第三十七回 小人有捷径借财宝以投诚奸恶无他能选美人而献媚《落花诗》：溪水东流日转西，杏花零落草凄迷。
山翁既醒依然醉，野鸟如歌复似啼。
六代寝陵埋国媛，五侯车马斗家姬。
东邻谢却看花伴，陌上无心手共携。
话说一日粘没喝、龙虎大王和毛橘塘破了淮安，星夜直取扬州。那扬州城里军民，闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，那个将官敢来迎战。城上虽也预备下擂木炮石，派下民兵守城，那知胡喜和王盐商受了毛橘塘的□付，散在城里，内应的奸细预备下献城。听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将毛橘塘发来的白旗插起来。金营里见竖起番字白旗，就知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去，却用梯子一个个接着上城。那城上军民那个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个走投没命。城里先放起火来，胡喜一干奸细砍开城门，放金兵进来。
但见好杀：
金珠如土，一朝难买平安；罗绮生烟，几处竟成灰烬！翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金穴欲何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀；插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处，似宰**豚；见死不垂怜，劫到来，总如仇怨。
自古来yín奢世界，必常遭屠杀风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多那时扬州城里，杀的男子妇人不计其数，兀太子才令封刀。把胡喜开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同胡喜搜括富民家财宝货，助饷过江。胡喜先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样，送到金兀？x营里答应，次后开出城里富户平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。四太子就着毛橘塘同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。这毛橘塘、胡喜得不的一声，正称下情。
胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。可见美色不但害人，连自己的命也坑了。
有诗为证：
麝为香遭网，鸟因翠损毛。
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。那胡喜将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换。这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。这是富户的结果。因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦？
唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：
年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”，和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”，和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”，和殿了三甲一般。以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的。
那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。也有那yín邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗yín奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。此乃繁华的现报。有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。
且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。越是夫妾情重，到把大娘子丢在一边。在一所花园里，收拾的雪洞般书房，三口儿过活，就是比翼鸟、连理枝，也比不过两人情厚。
忽然金兵进了城，各人逃命。这王秀才间壁有一座当铺，年久了，故衣柜架甚多。只得藏在一层天平板上，下面俱是衣架木器。到了天晚，只见几个金兵进来照了照，见没人，把架上衣服拣好的尽力包了去。落后掳了两个妇女来，吃酒唱闹了一会，众人将掳的妇女陪去睡，只留下一个美妇人，陪着个兵丁，在这当铺闲床上歇宿。王秀才伏在天平板上，唬得一口气也不敢喘。从板缝里往下看这妇人，你道是谁？“原来就是我那娇滴滴美人，和我生死不离的爱妾。如何却落在这番兵手里？眼见得他决不肯失身，平日里的志气，许下同死同生，如何肯顺他！”一面想着，又是疼又是怕。只见床上支支呀呀干的一片声响，原来两人在床沿上行事哩。妇人道：“把灯取过近前来，咱照着耍得有趣些。”那番兵起来，果将灯移到床前。妇人早把衣服脱净，显出那白光光身子来，高擎两股，极尽奉承，口中娇声浪语，无般不叫。又嫌番兵不甚在行，妇人道：“你上床去，我自己凑动。”番兵果然上了床，仰头一根阳物，竖的挺直无比。妇人看了看道：“我今日可死了心了，随着你罢。我不遇见你，枉自托生了一个妇人，那得尝尝这个滋味！”一面趴在身上，百般迎凑，口口声声道：“快活杀我了！随你怎么，休撇我去了，撇了我也想杀了！”
番兵乐不可言，细问：“你是谁家娘子，这等有趣的紧？丈夫是个甚样人？”妇人道：“俺丈夫是个秀才，生的人物也好，只是这件事上，再不曾打发个足心。我今日可尝着滋味了，好不好把他杀了，同你一处过去罢。”这王秀才就着灯影看得分明，只见他令宠把奉承他的一套本事，多使出来奉承那番兵。王秀才气死了两遭：先见他上床去，酸心了一个死；后见他要杀了他跟着番兵，又恨了一个死。
到了天明，番兵听见吹角进营，要起去，还被妇人拉住不放，在床沿上弄有一个时辰，方才撒手。嘱付了又嘱付：“到晚还来，我在这里等你。”番兵道：“四王爷不许掳妇人，你只在家藏着，我来找你罢。”两人搂抱不舍，把妇人送过屋里去了。后来金兵出城，王秀才回家，见了妇人，说他失节，百口不招，因生下儿子，不好叫他死的。才知道：枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍。王秀才以此弃妻子出家为僧去了。
却又说一个娼妓，做出件翻天揭地的事来。扬州钞关上有一妓，姓苏名琼琼，也是扬州有名的。接了个布客是湖广人，相交情厚，把客本费尽，不能还家。后来没有盘费，情愿和这当行的一家住着，就如昝喜员外一般。忽然金兵抢了钞关，把琼琼掳了，和这客人一搭，白日拴锁，夜里用铁绊。到晚上，解下妇人，却将这蛮子们十个一连，上了锁才睡。一日，番兵吃的大醉，和两三个妇人干了事，一头睡倒。却被琼琼把铁绊的锁开了，放将客人起来，用番兵的刀，一个个都杀尽，搜出他抢的金银一千余两，和这客人扮做逃民，回湖广做起人家来。生了儿子，发了十万之富。岂不是一件快事！看官听说：天下事那里想去，良家到没良心，娼家反有义气。也是各人所遇不同。
后来毛橘塘考选扬州妇女，这些瘦马、妓女不消说的，还有大家女子出来，欢欢喜喜，和番兵骑在马上，争妍卖俏，比门户人家更没廉耻。岂不是风俗yín奢之报！到了三日，报名已毕，先考头一常发出一张条约：铁差提调淮扬兵马都督府毛，为奉旨考选宫嫔，严立条约，以防隐漏，以杜冒滥事：照得广陵为名丽之区，迷楼实烟花之薮，舞逾上蔡，歌出阳阿，代充掖庭，必兹先郡。今遵奉王旨，考选良家，兼收乐籍。分三案，为三甲，不啻文士登科。自才艺及声容，以定女中魁首。百代奇逢，千秋荣宠。除遵依里中挨门报名外，凡系文词女史，第一场考诗、赋、论，一篇即合式。声容恣态，次场点名。歌舞吹弹，末场面试。先三日扬州府各递试卷脚色，并载里甲、年貌、历履，习学某艺，临期执技登场验选，一照文常殿试分三甲，上下游街及第。如有滥冒顶替，许人揭告，以违旨定罪不贷。特谕。
大金天会六年月日
到了三日后，妇女报名已毕，由江都县申到扬州府，挂出牌来，在察院衙门听考。临时毛橘塘、阿里海牙，并本府大小官员，俱是大红吉服。门首悬彩奏乐，挂了三个大字，是“女开科”。这些妇女们都是艳妆丽服，傅粉涂朱。也有哭啼在轿里，父母随着送场，一似昭君出塞一般，哭的千人落泪；也有喜喜欢欢，先换了金朝服色，窄袖戎装，平头盘髻，也十分好看，这都是乐籍、瘦马的人家，一时间就扬鞭上马，笑嘻嘻而来，争这女状元。街上看的人上千上万，通挤不开。鱼贯而进，约有二千五百名，大门首知府点了名册。一个个花攒锦簇，五色纷披，果然十分可观。
但见：
千层锦绣，万朵胭脂。绮罗对对，排来五色云霞；珠翠丛丛，衬出三春花柳。一个淡妆出月下梨花，却嫌脂粉□颜色；一个浓染似雨中芍药，恍疑香露滴衣裳。那愁的低垂粉颈，好一似捧心西子，越添上一种妖娆；那喜的满面笑容，好一似渡海观音，更显出十分光艳。高髻云鬟，扮的是大内梳妆，动人处玉钗斜挂；弓鞋罗袜，走的是扬州俏步，关情处檀袖偏拖。
长的是眉，眉弯新月，远山淡画出双蛾；秀的是眼，眼溜秋波，碧水轻盈含一笑。粉的是腮，鼻边红杏淡白云；朱的是唇，齿上樱桃明素玉；圆的是肩，新藕琢成香玉臂；软的是乳，梅萼初簇碧酥囊。纤的是腰，杨柳三眠；细的是股，芙蓉两朵。翡翠群中藏翡翠，鸳鸯阵里卧鸳鸯。
大堂上坐下，阿里海牙居左，毛橘塘居右，俱是大红蟒服、金幞头玉带，帽上悬着貂尾——这是金朝官制，凡官至二品，方许帽上系貂。一边分了东西文场字号，俱在堂上面试，怕有代笔。番将堂下带刀巡逻。只见一个教官提着一面牌下来，上写着四行大字：第一场题三道：沉香亭牡丹清平调三韵广陵芍药五言律诗杨贵妃马嵬坡总论这些平日读书饱学、吟诗作赋的女学生们，多出在世宦名儒之家，从七八岁上了女学，偏是聪明乖巧，比儿子读书还长进的快。如今扬州府风俗，不教儿子读书，多少识些字，就叫出去做生意。只有女儿偏要习学诗词，博出个才子的名去，把诗词传刻，向女流中夺萃，因此常常惹出风流话来。今日扬州考选女秀才，皆因有此风俗，才有此番考试。
单说这女秀才们，见了题目，一个个铺下玉板纸的试卷、紫管的彩毫细笔、螺纹的□鹆端砚、松烟金漆的龙香墨精。那苦思的，攒着两道眉儿，想一句写一句，十分好看；那得意的，思入风云，把罗袖拂一拂纸，伸出那春笋般又细又白的指头儿，握起笔来，真似龙蛇飞舞。也有做诗做论的。那消两三个时辰，把卷子誊真，俱是钟王楷书，珠圆玉润。捧着卷子，送到考试官面前。
那知道考试官都是不识字的，只凭着扬州府王推官——是个山东才子、积年大词客，一切出题看卷，凭着去龋这两个大主考，阿里海牙是个武将，不消说了，那毛橘塘只记得几句草头药方，那晓得诗词歌赋。见了这些女子进场，已是雪狮子见日——化酥了半边，连骨髓都流出来；又好似看太阳花了眼——通是青红黄黑在眼睛里乱滚，忙的个可怜。
到了日西时，也收了百十本卷子，其余或句不成章、字画差错，俱不入眩还有曳白的，俱一齐出常到了第二日，贴出榜来：大金国扬州府为考选女科事：今将头场取中合式进士榜于后：一甲第一名：宋娟（扬州府江都县人，商籍。论一篇，马嵬坡）二甲第一名：王素素（扬州府通州人，乐籍。沉香亭诗三首）三甲第一名：柳眉仙（淮安府山阳县，军籍。广陵芍药诗三律）其余考选不等。定了名次，其取中进士八十二名，不能详载。
只有女状元宋娟朱卷，传满扬州，这些宿儒才子，也都夸他博学鸿词，不象个女子，即时刻了传诵。
《杨贵妃马嵬坡论》：
论曰：盖闻情者弱骨之媒，爱者醉心之孽。星眸粉黛，名为伐性之斧斤；狐猸娇痴，号作登床之机弩。况假合能有几时，玉质朱颜，转眼而**皮鹤发；好丑原同一味，金床象枕，回头而骨冷魂消。愚者沉焉，达者笑之。故琴瑟取诸《关罘，乐而不yín；床第戒于牝**，礼以防乱。乃有唐闱多秽，兆自开邦。兄收弟妇，有忝日角之雄君；子纳父妾，忽代月升之女主。点筹借箸，投子闻声，此皆历代丑踪。缵述祖武，逮至玄宗，恣情渔色，纳子妇而号太真，宠娣妃而封列土。华清水滑，凝脂流合欢之香；绣岭尘飞，连骑贡侧生之笑。堂开锦绣，排甲第于云霄；门列棨戟，掷沙泥于金玉。或连镳则云锦迷天，或狎坐而珠玑满地。雕麟织凤，罗纨穷天女之工；玉脍冰鳞，水陆尽穷民之血。以兹yín风相煽，yīn气乘权。蛾眉娇妹，鸳鸯入鹃坞之群；碧眼胡儿，虎豹结狐狸之穴。洗儿之金钱一去，渔阳之鼙鼓忽来。凤辇云奔，马嵬尘起。路傍弃霓裳之宝器，道隅走乞食之王孙。遂使蛴颈投环，羊头贯槊。七夕密约化为冷烟，三峡淋铃魂销夜雨矣。不亦悲哉！然后玉碎香残，前日之珠翠也；羯鼓征尘，前日之歌舞也；手掬麦饭，前日之珍馐也；以枪揭首，前日之剑南旌节也。乐极而悲来，物穷而理返。是故君子土木形骸，电光富贵，性不以情移，而识不以爱乱。盖审于浓淡久暂之间，不以彼易此也。
第二甲榜眼王素素《沉香亭牡丹次清平调韵》：冰肌玉骨月为容，久厌胭脂入画浓。
洗净铅华应不染，天台姑射一时逢。
又：
并蒂连枝笑合欢，玉容常向月中看。
姚黄魏紫争承宠，冷藻天香未可干。
又：
石家金谷暗生香，风雨春深自断肠。
为嘱花神好相护，明妃马上不成妆。
第三甲探花柳眉仙《广陵芍药五言律》：汉宫仙掌露，春色上华簪。
影浸盘盂玉，光摇围带金。
花王终让宠，蝶便莫相侵。
应有东君荐，莺衔到上林。
原来二女子诗中包藏深意。说那沉香亭牡丹，不爱繁华，甘心苦守，每一首末句，都有自寓的意思。这芍药诗却说的富贵，有金屋贮阿娇、昭阳第一人的光景。那玉盘盂、金带围，乃芍药佳种。真是诗中李、杜，女中的谢道韫、朱淑真，也不能到此风雅。其余合式的女进士，或有几句，不能遍传。
到揭晓传胪，女状元宋娟，在公堂上插了两朵金花，两肩上十字披了织锦金缎，两对彩旗、四名鼓乐引导，当堂上了四人明轿，送归及第。榜眼王素素也是一样，却是彩缎一对、彩旗一对。探花柳眉仙也是一样。到了三甲以下散进士，不过二枝镀金花、一对红纱、二人轿子。俱鼓乐引着，送在大营里，见了四太子谢恩，听发在那里。
那时兵马急着过江，一面逼拷富户，一面搜罗妇女。兀只选了几个会弹唱的随营，把这女状元、二甲、三甲，共选取了八百女进士，一时没有这个落地，又不便发回本家，怕有逃亡走匿的事，叫王推官安置。只有琼花观地方宽大，把上下房道官火头一齐赶逐，将这妇女们权且安置。使一老成番官看守，把大门封了，不许亲戚往来，以待平定了江南，往燕京进献于金主。这些妇女的父母，在外哭哭啼啼，往里送饭食衣裳的。
真是：
花花柳柳，原从南国生成；燕燕莺莺，尽被东君收去。蔡女多才，但做胡茄十八拍；昭君美貌，空传琵琶五言诗。阿姊阿妹，忽改做年兄年弟；大乔小乔，没处觅房师座主。□色梨花逢暴雨，能言鹦鹉入金笼。
后有美人题词壁上，名曰《满江红》云：邗水繁华，扬州人物，尚遗隋氏风流。绿窗朱户，十里挂银钩。一旦刀兵齐举，破金城，百万貔貅。长驱入，歌楼舞榭，风卷落花愁。清平三百载，典章文物，扫地俱休。任此身南北，断梗浮鸥。破镜乐昌谁续，念萧郎陌路难投。从今去，香魂千里，箫凤断秦楼。一时题咏甚多，不能遍载。
那兀太子和这粘没喝、干离不大将军一班战将不消说，朝朝醉乐，夜夜欢歌。只这毛橘塘一个穷光棍，坐拥着百万金银，每夜自有良家女子十余人陪侍，清歌妙舞——不在这钦选以内的。胡喜和王起事秀才，一般盐商，子女金帛、珠玉玩好，没般不奉承。真是：富过□邬白璧满，花逾金谷绿珠多。
一日，传下令来，刻期过江。先发了一封战书，与宋朝都统元帅韩世忠金山会战。韩世忠也差官送了五百个黄柑来，说：“北军过江，愿打浮桥三所。知大军远来，谨以黄柑五百解渴。”兀大惊，赏回差官，刻日决战。知道毛橘塘不惯行兵，把胡员外封了扬州副都管，和毛橘塘权守扬州，催兵饷接应。分了一班番将过江的汛地，要一鼓而渡。十万人马，真有投鞭断流的光景。兀到了瓜州江岸，看着金山下的南船，一只也无，江南城郭隐隐，全不见旗旛。
正不知韩世忠的兵机如何，且听下回分解。
第三十八回 胡员外消众怒细细分尸毛橘塘泄公忿团团受箭诗曰：久恋繁华兴未阑，无言天道自漫漫。
笙歌聒耳红妆乱，势位薰心白发残。
□邬金钱封爵厚，迷楼风雨过江寒。
应知□杌终归尽，造物愚人纸上看。
话说金兀□十万人马过江，被韩世忠杀得大败，无路可归，几次哀告求生，俱被神臂弓射回，赶入黄天荡，不得渡江，已指日受擒，再无生路。谁料天相金朝，出了一个闽人，指出老鸦河旧路潜通建康。金人日夜开凿，把人马渡尽，韩都统方才知觉，无处追赶。金兀？x似漏网游鱼、脱笼狡兔，急奔扬州。
那知元帅岳飞从江北提兵接应，八百精甲、三千步卒，把兀□的人马赶在江边泥淖陷坑中，一阵杀得血流成渠。剩不下一万残兵，不敢回扬州，迤□往淮南一路连夜奔逐。岳元帅直赶过淮扬地方才回。
单表这扬州城，留下毛橘塘、胡喜做了都督，同番将勃堇等老弱五千镇守，接应江南兵饷。自兀□渡江，这扬州城盐商大户，死的死伤的伤，子女金帛，搜括已荆这胡喜和王起事，架着金兵同毛橘塘，大家小户，不遗一家，比从前追拷捆打日甚一日。这些百姓，真是釜中鱼一般，生死不保，捱得今日，不知明日如何。就中有一个好汉，姓李名安，原是山东周守备府中有名的家将，后来因汴梁失守，投在宗留守标下。南渡后，流落在扬州，做些小生意养母。此人武艺出众，胆勇超群，见胡喜一班奸细引金人入城，久已不平。藏在百姓人家有旧日结识十个义气弟兄，都是些营里旧武官们，动得手的好汉。大家商量，待金兵大营南渡过江后，在城里杀起来。这些守城的金兵，不过几千老弱，久已足心，那提防着百姓起义。只因金兵势大，不敢动手，专差几个心腹，在瓜州打听兀□过江、韩将军的胜败，以便举事。后来，打听得兀□大败，走入黄天荡去了，大家喜之不尽，连夜纠合起些有胆的壮士千余人，定日在天宁寺取齐，举火为号，先拿住胡喜，以报献城之恨。正是：恶贯满盈，天随人愿。
不数日，兀□败信到了扬州，孛堇正在点兵接应。这李安怕日久泄漏，一面差心腹上岳元帅营投报告急，一面城里设计，怕金兵走脱。到了半夜，塔上举起火来，满城呐喊，乱杀起来。
原来金人破了扬州，料南人软弱，不敢叛的。这些番将们，那个不是醉拥红妆，几个妇女昼夜纵酒狂yín的。就是这马兵步卒们，也都放胆奸yín，日日醉生醉死，全无提防。忽然半夜一声喊起，只叫：“休要走了番贼！”那些有胆力、受冤屈的百姓，成千成万，上的城来，把城门把祝岳元帅的兵马早已入城，内外夹攻。这金兵好兵马俱挑选过江，只留下老弱兵马不上三千，一个价束手就缚，没走脱一人。早把胡喜、毛橘塘、王起事一起奸人背剪绑了，只孛堇剃了胡须，扮作游僧走了。
却说这胡喜和毛橘塘，从做了扬州正副都督，穿着吞肩大蟒大红倭缎、玉带金貂，日夜排宴，把得的珊瑚玉器、古玩珍奇，摆设得真似骨董店一般。王起事又公报私仇，诈有十万金银，每日还搜谁家有玻璃盏、汉玉杯、商周铜器，不知害了多少性命。又把琼花观封锁的美人，悄悄叫出，昼夜奸yín。把个毛橘塘、胡喜，酒色里淘的终日昏昏沉沉，只是盹睡，也是命数已尽，罪恶贯盈，全没点活人气儿。那日两班女乐唱到四更，吃得上下官卒懵腾大醉，忽然一声呐喊，放进岳家兵来，这一惊不校好一似：雀入□群，羊投虎口。短命索套住喉咙，阎罗王忽投请帖；磨刀石砌成脖项，刽子手不久尝新。盐店十万，旧元宝难认财神；侍妾百人，新春药尚存海狗。
正是从前作过事，不幸一齐来。岳元帅进了扬州，这些百姓和军士，杀的金兵献首级的、活俘的，不消一日，把金兵杀荆百姓们焚香叫苦，细诉：“胡喜投了毛橘塘，和王起事先将城里虚实私通金人，半夜献城，将一城良民妇女奸yín将遍，杀死的大商富户不计其数。现如今把妇女千余人，封锁琼花观里，自己的金银，和兀？x收得元宝，不止三百万，如今垛在察院里封着，不曾支动。”岳元帅大怒，即将三个大奸绑进辕门。那胡喜、毛橘塘，已被百姓打的半死，只闭着两个眼儿，王起事还伶牙利齿的口里辩话。岳元帅审问已毕，即分付刀斧手，将胡喜和王起事绑在辕门外将军柱上，凌迟处死；将毛橘塘带往江南献俘。那时百姓上千上万，那里打得开。及至走到扬州府前市心里，那里等得开刀，早被百姓们上来，你一刀我一刀，零分碎剐去吃了，只落得一个孤桩绑在市心，开了膛，取出心肝五脏，才割下头来。这王起事还睁着眼，看着剐了胡喜，轮到自己，才悔他平生兴词唆讼，专以捏款开单、害官害人的报应，果然不爽。
诗曰：
福不轻加祸不差，天公推算有巡查。
杀人但作家常饭，好色常看倾刻花。
斜日易倾歌舞尽，冰水难在路途赊。
木棉庵里豪华客，风雨夜深闻鬼车。
岳元帅看剐了胡喜、王起事一班奸党，行了一角文书报镇江都统韩世忠，遣将防守，并解毛橘塘江南献俘，他却去安抚淮安一带城池。将琼花观选过妇女，一应放回本家；中间有死节全贞的，都行文府县官旌表。又照依原册，搜括的商人富户金银，一一许本主领回，当官生理——虽然不得一半。百姓如重见天日一般，欢声如雷。扬州都会之地，不消数月，依旧人烟凑集，商贾充满。岳元帅自去两淮防御，一面恢复不题。
却说韩都统见兀□逃回，正在发兵追剿，兵到仪真，才知兀过江。岳元帅大杀一阵，直赶过淮西一路，复了扬州。只见岳元帅差标下副将牛皋，押解伪都督毛橘塘到镇江来，上本听朝廷正法。韩都统大喜，即时差官上临安报捷：“生擒伪都督毛橘塘，候旨定夺。”不日，高宗批下旨意：“扬州既已恢复，其忠义百姓、首倡举义李安，着一例叙功，随镇江营效用。伪将毛橘塘，着押解建康市，乱箭射死，仍枭首扬州悬示。”韩都统得了旨意，即时押毛橘塘过江，领马步兵二千，扎着队伍，由龙潭麒麟门进城。出示安了守官百姓，把毛橘塘换了一身红衣，头上插着叛贼白旗，先在各门上号令一日。两棒鼓、一声锣、吹一声喇叭，一百名披甲前后围着，都是刀斧手。毛蛮子一生一世受用不尽，这番才是他的结果。“只可惜一件，这盐船上的十万银子，到底不曾支动。又有扬州盐商们攒送买命的元宝三十万，俱交付胡喜收管，下在地窖里，到今不曾开包。又可惜我这旧表子、新美人，红红绿绿，足有金钗十二、粉黛两行，俱不曾着落个人儿，如何就这等了账？”
那毛橘塘游街三日，建康南门外教场里埋起桩柱来，如竖起一架天平相似。将毛橘塘剥得赤条条，一个滑车，扯在半空里去，好像耍孩儿打秋千一般。韩都统坐了大轿，朱服冠带，扎了大营，一队队马步旗枪，摆出执事来，上了演武厅坐下，将坛上吹打三□，扯起帅字大旗来，放了三炮。那些旗牌各官参见已毕。教场里人马严肃，谁敢喧哗。只见蓝旗马飞也似跑上将台来，报说：“叛将毛橘塘已悬上箭垛，禀老爷看箭。”
说不多时，将台上发一面牌来：先是马上将官各人比试，中三箭合式，多一箭者，赏银牌一面。然后步下各哨官分班射箭，三箭合式，多一箭者，赏牛肉五斤、酒一瓶。大兵射完，方许闲人乱射。擂鼓已毕，只见将台上各官，盔甲鲜明，弓马齐整，从台上扳鞍，一齐放下马来。那教场里看的人上千上万，闪开三条箭路，俱躲在两边去了。这一班将官，俱是蟒袍银甲、长弓短箭，十分轻快。
真是：
马如走电，箭似飞蝗。弓弯明月，滴溜溜射中心窝；羽滚流星，响咚咚贯穿脑额。分鬃箭、对灯箭，各分巧样；抹□箭、回马箭，争显奇能。当日官上加官，今日箭上加箭；当日色中选色，今日弓上加弓。蓬蓬乱插似狼牙，密密攒来如刺猬。
一班马上将军射华，就是步兵分班较射。只听鼓声乱响，那箭都射满了。上堂报了箭筹，一面支赏，才叫闲人乱射。你看这些百姓，也要用箭的，那得这些箭来，俱是砖头石块，往上如雨一般。那消半个时辰，把个毛橘塘放下来，已是当心有十数箭，射死已久。然后用刀割下首级，捧上将台验了，封在首级桶盛了，发扬州府悬示。这才完了毛橘塘一场公案。
诗曰：
贪暴骄yín事事奢，玉堂金谷斗芳华。
乞儿冒领千金爵，牧子来登七宝车。
狗尾续貂呼作宝，羊头贯槊贱如瓜。
早知鬼箭身为的，不及街头卖药家。
韩都统看着射死毛橘塘，放□起营，自过镇江把守去了。一面发兵安抚扬州，提取义士李安等，升为营将，随营征讨，使他巡拿沿江奸细。却说一个小小的因果，完结yín报一案：当日沈子金因流落在表兄徐守备家里，认做表弟，托他守家。这徐守备随韩都统出江，与金人对敌，久不回家。沈子金久惯嫖风，终日夜在徐守备家串房入阁，把他大儿妇通奸已久。趁着金兵在江北，遂拐带妇人过江，又和骗银瓶一样。那知天理循环。连夜赁一渔船，渡到江口，被李安队里哨船拿祝见有男妇过江，话说是东京语音，报了大营里来。问妇人口词，却是一口镇江的话，言语不对。把妇人一拶，即时招出，系水营徐守备家儿妇。即提徐守备面审，才知是他表弟拐了表侄妇逃走。大营里发与李安，即时打了一百大棍，立毙杖下。把妇人交与徐守备，休回母家，羞愧缢死。这是小人yín恶，了此一案。
不知善报如何，且听下回分解。
第三十九回 董翠翠被骗烹**屠本赤丧明喂狗诗曰：阅遍沧桑叹化书，庄周蝶梦笑遽庐。
美人已作丹枫幻，故友真同朽麦馀。
白眼风尘金紫贱，黄粱天地鼎彝虚。
卮言便作玄经诵，齐物逍遥尽扫除。
单表武城县。自说南宫吉死后，又遭金兵屠掠，城郭人民死去大半，不消说本宅人亡家破、妻子流离。到了靖康二年，汴梁失了，二帝北迁，高宗南渡，这山东、河北千里蓬蒿，把一个武城县豪富之地，变作一片瓦砾战常刘豫为王，占了河北，时常有兵过县，养马征粮。把南宫吉那些故人门客，也都死丧零落，十不存一。只有屠本赤经了几番掳掠，走到外府地方——传他已死了，后来在外日不聊生，又走回家来。狮子巷口房都拆了，没处安身；骗的赵二官人和云娘卖庄宅的银子也没了；老婆又害时症死去，并无棺椁，抬去埋在乱葬岗上；一个丫头小黑女，先前在外，卖着盘费吃了；只有一女要回来投他，不料被金兵掳掠去，不知下落；只剩一身，孤孤□□。时常到戚小奇家过几日，也不是常法。不消半年，戚小奇死了，举目无亲。见个亲友，还油嘴诓骗。过一二次，人人晓得屠油嘴没良心，都不？n睬他，一个站立的去处也没了。只为良心丧尽，天理全亏，因此到处惹人憎嫌，说他是个不祥之物，一到人家就没有好事，如鸱□一般，人人叫他做“夜猫子”。因□鸟生的猫头鸟翼，白日不能见物，到夜里乘着yīn气害人，因此北方人指□为夜猫，以比小人凶恶，无人敢近。屠本赤无门可投，想了一想：“只有勾栏乐户们，平日在南宫吉家与我相熟，有些帮衬他的恩，或者见我屠二爹还不忘旧。且往上几日，看有嫖客到门，我原旧学得几套弦子，还做篾片，得些酒食，也是一法。”
那日踅到勾栏巷里，几年不到此地，想着当日少年，和南宫吉结拜十兄弟时，好不热闹：姊妹们门前站立得红红绿绿，一家常有十数个粉头；帮闲的小优儿满街乱串踢气毬，卖瓜子的闲汉串门子乱走。如今已二十余年，又经此大乱，房屋拆去大半，静悄悄的，只有几个穷乌龟在门前晒马粪。一个虔婆拄着拐，在门首卖根豆芽菜儿，见了屠本赤，妆不认得，缩进门去关了。“如何一个熟人也没有，丽春院门楼也倒了？”但见巷口一坐花神庙，是塑的柳盗跖，红面白眉，将巾披挂。因他是个强盗头儿，封来做个色神，这些忘八们时常烧香求财，有好子弟进门，便来谢神。本赤进得庙来，只得磕下头，叹了口气，吟诗道：走遍勾栏四十春，帮嫖帮赌老游神。
笙歌闹处言多趣，酒肉场中味更亲。
儿女丧亡无旧侣，面皮饥瘦有穷筋。
何如做个乌龟长，尚有焚香奠酒人。
屠本赤二日没饭吃，饿得昏了，坐在台基上佯佯睡去。只见南宫吉进来，把他当头打了一杖，道：“屠本赤，你在这里，我多时寻你不见！我和你一生一世，同乐同欢，看顾得你也不少。我死后，把我家人伙计俱奉承了赵监生，因何又把乔倩女也抬与他做妾？金兵破城，你就不能照管我家妻子，还忍把慧哥卖在寺里得一千钱？天地间有你这等负心的禽兽，当初还曾结拜弟兄来！”屠本赤才待要辩，只见南宫吉上前揪住胸脯，拿出尖刀，把本赤二目剔去，昏倒在地。南宫吉留下一根拄杖，叫道：“你也受受，替人现眼！”本赤梦中叫饶。只听得一人推醒道：“屠二爷，你如何在这里？”原来是勾栏里董秋儿。为姐姐董翠翠来庙上谢神，遇见屠二在廊下打盹，因此认得他，才来叫一声，把梦惊醒。本赤起来搓了搓眼，认得是勾栏里的小优董翠翠的兄弟董秋，忙问道：“你在那里来？”董秋道：“我来替姐姐董翠翠上纸哩，他病了一月才好了，今日来还愿谢神。二爹这几年因何不到咱家？”本赤道：“我有十年没到这里，把门都改得认不得了。”因问道：“乔美、陈芳这几年也没见他，如今他在那里？”董秋道：“二爹你还不知么？如今乔日新做了金朝干离不都督的小舅，他姐姐姑娘都在府里做了太太，好不富贵哩！上年写书来，叫了陈芳去投他，把陈宝姐送在王爷宫里，如今做了嫔妃。他吃了一个守备俸，打着黄伞，满东京谁不怕他！只落得俺们穷的通不像了。”看了看本赤，穿着一领蓝布破直裰，袖子少了半截，油透的毡帽卷着沿边，皮爪的蒲鞋只缠了一条脚带，旧日油光的胖脸瘦得尖长了，满脸的愁纹，一鼻凹灰，恰像几日没有饭吃的。对本赤道：“二爹，你如今坐着等谁哩？”本赤想道：“如今说是穷了，这小忘八怎肯招惹我上门？不如且骗他一骗。”望着董秋道：“我这一向在东昌府，和一个布客来卖布，有五百两银子本钱。他闻你家百媚儿，待来寻个表子。我百忙里想不起你家门首，住在庙里等等布客，至今还不到，因吃了几钟早酒，醉了就睡着了。”又问道：“如今勾栏还有几家？杨玉钗儿、赛玉儿、一秤金儿，还都在那里住？”董秋道：“二爹，你不知道哩。当初这勾栏四五十家，少说也有百十个姐儿，如今还没几家子，都是兵乱后抢得人亡家破，一只锅也没有，才来这里住着。时时怕县里叫去当差，答应这来往营里的爷们，但有些身分的，俱躲在乡村里熟人家去了。俺家百媚姐，从那年金兵破城就抢去了，只有俺姐姐董翠翠，今年也有三十多岁了，单单支着这门户。俺妈妈是杨梅疮结毒发了，全下不得炕。如今年景荒乱，那讨个嫖客。这些兵来养马的，每日来闯门子，大刀打着要酒吃，白白的坐了房，谁可见个钱么！俺姐姐病好了，也要离这勾栏，将来做了个孤坟坛，只好住鬼罢了。二爹有甚么好生意，替俺帮衬，也不敢忘了你老人家。”本赤见董秋认真了，笑道：“这客姓钱，号西泉，也有一二千本钱。驼了五百筒布来，临清发不开，投着我卖。如今把货卸在狮子街酒店里，要个表子包月，着我等他这半日还不到，想是兑银子去了。如今我且到你家里安排下酒饭等等，就在你家翠翠房里，陪他两宿再看。”哄得董秋笑道：“二爹，咱家里去，坐着在门首等，不强似冷庙里白坐的？”本赤得不的一声，和董秋出庙。转过一条巷子，一周回都是破墙，他家住着五六间草房，那比当初这些齐整门面、风流的铺设来。但见：门楼倾倒，巷户歪斜。青楼翠馆，化作瓦砾蓬蒿；锦瑟瑶笙，变做蛩吟萤火。破墙无瓦少花开，站两个怪绿乔红丑妇；小巷有门稀客过，坐几个钻头缩项乌龟。往来嫖客，多是轿夫、扛夫、骡夫，松腰不过百文；上下应官，只有大姐、二姐、三姐，见面多是一拶。
花落不能招舞蝶，草深常是见乌啼。
进得门来，老虔婆全不认得，问董秋道：“是那位爷？我老眼花了。”董秋道：“这不是常在南宫老爹家的屠二爹么。”虔婆点了点头，让坐下了。董翠翠出来，穿着件旧青绸女衫儿、白丝绸裙——下面都破了边儿，面黄肌瘦的——也是病才好了，叙了几句寒温。坐了半日，一钟茶也不上来。本赤忙叫：“董秋，你去门前看看，一个骑秆草黄大骡子的客人、后面一个管家背着个大跨箱、上写察院封皮的就是钱大爷，要约下来吃午饭，就在你家过夜的，看看他休要过去了，到叫咱坐着等个不耐烦。”哄的董秋在门首等客去了。那董翠翠积年□□，进门见本赤穷得不像，因此不甚接待，闻知领客进门，忙起去安排午饭道：“二爹休笑，还看俺是丽春院里有休面的姐儿，如今一顿饭也整不来。自从乱后，那有个好人到这里？无非是些穷兵、官差的爷们，住一夜就走了，那个敢留住他。当初南宫老爹在日，二爹来到，一时间酒席那件没有！如今这院里也没了人，那些酒店，鱼肉鲜**都不来卖了，只有卖豆腐、卖青菜的，卖一次就去了。只有大酒店卖两条猪肠子，就是上样了。”一面说着，一面叫董秋去取酒：“先买几个点心，二爹将就坐坐。”待不下些本，又恐本赤不帮衬他留客，因此勉强去赊了一壶酒、一大根猪板肠、一块猪肝、五个大馍馍——是包豆腐馅的，拿来摆在一张破春台桌上，又没有椅子，只有板凳二条，翠翠心里也甚不过意。本赤见他养着一只打鸣**，因没有食，只管叭地寻虫儿吃。本赤想他这只**吃，寻了个法儿，道：“你还有这只肥**？昨日钱大爷在布店里，使管家拿五钱银子去买一只公**做药引子，再找不来，要打家人，央我说情才饶了。没有**汤，再不吃饭，丢下碗就走。因此人家知道性儿，每饭要宰**的。有一件极通情：吃了人家一顿好饭，先赏一二两银子才算春资。到是个使漫钱的好人，休要慢了他。”虔婆听说，忙叫把**宰了。又寻出几碟干枣、柿饼、瓜子、核桃来，摆在桌上。等到过午还不见到，自己又到门首立了一会，道：“该来了！”哄的董秋去街上看：“休要错走到别处去了。”他赶进来，叫出董翠翠在门首等着，自己进得屋来，叫虔婆：“去借张椅了来，好与钱大爷。”都哄得去了，本赤把烧酒、馍馍吃了罄净，见锅里**熟，推去尝汤，吃了一半，袖了一半，往外飞走。望翠翠道：“等我自去迎他，不知是那里担搁了。”一直往街头去，对翠翠说：“今夜万万休要留客，我就来的。”摇摆着走了。董秋一家等到昏黑，那见个人影儿？看看锅里的**，连骨头也没了，桌上四碟果也袖去了，才知道这屠油嘴穷得几日不见饭，故意来骗这一餐。大家又笑又恼不题。
却说屠本赤因二日无食，寻出此计，骗了翠翠家，回到一间破房子睡下。只见眼中疼如刀割，热血直流，那消一日，两目对面不见人影。才知是平生伤了天理，该有此失目之灾。即便寻了一根竹杖来，往前探路。一日，遇着一个人骑骡子骂小厮，不觉把本赤撞倒，忙下骡子扶起来道：“我不知道是二叔，一时失误，得罪！”本赤听得声音，是开盐店的黄四，把一把扯住袖子，满眼落泪，再不放手，道：“你当初在南宫老爹家，为做盐结债二三千两，我也帮衬你来；后来你丈人着人告在按院，为人命官私（司），我也窜掇着南宫吉替你完了，不曾知谢我。如今你做了大盐商，就不认得你屠二叔了？我和你讲到官府衙门里，你也要找我几两银子！”黄四见他穷得撒赖，只得解包拿出五两一锭银子道：“二叔，你且拿去买件衣裳穿，等闲了，我请你老人家过去住几日。”本赤接了银子，才放黄四去了。寻了对门姚二郎来，替他凿了三四块，买了一床被、一张狗皮褥子，又买了一张旧弦子，使了三钱半银子——是郁大姐死了，买的他家的。你说要弦子何用？原来本赤失目，想他当日和南宫吉所为的事，没有一点好事，以致今日失明，老无所归，不久定做饿莩。如何是求食的法儿？遂把一生的事儿，编成捣喇张秋调，好劝世人休学我屠油嘴，没有后程。
到了次日，把弦子背在肩上，走长街募小巷，一边走一边唱。这一县人谁不认得屠本赤，到是好笑。到了南宫吉旧宅门首，那时赵二官人乱后死了，将宅上卖与尚举人赁做当铺，本赤来坐在一条凳子上，弹起弦子来，围了一街的人。只见屠本赤先说《西江月》道：“西江月天道平如流水，人心巧比围棋。聪明切莫占便宜，自有yīn曹暗记。落地一生命定，举头三尺天知。如今速报有yīn司，看取眼前现世。
今日不说古人，难言往事。这一套词单表山东武城县，出一个富豪，名南宫大官人，单讳一个吉字。他从破落户起家，贪财好色，结贵扳高，家财有十万之富，白的银、黄的金，绸缎店、典当铺，人人钦敬。楚云娘做正房，他生得贤慧聪明；又娶了卢家燕、乔倩女、袁玉奴为妾，何等的受用。却不会受用，又苦苦去贪yín寻花。
待我唱与你听：
山东有个武城县，武城有个南宫吉。
出身原在市井中，财多谋买提刑职。
狐朋狗党结交人，嫖赌场中为货殖。
为人一味用奸谋，做事全赁使势力。
贪财已具虎狼心，好色便成性命癖。
大妻小妾两三人，足彀房中娱枕席。
自家受用苦不知，还要将人妻女溺。
一朝见了红绣鞋，魄散魂消想入室。
百般勾引坏本心，谋杀亲夫也不惜。
喜喜欢欢弄到家，一段风流事已毕。
奈何见了银纽丝，拐骗金银心更急；
先奸后娶不怕人，抵盗家财只如拾。
宦家太太也不饶，伙计食儿也要吃。
贪yín只道铁铸身，谁想精神不禁吸。
暗中天理不饶人，头上神明只三尺。
一朝死去如吹灯，水已流干火已熄。
买来乌纱戴不成，拐骗金银空自积；
交游乌合没人来，怀中但有孤儿泣；
如花似玉骗来人，又到别家乐朝夕！
可怜一梦吐空花，罪业随身消不的。
游魂何处受冥愆，寡妇孤儿彰显迹。
华堂烧得似瓦窑，酒到坟前无一滴。
奉劝世人行好心，万万莫学南宫吉！
弹唱罢，又说道：“这南宫吉是个大报。还有他一个朋友，叫做屠本赤。他只在南宫吉门下走动走动，撺掇些是非，挑唆些口舌，贪图些酒食，剥削些钱财。只说小事可以瞒得过天地鬼神，谁知一点一滴也不差池，竟成一个小报应。待我再唱与你们听。”因又弹唱道：从来恶孽皆自作，南宫受报已不错。
更有本赤姓屠人，他的报应更凿凿。
沙糖舌头弯弯嘴，到处有他插只脚。
帮闲院里说他能，引虎吃人人不觉。
利己损人是本行，伤天害理惟他阔；
舌尖当面奉承人，转过面来就挑拨。
外名绰号屠油嘴，自家也认是毒药。
一生吃的南宫吉，大事小事把他托；
恩人身死变了心，老婆家人尽撺掇。
哄骗寡妇卖庄房，留下银子改文约；
一千文钱卖慧哥，多少前情不念着。
忘恩负义黑心肠，天理难容报应确：
妻儿老小死个净，瞎眼叫化满街摸；
三日不得一顿饭，眼黄地黑死郊郭；
一筐骨头喂了狼，狗也不吃嫌他恶。
我今遍唱劝世人，这样光棍切莫学。
本赤弹着弦子，说了唱，唱了说，引了一街人。也有笑的，也有叹的，俱道：“屠本赤做了一世光棍，骗得南宫吉家破人亡。如今老了，双眼俱瞎，也是天报恶人，叫他编出这套词来醒世。”
挨肩挤背的人站满了，不提防一个叫街的小花子牵着一个狗，也在人丛里打砖化钱。听他唱了一会，只见这只狗猛走上前，把本赤的左腿臁骨上狠狠咬了一口肉下来，鲜血直流，还赶着乱咬。一群人全打不开，把个本赤咬得疼如刀割，使明杖乱打不退。众人道：“也是件异事！”找开狗，那花子领着去了。问道是那里的花子，有说的是京里下来的，姓贾，在这武城县二年多了。本赤护疼，扯了一条烂脚带来缠了。先还是瞎。如今又添了瘸。一向在吴道官庙里安身，住了二日，全起不来。吴道官怕他死在庙里，辞他出来。
那时腊月寒天，本赤被狗咬的所在忽变做人面疮，鼻口俱全。三四日没饭吃，出外寻汤水，跌死在街心里。众人舍领□卷了，抛在乱葬岗上，不消说被狼吞狗吃，喂了乌鸢。这是屠本赤的报应。
不知后有何人，且听下回分解 .
第四十回 月岩师破佛得珠赵居士捐家造寺诗曰：谢遣歌儿解臂鹰，半囊诗稿一枝藤。
难寻萱草酬知已，拟折莲花供圣僧。
妻肉欲抛翻有碍，才名久谢号无能。
鹿门学得庞公法，洗尽家缘是大乘。
看了屠本赤报应不爽，可见高僧度世定有因缘。且说这雪涧禅师系古佛化身，普遍大千世界，为大事因缘，在泰山后石屋修行，假名雪涧，超度宋朝末劫众生，接引阿罗汉了空成道。先在武城县观音堂行脚施茶，后来慧哥遇难出家，改名了空，又住锡在赵杏庵善士村毗卢庵里，一住三年。了空因遇了家人泰定报信，母亲云娘在淮安。辞了月岩老师，二人往南探母，自是佛法中先完天伦，后成正觉的道理。一去三年，这月岩和尚一个人在庵子里，没个徒弟，烧火扫地、种菜打水俱是自己。因招了一个道人，是汴梁避兵走下来的，生的虎头鹰眼，一部黄须。拿个木鱼庵上化斋，见月岩家下无人，情愿随师父修行，剃落为僧。月岩大喜，择日与他削发，起名了尘。叫他烧火造饭，扫地净厕，月岩和尚还帮他一半。
原来这佛教中丛林里，多有不学好的游僧游道、借出家二字遮掩着十大魔王的恶鬼。这道人原是汴梁大盗王善标下游兵，后因留守东京宗元帅死了，各人逃叛，又犯了法该斩，却走下来在毗卢庵藏身，那里有真心出家的心肠。初时只说月岩和尚在此安闲，吃自在饭，那知他是出家苦行的僧，从早忙到晚。四更起来，打水烧火，才忙得饭熟，又挑粪担柴，一个老和尚帮他做一半，还不得手脚略闲。一霎做不到，被老和尚用禅仗打过二次。常是罚跪清规，在佛前跪两枝香，还不许起来。不提防这了尘存心不善，等待老和尚出门上村里去了，却弄起一把火。大殿是个草房，接起火来，却忙去村里叫人救火。急等人来，大殿已烧了两间，刚救得一尊佛出来，烧得好似个炭人一般。
但见：
乌眉灰面，烂额焦头。三十二相好，何曾留得白毫光；千亿万化身，无处逃将回禄劫！地水火风，跳不出娑竭苦海；生老病死，那里有不坏金身？清凉法雨失沾濡，火焰诸天谁解救。
赵杏庵同着月岩和尚救灭了火，请出那雕的一尊檀香金像，烧得烟薰火燎，通不庄严了。这赵杏庵甚不过意，只说：“大家布施银子，另雕新像罢。”这老和尚也不忧不恼，笑嘻嘻道：“这块木头，原多出这些挂碍来。依我如来法，原不曾有像，叫众生人人自觅他的佛性，谓之灭度。只因佛灭度后，天人诸国分去舍利，各国供养，思慕佛的面貌，一时不得亲见。西域优填王起造一尊佛像来，以金为宝，却使真金□了，因此金身相传东土，添了许多色相，人人反执像是佛，不能反身见佛。因佛立像，到做了叛佛求像。”即时取一把劈柴利斧来，将那火烧的佛像，乒乒乓乓砍得稀烂。赵杏庵合掌念佛，那里敢动。砍到佛腹中间，只听得一声响，迸出一个纱囊来。却是甚么东西？
但见：
寒光的砾，瑞彩陆离。光溜溜，骊龙颌下，摘将一串瑶冰；圆陀陀，老蚌胎中，吐出几轮明月。龙女擎来，洗净六尘全不动；牟尼顶出，光明万劫照初圆。凡夫贪爱，岂能剖腹深藏；楚国珍奇，未必走盘照乘。洗垢自成如意宝，辟尘实有定心珠。
当初岑姑子在日，曾收楚云娘一百八颗胡珠，缝在一黄纱袋中，藏在佛腹之内，又叫匠人使金漆补了。今经十余年来，没人知道。今日活该此珠出现，以助修寺造佛功德。岂不是件异事。
有诗曰：
剖腹逢珠事莫疑，人人衣底有牟尼。
安知珠得依然失，珠去珠还佛自知。
赵杏庵和一起救火的檀越善人们，见长老劈佛，心里不忍，大家都有些气愤。方才要劝，忽然劈开胸腹，漏下个七八寸的纱袋来，乃是一串数珠，一百单八颗指顶大的胡珠，足有十二两重，实是无价之宝。“不知此珠何来？岂不是天赐奇珠，以完佛事。”这月岩和尚即忙拈香，礼佛三匝，同大众和佛大叫“阿弥陀佛至灵至感观世音菩萨”不绝。依着赵杏庵，劝住长老，不可劈坏佛的下身，长老不听，道：“有此佛珠，另造新像，盖起大雄宝殿，广立丛林，不如火化了此像罢。”即时用火架起。只闻一天旃檀香气，化而不留。这里众人拜了韦驮，发愿另造佛堂，去了。
这一百八颗明珠在月岩手里，一时没处收藏，到是一件挂碍，想了半饷：“只有一件破衲裰碎补禅衣，是我自己出家的。”到晚来，灯下无人，悄悄将珠子取来，拆开胸前一方破补的衲布，扌赛在中间，用线密密缝缉，谁知他衣褐怀玉。
却说这了尘，是个积年强盗，放火时原要走的，因庵上无物可偷，空身出去又没盘费，不料见了此等明珠千金之宝，正要设计图谋。取了一口切菜刀来：“等半夜杀了老和尚，得此珠宝去罢。”到了三更时分，了尘取刀——先已磨得风快——行到禅堂窗下，见老和尚缝衲裰藏珠子哩。看得分明，两只脚一似钉住一般，到了天明还挪不动。只见老和尚房里开门，拿着一根禅杖下床来，唬得了尘走不迭，把刀丢了，却取个扫帚来扫那破屋下砖灰。老和尚道：“了尘，你把这烧坏的木料砖石，各自一堆垛起，后厕上我自己去打扫罢。”取了个竹筐木锨，往后厕上去了，丢下房门，只一领破衲裰撇在炕上，料没人知道中间有宝。却不知了尘半夜来害他，早看在眼里。一见了老和尚上后厕去，料有半个时辰，看了看房门不曾锁，一领衲裰正丢在炕上哩，即忙进去取了衲裰，拿个木鱼杆棒，往外飞走。不走大道，从小路落荒投南而去。
诗曰：
才得逢珠即失珠，不逢碧眼却逢愚。
由来罔象真难觅，赤水茫茫海又枯。
不说毗卢庵被贼僧了尘偷去明珠一百单八颗不题。单说那赵杏庵从来奉佛斋僧，因自己兄弟妻子俱无，年过古稀，想来一生立的万金家业，都没处去用，见毗卢庵草殿遭火，佛像现珠，“有此一件奇事，岂不是天献佛宝，我的一点至诚感动观音菩萨！如今造起一座大寺，另换金身，也不枉我赵杏庵为善一潮。那日辞了月岩和尚回家，将一村里平日同心檀越斋公们，请将来客厅里坐下。赵杏庵合掌当胸，道：“众位乡邻亲友在上，我想毗卢庵火焚，要从前创立，一时不能凑出钱粮。我老拙一生一世，积得这个小小家私，原和兄弟子侄支撑门面。如今兄弟无人，子女没有，留下这分家私也无处费用，只有几个族人也是擎不起财的。如今要学个给孤长者，虽没金砖布地，那庞公放来生债，也完了自己一片心。今日请将众亲邻来，把家中庄产银钱、粮食牲畜，开出一本清册来。我自己一人，不能料理寺上大工，分在众人，领了执事去，或是管烧砖瓦、置买木料、包管匠役、金漆油粉；只要百日立成了佛刹，却不算计费物多少，大家共成胜事，也了完这修造佛事一场功果。”
说毕，即叫了两个都管来，把家内库藏打开。只见：白的是银，黄的是金。掘开地窖，四方打就银砖；擎起天平，十换铸成金饼。管衣服的，架排锦绣，穿不尽异锦绫罗；管珠宝的，柜满珍奇，识不透前朝宝玩。纵使素封夸猗顿，不将青蚨羡陶朱。众亲邻看了一本大册子，约有十万财帛，都惊夸不荆又将后园仓囤取开，真是：乃积乃仓，庾盈廪满。稻粱充□，三十年吃不尽的余粮；米麦朽陈，万户侯算不清的丰数。饶使鲁肃指囤，不妨公瑾分春。红鲜何用羡陈仓，白粲不须夸洛口。众亲邻看了仓囤，足有十万余粮。又将骡马牛羊、各店债簿一一开明，也是个积年勤俭的田舍老，百货丰盈的增福神。又有高楼曲阁、彩画的厅堂、水碓山尝果园菜圃、米店布店、油房面房，件件是有天理的生涯，顺人情的利息，骡马成群，牛羊上万。赵杏庵把家私分作三分，一大分修理佛事，二小分周济贫人、赡养宗族；以前欠债、各店账目，一火而焚。这才是：撒手到头留不住，回心转眼总归空。
不消一月，这亲邻们领去金银，赁工兴众，也有烧砖瓦买木石的，也有上临清买颜料金漆的。那消半年，盖起三间琉璃大雄宝殿，雕了一尊檀香毗卢佛，比旧像高有二尺。前后山门、禅堂、厨房、经阁一齐造起，金碧辉煌。月岩老和尚因不见了明珠，要去游方寻觅，因造大寺，又住下了。自己烧火，管理工匠的斋饭，闲了去打扫东净。请了一位法师，是汴梁来的大相国寺和尚，法名性朗，来讲三部大经。即时修得一座草庵成了大刹丛林。功成之后，赵杏庵也将自己住宅改做一庵，供养观音大士。忽然一日，请将月岩和尚同众善信，说了数语，合掌坐化，遗命留龛立于毗卢寺后不题。未知月岩和尚后来功德何如，正是：衣底玄珠迷不见，空中梵阁结将成。
且听下回分解。
第四十一回 老寡妇痛无儿甘祝发小孝子浪寻母忽遭擒诗曰：旧泪新啼满袖痕，怜香惜玉竟谁存。
镜中红粉春风面，烛下银瓶夜雨轩。
奔月已凭丹化骨，堕楼端把死酬恩。
长洲日暮生芳草，消尽江淹未断魂。
按下赵杏庵弃家造寺，一时坐化，月岩禅师弘宣佛教不题。且说楚云娘与卢家燕在淮安府相遇，同心守寡，住了年余。那时，大金兵马直抢过黄河来，南北音信不通，那有个人传信武城县去。慧哥的信，眼见得如石沉大海，一日日的远了，也就说是死在乱军之中，再不消望有儿子了。云娘待辞了卢家燕归家，金兵大乱，路绝人稀，无路可归，只得死守，和细珠做些针指卖了，多少籴些米粮，助卢氏度日。那卢氏又不肯使云娘费心，真是两贤相聚，一气同心，吃了长斋，如在一处修行一般。那时，安朗长成十岁，卢二舅在湖嘴店房里收些房租开个小米铺，将就一日讨几分银子来买水菜吃。到了次年，瘟疫盛行，卢二舅偶感时疾，七日无汗，吃药不效而亡。卢氏与云娘痛哭一场，买口棺材，葬于湖心寺庄上。不消说家下无人，止有一个蛮小厮叫进宝，是严州府买来的。十分痴蠢，全不中用，只好看门挑水。家中无有得力之人，两个寡妇和细珠在家，安郎送在间壁学堂里读书。卢氏时常到湖心寺水田庄上，看看佃户做庄农，分几担租来家度日。不料安郎生起疹子来，叫了个药婆来看病，不知道疹子，只道胃寒，错用了热药，变成了火症滚肠痧，把个十岁的孤子几日而亡，买口棺木，埋在庄上去了。不消说卢氏痛哭伤心，云娘思儿感切，两个寡妇哭的是各人的儿，落的是一样的泪，日夜悲啼，几番哀绝。这卢氏守着孤寡，又有丈夫和公公的两口儿灵柩，现寄在湖心寺廊下。因南北大乱，几个家人差回真定府家去，至今二年不回，一个寡妇如何把丧柩送得回去，无可奈何。
正是：
流泪眼看流泪眼，断肠人伴断肠人。
又遇着饥馑荒年，淮城内外俱被水淹了，湖里水田没烂，每斗米卖到一两二钱纹银。这两个寡妇如何支持得住，眼见得流落他乡。把些首饰衣服，一件件拿与细珠街上货卖——一两银子的物件卖不出一二钱红银来，籴些粗米，连糠和豆磨成粥吃。云娘见卢氏没了儿子，一样孤寡，也舍不得辞他，没奈何权且度日。二人别无所事，连细珠都吃斋念佛，只好修些来生善果，再不消想今生的儿子了。当时，卢家燕自二十一岁嫁了南宫吉十五年，又嫁了李衙内七年，守寡三年，至今却好四十五岁。楚云娘大卢氏一岁，也还是半老佳人。两个寡妇，子女亲人俱无，他乡在外，遇着兵火荒乱，饥馑凶年，如何过得？
有诗叹曰：
世乱年荒家业空，他乡嫠守泣途穷，
慈乌念子哀头白，孤燕思雏洒泪红。
万里榇遥难反舍，两人命薄易飘蓬。
黄沙衰草淮河北，安得音书寄塞鸿。
说话此时正是金朝兀？x太子因前败归，久思报仇，只因宋朝纳币讲和，不便背约，然贪心不厌。岳元帅兵马又撤回去，只把重兵把守江口，全不能照管淮扬。打探了详细，遂奏知金主，平定江南。因统兵二十万，和粘没喝、干离不两路来取江南。兀？x太子同龙虎大王率兵十万，由山东从黄河岸下营，直取淮安；粘没喝同镇海王李全，由河南从睢州一路，率兵十万，直取扬州；过江到建康府会齐，好去取临安。一路长驱，无人遮挡，过了黄河。那淮安城百姓，各人争逃怕死，连守城的兵俱走了。
这云娘、卢氏听知番兵过河，商议着往那里逃脱，卢氏道：“这湖心寺西边，有当初公公置买下两顷水田、四只黄牛、四只水牛，知道北方大乱，不能回家，要往淮安立下产业。不料公公弃世，连衙门不在了。如今还有几家佃户，住着十数间草房，每年讨些租。我姊妹两人，又没男子，那里去避兵，只好暂向庄上藏躲。这城里几间宅子丢下锁着，随他兵来怎样，咱也顾不得了。”一面说着，只见街上走的男女乱乱纷纷，府县官出牌安抚，那个是不怕死的。细珠道：“趁如今出城，到了临时就出不去，今晚就动身罢。”打裹些随身衣服被褥，小厮挑了；金珠首饰藏在身边，一切家器只得抛下。云娘、细珠原是空身的。赶乱里出城，三个小船，摇到庄上去。这佃户只得挪出三间空房来，安顿下他四口儿。次日又使人进城，取些家器锅碗米粮来做饭不题。
这村西头有一个小小尼庵，住着个八十岁的尼姑。原是卢氏舍了二亩地盖的白衣观音，要求子的，又舍了五分菜园与他种菜。卢氏、云娘过庵去烧香，又到安郎坟头痛哭一场，宿在庄上，不在话下。
不消数日，金兵到黄河扎营，淮安人民已逃去大半，多少有些兵丁和府县官同一个参将，如何守得，只得投降。金兵进城，还杀掳了三日方才住手。那些放抢的夜不收们，还在村外河边，各处搜寻逃民，见一人杀一人，见一口掳一口。
这湖心寺隔城不远，如何逃躲。只见云娘向卢氏道：“三姐，我有一件事和你商议。咱如今都没有儿了，是个老寡妇。你还有公公丈夫的灵柩不曾送回，是你一件大事，我只是个孤身，终日想儿，也是望梅止渴，多分是没了，连泰定也不得见他一面，把个细珠担误了这几年。我想这个苦命，原是个尼姑。
如今兵马荒乱，一时间遇见番兵掳了去，把身子做不下主来，枉空守了几年寡，还害了性命，不如此时把头发剃了，就在这庵上出家。咱姊妹们一个庄上住着做伴，我也不回山东去了。
落下细珠，等等平定了，稍信与泰定来领他家去。”卢氏劝云娘说：“慧哥不知去向，日后还有指望，姐姐剃了头，慧哥回来，那时节怎么家去？”云娘抵死不肯。即时请将庵里老姑子来，可怜云娘把头发——因想慧哥愁的白了一半——分三路剪下来，剃作比丘尼。细珠在傍和卢氏哭个不祝也是他平生信佛，前世道根，该从此成了正果。
诗曰：
几缕香云金剪开，当年玉镜照高台。
岂期老向空门度，安得修身伴子回？
珠翠永辞膏沐去，鬓蝉久被雪霜催。
万缘历尽唯禅定，尚有乌啼夜半哀。
按下云娘祝发为尼，与卢氏庄上苦修不题。且说泰定同慧哥从毗卢庵出门，千里南游，找寻生母云娘，少不得饥餐渴饮，夜住晓行，向淮安府问路而来。那时，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓团结避难在山寨海岛里，日久人多，没有口粮，只得抢劫，做起土贼来。一两个孤身客人，没有敢走的。又有一件怕人处：连年荒欠，米豆没处去籴，人人抢夺，又不敢贩卖，多有强人截路，把肥胖客人杀了，□成火肉一样做下饭的。百姓穷荒，饿死大半，还有易子而食，析骸而爨的事。以人为粮，说是味美无比，起了个美名，不叫做人肉，说是双脚羊。这一个泰定，领着慧哥十四五岁的个白胖小和尚子，孤身南走，岂不是件险危的事。
二人不知往南的路，一步步化着饭吃，问路前行；或是昼走荒村乞化，或是夜投古寺觅宿。不则一日，到了淮河渡口下邳桃源地方，只见人民乱走，拖男领女的，也有推车赶驴、背着包裹的，泰定上前细问，才知道金兵两路南侵，沿淮安一带州县不攻自破，百姓们各处逃生。这了空和泰定唬得无路可避，百忙里寻不出个寺院。往东南上一望，露出半截塔在林子里，不上五七里路。泰定叫声：“慧哥，咱如今往前没处去，不如且躲在寺里。你是个和尚，我是个道人，那金兵来时，也不难为咱出家人。”因此泰定前行，了空随后，一路落荒而走。远远看见一座古寺，但见：古塔高盘云汉，山门倒塌尘埃。松枯秃顶尽无枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像无金色，只有野鸟来巢；一坐韦驮悬宝杵，那得高僧住锡。大殿全无香火气，到门不听木鱼声。
泰定、了空进得山门来，只见钟楼倒了，地下一口大钟半截埋在土里，大殿上蓬蒿长有一尺余深。踅到后面，禅堂、香积厨都拆净了，只有伽蓝韦驮殿倒了半间，还有个石香炉，长了满炉的青草。日色西沉，不见一个人来祝山门一望，都是湖泊，全无村落。了空有些害怕，道：“泰定，这个破寺，怎么着住下。”泰定说：“如今天晚了，没处投宿，知道金朝大兵甚么时到，一到那里去躲？咱且在这伽蓝神像后边，胡乱捱这一夜，明日问路再走。”一行说着，天黑了，满寺里黑胧胧的，又没有门户关着。两人取把枯草来，把禅杖、蒲团倚在神座旁边，和衣打坐，了空却暗诵《观音大士救苦经》和药师解厄的咒。
到了四更天气，总是人烟断绝，**狗不听得一声。两人合眼□□，只听得一群人进寺来，到了大殿上，乒乒乓乓响了一会，来这伽蓝殿里，使挠钩长枪乱搠。唬得泰定伏在神像后做一堆儿，一口气也不敢出。了空不知道，问了声：“是谁？”早一挠钩搭着破直裰袖子，扯出寺门去了。泰定那敢言语！等不到天明，这些贼早已四散，不知掳着了空那里去了。
天明泰定出来，见慧哥没了，大哭一常待要往前找信，知是那条路去的；待要回山东，也是主仆一场相遇，怎舍得就去了。只得拿起禅杖、蒲团：“往前找大路上淮安去罢，等寻着主母，再访问慧哥不迟。”泰定无奈，腹中又饥又渴，往常化斋还有了空念佛，如今只得空打木鱼了，口里胡乱哼几声“南无观世音菩萨”，抄化几文钱来，讨着饭吃，好不艰难。不知后来主仆何日相逢，母子何年相见。
正是：
苦海茫茫，前浪未休后浪起；灾魔滚滚，一重未脱一重来。
且听下回分解。
第四十二回 兑环妇无意逢夫访主仆甘心独宿诗曰：魔亦成佛道，空仍结色胎；苦中来作乐，笑处却生哀。
聚散如飘火，衰残似死灰。
幻缘成一刹，春到百花开。
却说泰定不见了慧哥，□□惶惶，上大路找寻。只见千军万马，前是逃民，后是金兵，那里去找。走了几日，也没人□睬他。见金兵进了淮安，杀掳的男妇无数。他不敢进城，往城南一路大宽转走，只在乡村里乞化，不敢近官路上来。大凡人到乱中，心里如迷如梦，还有甚么主意，不过是这村里一日，那村里一夜，敲声木鱼，讨饭而去。也是水尽山穷，到了绝处，自然生出机会来。
却说云娘剪发之后，拜这老尼姑为师，起个法名叫做静慈；把一件白布衫染成皂色僧衣。卢氏做了一顶僧帽、一双僧鞋送来，姊妹们痛哭一场，留下细珠作伴。卢氏还住在村里，白日里送米送柴，不住的往来；怕村里有兵，也换了一身旧衣，扮做贫婆，也在庵里歇宿。那日，天假其便，云娘叫细珠将金环一双上村里去卖几贯钱来籴米：“我还留这环子做甚么。”称一称，重一两，“随你寻主儿，或卖或当，不拘是银子、钱，换这米来，等平定了再处”。细珠拿着环子道：“这乱荒荒的，知是那里去卖？大人家都逃了，那里有买金子的？”云娘也是寻思。老师父道：“如今这湖心寺造？d金佛像，正找金子，只到寺里长老方丈里，便可照数换米，不必要银子另籴米去。”
细珠依言上湖心寺来。这村隔寺不远，只有二里路，却是一条溪，在个松林子里，过去长桥，就是寺里大路。山门大额上，写着“古湖心寺”四字。寺中长老法名智圆，开着丛林接众。本寺有三百多众，每年吃米一千五百余担，还要修塔造像，放生施食，十分兴旺。因是兵火大乱，众生遭劫，长老建了大悲的道场，日日诵经拜忏，替众生解厄。这细珠进得山门，就有知客门道：“是那里来的？”细珠说：“是西村李奶奶衙内白衣庵尼姑处来的，因有金环一双，要来本寺换米；不敢求多，只照换数准算吧。”知客领到方丈，见了长老。问讯一毕，取了汗巾，包着赤烘烘金环二只，称了称足有九钱五分。长老也不好论价，就算了七两纹银，依市价支米。叫知客差火工道人随着细珠交割，留细珠吃斋。不好久住，只在禅堂上吃了一钟清茶，看这些道人量米。
只见一个道人挑着蒲团、挂着木鱼子往寺里来。进得山门，见细珠站在韦驮殿旁，那人上下不住的打量。但见他：身穿破衲，絮垂线断似悬鹑；头戴包巾，油漫灰残如片瓦。脚走的一丝两气，好似失路的瘸驴；面皮儿半瘦半黄，一如丧家的饿狗。肚内必无三日饭，囊中那得一文钱。细珠见这道人看得急了，把脸朝着寺里，等那火头们挑米。
这道人又看了看，忙走走近前，深深的唱喏道：“你莫不是细珠姐么？”细珠低头一看，原来不是别人，就是自己的亲丈夫泰交宇，因满心欢喜，道一声惭愧：“怎也有这一日？”因问道：“你这几年在那里，怎么做了道士，也不来接我们接儿？正是喜从天边至，欢从烦上生。这一别七年，今日到此，想慧哥也有信了。
诗曰：
失路木郎将配妇，下山石女却逢夫。
钵中剩有千家饭，杖底将回万里途。
踏破铁鞋原不有，抛将斗笠竟如无。
等闲对面浑如梦，七载悲欢尽扫除。
二人见面，如梦如痴，说不尽别后的愁肠、乱离的苦境。只见知客僧人出山门来，叫声道：“奶奶，来看米，我寺中无人，当面交割了罢。”说毕，知客进寺去了。泰定同细珠押着米回来，一路上细问，才知道大娘已削发出家在村头观音堂，“正盼慧哥和你，哭得眼泪也干了。”说话多时，进得村来，叫挑米的先进庵去。云娘见细珠袖着金环走去，又想想：“路上兵乱，万一遇见金兵土贼，把环子夺去还是小事，若把细珠掳了去，叫我一时间倚靠着谁？”越想越悔，待叫他转来，又去得远了。云娘只在庵门去走一回立一会，往东盼望。去了两三个时辰，还不回来，好生放心不下。只见一群挑脚的往这庵上来，一步步近了，竹箩里都是白米，云娘心里放下一半，问这挑米的道：“那个女人可来了么？”那汉子道：“紧在后面跟来哩。”说不及话，望见细珠过了林子来。“却如何有一个男子，和细珠一搭里走，笑嘻嘻说着话儿，一似个熟人一般？”云娘心里想道：“这妮子离家久了，见了我出家，有些二心，通改变得不老实了，如何一个妇人家，同一个走路的人这等模样！”云娘不耐烦，走进庵来，且叫老师父来收米。老姑子取了个斗来，才待量米，细珠进来了。那后面跟随着一个道人，望着云娘磕下头去，放声大哭，细珠也哭个不祝云娘低头细看，原来是泰定，好一似：三年不雨，半天里降下甘霖；午夜重昏，yīn影中捧来明月。初见时，如梦中逢旧侣，疑假疑真；再寻思，像死后见生人，半惊半喜。大海飘船，却遇了一条活缆；井中望路，忽垂下十丈长绳。穷岩枯木久无春，陇上梅花将有信。
云娘才放声大哭，忙问道：“慧哥如今在那里，可是死在乱兵手里？可是还有个信哩？”泰定道：“我和慧哥走了半路，到淮河口来的。”云娘听得说有了慧哥，大叫了一声，道：“我的儿，原来还有你么！”也就喜得不哭了，忙问：“如今在那里？”泰定道：“慧哥也出家了，在岑姑子庵里做了和尚。一路来找娘，到了淮河口地界，宿在破庙里，撞着土贼，又掳了去了。”说着，泰定大哭。云娘听得有了慧哥，喜得昏了，又听得一声没了慧哥，又痛得昏了，不觉一头硼在地下，牙关紧闭，全不言语。老师父、细珠慌了，快传了卢氏来。卢氏见泰安，也哭成一块，问不及话，且来救云娘。先使箸把牙关启开，用**翎探入喉中，吐出粘涎。喉中哽咽不出声来，半日方才苏醒。卢氏细问泰定，才知半路里又失散了。大家抱头放声，你看一场好哭。
这才是：
久离乍聚，才合还分。草蛇灰线，埋伏下离合悲欢；灯影镜花，指点出地风水火。把一副热泪，滴作阎浮世界；把几番烦恼，隔开恩爱菩提。到头来，儿女也是挂碍，怎跳出骨肉情肠；回头去，眷属总似微尘，谁离得梦想颠倒。生灭总从情里尽，涅□元在识中圆。
云娘、卢氏哭罢多时，老尼姑来劝道：“世上魔难，件件是要受过的，不受魔难不成佛。你果然修因上有儿女的命，自然还有团圆的日子。今日既然出家，把这儿女的情还这样迷恋？这点爱根不断，又出甚么家！”说得云娘一时顿醒，把眼泪揩干，向菩萨前礼拜，做些饭与泰定吃了。
天色将晚，云娘使细珠：“同泰定向西村佃户人家寻口空房，你两口儿今日自去安歇。等平定了，再去找寻慧哥的信罢。”泰定真是正人，这一向出家，也有些道气，道：“今日见过了娘，在庵子上不方便，我还到湖心寺丛林里去宿。白日里到庵上，我管打草做饭，行那道人的事。只等慧哥有了信，同娘回家，那时夫妇完聚不迟。今日里母子不得团圆，没有我两口儿就同住的理。显见得这一来，只为妻子了。”老姑子在傍说：“泰定果然是个好人，说话不差。”泰定依旧背了蒲团，向湖心寺去了。从此，每日早来打柴做饭，伺候大娘吃斋念佛已毕，即回大寺。细珠也并无留恋丈夫的私情。可见这一点佛法化人，受用不荆过了几日，云娘思想慧哥，眼泪不干。泰定要辞了云娘，向淮北一路找寻，在观音菩萨前占了一卦，是该静守自然遇合的课。云娘又恐怕泰定去了，一时不得回来，兵荒马乱没处去躲，只得留了泰定。四口女人只靠他一个男子，暂且同住，打探消息，再做道理。
可怜：
雁过有声，只疑传确信；云开无影，依旧是空花。
且听下回分解。
第四十三回 小劫贼献僧为佛宝大因缘选婿赠丝鞭诗曰：大事因缘总不差，倚恩倚怨亦蒹葭。
心空虎帐能闻道，性慧鸳帷好出家。
过去影形虽假借，现前色相岂容赊。
泥莲莫说无沾染，也要同开一遍花。
云娘留泰定住下且不题。却说了空自在破寺伽蓝殿里，三更天被一起土贼们进到殿里，分了些打劫的财物衣服，怕有人宿在寺里漏泄了风信，因此使挠钩往佛殿后乱搠。不料了空在佛像后，被一挠钩钩着衣服袖子，扯出寺来，把手绑了，向贼巢寨子上来。
原来这一起贼，有两个贼头，一个是九头蜈蚣李达，一个是冲天鹞子杨保，领着些土贼们，百十杆枪，在淮北路上打劫孤客、抢掠村坊。俱投在淮北大寇镇海天王李全标下，每月来纳进奉的。这李全是淮北积年大盗，自宋朝靖康年间，占了陀罗山寨百余里，不下十万土冠，谁敢惹他？又有一个浑家杨夫人，使一杆梨花铁枪，万将无敌，绰号梨花娘娘。生一个女儿，名唤锦屏，年方一十六岁，使两口飞刀，能百步外取人首级。因此有这两员女将，淮南淮北一带土贼，上千百成伙结寨的，都来报名，领了印票去，按月来纳贡。不拘金帛子女，有好的都解了大寨上来。
这李达、杨保打劫了些金珠彩缎，掳了两个妇女和了空，俱往李天王大营里来。走了二日，到山寨上，把妇女、了空解了绳索，彩缎金珠摆设在桌子上，使鼓乐领着进来。
但见：
山高千仞，路通一线入羊肠；门设三层，岭抱九关屯虎口。人骷髅筑成影壁，血汗汤遍染城墙。蓬头披发，填沟涧多是尸骸；摘胆剜心，满林木全藏凶煞。杀人不请旨，此地不讲王章；报应不畏天，现世即成地狱。罗刹城中鬼子母，修罗宫里太岁君。
原来淮南大寇李全受了金朝刘豫招安，封为镇淮王，使他领兵五千助兀南侵，不在山寨，只有梨花枪杨夫人和锦屏小姐在山守寨。听的山下小寨里来纳进奉，即忙升帐。列下两班刀斧手和家将，披挂齐整，吹打三通才开门登帐。先是手下将官们一对对参见了，就是各旗长、队长、千总、百总参见，然后放进寨外头目，解了弓刀，擎着手本和礼物进见，跪在帐前。把手本看了，是黄金十锭、明珠二百颗、元宝五十锭、彩缎八十对、美女二名、民妇二口、小沙弥一名。夫人看过，递与小姐，一件件点过收了，把妇人叫入后房去了，落下了空跪在帐下。杨夫人看他一貌堂堂，面圆大耳，眉有白光，唇如丹漆，就有罗汉之相，夫人便问了空：“从何处来？因甚遇劫到了此处！”
了空初被拿时，也有些慌张，因想起偈言有“虎穴见佛”之语，便大着胆，合掌当胸，高声念：“南无救苦救难有灵有感大慈大悲观世音菩萨。弟子山东武城县人氏，乱后出家。因有老母流落淮城，远来寻找，不料寄宿古庙，遇见二位大王，捉来投见。夫人肯发菩提之心，放回见母，如造七级浮屠一样。”说毕，泪如雨下。夫人闻言大怒，才待发作，不知小姐向夫人耳边说了几句甚么言语，只见夫人笑一笑，走下帐来，将了空扯起道：“快随我后房去，有话说。”一面分付安排饭来。即时五荤大饭——无非鱼肉**鹅，摆了一桌，大杯斟上老酒，叫了空动箸。了空合掌念：“阿弥陀佛，贫僧自幼出娘胎，天戒不吃荤酒。”夫人便叫：“看素斋来。”又备香蕈麻菇、油卷粉汤，摆了一桌。了空合掌谢斋，才吃得一个点心、一碗素汤，又来问讯。只见两个家僮，请了空向书房洗裕早有香汤肥皂、细布葛巾摆在房中，香水倾在锡桶浴盆里面。了空只得闭门洗浴，甚是爽快。洗浴已毕，香茶漱口，请入书房，又早送进两套新衣，巾靴衫□无非绫绸缎绢，内外一新。了空不敢更衣，依旧穿上僧衣僧倡，拿着数珠念佛，暗诵《心经》，上得绳床，趺膝闭目，面壁去了。
有诗赞了空持戒坚定：
故乡易到路头差，白日青天物自遮。
竖起眉目还自省，火坑原有白莲花。
原来这锦屏小姐生得娇娆聪慧，不肯招俗人为婿，长到十六岁，至今要选个好丈夫，没有可心的，一见了空生得福相，又年齿相当，知是大人家的儿子，便有爱慕的心，因和夫人悄悄说了，留下了空，看他的性情德行是何等样人，好招他为婿。
因此，设席管待，沐浴更衣，极尽其缱绻。怎奈了空心如死灰，法根净定，原无一点色相，是个西方路上修来、该主持正觉的高僧，岂是魔女所能染的？到了天晚，只见两个青衣使女，打着一对纱灯，到书房中说：“夫人叫小师父进去，有话说。”了空不敢不遵，随着使女，到一绣房深处。
但见：
红沙垂幕，碧簟铺□。香馥馥，金炉焚麝饼，褥掩芙蓉；暖溶溶，翠枕设鸳鸯，屏开孔雀。红绡帐里佳人，好一似玉面金睛白额虎；锦帐排成阵势，真是个朱颜绿鬓卷毛狮。但寻常红锦套索，跳不出地网天罗；几曾见香水池塘，免得你油枯髓荆亲到百花香处过，可能一叶不沾身？
了空进得房来，只见绣床枕头上，搭伏着个美貌娇娥，残妆半卸，露出半幅绞绡，笼着一双玉臂，手腕上金镯紧束，十指上金戒指排满了。他却盘膝而坐，不下床来，拥着一床锦被，好似脱了中衣，要睡的一般。了空合掌问讯，道：“小姐唤小僧，有何分付？如今夜静更深，我是男僧，小姐是女子，昏夜久留，恐夫人有知不便。”小姐笑一笑，叫使女取了一锦杌，请了空坐下，便问了空家世何处、父母何人、出家几年、住居何寺。
了空合掌而答偈曰：
家住东溟东复东，掉头归去又乘风。
如今不在东溟住，只在柴门烟雨中。
小姐又问了空父母何人、今日存亡、在于何处。
了空又答偈曰：
自幼生来不见天，爷生娘长枉徒然。
拖条拄杖来寻母，不及西方有目连。
小姐又问出家几年、是宗是禅是教、有甚行脚。
了空又答偈曰：
不参禅教不参宗，却向空门空外空。
面壁九年笑行脚，隔江一苇渡西风。
小姐又问住持何寺、挂搭何方、受教何师、修持何行。
了空又答偈曰：
本来无教亦无师，方丈前头竖大旗。
但得往来无所住，五台南海与峨嵋。
了空答小姐已毕，起身拜辞。原来杨夫人在窗外细听，见了空对答如流，举止尊重，知是个出世高僧，不同下等俗辈，心中欢喜，说：“我这女儿招此人为驸马，也不枉了。”即忙掀帘入户。小姐下床相迎，了空也不惊慌，立在傍边。只见夫人手执丝鞭一枝，叫：“长老远来，千里有缘，不是我请将你来的。我把丝鞭与你，以待大王南征回来，再排筵宴，与小姐成其夫妇，日后就是寨主了。只是不可执拗，那时你进退无门，悔之晚矣。”了空不肯来接，即叫两个使女替他捧着丝鞭，送入书房而去。了空一夜无眠，只是打坐念佛，默诵神咒，望菩萨来救脱此厄。想起：“泰定不知下落，访见母亲也不知？我在这里遇着邪魔，何日得出天罗地网。”想到此处，泪如雨下。
每日在书房闷坐。锦屏小姐常来送茶送斋，或是问些因果、讲些佛法。那锦屏小姐原有佛性，即时解悟，不甚缠扰，也就去了。不料淮西凤阳有一黑山贼叛了——是张龙、赵虎，要来山上借粮。夫人守寨，使小姐率人马三千下山征讨。小姐恐了空在寨无人看守，怕他逃走，可不误了我一世前程？又要一路温存磨光的意思，禀知夫人，要同了空下山讨贼。夫人依允，即叫了空把僧衣脱换，改变戎妆。由不得了空作主，许多家将捧着盔甲绦环，一时披挂停当，和小姐一齐上马。真是好一对小将军，金鼓旗旛，并辔联马而去，有诗曰：戎衣新换铁袈裟，托钵降龙到海涯。
已借金刚消战斗，更收魔女作浑家。
火池种得莲花满，月影能分玉漏斜。
宝杵功成终奏凯，归来银甲灿生花。
到了淮西，扎下营寨。黑山贼闻知，即便领五百喽啰，路上截杀。怎当得锦屏小姐英勇，和十员家将一齐杀过阵来，把二贼活擒，杀得尸横遍野，流血成河。直赶到他寨上，杀的杀，烧的烧，一个草寇剪成土平了。奏凯回营，大吹大打，了空也着盔甲和小姐拜谢杨夫人。喜得满营兵马都夸他一对好夫妻，口口称为驸马。那知了空心如枯木，全不关心，依旧上书房脱去戎衣，又换上他的僧帽直裰。每日拜天诵经，二时功课。夫人、小姐无奈何，只得凭他，待李全回家再作区处。不知锦屏可得成夫妇，了空何日见母。
正是：
锦城虽云乐，不如早还乡。
且听下回分解。