卯时三刻，第二次开门鼓“咚咚”响起，京都的太极殿和朝阳院的南门缓缓开启，迎接着新一天的朝阳。
若在平安时代，二番开门鼓一响，大街上定会热闹非凡，一顶顶乘物（轿子）会纷纷鱼贯而出，直奔太极殿而去。因为卯时三刻，乃是公卿大臣上朝的时间。
然而，现在却是今非昔比，自镰仓幕府时『代』开始，天皇就一直被将军当做摆设，如今到了战国时代，曾经不可一世的征夷大将军都已销声匿迹，高高在上的天皇，也就成了名符其实的“高高在上”，悬在半空无人理会了。
既然天皇都被当“神”供奉了起来，每日例行的朝会，也早就形同虚设，有想法的公卿大臣，都是脚底抹油，跑到了地方大名那里混饭吃。剩下的，都是如岛凡龟一般，沽名钓誉之辈，除了一脑子守旧思想，并无一星半点真才实学。
不过，也不能说他们一无是处，起码在吟诗作赋，故弄风雅方面还是颇为擅长，如遇到喜欢风雅的豪族大名，出卖一些字画，也能混个衣食无忧。当然，还有一种买卖，无本万利，就是『卖』官。
内大臣菊亭晴季属于这一类人，此公琴棋诗画样样精通，还写得一首好书法，可谓那个时代实力派的“文艺范”。想当年，崇尚公卿文化，自诩高雅的“东海岛第一弓取”今天义元，曾经出高价请他出山，做自己的幕僚。
可惜，此公时运不济，舒服日子没有几天，主子今川义元就在上洛的路上，被织田信长给摘了脑袋。大树一倒，菊亭晴季只好自认倒霉，又悻悻的回到京都，当起了“高贵”的公卿大臣，拾起了卖字画的生意。
虽说，是信长公断了他的财路和前程，可菊亭晴季却一点也不怨恨，并在心底里认为，今川义元死有余辜，天下乃是能者居之，既然你没有那个本事，死于非命乃是活该。
尤其是织田信长上洛成功，放逐大将军足利义昭，成为一代霸主之后，此公更是对信长公敬仰有加，时常吟诗赋词，歌功颂德。无奈，织田信长丝毫不给这位公卿颜面，对他的阿谀奉承的辞藻，每次都嗤之以鼻。
不过，今日此公早早出行，赶往大内里，可谓是神采奕奕，不仅一身黑衣束带，垂缨帽冠，还讲起了排场，一般随从分列左右，出了小巷，便堂而皇之的转到了二条大路上。
而此时，京都二条大路上的另一端，正走来一位面容英俊，却神色苍白，咳嗽不止的骑马男子。
此人虽显病态，但无论从气质神态、举止端庄上看，都不像是个普通人物。
他任由马匹随意慢行，跟在后几名随从也是尽显疲态，一看便知是远到而来。
现在整个京都城内，已是人来人往，络绎不绝，役人、平民、商贾，甚至僧尼，在这座日本当前唯一的大都市内，来往穿梭，各个擦肩而过，互不问候。
可是，在一家吉野茶水屋的门前，却聚集了很多人，而大家交头接耳，所议论的唯一一件事，就是昨晚的离奇案件。
一人说道：“哎，听说了吗？今晨有人在茅房发现了岛凡中纳言大人，赤条条的，被裹在一条棉被里，满头都是恶臭的大粪。”
“何止听说，我乃是亲眼目睹。”旁边一位老者闻言答道。
这人一如此回答，瞬间有七八个人向他围拢过来，催问道：“真如大家所说，中纳言大人在茅厕睡了一夜？”
“难道中纳言大人喜欢吃粪便？之前怎么没有听说过，他有如此嗜好。”
“去，我说你们都是猪脑子，有喜欢吃那玩意吗？中纳言大人是被人绑架。”男人没好气的回道。
“这又是为何，没听说过京都闹野伏（山贼）啊，难不成是大人得罪了谁？”
“这个，我可不得而知。不过啊，昨夜还有发生了一件更加稀奇之事。”
众人听老者如此一说，又来了精神，七嘴八舌忙问究竟。
那人神秘一笑，说道：“就在昨夜，风俗屋的采女樱香被人害命，据说死时赤条条的，一丝不挂。”
众人一听，顿时精神百倍，把中纳言大人爱不爱吃粪便的事抛诸脑后，马上怜香惜玉起来。
一个说：“听闻啊，那个樱香可是中纳言大人的相好。”
另一个顺藤摸瓜，“你们说，这会不会是仇杀，因色起意。”
“好了，你们都别瞎猜了，死者脑壳破了一个大洞，显然不是一般人所为，据老夫观察，城里应该有妖孽。”老者一句话，堵住了众人的嘴。
众人沉默了一会，顿时传来一阵哄笑，都说老人胡扯，偌大的京都，怎么会有妖孽。
老者呵呵一笑，阴冷冷说道：“你们见过谁杀人，还吸走死尸脑髓的吗？我劝大家回去，还是紧闭门户，平日不要出门，小心驶得万年船。”
众人对他这句话半信半疑，但惊惧、恐怖已经慢慢写在了脸上。
骑马之人也不时侧耳倾听，但听到老者之言，不由得摇了摇头，只当是儿戏之言。
他只顾低头敢路，战马也像是旅途劳累一般，无精打采，不知不觉竟走入了一个仪仗队中。
带队之人一阵呼喝，可还是晚了一步，战马直接装上了一顶木轿。“咣当”一声，木轿坠地，里面顿时传来一阵哀嚎。
众人一惊，赶紧扶轿的扶轿，询问的询问，一句句“大人，没事吧”、“大人，小心”、“大人，看我揍瘪冲撞之人，给您出气”……
此时，早有人围了上来，七嘴八舌的喝道：“你是何人？敢冲撞内大臣，活的不耐烦了，赶快下马。”
骑马之人赶紧甩蹬离鞍，不过下马的时候，身子明显摇晃，显然是有病在身。这时，他的随从也跟了上来，挡在主人面前，与对方怒目而视。
此人却一摆手，让随从退下，上前躬身说道：“在下急着赶路，咳咳……不知是冲撞了哪位公卿阁下，纯属无意之举，还……咳咳……还请见谅。”
他这边强忍着咳嗽，赔礼道歉，对方却并不卖帐。
一个矮胖敦实之人，斜着眼上下瞧了瞧他，见此人身着青色直垂，外披深灰羽织，梳着整齐的月代头，眉目俊朗清秀，颚下留着一撮精致的胡须。
看样子，虽不是一般的人物，但他们在京都横行惯了，只要你打京都门外走来，在他们的眼里都属乡下人，看你的眼神便总带着三个字：瞧不起。
矮胖子见对方颇像是“乡下”的暴发户，来到京都多半是为了买个一官半职，他家老爷那是内大臣，正是这些人顶礼膜拜的人物，因此心中甚有底气，神色更是嚣张之及。
他上前一步，伸手拽住对方，喝道：“冲撞了内大臣，轻松一句道旗，就想蒙混过关？”
他这个举动，可是惹到了此人的随从，众人见主人受辱，纷纷握向刀柄，作势就要拔刀。
矮胖子一看，心中顿时有些胆虚，便猛地向前一推，喝道：“今天大人有急事要办，不和你们乡巴佬一般见识。”
他以为只是简单的一推，可对方却非健康之人，被他着猛的一推，顿时一口痰卡在了胸口，一阵干咳，英俊的脸被憋的更加惨白……
众人一看，全都惊呆在哪里，此人随从也不再作势拔刀，赶忙七手八脚的围过来，抹擦前胸，捶打后背，有人还摘下水袋，为主人灌水。
可一切努力都是徒劳，此人不住的大口喘气，两眼外翻，显然是呼吸不畅，面临着窒息而亡的危险。
就在众人束手无策，焦急万分的时候，突然一个身材高挑的年轻人，分开人群，不容分说，将此人抱起，然后右腿前躬，把人朝下放在自己膝盖之上，照其后背，“啪啪”几掌，只听“噗”的一声，此人吐出了一口血痰……