公元1219年，初春，元，大名府。
密针似的小雨中，一群百余人马队从城外飞驰而来。队中高举九白纹章蒙古国标志旌旗，这说明，这一队军人是隶属于成吉思汗或是他的四个重臣。
为首一位方脸大汉，浓眉大眼，头戴锗色笠子帽，两条辫子绕成大环状，分别垂在耳后，身穿黄铜鎏金铠甲，嵌万福纹饰的足甲层叠而上，在雨中闪着寒冷银光的护手、护肘，整个人完全保护在铜墙铁壁之中。
虽然已经立春，可气温仍然很低。寒冬坚挺着决意要逼退春的到来，再加上连日阴雨绵绵，这浸到骨子里的寒冷胜过冬日。
方脸大汉带领着马队呼啦啦的奔腾一路。路上不多的行人，闻声连忙避让。他们进入城中，径直来到大名府府衙前。男子甩蹬离鞍下了马，就要往府衙里走。忽听到不远处传来一声凄惨的惊呼。
“爹！爹！你怎么了？”一个穿着粗布一色衣的汉人小孩正在大声惊呼。
马队带头的男子立即领着骑士们走过去，三三两两的行人，也驻足围观。
只见男孩身旁的男人，双脚发软，摇摇晃晃，步履蹒跚。似乎背负着很重的东西，他眼神空洞，甩开孩子的手，踉踉跄跄的狂奔了几步，突然惨叫一声，两眼翻白，一头栽倒在地上。
顷刻间，男子的身上冒起出一阵黄白色的烟。这烟越来越多，但是并不扩散，只是将这名男人包围得密不透风。少顷，白烟散去，男子竟变成了一具血肉尽失的干尸！
厚棉袍下是褐色的肌肉，干瘪的血管和青筋纵横交错，嘴巴大大的张开。失去血肉的肌肤紧紧的贴在骨骼上，两个眼珠子，无比凸出的挂在眼睑外。
几个路人一下子炸开了锅。
“快跑啊！疫鬼来了！”有人大叫起来。
“他被疫鬼找上了，快跑，疫鬼还要找下一个呀。”有人连滚带爬。
原本就冷清的街道上，七八个惊慌失措的百姓四处乱跑，打翻了货担，掀掉了面档。还有才刚刚开门，现在又要拼命抽板关门的布店。仿佛一场大灾来临，仅剩下的人也在仓皇逃窜。
马队领头的男子没有动移动，只是沉重无比的望着眼下发生的一切。这时太师府衙中也听到了动静，一个管家模样的中年男人带着一小队卫兵跑过来。见到男子，连忙鞠了一躬。
“大公子，你回来了！”
这名大汉正是驻守大名府衙、成吉思汗最得力助手、蒙古国的开国功臣、当朝太师木华黎的儿子，孛鲁。
孛鲁指着地上的干尸，神情凝重问管家，“这，是第几个了？”
管家作揖，“回禀大公子，恐怕已经不知其数了。你离开这一月，这情形每天都有。多则十几件，少则几十件。上自城中蒙古贵族，下自汉人、南人都有发生。现在大名府城内是人人自危呀。”
“他们口中的疫鬼是怎么回事。”
“唉，你走之后，萨满巫师来过，做法请鹿神上身。鹿神说，这是疫鬼横行。是因为这大名府的地界上有阴恶之事，惹了天怒，不究其根源，绝不罢休。巫师们现在也无计可施。”
孛鲁一脸寒霜的听完了管家的陈述，心情同这气温一样，降到冰点。他猜测巫师口中的阴恶之事指的可能是那件事。
“父亲呢？”
“在府中，大帅为了找到解决的办法，已经很多天都没好好休息了，十天前病倒了。”
孛鲁一听，心中着急，“行，我马上去看他。”回头见地上小男孩还趴在尸身上哭泣，于是说，“把尸体处理掉吧。”转身要走。身后立即传来一声稚嫩的惨叫，小男孩的哭声停止了。
孛鲁不解的回头，见一个卫兵已经抽刀将小男孩杀死，正在将刀插入剑鞘。
“你干嘛？”孛鲁厉声问道。虽然跟随父亲四处征战，杀敌无数，但他不喜欢平白的对妇孺出手。
“回禀公子，这小孩刚刚一直在那白烟之中，不知道会沾染上疫鬼的何种妖气，必须一起消灭掉。再说，一个汉人小儿，杀了也就杀了。”
原本已经扭头要走的孛鲁听到最后一句又折了回来，站定在那名蒙古军士面前，望了他两秒钟，突然抽刀，狠狠的砍下去，那军士的头颅立即咕噜噜地滚到了干尸和小男孩的尸身旁，瞪着一双疑惑的眼。
“下次，谁再听错我的命令，就跟他一样。”孛鲁阴狠地扫了一下自己的卫队和家丁。大步走进了府衙。
府中的气氛和外面空空如也的街道一样，死气成成，寒流依旧，静默之中透着一种萧杀的气氛，完全不符合初春的气息。四周的墙壁上，写满了朱砂符咒。
五个月前，木华黎率军攻下大名府之后，成吉思汗就命他驻守此地，修养军士。为将要朝南推进的战斗做准备。
谁知才进驻不到三个月，军中便开始发生离奇的事件。事情一出立即被列为高度军事机密，密不外传。所有相关的人，全都被要求噤声，一旦泄露风声，立斩不赦。两个月之后，束手无策的木华黎，只得派出儿子寻访高人。
于此同时，大名府城中开始有百姓恐怖的死去。原本在卖菜的农民，突然倒下，身体发出诡异的白色烟雾，烟散之后，留下一具干瘪的尸体；正在骑马的王公贵族，毫无征兆的从马上跌下，依然是一阵黄白烟，之后，迅速变成一具干尸。
一时间整个大名府城内人心惶惶，人人自危。不知道谁会是下一个突然死亡的人。中原最重要的城市被死亡的阴霾黑沉沉的笼罩着，作为平南先锋的木华黎，内忧外患之中极度困扰。在初春这个乍暖还寒，最难将息之时，木华黎旧伤复发，焦虑攻心，病倒了。
孛鲁进去的时候，父亲正躺在床上，他唯一的妾室姚夫人正在伺候着服药。刚跪下磕头行礼，屋外传来了奔跑的脚步声，
“大哥，大哥，你回来了！”说话间，一个少女，头带紫貂鼠帽，身穿绯色拧金丝小袖，下身穿绯色滚绒小口裤，腰系金丝羚羊皮带，脚蹬一双银丝盘绕的布里阿耳之驼大红皮靴，一团火似的，冲了进啦，把病气沉沉的房间冲开了不同的气息。
“婉瑶！”孛鲁见到妹妹立即迎上去。
“你去了一个多月，都想死我了，下次，我也要跟你一起去。”拉着哥哥的手又蹦又跳。婉瑶的背上，背着一个小竹篓。
一旁的姚夫人看不下去了。她是婉瑶的亲生母亲，因为是汉人，所以一直很低调的跟在木华黎身边。孛鲁的母亲阿勒答尔病逝得早，少年时代起孛鲁便由姚夫人亲自照顾。
“你快别闹，走，跟娘出去，让你哥哥向你父亲报告。”姚夫人原本书香门第出身，战乱家破，被当是还只是参将的木华黎所救。一见钟情的木华黎，不管什么蒙人汉人，求得大汗的首肯，将姚氏娶进门。阿勒答尔死后，木华黎想将姚氏扶正，可她不肯，理由是，木华黎是蒙古最高的将军，有一个汉人妻子对他影响不好，坚持以妾室的身份陪在他身边。
“我哪里胡闹了。”木婉瑶朝母亲做了个鬼脸。说着，放下竹篓，“母亲，你看，这是我今早上山给父亲采的草药。有几种连大名府最大的药材铺里都没有。准保父亲吃了马上就好。”
婉瑶是木华黎最小的女儿，也是唯一的女儿。从小姚氏对她管教甚严，可是父亲和哥哥偏很宠着她。这样一个十六岁既懂礼识体，又活泼伶俐的女孩就长成了。
“我说你一大早去哪里。竟然跑到山上去。一个女孩子家，怎么到处乱跑。你又不是不知道这城里乱糟糟的。那些疫鬼无影无踪，不知道下一个会袭击谁，你还到处跑！”姚夫人又气又急。
木华黎伸出手安抚地拍拍她的手背，“没事，婉瑶是我们蒙古人的女儿，哪会那么娇气。”
“就是！”木婉瑶得意的朝母亲笑着，“再说，疫鬼一说也是萨满巫师说的，我觉得他是胡诌呢，我都没见过，不算是真的。”
“你给我闭嘴！”姚夫人很严厉，“净瞎说，给你取这婉瑶的名字就是要你温婉娴静，你看你，哪一点配得上？”
“姨娘别生气，”孛鲁连忙说，“就让婉瑶听听也无妨。我们蒙古人，没那么多讲究。”
“就是。哥你这些天寻访到能帮我们的高人了吗？”婉瑶拉过孛鲁关切的问道。躺在床上的木华黎也投来期待的目光。
孛鲁沮丧的摇摇头，“兵荒马乱，许多寺庙、道观、医馆、学舍都荒废了。即使是有，那些人一看是我们蒙古人的军队，全都吓得跑掉。还有甚者，宁肯自尽也不愿意帮我们。父亲，我觉得，即使我们打下了汉人的江山，要能坐得稳固是一件很艰难的事情。”
木华黎摆摆手，他年约五十，面色赤铜，耳阔口方，宽额高鼻，腮上的胡须钢针一样密布。由于经常作战，他的肌肉十分强健，体态很壮硕，即使挂着病容，也有一股子很强的精气神。
“这江山能不能坐稳不是我们臣子考虑的事情。跟随大汗鞍前马后多年，他把我从一个奴隶变成一名将军，万世恩德。他要得到的江山，我就是拼死也要给他打下来。唉，只是军中这件事情如果得不到解决，对于下一步攻打南边将会是一个阻碍。”
“父帅，我想这件事会不会是宋朝那些流寇搞的鬼。目的就是要阻止我们南下。干脆这事也不用管它，毕竟人数不多。倒是这大名府城中的问题很严重。”孛鲁建议道。
“父亲，我今天采药回来的时候，听那些茶寮的百姓说，这是汉人的鬼来惩罚蒙古人的入侵和统治。惩罚投降蒙古人的汉人呢。”父兄焦虑多日，婉瑶也很担心。军中的事情她只是听说一二，并不清楚。
木华黎浓浓的眉毛全都纠结起来，“真是祸不单行，内忧外患，几件事情凑到一块儿，都那么棘手。再不查出真相，平息下去，只怕已经降了的汉人们要反。张扬出去，以后攻城，汉人们拼死反抗，难度就会增大许多。”
忽听外面有人来报。进来之人是孛鲁的副将，阿敕忽失。
“大帅，刚刚军中接报，右军中，一名千户长失踪了。今早点卯未到，昨夜同帐篷军士也没有察觉他什么时候出去。”
顿时，房间里的空气霎时变得极度凝重和焦虑。
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