一片齐人高的枫木丛,似乎看不到尽头。有一种声响从前方传来。婉瑶拨开树枝,好奇的走着。轻雾缭绕,远处的视线很不明朗。声音逐渐清楚了,是猫叫。哀求的叫声,凄婉极了。
婉瑶紧走几步,不远处的树丛下有一堆东西。褐色的。她看不清楚。连忙走上去,拿皮鞭划拉一下。那物体翻滚一圈,露出全貌来。
清晰可见的肌肉和血管,红的、黄的、褐色的液体覆盖一层,粘连着,被卷曲成一个球体。顶端凸出的圆形部分能看到两个黑白的眼球和外露的森森白齿,似笑、似哭、似惊讶,这是一个人!
婉瑶惊骇不已,因为这人的全身都没有皮!luo露的肌肉上,已经有蚂蚁密密的在爬行,他的皮被剥得干干净净。
然而更让她恐惧的,是这人不仅没有皮,在他那被揉成圆球的**上,看不见一根骨头。
这就是昨夜消失的军士,已经变成一个无皮无骨的人肉球了。恐怖的残躯,让婉瑶想叫却发不出声音。她惊恐万分,转身想逃,一块石头绊倒了她。就在自己将要重重摔下去之时,一个有力而温暖的手把她接住了。
她想看清楚对方是谁,猛的睁开了眼。
出现在眼前的是父亲、母亲还有哥哥关切的脸。
“我的儿啊,总算醒来了。”姚夫人哭着将她搂在怀里。婉瑶直愣愣的,还没有回过神来,满头大汗。
“瑶儿,感觉怎么样,一定是被吓着了。”木华黎伸出满是厚茧的手摸摸她的额头,“我已经骂了你哥了,太不像话,让你一个人去。幸好没出事。”孛鲁一脸愧疚的站在旁边不敢出声,地上跪着以阿敕忽失和蒙力克为首的众军士。
“你要是再醒不过来,我就把他们都杀了!”木华黎生气的吼了一声。
杀了?婉瑶的眼前浮现出晕倒之前见到的东西。
褐红一坨肉。
婉瑶想起来了,一种揪扯胃部的恶心,酸辣的液体从胃里一下子灼烧到喉头,她哇的一声吐了起来。
旁边丫鬟连忙递上痰盂,她狂呕好几下,眼泪被刺激得流了出来。
姚夫人连忙给她擦着眼泪和汗水,父亲接过丫鬟端上的茶,送到婉瑶的嘴边,“儿啊,漱漱口。一定吓坏了。明天,不今晚,我找提尔达达过来,给你收魂,压惊。”
“爹,我没事儿。真没事儿。那具尸体······”婉瑶回过神,咳嗽着喝了一口水。
“别提了,都怪我,你毕竟是个女孩子,还真把你当蒙古的**。以后,军中的事情,你就别掺和了,好好在家跟你母亲学女红。”
“爹!我没吓到。只是突然见到那种模样的尸体,被惊了一下。”婉瑶不服气的说,“我没事,真没那么娇气。人嘛,哪有不经历事儿的。难道你期望大元帅的女儿天天在家绣花就好?”
说完转向孛鲁,“哥,你们在哪儿发现我的?”
孛鲁瞪了蒙力克一眼,呵斥道,“告诉小姐,怎么回事!”
蒙力克朝前跪了两步,“我们听到小姐的叫声,就连忙往山梁那边赶,看到小姐的马站在灌木的旁,等我们过去的时候,见那具尸体在灌木的下面放着,而小姐就躺在距离尸体二十米远的桦树下。”
婉瑶将蒙力克说的话在脑子里过了一遍,她敢肯定,晕倒的时候,一定有人在她身边。不然自己从那么高的马上摔下来,一点伤都没有,还被放到这么远的地方。
“父亲,别担心我,军中的这件事情,我已经有主意了。明天我要去军营,有哥哥在我没事。我想,我能查出这事的缘由。”
望着女儿自信的脸庞,木华黎不忍心拒绝。不是相信一个女儿家能够查出真相,而是想给孩子一个试试的机会,哪怕她失败了,也是一笔难得的人生经验。做父母的都是这样的想法。她愿意去做就好,不在乎结果。婉瑶也说得在理,人要长大,哪有不经事儿的。
“好,为父就给你这个机会,去军中查这件事情。不过,你要让阿敕忽失贴身跟着你。发现任何情况,都要立即禀报孛鲁。”婉瑶自小得姚夫人**,不骄横,虽然活泼,并不冒失。木华黎相信女儿能把握好分寸。
“我的父亲是最好的爹!”婉瑶激动的搂着木华黎的脖子,贴着父亲扎人的胡须,笑得很开心。三年之后,木华黎病死前一刻,都在为自己这一决定后悔。
婉瑶跟着哥哥到了城南的军队主大营。在那里驻守着三万五千名将士。城外还驻守着六万多人。失踪的三十四名军士就是在这些人中,三个军营都有。目前消息依然封锁很严密,即使在军中,除了几位高级将领以及参与搜索的的六十名将士了解情况,其他人都不清楚。由于木华黎治军甚严,没有人敢走漏风声。失踪的军士则向他们的同僚解释为,调派到他处了。
“哥,是不是所有失踪后被发现的的将士都是我见到的那样?”婉瑶忽闪着大眼睛。她除了喜欢骑马射箭,还对于各类书籍着迷,阅读是她很喜欢的一件事。关于军中的诡异,她早就想亲自调查一番。
“都是这样的。全身的皮被剥掉,身上的骨头也全部被挖走,内脏也不见了。而且每次丢弃的时候,是蜷在一起的,裹成一个球状。说实话,哥哥战场上什么没见过,可是这样的手段,连我都觉得很残忍。”
“他们失踪的时间有没有规律?”婉瑶是个很聪慧的女孩子,想法也很多。
“没有。被害的时间间隔也不一样。有时候隔两三天,有时候接连两天,有时候一周才消失一个。”
“都是年轻将士?”
“前面十一个是,后来有一个军中做饭的老伙头,也被害了,他都快五十了。父亲还说要给他解甲归田呢,他当年跟着父亲从呼伦贝尔一起出来。说是现在草原上也没有亲人,还是留在军中的好。结果,没几天就失踪了,我们是第三天发现他尸体的。很惨,一把年纪了也不放过。骨头挖得干干净净,连一截小尾指都不留下。”
“你去寻高人的时候,有没有人到能透露点什么?”
“基本没有,只有一个老道士,听到我说完情况,脸上竟露出微笑。我当时觉得这一定是宋朝余孽的阴谋,见他那样就逼问他,结果他说是我们蒙古人杀戮太重,必遭报应,然后竟咬舌自尽了。不肯说半点。唉!”
婉瑶在蒙古包中走来走去,女孩子考虑问题总是想得多一些,关注的要点也同男孩子不一样。
“哥,我想看看这些消失后再死亡的将士名册。他们入伍时,不是都登记自己的全部情况吗?我要看那个。”
“为什么?”
“哥你想想,军中近十万军士,为什么遭到如此对待的是这三十四个人?从老的到年轻的。一定有理由。”
“这个道理我们之前也考虑过,可是这些被害的将士都没有什么共同点。不同的族别,不同的年龄。只是都是男姓。”
“也许我们只是看到了表面。既然那个道士表示知道,那就说明这种事情曾经发生过。只是我们不知道而已。提尔达达请来的鹿神不是说这是一件极度阴恶之事吗?这事一定有根有据,只要找到这个根据或是源头,就找到突破口。我想还是先看看这三十四个人的入帐籍登记再说,被害人就是线索。”
“好,我叫人给你找来。”孛鲁了解妹妹,在她活泼的外表下,有一颗细腻的心。“不过我还要带几个人给你见见。”
很快孛鲁找来了四名识字的军士,三名汉人,一名蒙古人,同时还带来了几个人。
一人是军中掌史博吉桑。
博吉桑年约三十一二,自十七岁起便跟随木华黎。他之前是奴隶,与木华黎出生一样,而他的母亲也是汉人,祖父被俘虏之前是一个蒙汉边境小镇上的教书先生。因此他蒙、汉两语都很精通,虽不会武艺,但沉稳心细,博学多才,因此在军中担任掌史,掌管军籍、帐籍多年。他也是婉瑶的老师之一。婉瑶称呼他为博吉师父。
另一位是萨满巫师提尔达达。
一个年约四十的中年男人。瘦削的脸庞上有几道深刻的皱纹,鹰一样的眼睛,高耸的鼻梁。他披着一件用熊皮做成的大袄,牦牛皮制成的帽子,腰间挂着蛇皮,无数狼牙串成的项链,还有各类植物种子、骨头做成的护身护。他的声音低沉,总是一种浑浊不清的吐字。婉瑶一直需要努力听,才能听清他说的话。
跟着提尔达达的是他的两个侍从,也是助手。一个叫忽托赤,一个叫额乞兀儿。两个都很年轻。大概在二十多岁左右。忽托赤稍长些,结实,稳重。额乞兀儿的很白皙,一点都不像草原上长大的,做什么都是一副小心翼翼,战战兢兢的样子。
还有与阿敕忽失同一级别的副将,扎格木。他也是孛鲁的发小,其父塔尔泰是木华黎的生死兄弟。
这些人其实都是婉瑶很熟悉的。她一见到博吉桑就很开心。行了一个大礼,“博吉师父你好,有好一段日子没见了,这次又要麻烦师傅帮手呢。”
博吉桑高大魁梧,脸色偏黑,目光含蓄,长而尖的鼻子好似磨削过一样,两条长而深的鼻翼纹垂至嘴角,总是一种谦卑的神情。浓密的头发辫成两个环状发髻挂在耳后。左耳上带着一枚很别致的银色圆环。虽说教过婉瑶许多日子,但是主仆的身份是不能变的。
他连忙回了一个大礼,“为小姐效力,博吉桑一定尽全部之力。”
婉瑶又向提尔达达行一个礼。萨满巫师在蒙古国中的地位是很高的。几乎每个元帅身边都有这么一个厉害的人物。他能在开战之前祈求神灵赐予好运;求大自然庇护草原的人民躲避风雨;也能预测吉凶;还掌握一些医术。
提尔达达用鼻子低沉的“嗯”了一声。身旁的两个侍从连忙向婉瑶回礼。
至于阿敕忽失和扎格木同婉瑶跟是熟悉。
孛鲁得意的说,“师父给你使唤了,阿敕忽失和扎格木也归你,这几个军士都拨给你。哥哥对你好吧。你有什么重要帮助就求教提尔达达大师,父帅的命令我已经向他传达了。这次就看你的了,好妹妹。”
“放心吧,哥哥。有这么些厉害的人在,一定能解决这棘手的事情,”又笑眯眯地拉着博吉桑说,“有我博吉师父帮手,如虎添翼。”
“能助小姐一臂之力,是博吉桑的荣幸,就怕最后让小姐失望呢。”
“女人就不应该来军营。”一旁的提尔达达从喉咙里冒出了几个不和谐的音符。气氛一下子冷淡下来。
婉瑶却不介意,她走到提尔达达面前说,“大师又不是不知道,我可是从小在军队里跑的呢。”
“那时你还只是一个小儿,那时军中也从未这么危殆。”提尔达达毫不退让。
“你都说危殆了。我这个做女儿的就更不能袖手旁边。这次一定帮父亲解决问题。”婉瑶很自信。
“哼!我只是服从大帅的命令罢了,你们小孩儿瞎闹,哪能有什么结果。”提尔达达说完很不屑的转身离去。他的两个侍从连忙朝婉瑶再次行礼,也紧跟其后离开了。
“别介意,提尔达达一直也查不出缘由。现在元帅派你一个小姑娘来查,他觉得很没有面子。”扎格木上前安慰婉瑶。
“没事,提尔达达大师德高望重,我才不会介意呢。又不是每一个都像我博吉师父那么谦虚。”
婉瑶说着拿起一本士兵籍册问道,“我刚跟哥哥说的,师父你赞成吗?”
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