晚春时分，繁花似锦，绿草如茵，到处呈现出一派欣欣向荣的景象。 .此刻风景秀丽，有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之美誉的黄山更能把人带入如诗如画的境界。在一条古道上两骑从山上下来，牵着马的是一男一女两名青年，男的英俊，女的漂亮。那个男的想到不久就可以见到心仪的姑娘，心中欢喜不胜。那个女的想到很快就可以与好友见面，也是心头雀跃。他们是江湖三大枪法世家之一路家庄庄主路霸天的一双儿女，男的叫路明，女的叫路瑶，这趟远门是赴扬州浮云山庄少庄主李临风的“赏剑大会”。
李临风出道已有四年，江湖雅号“临风剑客”，与天下第二大镖局局主梅勇的第三子，现在在华山派学艺的梅剑风齐名，并称为“武林双风”。这“武林双风”一南一北，双方尚未正式比试过，不知是“南风”压倒“北风”，还是“北风”盖过“南风”？李临风新得一柄名剑，可削铁如泥，于是邀请在江湖中结交的朋友和同辈世交齐聚浮云山庄，共赏宝剑。
路氏兄妹边走边扯着闲话，没有注意与他们擦肩而过的叶慕春。自从去年年底西夏公主李夜笙对叶慕春言明她已经答应辽国王子的求亲，以后再也不跟叶慕春见面，叶慕春就离开了西夏，在宋朝到处流浪，借游览名山大川排遣心中的伤痛。叶慕春与路氏兄妹擦肩而过走了十数丈，耳边传来路瑶的声音，“哥，你说浮云山庄的‘赏剑大会’除了我们还会有什么人参加？”不禁放缓脚步，仔细倾听。叶慕春在这次踏入江湖之前一直勤于练功，不关心江湖之事，对江湖的人和事了解十分有限，但是对浮云山庄还是知道的。这是因为浮云山庄出了两位名人，一位就是浮云山庄庄主的女儿李月容，最近被评为江湖十大美女，另一位是李月容的哥哥李临风，与八派联盟盟主、华山派掌门于显最得意的弟子梅剑风并称“武林双风”，被誉为武林后起之秀，是江湖著名的美男子。经常有江湖少女悄悄谈论喜欢哪个“风”，希望谁在中秋武林大会上大出风头。叶慕春内功深湛，听力远胜常人，在饭店这种悄悄话听过不止一次。
路明答道：“（成都）郭家堡少堡主郭琰、（济南）归燕堡少堡主魏轻、（邯郸）怀仁堡少堡主仇万里肯定会去，（开封）中原镖局少局主伍良衡可能会去，还会有什么人去就不知道了。”
江湖三大堡与天下第三大镖局中原镖局在武林中名头响亮，叶慕春在魔宫当少宫主的时候就知道。江湖中没什么名气的浮云山庄的“赏剑大会”居然吸引了江湖三大堡和中原镖局的少主参加，正谈论此事的那对兄妹想必也非平凡之辈。叶慕春好奇心大起，便决意去一趟扬州，左右无事，顺便见识一下唐代大诗人杜牧笔下的“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的繁华之地也好。次日在黄山最高峰天都峰观看了云海、日出之后，叶慕春便抄近路赶往扬州。
当叶慕春进入宣州地界时，与一位神秘女郎同时投宿一家客栈。那女郎脸罩黑纱，脸被遮住了一半，看不清她的容貌，但是从她的窈窕身段和露在外面的半截美丽脸孔可以猜测她长得很美。
黑纱使身材美好的女郎蒙上了一层神秘的色彩。蒙面女郎一进店就吸引了所有的人的目光，包括叶慕春。翌日早晨叶慕春与神秘女郎前后脚离店，走到一片茂密的松林时神秘女郎开始施展轻功，飞鸟一般投进树林。
叶慕春要赶路，也乘无人时展开轻功，没驰出多远，忽然背后一处要穴被一粒松子击中。叶慕春身子向前冲的余势未消，扑倒在地。叶慕春心中一惊，四下张望，发现偷袭自己的人竟是昨晚同住一店的蒙面女郎，一边暗中运气冲穴，一边生气地问道：“在下与姑娘无冤无仇，姑娘为何偷袭在下？”
蒙面女郎轻哼一声道：“你好像不服气，我问你，我投那家客栈，你也投那家客栈，我前脚出店，你后脚跟着出店，我施展轻功，你也施展轻功，你这样做有何目的？”
叶慕春顿感哭笑不得，自己竟被误会是登徒子，苦笑道：“姑娘，你误会了，这纯属巧合。”
“巧合？怎么会这么巧？”蒙面女郎生气地反诘。她即使生气，声音还是很优美。
叶慕春心里不得不承认，“她的声音在我所接触过的女性中是最好听的”，被她点中穴道跌了个“狗啃屎”的恼怒不翼而飞，很乐意跟她攀谈，甚至还想听她骂自己几句。这种微妙的感觉连叶慕春自己都感到惊讶，开玩笑地道：“也许在下与姑娘有缘吧。”
“谁和你有缘？你再胡说看我不割了你舌头！”蒙面女郎把挂在腰际的剑拔出一截，恫吓叶慕春，只不过看不到她脸上凶巴巴的神情，不免让人觉得遗憾。叶慕春脸上露出夸张的神情，只差没有吓得尖叫。蒙面女郎心道：“原来他只是个无胆的家伙。”眼中闪出鄙视之色。
叶慕春大感受不了，真气一紧，霎时冲开了被制的穴道，双掌一撑地面，身体弹起，站在蒙面女郎面前。
蒙面女郎惊道：“我的独门点穴手法你怎么会解？”
叶慕春道：“你的点穴手法虽然高明，可是内力太浅，所以……”
蒙面还是第一次被人说内力太浅，本想反驳，但转念一想，人家转眼间就冲开了被制的穴道，他确实有资格说这样的话，顿了顿，道：“你内力深还不是被我点了穴，你别再跟着我，你要是再跟着我，我就对你不客气了！”
叶慕春毫不退让地道：“我倒想知道你怎么对我不客气。”
蒙面女郎道：“你这种人真无聊，我没工夫理你。”说罢展开轻功离开。
叶慕春只不过说说而已，并没有真的跟踪蒙面女郎。
浮云山庄在扬州城西约十五里处，依山而建，占地甚广，庄内亭台轩榭星罗棋布，气势恢宏，朝廷一品大员的府邸亦不过如此。往日庄院的大门一天从早到晚总是紧闭着，今日却敞开着，而且管家带领四名小厮侍立在门口，迎候远方到来的贵客。
白天浮云山庄人来人往，叶慕春根本就无法潜进庄中，只有静待夜幕降临。在叶慕春的苦候中夜晚终于来临，在夜幕的掩护下，叶慕春成功的潜进庄中，正欲逐屋搜寻宝剑，忽然有人走出房门。叶慕春急拔身形，跃上屋檐，以毫厘之差避免被人发现。
当先走出屋的人是一个二十上下年纪的白衣男子，相貌英俊，中等身材，双目隐泛精光，气度极是不凡，正是江湖中颇有名气的“临风剑客”李临风。叶慕春与李临风素不相识，但一望即知对方非是等闲之辈，只看了一眼，就不敢再探头张望，还收敛体气，减弱呼吸，以免被李临风察觉到自己的存在。
叶慕春细听脚步声，竟有数十人之多，在好奇心的驱使下，终于忍不住探头偷窥。只见屋檐下不远处，假山鱼池之前黑压压地站满了人。虽然他们服饰各异，但都衣着光鲜，装扮华丽。其中不少美貌少女头上的明珠在皎洁的月光下闪闪发光。他们都是年轻人，男的英俊，女的靓丽。浮云山庄一下子齐集这么多俊男美女，难道只为一睹宝剑的风采？
叶慕春凝神静看。他的目光在众人脸上移来移去，最终停留在李临风身边的美丽少女脸上。那美少女容颜秀丽，身材苗条，上身着一件红底碎花褂，下身穿暗青色百褶裙，远观有出尘之姿，她就是李临风的妹妹李月容。
过了一会儿，一名十三四岁的童仆端来一个狭长的红木匣子，呈递给李临风。众人的目光立即被红木匣子吸引了过去。叶慕春见木匣长达三尺，厚约两寸，宽约半尺，心中一动，“里面就是他们要赏的剑？”
果然，李临风在众人的期待下打开木匣，现出一柄带鞘的长剑。“锵”的一声，李临风拔剑出鞘，剑身锃亮如镜，但却没有众人想象中的剑泛寒光。有的人发出失望的嘘声，有的人对李临风了解较深，知他为人稳重，若不是绝世好剑，绝不会千里相召赏剑，只是静静地看着，候他的下文。李临风将剑摆弄了几下，众人只见眼前剑光一闪，眼睛本能地一眨，看清剑好端端的在李临风手中，明白是剑身反射月光所致，不禁齐声惊叹。
李临风微笑着道：“各位，有谁知道这柄剑的来历？”
众人立刻沉默下来，搜肠刮肚地苦思冥想。叶慕春只知道江湖中的四大名剑。四大名剑未闻有能反射月光的，叶慕春肯定自己想不出那柄奇剑的来历，就不想。
一个蓝衫男子道：“这柄剑可是三百年前失传江湖的‘寒月宝剑’，‘剑不败’老前辈用过的那柄宝剑？”
李月容脸露惊喜，赞道：“郭家表哥原来不单对剑法有研究，对剑也有研究。三百年前的前辈高人用过的剑也知道，真是难得！”李月容在大庭广众之下赞她表哥，立刻引起一些人的不满。一时间鼓噪声大起。显而易见李月容有不少追求者。
李月容对鼓噪者大瞪其眼，装出一副凶巴巴的模样，道：“人家学识渊博，夸赞一下也不行吗？”只是她的容貌太美了，纵然挤眉弄眼也还是一个美女；她的声音也太娇嫩了，虽在发嗔，仍然是那么好听。她这一凶倒看得众人一呆。李月容没办法，只好向其兄不依道：“哥，看你交的什么朋友！”
李临风哈哈笑道：“妹妹，谁教你长得这么漂亮。”
李月容大感羞涩，更加不依道：“你欺负我，看我不告诉娘！”
李临风陪笑道：“我哪敢欺负你？我爱护你还来不及呢，如果说夸你也是欺负你，那我保证以后再也不夸你。”众人一齐哄笑。
李临风清了清嗓子，朗声道：“各位远道而来，车马劳顿，在下想让各位除了一睹宝剑之外，还有别的收获，”神秘一笑，续道：“各位可以比试一下武功，谁的武功最好这柄‘寒月宝剑’便归谁所有。另外，还有一点，我想对某些人来讲也许比得到‘寒月宝剑’更重要，舍妹会密切注视比试的过程。各位若能放手施为，表现不俗，或许能得舍妹青睐也未可知。”
此举大出众人的意料，“啊啊”惊喜之声纷纷自少男们口中传出。有些自信过了头的人以为宝剑与美人已是囊中之物。
李月容粉脸立刻变得通红，她虽然早就得知父兄借赏剑之名为自己择婿，却不料其兄会当众说出来，顿感窘迫，跺足道：“你怎么说了出来？羞死人了。我先回房了。”说罢转身离去。