十一月二十六天刚破晓，方帮西木、西水、北金三个分坛的三千帮众从梦中惊醒，发现被三千漕帮帮众、一万飞云镖局武士组成的联军包围，在联军优势兵力和心理攻势下，几乎没有短兵相接，方帮帮众便缴械投降.这一事件标志着叶慕春正式向强大的方帮发起了进攻。
方帮迅速做出反应，于当天下午调集全部二万帮众猛攻西木、西水、北金分坛，决心收复失地。激战一直进行到天黑，持续了一个多时辰，方帮伤亡达三分之一，漕帮、飞云镖局联军也付出了伤亡两千多人的代价。事情惊动了皇帝赵佶，赵佶紧急调动五万禁军和一万御林军进行干预，京城上演的帮会大火拼才停止。漕帮、飞云镖局联军的人数只有方帮的一半多一点，伤亡却小得多，由此可见“兵不在多而在精”不仅适用于战场，也适用于江湖火拼。
飞云镖局武士常年在外行镖，打斗经验丰富，梅家高手众多，而且秘密训练了数百武士，个个武功高强，且悍不畏死，这次也派了出来。这是漕帮、飞云镖局以少胜多的主要原因。虽然这样的结局不算糟，但是叶慕春对这样的结局很不满意，他认为自己至少犯了三个错误，一是低估了方帮实力，方帮为京城第一大帮会组织，虽然是由地痞流氓聚集而成的乌合之众，但不乏从全国各地网罗的武林高手；二是高估了个人武功对战局的影响，其实在数万人的混战中个人的武功对战局基本上没有影响；三是错误地认为当漕帮遭遇方帮大举进攻时飞云镖局五千留守的武士会增援，没想到梅勇跟叶慕春只是互相利用的关系，并不因为梅开芳是叶慕春的未婚妻就视叶慕春为最亲近的人，因而在关键时刻不出兵增援，只顾保全自己的实力，也许“鹬蚌相争，渔翁得利”的结局正是梅勇、梅开芳父女希望看到的。
由于前述错误的估计，叶慕春轻率地发起了对方帮的进攻，使漕帮伤亡惨重，而方帮并未受到重创。对这一严重后果叶慕春负有不可推卸的责任。其实面对优势敌人，是要讲究进攻的时机和进攻的艺术的，所谓时机当然是敌人因为内乱或其它原因而优势不再的时候，所谓进攻的艺术通常指在进攻时或进攻之前施反间计、声东击西计、调虎离山计，以优势兵力攻敌人弱势兵力，各个击破等等计策，收买、离间、分化、迷惑、扰乱敌人，获取有关敌方指挥、后勤补给、战略战策、人员部署等方面的情报资料。
这一切都需要精心的策划，周密的部署，耐心的准备，是需要时间的，叶慕春在大战之前犯下准备不足的致命错误，这固然因为前面提到的三个错误，也因为自叶慕春自接掌漕帮以来，漕帮与方帮的斗争形势朝着越来越有利于漕帮的方向发展，使叶慕春生出方帮只是“纸老虎”的错觉，从而无形中滋长了轻敌之心。
当天晚上叶慕春只身入梅府，准备质问未来岳父梅勇为什么不派人增援。由于他身份特殊，可以自由进出梅府，不需经过层层通传。经过梅勇夫妇卧室的窗口时，叶慕春听到梅勇正在与梅开芳谈话，心中一动，屏气凝神偷听梅氏父女谈话。只听梅勇道：“这毒酒是用阿婆罗花浸泡过的，阿婆罗花是西天竺产的一种奇花，毒性非常厉害，但是发作得很慢，通常在人体内潜伏一年以上才会发作。一旦发作，则毒已侵入骨髓，连神仙也救不了。”
梅开芳不满地道：“这么慢，芳儿还有一年难熬的时光！”
梅勇沉声道：“爹也想让你早点脱离苦海，可是他还有利用价值，我们不能让他死得太快。”
叶慕春这时才明白梅氏父女正商量着毒死自己，心中顿时震怒万分。梅勇在江湖中滚打了数十年，习惯了弱肉强食，尔虞我诈，要毒死叶慕春不足为奇，但梅开芳毕竟是花季少女，对叶慕春使“美人计”，日久生情乃人之常情，但她不但不假戏真做，还嫌叶慕春死得不够快！
叶慕春提气轻身，悄无声息地倒退数丈，然后以正常的步伐发出声音，走向梅勇的起居室。听到窗外脚步声响起，梅氏父女便停止谈话。叶慕春推门而入，装出微感错愕的神情道：“芳妹也在这里，正好，我想跟岳父谈的话与你有关。”
梅开芳展颜一笑，道：“是吗？叶大哥，你已经很久没来看我了。”
那张花靥下是颗比蛇蝎还毒的心，叶慕春看了觉得恶心，不答梅开芳，单刀直入地对梅勇道：“岳父，或许我这样称呼你并不恰当，你到现在为止还未将我当你的女婿，要不然也不会在关键时刻不出兵增援，我想这可能是因为我现在只是你的准女婿，而不是你真正的女婿。我今天晚上是特地来跟你说一件事，我决定和你的宝贝女儿、梅开芳小姐在三天之内成亲，如果三天之内我不能与令嫒举行婚礼，我将与梅家解除合作关系，设法与方帮修好，维持京城武林的现状。”
可以想象梅氏父女听了叶慕春的这番话之后脸色有多难看。梅勇板着脸道：“你竟敢威胁我，你一个小小的漕帮帮主凭什么敢威胁我？你以为你威胁得了我？告诉你，我给你脸你才有脸，没有我在背后给你撑腰，你能有今天？如果不是因为梅家的关系网，京中权贵会争相巴结你？”
眼见梅勇与叶慕春就要闹翻，梅开芳数月来苦施“美人计”的心血就要白费，梅家统一汴京武林，为辽国大举侵宋后攻占汴京铺平道路的全盘计划就要被打乱，梅开芳急得对其父连使眼色，叫道：“爹——”
叶慕春平静地道：“梅局主，在下是有点狂，不过在下有狂的本钱。如果你不相信，我们可以试试看。漕帮虽是小帮，但只要由在下出任帮主，任何轻视漕帮的人都会后悔。天星教当年也不是武林第一大帮会，是叶望春一手振兴天星教的。在下言尽于此，该怎么样做还是由梅局主决定。当然在下迎娶梅姑娘是有前提的，就是梅姑娘喜欢在下，至少不反感，如果不喜欢，在下决不勉强。好了，在下就说这么多。梅局主、梅姑娘，在下告辞。”
叶慕春转身欲走，梅勇忙道：“叶帮主，请留步。我刚才说话有欠考虑，冲撞了你，还请叶帮主见谅。方帮是我们共同的敌人，我们需要合作。为了我们的合作，我答应把芳儿嫁给你，只是三天时间，是不是太仓促了？”
叶慕春道：“不仓促，三天时间宴请京城名流足够了。”“那好吧。”梅勇道。叶慕春对梅开芳道：“梅姑娘有没有异议？”“没有。”梅开芳的回答显得有点木然，一般的女孩在被问及这种事的时候总会因为害羞而脸红，但她毫无表情。
“很好，我走啦，我们大后天见。”叶慕春以比来时快得多的速度离开了梅府，梅开芳没有留叶慕春谈话，她心里有鬼。