于爱军在红的奶奶家吃中午饭，吃过饭，他走回家。 刚才和王金凤通了一个电话，知道她们没有买到中午的火车票，在市里耽搁了一天，到晚上才坐上火车，这时候才下火车，但是又要改乘公交车了。王金凤是用公用电话打过来的，询问村子里有什么事情没有。于爱军请她放心，嘱咐她保重身体。两个人通话有十几分钟。电话里有些杂音，一个女孩子嘻嘻的笑声格外清晰，大概是陈晓宇在旁边开着妻子的玩笑。因为怀疑陈晓宇在旁边偷听，于爱军没有好意思说些卿卿我我的话。听妻子说话的语气，于爱军知道她在外面还算开心。两个人首次用拜拜再见，挂断电话以后，于爱军舒一口气，脸上长久地挂着一副醉梦似的痴痴的笑。
回家学着妻子惯常的样子简单收拾一下屋子之后，于爱军坐到炕上发呆。没有了妻子，整个屋子都显得空落而失去幸福的颜色。即使梳妆台上那盆才从红的奶奶家里搬过来的绿油油已经缀满了红嘟嘟花骨朵的红灯笼花，也黯然失色，变得毫无生机。于爱军不知道怎么会这样，只是从心里体会到妻子对于这个家的重要性。于福举和大友结伴过来。于爱军泡了茶水招待两位。
“村长在外面好吗？事情办得怎么样了？”大友问。
“她们刚下火车。”
“是吗，”于福举说，“坐了这么长时间的火车？”
“她们没有买到白天的火车票，到晚上才坐上火车。不然，她们应该早到目的地了。”于爱军说。
“现在的火车票已经不好买了吗？”于福举问。
“大概吧。”
“可是火车不是提速了吗？”大友说，“原来一天的路程，现在半天也就到了。”
“那是高铁，我们这边还没有吧。”于福举说。
说了一阵闲话，于爱军为两个人点上烟卷，自己拿一颗在手上翻来覆去看。
“来，点上。”大友把火机递过来，帮于爱军点上烟。
“打算戒了，嗯，就是没有那份决心。”于爱军说。“等老婆回来再说吧。”
“戒烟为什么要等老婆回来？”大友问。
“有人管着，到底有些决心。”
“什么决心，有老婆面前，有些成就感罢了。”大友笑道。
“戒什么呢，只要不是太恋就行了。”于福举说。
“我抽烟挺厉害的，一天怎么也得一盒烟，有时候还不够。”
“我一天两盒不够。”大友说。
“听说今天上午于文的爸爸上山砍了一颗刺槐树被于光昌抓到了？”于福举岔开话题说。
“有这回事。”于爱军说，“我听我爸说的，是一颗小树，说是要做一根铁锨柄，在村头让于光昌撞上了。”
“会怎么处理呢？”于福举问。
“不知道，反正当时被押去村委办公室了。后来又放出来，不过把那棵小树没收了。”于爱军说，“大概就没事了吧。”
“什么没事，听说是要罚二百块钱，不然就要报到镇上去。”大友说。
“这也算是‘优待俘虏’了。”于福举说到。
“什么‘优待俘虏’！”大友气愤说，“说服教育一下不就成了？那么一个老实巴交的人，
他们明显是‘杀鸡儆猴‘了。”
“嗯，前几天，于世力的大哥在西山砍了一车柴草，没有人过问，这么一件小事，倒被当做典型了。”于福举说。“他们闹这一套，明显是吓唬老实人。”
“遵纪守法一向是老实人的职责。”于爱军咕噜一句。
“什么呀，众目睽睽之下他们这样办事，是难能把事情办好的。”大友说，“你等着，我早晚也要到山上砍柴烧，谁要是抓我，我就不能这样老老实实听他们的摆布。操，我就把那些不平事说出来，他们还要管我，我就拿刀跟他拼了。”
“你果园里剪下的树枝还不够你烧火做饭的？何必要去捅那个漏子。”于福举说。
“我就是没事找事呗。”大友说。“这叫打抱不平，英雄所为。”
“算了吧，治安问题现在归村长管，你何必跟你嫂子过不去。”于福举提醒道。
大友看于爱军一眼，没做声。
“等金凤回来，这些事我会和她说的，现在跟她说，我怕乱她的心。”于爱军说。
“乱她的心的事倒是不少，街面上一些风言风语，你没有听说么？”于福举问。
于爱军摇摇头，一脸的茫然。
“听说今年过年村里要给村民分年货了，还有，来年的医疗保险可能就不用咱们个人掏腰包了，村里会替我们交上去的。”于福举说。
“是吗？这件事倒是大快人心。”大友说，“想不到于嘉平也有些好心肠。”
“他的好心肠在哪里？”
“这不是吗？”大友看于福举。
“要是没有村长，他会这么好心？你不要看不见村长在这中间的用处。”于福举解释道。
“嗯，倒也是。不过，村子里有几个人会学你这样想事情呢？”
“这就是问题的关键了。村长不在家，他们凭什么通过这样重大的事？于嘉平不是明显在突出自己，把村长抛去一边吗？”
“他是想趁村长不在家闹出些名堂来，可是，我们应该怎么办呢？”大友转头问皱眉沉思的爱军。
“这件事我想我应该给她个电话，可是，就是不知道真假。”
“真真假假你去问于海不就什么都知道了。”于福举说，“不过，他也未必和你说实话。”
“为什么？”于爱军稀奇道。
“听说于卫要做第二个许成法了，他要回来承包村里的沙场。”
“你的消息就是灵通，敢不是自己揣摩的吧？”大友问。
“这件事是于海的老婆传出来的，怎么会有假？”
“她说她侄子要做修路的大老板，要回来承包咱村的沙场。”
“无风不起浪，有些事，尤其这种事，我们宁信其有是对的，有好处的。”于福举语重心长。
“我看于卫承包沙场这件事，别说村长，于嘉平首先就不会同意。”
“怎么说？”
“于卫承包了沙场，对他能有什么好处？很明显，好处全归了于海。”
“于海有好处，于嘉平也有，这是显而易见的……当然，我觉得，这也许真的只是传说。”于福举喝一口茶水，想一下，接着说，“最好爱军去于海那里探探口风，事情自然就水落石出了。拿着证据，你就电话告诉村长一声。”于福举看着一直未发一言的于爱军。
“这些事先不和金凤说？”于爱军征求于福举的意见。此时，他的心乱了，一个主意也拿不出来。他想不到，妻子才出去一天，村里就在酝酿和发生这么多的大事情。
“还是你先去问问于海……不过，如果这些事情是真的，于海会和你说实话吗？”于福举仰头看一下顶棚，摇摇头。
“不如我就和她说了吧。”于爱军果断说。
在于嘉平的家里，于勘正在征求对于文的父亲砍树这件事的处理意见。很显然，他是把这件事当做典型对待的。
“你们不能只看到这样一根树枝似的小树，你们应该看到这件事的情节有多恶劣，影响有多严重。”于嘉平对于勘说。
“我也是这么想。”于勘说，“于世力的意思是罚款二百元。我是想加大一下处罚力度，村长不是……。”于勘停下说话。
“说下去。”
“我，我记得村长不是说即使数倍于破坏程度的惩罚力度也是可行的吗？”
“嗯，你这想法很好，在处罚他的同时，你要说明这是村长的意思。”于嘉平说。
两个人会心的一笑，但是于勘脸上的笑意转瞬即逝。眼见书记还是大权在握，他不敢在于嘉平面前过于放肆。
“那么，就翻一倍，四百块的罚款吧？”于勘说。
于嘉平看着于勘，脸上神色严肃，并不点头。
“八百？”
“处理这种事情，你一点儿经验也没有吗？”
“嗯，我知道啦。”于勘说道。
崔丽沏茶过来，于勘起身要走。
“等等。”于嘉平招手，“你先坐着，喝口茶再走。”
于勘就在炕边重新坐定，看着炕头上靠墙坐着的于嘉平。于嘉平似乎蜷得慌，挪动一下身子，吐一口气，终于靠到旁边的铺盖卷上。他抬手拿起茶杯，同于勘打个照面，喝一口茶。
“近来又胖了……”放下茶杯，于嘉平伸手按一下肚子说，“修水库那会儿，你和于福举还闹过什么意见吗？”
于勘手上拿着茶杯，一愣神，不知道书记是什么意思。他看着书记，好久没有话说。
“就是有没有闹影响到私人感情的意见，说白了，就是拌嘴吵架闹矛盾。”于嘉平补充说。
于勘想一下。
“没有吧。”
“嗯，这就好。你们平时还说话吧？”
“说，街上见面和以前一样嘻嘻哈哈的。”
“那么，对于文的爸爸，就是于天华老头子砍树这件事，你去征求一下于福举的意见。”
“我为什么要去征求他的意见？”于勘颇为不服。
“他是他们那个小区的村民代表，你征求村民代表的意见不对吗？”
“可是……”
“不必每个村民代表都去征求，只是于福举一个人就可以了。你先把你的代表村里的意见和他说了，然后询问、征求一下他的意见。要记住，最终对于天华的处理办法要按照于福举的意思办。”
“书记的话我真是越听越糊涂了。”于勘伸手摸一下后脑勺。
“我们的意见肯定和于福举的意见不会一样，你应该能保证做到这一点。然后，你回来就把于天华砍树这件事按照于福举的建议处理一下，不用来征求我的意见，知道吗？”
“知道，我……”于勘犹豫说。
“你站在我的立场考虑问题，就会明白我的意思。”于嘉平说。“你如果明白我的意思，你我就成了知心人了。我希望我们可以成为无话不谈的好朋友。你要记着，你要做我的接班人的。”于嘉平袒露心声。
“三叔干的好好地，怎么这样说。”
“不，我这是心里话。”于嘉平说，“眼前，你要抓紧时间锻炼一下自己。下一届选举，我也许就会退出，把草帽村交给你们这些年轻人。你自己要努力。”
“不，三叔……”
于嘉平对于勘摆摆手。
“你要多学习，多思考。我不会在这个位子干一辈子的。”
“嗯，于天华这件事，”于勘点头，把话题岔开，“我虽然不明白三叔的意思，但是我会按照三叔的意思去办理的。”于勘表态说。“我不敢奢望和三叔做朋友，但是，我愿意成为三叔的得力助手，我愿意听三叔的话。”
“那么，你去吧。”于嘉平说。
于勘走出房门，于嘉平从炕上下来，一直把于勘送到街上。
天空还是阴沉着，丝丝吹着冷风。于勘走出几步，回头看于嘉平还在看自己，就对他招招手。于嘉平点点头，于勘就远去了。于嘉平在街上站一会儿，转身回家，一抬头，看家二哥于贺平从对面胡同口走过来。他约莫是来找自己的，就原地站住。
于贺平走过来。
“老三，怎么在街上呢？”
“我刚才送于勘出来。二哥没有午睡？”
“没有。”
“你不是一年到头要午睡吗？不然就要害头痛，浑身没力气，对吧？”于嘉平的话有调侃于贺平的意思。多年前，于嘉平还不是书记的时候，有一个中午头，于嘉平去找于贺平帮忙搬一点东西，在院子里他的二嫂说：“你二哥在家午睡呢，他有这么个毛病，不午睡头就会疼一下午，哪怕就是睡一个小时也好。不如你过一会儿再来找你二哥吧。”当时，于嘉平确信二哥根本没有睡觉，院子里的谈话一定听得到。他在院子里站一会儿，见二哥不出来，就转身走了。这件事于嘉平一直记着。当然，最近这段时间于嘉平的心绪也不是太好，不然他也不会这样消遣自己的二哥。
“咳，没那么严重。”听三弟话里有话，于贺平干笑笑，简单把话岔过去。“我过来，是，嗯，你和镇兽医站宋站长熟吧？”
“怎么啦？”
“你二嫂的大哥不是在家养奶牛吗，有一头牛是病了，草料不进，找个懂行的过去打了几针，想是没有什么事了。谁知道这头牛没好，另外那几头也犯毛病了。你二嫂是外乡人，知道宋站长手段高明，可是没有很深的交情人家怎么会大老远跑去伺候你呢？这不，你二嫂就让我过来跟你讨个办法呢。”
“对呀，这么远，又不是一个镇上……”于嘉平故意犯难，“我二嫂呢？”
“她在家呢。”
“她怎么不过来坐坐？”
“她，在家忙着烙喜饼呢，过两天她的侄女要结婚啦。”
“唔，那么，要是宋站长肯过去，谁领路去啊。”
“我领，我领着。我们打个出租，回来还给他工钱。”
“只要宋站长肯去，工钱就不必了。”于嘉平说，“这样吧，待会儿我就去镇上问问宋站长。要是他有时间，我打电话给你，好吧？”
“那行，就是，耽搁你午睡了。”
“我没有午睡的习惯。”于嘉平说，见于贺平要走，就问，“二哥不进来坐会儿？”
“不啦，我回家还要帮你二嫂烙喜饼呢。我就听你的电话吧？”
“好吧。”
刚抬步，于嘉平想起于壮来。前几天于壮的小猪生病，也是于嘉平把宋站长请来。
“二哥，于壮的小猪可是好了？”
“好了，今天早上我还过去看了。你不佩服宋站长的手艺是不行，那真是高明。”
“唔，对了……”于嘉平想起镇种子站委托他在村子里成立一个化肥经销店的事情，觉得这件事交给于贺平倒是不错。话没有出口，于嘉平临时改变主意。“啊，我马上就去找宋站长。”他想起了于福举。
“嗯，真是麻烦你了。”
“二哥怎么这样说话？”于嘉平忽而觉得很对不起自己的二哥。
“啊，是，是，我回家等你的电话。”于贺平满脸的笑转身走去。
于嘉平回家，简单和崔丽说一下，就骑摩托车去镇上。
四