甄嬛回来后稍稍歇息，第二日便去拜见皇后。
此时天色还早，晨光金灿明朗，照在昭阳殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。昭阳殿外花木扶疏，皇后最爱的牡丹盛开如繁锦，反射着清亮露光，姹紫嫣红一片，十分好看。
却见一个小宫女打了湘妃细帘出来，瞧着甄嬛打量了两眼，好奇道：“这位小主是谁，从前倒也没见过。”
话还没说完，剪秋已经闻声而来，“啪”一击拍在那小宫女后颈，喝道：“眼皮子浅的糊涂东西，这是莹心殿的莞贵嫔，嘴里胡咀什么小主。”
甄嬛心中有气，便冷眼看着，等她教训完，方道：“不是什么要紧事，告诉一句就得了。”又问道，“皇后可起来了么？”
剪秋道：“娘娘刚起身呢，贵嫔来得好早。”
甄嬛随着剪秋进去，却看剪秋引着她，到了第十一个座次上，心中有些不悦，然而没有发作。剪秋陪笑道：“端妃与肃贵嫔虽然不来请安，但位子还是要留着的。娘娘新近回宫，所以昌贵嫔、景贵嫔、惠贵嫔几位的位子也在前面。”
又说了几句，皇后出来了。她穿着玫瑰红水绸洒金五彩凤凰纹通袖长衣，金线绣制的牡丹花在纱缎裙子上彩光绚烂，与浅金云纹的中衣相映生辉。
甄嬛今日吸取了昨天的教训，打扮的很简朴。挽的是如意高寰髻，簪一枝小巧的三翅莺羽珠钗，并一朵苗银蝴蝶押发。衣裳也刻意往低调里走，一件七成新的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟长衣。剪裁合身简洁，花饰是衣料自有暗纹镂花，连常见的衣领刺绣也一并略去，只在袖口疏疏绣几朵浅黄色的腊梅花。所以刚才那小宫女错认了她，实在不冤枉。
甄嬛请了安，含笑向皇后道：“臣妾在甘露寺修行，念念不忘皇后一直以来对臣妾的关怀，因此日日祝祷，奉了佛珠在佛前开了光，希望有朝一日可以奉送给娘娘，保佑娘娘岁岁安康。”
浣碧端了紫檀木托盘躬身走到皇后面前奉上，那是一串枷楠香木嵌金福字数珠手串。枷楠香木本就贵重难得，又难雕琢，这一串却颗颗打磨得十分光滑圆润，每颗枷楠香木珠子都是一般大小，上头都精雕细琢了嵌金福字，手串中央还坠了一块大拇指宽的蝙蝠形水绿翠玉串坠。
皇后对着日光细细瞧了，赞道：“果然是好东西。枷楠香木气味好，嵌金的做工精细，那翠玉也通透，莞贵嫔实在有心了。”皇后笑吟吟看她一眼，“东西还在其次，要紧的是妹妹的一番心意和聪慧，知道终有一日还能与本宫再见。”
“皇后娘娘宅心仁厚，甘露寺佛家之地，想来娘娘总有去祝祷的一日，臣妾才做此私念。”甄嬛谦卑低首，“臣妾的一点小小心意，皇后肯笑纳臣妾就安心了。”
又互相试探几句，转眼间宫嫔们就到齐了。
甄嬛下拜的时候，心中是不忿的。这和她想的全部不一样！她以为，她会以妃位回宫，风光无限，满宫嫔妃相迎，可如今——连安陵容一个小小的县丞之女她都得下拜！其实如今安比槐因为女儿的缘故也已经是一方知府了，陵容的出身也算不得卑微了。关于这一点，季昭曾经拜托家里送信警告一下安比槐不要张狂，正好安比槐的顶头上司是季家的故交，在季家的要求下自然是好生压着，不让安比槐做出什么祸害一方的事情来。
陵容一身月白青葱色的云天水漾留仙裙，用细碎的米珠织成一朵朵曼妙水仙，在日光下莹透的软罗绡纱一丝一丝折出冰晶般的光色，很是清丽。见了甄嬛下拜，连忙请她起来。
陵容这些年在皇帝身边，虽算不上最得宠的，却也一直长盛不衰。她细心体贴，又有怡宁帝姬的可爱娇俏，皇帝对她也是不错的。加上她精心调制出的各种香料，焚在许多相熟嫔妃的宫里，皇帝安眠之余也忘不了调香的安昭媛。
给陵容见礼后，便是吕昭容。这个女人恩宠不如自己，孩儿也没有自己的胧月得宠，却偏偏压到自己头上了，甄嬛眼神晦暗。
吕昭容也觉得有点别扭，她没想到甄嬛有回来的那天，之前两人虽有些交情，但现在她基本是跟着简淑妃了，所以看着莞贵嫔向自己请安，真是说不出的别扭。
又和景贵嫔、昌贵嫔见了平礼，甄嬛这才能安坐在属于自己的，第十一个座位上。
皇后笑道：“如今莞贵嫔回来了，恪敬夫人你也该多带着胧月帝姬去莞贵嫔宫里走走，到底莞贵嫔是胧月的生母。等莞贵嫔生产之后，胧月帝姬也该送回莹心殿去，你这个养娘再亲，到底也比不上人家生母。”
恪敬夫人神色不觉黯然了几分，口中依旧恭敬道：“臣妾遵旨。”
皇后说着目光温和转到甄嬛身上：“你们都得好好学着莞贵嫔。莞贵嫔已为皇上生下胧月帝姬，如今又身怀有孕，能为皇家绵延子嗣。莞贵嫔，你有着身子要好好养着才是，少走动多歇息，即便到了本宫面前，能免的礼数也就免了吧，有什么不舒服的赶紧要叫太医。”又瞧了一眼季昭，淡淡一笑，“像简淑妃这般儿女双全的，现今还是后宫中独一份的福气呢，莞贵嫔说不定也能做到。”
甄嬛忙起身谢过，众人闻言，皆是默然低头，各怀心事。
昌贵嫔媚眼一飞：“莞贵嫔的福气，是人人都学的来的么。”莞贵嫔生了一个女儿又怀着身孕，才只是个贵嫔。胡蕴蓉自己单单生了个女儿就是贵嫔了，当然看不起甄嬛。
甄嬛笑道：“贵嫔有和睦帝姬，这福气也是众人难得的啊。”
她留神看着，自己离宫以后只有一次选秀，进了十人，再加一个胡蕴蓉，是宫宴上被皇帝看上的。总共是十一人。今日一看，却寥寥落落的只有四五张新面孔。
心中冷笑，宫中，果然是红颜冢啊！
又看皇后，她已经三十六岁了，即使不笑，脸上的皱纹也能看见了。宫里新鲜的美女层出不穷，她要一个一妥帖而不露痕迹的应付，真的是很劳心费力吧。
再看皇后之下的简淑妃，甄嬛的手指深深刺到肉里。
她目光柔和，眼神清亮，气质高华而温文，似乎是一位娇养着的帝姬，而不似是勾心斗角的宫妃了。
为什么？为什么她可以那么幸福？自己却要受尽苦楚？为什么！
忽而看见简淑妃身后的那个宫女，一身琵琶襟大镶大滚银枝绿叶衣裙，肤色是亮烈健康的麦色，不同于宫中女子的一意求白。长眉轻扬入鬓，冷亮的眼睛是类似宝石的长方形，眼角微微飞起，有丹凤眼的妩媚，更带着野性不驯的气息。甄嬛不觉一怔，从来闻得赞女子双眼如寒星的，却不知世间真有这样的眼睛，冰冷濯然，如寒光四射。
随即自以为明了地笑了笑，简淑妃也不是面上那般光辉啊，身边不也养着伺候皇帝的宫女吗？想一想她的委曲求全，甄嬛顿觉心情舒畅许多。
季昭身后，叶澜依古怪地看了莞贵嫔一眼，这人一直盯着她看干嘛？
肃贵嫔娘娘果然没有说错，贱人就是矫情！