“值得尊敬？”予湛咀嚼着母亲的话，追问道，“那母妃为什么不说他是大英雄呢？”
季昭淡淡道：“扬州十日，不过成就了史可法一人的美名。江阴一役，却是人民的赞歌。”
见两个孩子都是懵懂，季昭细细说道：“史可法的确是个忠诚的人。他很有气节。然而扬州城高大坚固，他却只守了七日就被攻破。这至少说明，他在这上面是无能的。”
“史可法空负盛名，然而谁记得在他背后，因为他的无能而被屠杀的扬州百姓？反观阎应元，不过小小一典吏，凭借着小小一座江阴县城，力撼清军二十四万大军，让他们付出了惨重的代价。江阴人民，几乎都是在抗争中死的，而不是毫无尊严地被屠杀的！”
“如果让阎应元去守扬州就好了。”予湛思考了半天，说。
小虞臻叫的更响：“史可法没办事干嘛要去守扬州！”
“不能这么说，”季昭微微蹙眉，“再好好想想，你们说，是谁的错？”
予湛很用力地想了一会儿，最后还是沮丧地摇了摇头。
“……是不是上面的官没选对人？”小虞臻费力地给出了自己的答案。
“聪明的丫头。”季昭当然不会吝啬赞美，大方地往她嘴里塞一块枣泥山药糕，又拍拍小予湛，“别灰心，湛儿，姐姐大你快三岁呢。”
于是柔声解释道：“其实，没有哪一个人是完全无用的，关键要看他所在的位置，能不能发挥自己的长处。就像你们父皇，处理政务还行，可是让他来做桂花糕，你们咽得下去吗？史可法被安排到了那个位子上，他只有努力尽到自己的责任。换做其他人，可能已经投降了，他却宁死不屈，也是值得钦佩的。阎应元空负大才，却只能用在小小的县城上。史可法和阎应元的境遇，难道是他们自己决定的吗？”
“如果是清平盛世，史可法未必不能成为别的大家。然而他被推到了那个位子上，他便只有担当起那个责任。说到底，是人才的选拔和任命出了问题。”
中国古代是人治社会，并没有一个很好的法律机制来纠正人治的偏差。所以遇到圣明的君王便天下太平，出一位暴戾的，也没有法律赋予谁权力来压制他。比如张居正，看似权力很大，然而那权力并不是他担任的职位，“内阁首辅”赋予他的，而是他从皇帝那里夺来的。也就是说，君权并没有在制度上被遏制，总体上当然会呈现上升趋势。这样的制度下，很多事情的随机性就大大增强了，比如君主的能力，以及从而导致的人才是否得到合理安排。
“心性、气节当然是要的，然而能力，能力更加重要。比方说，派一个人去治水，清官好还是贪官好？”季昭抬眼看一看，蘘荷守着门呢，并没有其它人能听到他们的对话，“你们要说清官好吗？治水可是大项目，派个贪官，把银子贪墨了怎么办？”
“可是若那清官无能呢？假如他当真一分不贪，然而他历时三年，也没治好水，空空耗费了三百万两白银，我们难道还要夸他一句气节好吗？”季昭循循道，“若是那贪官真有本事，花了一年就治水成功，花费二百万两白银，其中他贪墨了一半。湛儿你说，你选谁去治水？切莫忘了，那治水过程中，还有许多百姓年年为洪水所苦，还有数万征夫苦苦服着徭役。”
“选贪官。”予湛斩钉截铁道，说完又顿了一会儿，才有些犹豫地问道，“等他治完了水，再罚他，把银子都拿回来行不行？”
季昭一下子被小儿子逗乐了，点一点他秀气的鼻子：“当然行啊，斤斤计较的小家伙。”又停一停，才道，“不过你可得想好哦。这次罚了他，下次再发大水怎么办？这个贪官会不会觉得，治完水你就要对他动手，所以都不敢治好了？一直拖着？或者故意留点瑕疵？”
小予湛一下子头疼了。
季昭笑吟吟看着儿子，并没有深入解释。这一点，他长大了自然会明白的。当上位者，气度很重要。贪污之风当然不可助长，然而水至清则无鱼。要是那个贪官面上做得漂亮，又确实有能力，能把握住尺度，那么敲打敲打也就罢了。何况有了这个把柄在，他办事必然会更加尽心。明□□对于贪污的控制几乎是到了疯狂的地步，然而他杀尽了官，新来的一批却还是贪。
这就是制度上的问题了。明□□时期，是俸禄太低，不得不贪。现在来说，则是贪污成本太低。如果能借鉴现代的法律，从制度上尽量遏制腐败，那才是最为有效的。只有真正做到“把权力关进制度的笼子里”，才不会“杀了我一个，自有后来人”。不过这一点，她暂时无力涉及。
“所以，”季昭总结道，“贪官有时候比清官更有用。关键看怎么用。一个人只有在合适的位子上，才能最大程度地发挥自己的才华。然而从古到今，不过一个毛遂勇于自荐。现在的关键，还是做主的人要能让人才得到适合自己的位置。”
“心性当然很重要。可是光有心性，行吗？史可法好歹还守了七天扬州城呢。有些人却是‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’。这样的人，说起来好听的不行，为了大义，为了操守而献身，可是他们有用吗？没有！除了用来激励下一批人！他们对现世有贡献吗？他们拯救了谁吗？他们帮助了谁吗？没有！”
“无事袖手谈心性，临危一死报君王”是清代颜元用来批判程朱理学的句子。如今大周虽然并不盛行程朱理学，然而无论什么书，读死了都是一样下场。好在大周的科举并不像明清一样僵化，考的还不是八股文，主要是策论。然而，读的终究是几本儒家学说。
“再有，”季昭将两个孩子揽入怀中，神情有些迷茫，“……光说是选人不对，也是不恰当的。就算阎应元去守扬州，也不过……晚几日，或者几月？”
“世界大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”季昭喃喃道，“组成历史的不是英雄，而是那些微不足道的小人物。无数个小人物拧在一起，组成的时代大潮，足以碾压无数个英雄。这才是阎应元们的悲剧。个人是无法对抗时代的。历史它固执地要去往那个地方，并不介意由谁来推动。换一个人也是一样的。”
群众史观与英雄史观，是曾经的她所思考的。
“历史是有规律的。它有很多必然，也有很多偶然。天道有常，不为尧存，不为桀亡。”季昭缓缓道，“明朝末年，土地兼并严重，天灾连连，加上政治不修，内焦外困。谁又能回天？如果当时的南明政权立起来了，那其实也已经不是原来那个明朝了。只有新的，崭新的政权才能生存！”
土地兼并是一个朝代发展到最后的必然。剩下的，天灾、朝政，都是偶然。再算上李自成攻克北京时那一场空前绝后的鼠疫，清朝入主中原后刚好结束的小冰河期，这些都是偶然。
然而历史的必然是，土地兼并，导致的农民流离失所，最终不得不起来反抗，建立一个新的王朝，重新划分土地，然后周而复始。至于那些天灾人祸，只不过加快了这个进程罢了。这是小农社会的必然，要打破这一切，只有建立起新的社会秩序！
予湛和虞臻都发现母亲忽然之间沉默了，两人都乖巧地不说话，只是看着母亲。母亲神色温柔，目光中却跳跃着点点火光，望着遥远的方向。
大海——大航海时代——新航路开辟——资本主义萌芽
农业社会的大周没有发展资本主义的条件？那她就要用政策来创造出这样的条件！试点、铁船、探索外海……一环一环飞速地在心中形成。
后世的人们很难想到，由光华太后发起的、历经五位执政者的那场艰苦卓绝的改革，最初的构想，是在一个冬日的黄昏。暖暖的阳光将满地的白雪染上浅浅的褐黄，殿前的红梅傲雪怒放，桌上的枣泥山药糕还剩五块，正冒着热气，年幼的周宣帝与永明帝姬倚在塌边嬉戏，太后只手撑着下颌，静静望着远方。