阿胶的甜香早已盖不住浓烈苦涩的药味，甄嬛猛地咽下去一口，却又“哇”地吐了个干净。
“娘娘！娘娘您没事吧！”流朱急忙上去扶着她，“合欢，快去请卫太医来。”
名叫合欢的宫女应了一声，偷偷擦去眼角的一点晶莹，匆匆出去。
不多时卫临就到了，给甄嬛把了脉，眉头愈锁愈紧：“娘娘只宜静养，实在不该再耗费心神了。微臣会给娘娘开个方子……”
“卫临！”甄嬛声音尖利地打断了他，“说实话！”
“——娘娘这一胎，最多再保一个月！”卫临深吸了口气，终于说出了实话。
甄嬛的面色青白交加，不知过了多久，她深吸一口气，平静道：“知道了，这件事不允许让任何人发现。”
卫临默然行一礼告退。流朱再也忍不住，扑在甄嬛脚边，失声痛哭。
槿汐被赶出宫，浣碧被送去服侍舒太妃，如今的甄嬛，身边也就一个流朱了。
“娘娘！娘娘！”流朱翻来覆去只是哭着，“您别伤心！您还年轻，一定还会有孩子的！”
合欢略一犹豫，上前扶起流朱，轻声道：“姐姐莫要惊扰了娘娘，娘娘心里已经很苦了，难道还要娘娘来安慰姐姐吗？”说着也是潸然泪下。
流朱一愣，急忙抹泪：“是我不好，合欢，还是你体贴。”
“流朱，”甄嬛开口了，声音有些虚弱，“我想吃你做的荷叶羹，去帮我做些吧。合欢陪我就好了。”
流朱见甄嬛还有胃口，喜极而泣，匆匆便下去了。
合欢犹豫着上前，咬紧了下唇，扑通一声跪下，面上泪痕未干，却已经显出坚毅之色。
甄嬛无力地一笑：“怎么合欢你也要劝本宫节哀么？”
“不，”合欢深吸一口气，目光灼灼盯着甄嬛，“娘娘——小皇子不能白白去了！”
甄嬛猛地盯紧了合欢平淡无奇的容颜。
最初注意到这个宫女，不过因为她的名字，合欢。
重新回到棠梨宫，原本的宫人散去了大半，她总得重新培植心腹。合欢，听到这个名字她就怔住了，那是清最爱的花啊。那时候槿汐还在，看着她瞬间变得苍白的脸色劝道：“娘娘可要给她改名？”她一下子醒过神来，猛地摇头。
因为这个名字每次念出来，都会在她心中氤氲出酸楚，甄嬛很快就记住了合欢。办事利索，少言寡语但不乏聪慧，活脱脱一个年轻的槿汐。她和槿汐都很看重这个合欢。派人去查，合欢的身家是很干净的。入宫以来一直在通明殿侍奉先皇后的烛火，新近才被调来服侍自己。而且这个名字，也不可能是刻意取得——若是有人晓得了她和清的关系，怎么会不用这个对付她？所以甄嬛对于合欢还是信任的。在槿汐和浣碧相继离去后，合欢是她要培养起来的下一个心腹，所以对合欢此刻的反应，她十分看重。
“那你说，是谁害了小皇子呢？”甄嬛漫不经心地摸了摸鲜艳的指甲。
“——皇后！”合欢深吸一口气，口齿中迸出冰冷的两个字。
“那么，为何不是贵妃呢？”甄嬛似笑非笑道。
一旦开了头，合欢说话就流利多了：“贵妃有宠有权有子，她的目标应该是后位或者太子之位。与其打击一个不知道是男是女的胎儿，还不如对已经出生的几位皇子动手。或者直接扳倒皇后坐上后位，让自己的孩子成为嫡出。于情于理，贵妃没有理由对娘娘出手。”
甄嬛轻笑一声：“皇后一向贤良淑德。”
她敏锐地注意到合欢的神色变了，尽管只是一瞬间。
“皇后当真贤良淑德，那为何贵妃之前，后宫子嗣稀少？”合欢镇静道，“皇后现在希望的，是坐稳后位，以及将来的太后位，所以她会对您动手。”
合欢的鹅蛋脸上，那一对秋水似的眸子中有些水光：“——您多像，多像先皇后啊！”
甄嬛如遭雷击，一掌掀翻了桌上的果盘，怒喝道：“你在胡说些什么！”
合欢却彻底镇定下来了，磕了个头道：“娘娘难道不晓得吗？——奴婢原先是在通明殿服侍先皇后供奉的。奴婢在那里呆了整整五年。”
甄嬛好容易吐出来一个字：“说。”
“奴婢在通明殿呆了整整五年，”合欢陷入了回忆，“五年的时光那样漫长，为了打发时间，我们谈论一些别的话题。当然，我们也对先皇后产生了好奇。她是我们谈的最多的。”
“在我们之间有一位叫含珠的，她总是沉默寡言。她原本有一位姑姑是服侍先皇后的，她在宫中因为姑姑的关系也很是得意。只是先皇后病逝时她姑姑殉葬了，她自请来此。她总是在做事，而很少讲话。后来奴婢才隐约感觉到，这似乎与先皇后有关。”
“通明殿是有一卷先皇后画像的。是皇上亲手画的。奴婢有幸曾经见过。娘娘与先皇后虽然模样只有三四分相似，但是那种给人的感觉——即使是从画上透出来的，也让人觉得像。”合欢面上虽有忐忑之色，但她越说越流利，“后来奴婢和含珠机缘巧合熟悉起来了，那一次，奴婢遇见她在哭，她在给她姑姑烧纸钱。她告诉奴婢，她的——她的姑姑不是自尽的！”
合欢的眼中已经出现了恐惧之色，但坚毅将这些压了下去。
“后来没有多久，皇后有一次来祭拜先皇后。因为祭品不新鲜发了大火，将含珠杖毙了——她不肯放过含珠！”合欢的声音中透出恨与惧，“奴婢不敢去想，生怕也被人杀了，可是奴婢又没法不去想，死也得死个明白啊……有些是含珠断断续续告诉奴婢的，有些是奴婢自己留心到的。先皇后的死，有蹊跷，对！蹊跷！”她越说越快了，“当初纯元皇后怀着第一胎的时候也是像娘娘这样百般不适，那样精心养着终究还是母子俱亡！”
“当初太后母家有两位适龄的女子，嫡出的纯元皇后朱柔则与庶出的朱宜修。纯元皇后入宫前便已芳名动天下，更早早被许配了抚远将军之子，只待成亲罢了。太后自己是庶出，也怕嫡出之女未免娇气，所以属意虽是庶出但心思沉稳的二小姐入宫。因为皇上还年幼，二小姐又是庶女，不宜即刻册封为皇后。所以先立为娴妃，只待生下皇子便可册封为后。其实二小姐一入宫，这便是众人皆知之事，而皇上也对她不错。不久，娴妃便怀孕了，一切都在众人的期望之中。直到那一日……那一日，纯元皇后奉旨入宫陪伴初有身孕的妹妹，谁知在太液池边遇上皇上。也合该是缘分，皇上竟对纯元皇后一见钟情，立时去求太后迎她入宫为后。皇上执意如此，太后也不能违拗其心意。纯元皇后当年被许给抚远将军之子亦是为皇上登基多一份助力罢了。彼时摄政王已死，太后铁腕任谁也不敢违背，抚远将军只好以‘幼子不肖’之名提出退婚.，太后又好意抚慰，嫁了一位翁主出去，才保住了皇家颜面。”
“这些是含珠姐姐从她姑姑那里知道的。因为皇上与太后下定了决心，娴妃亦不敢有异议。到底是她自己提出嫡庶尊卑有别，长姊入宫应居后位，皇上和太后也松了一口气。大小姐为中宫之主，二小姐为四妃之首。如此这般，皇后生子而封后的话也成了一纸空文了。不久，娴妃产下皇子，可皇子胎里不足，未满三岁就去世了。而那时，纯元皇后也有了身孕。纯元皇后入宫后宠冠六宫，与皇上琴瑟和谐，比她晚一日入宫的先德妃与先贤妃早已满腹怨气，常常寻衅。只不过皇后不计较而已。那一日许是有孕易动气，先贤妃说了几句极冒犯的话，皇后一时动气，罚了她两人跪在殿外思过，结果先贤妃的孩子便沒有了。其实当时谁也不知先贤妃已经怀有身孕，皇后也是无心之失。结果皇后为此自悔不已，常常心内郁结。娴妃通医术，又一向对皇后礼敬有加，皇上不放心别人照顾，就让她侍奉左右。娴妃也帮着太医一同开方子。皇后有孕的时候总有不适之状，末了临盆之时惨痛异常，生下一个死胎便撒手人寰。临死前仍伏在皇上膝上哀求不要迁怒太医，更要好好照顾自己唯一的妹妹。不要说皇上哀痛欲绝，连伺候的人也不忍心。皇后一直善待宫中诸人，谁知天不假年。那孩子身上也带着好几块青斑，一出生便没了气息。太医说是胎中受惊不足才会如此。纯元皇后怀孕时的衣食住行，都是刚刚丧子的娴妃照料的啊！”
合欢的声音带着明显的颤抖和恐惧。
“奴婢越想越害怕，越想越害怕！奴婢怕像含珠姐姐一样不明不白地死了！所以听闻您要回宫的时候，奴婢塞了银子，可算逃出了那个地方！可是奴婢还是怕！皇后！皇后！她会杀了奴婢！”合欢仰起脸，眼中充满了无助，“娘娘，娘娘您会救奴婢的对不对？”
“当然会，”甄嬛笑的意味深长，“皇后很快就不能再伤害你了。”
等千恩万谢的合欢退下，甄嬛脸色一变。
查！必须要查个清楚！无论是合欢的来历还是先皇后的旧事，都要查！
无论如何，如果你真的和先皇后的死有牵扯的话——朱宜修，你死定了！