到了寿康宫，太后命人将皇后带去安置，也并不为难季昭，就让她坐下。
季昭恭敬地坐好。
太后微微地笑了。
“你能提前让芰荷来通知哀家，看来是早就晓得皇帝的打算了啊。”
太后声音平静，带着漫不经心的冷清。
季昭一惊，起身跪下：“太后恕罪。”
“起来吧。”太后的声音带着疲惫，“执掌后宫多年的贵妃，要连这点动静都不能早早听到风声，那还真是无用。哀家也不必找你来了。”
季昭并不答话，静静听着。
竹息怀抱一台筝，无声无息地走进来放好。太后淡淡道：“再弹一曲吧。”
季昭顺从地起身。
太后冷淡了她以来，也很久没为太后弹琴了。
仍是《大悲咒》。
曲子的节奏算不得慢，然而曲调禅意浓厚，倒让人心平气和起来。
一曲终了。
太后静默一瞬，道：“皇后算是废了。可朱家不能倒。”
季昭会意，道：“臣妾多年蒙受太后恩泽，一日不敢忘。”
太后打量她一眼，淡淡地笑了。
“朱家长房有位七岁的嫡公子。”
季昭垂首道：“臣妾有一侄女，名唤季欣，年方六岁，可与小公子为配。”
太后欣慰地笑了。
“明儿让白竹过来一趟吧。皇后还有些人手，你应该用得上。”
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在庄敏夫人与莞妃联手扳倒皇后以后，太后疏远了庄敏夫人，重新和贵妃亲近起来。而这份亲近给贵妃真真实实带来的好处，别人是看不到的。
现在后宫中有什么风吹草动，季昭几乎都能第一时间知道。只是这些人脉原本到底不是她的，还做不到如指臂使。但花上两三年吸收好，再避开太后的话——封锁后宫都不是问题了。
太后的唯一要求，就是要她保住朱家的荣光。现在太后也在有意识地和予湛培养感情了。这本来是她以前就做的，只是前段时间拉下了。
德妃心性平和，有她压着，大体不会出差错。而庄敏夫人和莞妃，前者志在后位，后者希望多多培植心腹、树立威信，在宫务处理过程中也是摩擦不断，不过暂时还没翻脸。只是胡蕴蓉日渐张狂得意起来了。
胡蕴蓉一心瞄准的是后位，季昭自然要警惕她。而甄嬛那边也不能放松了。还有一个人——徐燕宜。
宫中五位皇子。大皇子予漓由悫妃所出，后由皇后抚养。如今皇后形同被废，但大皇子已经出宫建府，所以不需要另找养母。因着生母畏罪自裁，养母获罪，自身资质驽钝，大皇子上位的可能性不大。
二皇子予湛由贵妃所出，身份为后宫最贵。予湛颇为聪慧，很得皇帝喜欢。只是难免树大招风成为靶子——尤其是，季昭并不希望自己像原著甄嬛一样，谋朝篡位。如果等着皇帝自然死亡，渐渐老去的皇帝与年少有为的储君，等待着的会是不可调和的矛盾。
三皇子予沛由徐淑容所出。才三岁多。这在目前来看是劣势，将来却说不定会成为优势。一旦皇帝对位高权重的贵妃母子产生疑心，那么温柔静默的徐淑容和她不起眼的儿子，就会成为最大的赢家。
四皇子予涵由莞妃所出，亦是三岁多。莞妃如今宠爱平平，只是因为莞妃那番“臣妾有几分像纯元皇后，但愿涵儿也能像那个夭折的孩子，安慰皇上的慈父之心”，皇帝对于予涵也有几分怜惜。不过莞妃一家都是罪臣，比起予沛，予涵的威胁要稍小些。
五皇子暂时还未起名。名义上由端良夫人所出，实际由庶人沈眉庄所出。在有其它皇子作为备选项的情况下，皇帝基本不会考虑这个生母忤逆的五皇子。所以也算不得有威胁。
如此这般细细算来，威胁最大的，竟然是默不作声的徐燕宜和三皇子。
季昭不愿意自己和儿子站在风口浪尖之上，最后却为别人做了嫁衣裳。然而——真要对徐燕宜或是三皇子出手吗？三皇子那样小，徐燕宜也未曾得罪过自己，只因为一种未来的可能就对他们动手也实在是……很难做到。
能不能有办法，不伤害这两个人的身体，同时断绝了三皇子继位的希望？
这当然是另一种恶毒，但季昭希望，起码能说服得过自己。说到底，这么些年了，她也不算干净。可她还是想要个能够说服自己的理由，至少晚上能睡的安稳些。
然而还未来得及做什么，一道懿旨悄无声息地传遍了后宫。
太后下旨，为徐燕宜的堂妹与朱家一位偏房长子赐婚。
——她都能想得到的事，太后如何会想不到。狡兔三窟啊。
季欣和那位朱小公子的亲事是暗中定下来的，徐氏与那位朱家偏房长子的婚事却是大张旗鼓，一明一暗，太后当真好算计。不过她已经得了人脉的好处，自然不会觉得不满足。
于是转而留心另一边。
在胡蕴蓉与甄嬛夺权的斗争中，胡蕴蓉位分高，甄嬛有子，但目前看来是胡蕴蓉略占优势。胡蕴蓉一心后位，她现在没有对付季昭，不过因为季昭根基稳固，而她自己刚接手宫权不久。一旦她抓稳了宫权，绝对会对季昭出手。季昭要的，是她忙于与甄嬛争夺宫权。
等贵妃生产完了，没准她就没这个机会碰宫权了。这种时刻，胡蕴蓉当然不会急着对付贵妃，图谋后位，而是要和莞妃争夺宫权。抓不到宫权，她又有什么本事对付贵妃呢？
一月的一日，皇帝携贵妃漫步太液池，恰闻歌姬吟唱《莫愁歌》。经查探发现是庄敏夫人胡蕴蓉的歌姬，皇帝大怒，就要贬庄敏夫人为妃，贵妃以“太后素喜胡氏，今太后病重，责罚胡氏无助于太后病情”为由，劝皇帝放过了庄敏夫人。而咽不下这口气的皇帝，很快就找了个由头将莞妃复位为莞柔夫人。自此，甄嬛与胡蕴蓉势均力敌。
莫愁，是甄嬛修行用的名号。至于那首歌是谁下的命令——庄敏夫人可并不晓得啊。