他那一声“小昭”出口，似乎含着无尽怅惘与遗憾。季昭惊得倒退一步，不明白他的意思，只冷淡道：“清河王。”
玄清面上浮现出苦笑来，他缓慢地俯下身子，似乎用尽了全身的力气。
“罪人周玄清，参见太后。”
季昭心中一时感怀，叹道：“请起。哀家……我不过是来和你聊聊，不用拘礼了。”
玄清于是请季昭坐好，亲手烹了茶递与她，正是日铸雪芽。他虽然已经四十多岁，又被幽禁七年，身上却并无暴戾之气，反而从容平和，举止温文，俨然还是从前的清河王。
季昭出神地看着窗外予涵矫健年轻的身影：“这孩子长得真好。”
“还要多谢你的善心。”玄清微微笑道。
季昭淡淡道：“稚子无辜。”
玄清点一点头：“不错。这些年，也都是我的错处。我该。只是甄氏……她如何了？”
“还活着。”季昭厌倦地抬手揉了揉眉心，一举一动都不经意间散发着上位者的威势，“在浣衣局呆了那么多年，我都不想见她了。”
玄清唇边噙着苦笑：“能不能求你……”
“不行。”她干净利落地回道，略顿一顿，“甄氏她辜负皇恩，致使太上皇病倒至今，你要我怎么放过她？我恨不得让她吃遍天下所有的苦头！”声音中已经有了一丝颤抖。
“可你放过了予涵。”许久后，玄清叹道。
“我说过了，”季昭的声音依旧平静，“稚子无辜。而甄氏——她到底为你生了个儿子，你惦记她是应当的，只是我无论如何也不会放过她的。太上皇对我有恩，甄氏害他到如此境地，我怎能放过她。”
“……季昭。”他唤她的名字，声音迟疑而又痛苦，“你与皇兄，是真心相爱么？”
季昭茫然地回头望向玄清，似乎不明白他为什么会有这个问题。接着，她陷入了沉思。面上先是出现痛苦，然后温柔的笑意从痛苦中一点一点开出花来。
“我和太上皇，”她慢慢地说道，面上有着奇异的光彩，“也是我的本事，也是我的幸运，并没有给他机会来伤我，疑我。太上皇待我的情意，虽是我苦苦算计而来，然而他对我，究竟是好的。我不能辜负这份哪怕是算计来的情意。这么些年，假的也成真的了。我们，很好很好。”
玄清的笑愈发苦涩。是啊，这才是小昭啊。而他，有什么资格染指她呢？
“那么，你今天来，究竟是为了什么呢？”玄清用尽了所有的力气发问。
季昭默然许久，倏尔一笑。
“还记得我们很久很久以前，在太平行宫的两只小舟上说过的话吗？其实我应该谢你的，就是在说完那番话以后，我才下定了决心，到底要做什么。”
他颔首，恍惚间记起那梦中，她带着他做的一切。而在最后的最后，她终于向他坦白了一切。关于很多很多年以后，一个名叫季昭的少女，和一部名叫《后宫甄嬛传》的小说。
“那一定是我平生最得意之事。”他哑着嗓子回道。
“未必。”她微笑道，“有一回，那时候我还是简淑妃的时候，你在太液湖边对我说了好些话儿，我还记得。”
他猛然想起那一日。
那日，他沉声问她：“娘娘昔日的愿望，可还记得？”
她亦肃穆以对：“一日不敢或忘。”
于是他郑重道：“如有那日，但愿小王能为娘娘效力。”
记得那时候她浅笑着说了声“好”。
“只怕会给你添麻烦。”他道，忽然想起一事，急忙问道，“皇兄这些年，当真没有一丝好转么？”
她的神色一下子就黯然了，轻轻地摇了摇头。
“不行。”
他想要安慰她，想要伸手拍一拍她的手背，摸一摸她的头发，就像那梦中的几十年他常常做的那样，然而他的手无力地垂下。
她已然强笑道：“你可以换个名字。清河王很快就会病逝的。你先取好吧，我让人给你做路引什么的。”
梦中那一日的潮白河畔，那样的春光烂漫，一下子就在他唇边牵扯出了最温柔最甜蜜的弧度，他几乎是不受控制地吐出了这个名字：“阮清。”
昨日种种，譬如昨日死。
今日种种，譬如今日生。
阮清没有按照太后的想法，参加这次的科举，然后为官做宰。他不顾太后的劝阻，带着予涵和甄玉妍出了海。
他要走遍，上一世他们一起走过的每一个角落。他还记得英吉利语怎么说，还记得上辈子的他们是怎么做，如果这辈子她希望亲手开创盛世，那么他愿意为之，付出一切。
新禾十年，阮清归来。次年，参与新学科举，为状元。新禾二十年，官至尚书令。
人皆道尚书令阮清重情重义，极为珍爱寒微之时的妾室甄玉妍。身边多年只有甄玉妍一人，为了不让她难过，不曾娶妻。尽管，这个妾室多年无所出。阮清膝下，也只领养了一个名叫阮涵的孩子。
唯有他自己知道，他曾有过一个怎样的黄粱美梦，曾有过多么好的日子。
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新禾八年。
太后给太上皇擦完了身子，才接过宫人手中的纸，细细看着。
“就定‘穆’字吧。”太后最后看了一眼太上皇，道。
新禾八年，太上皇驾崩，为周穆宗。
新禾十年。
“娘娘，娘娘。”蘘荷在旁边轻声唤着。她已经不年轻了，却还没有嫁人的心思。一心一意服侍太后，“肃贵太嫔来了呢。”
季昭从沉睡中惊醒，摸一摸脸颊，随口道：“快请。”又对着床上的男子柔声道，“等我一会儿，世兰来了。”于是起身。
那男子静静望着她的背影。赫然是已经驾崩两年的太上皇，周玄凌。
“世兰。”季昭笑着唤了一声，却发现对方面色有些凝重，关心道，“怎么了？”
“我打算走了。”慕容世兰苦笑一声，“你还不知道吧，昨天，朱宜修病逝了。”
季昭惊道：“怎么会……”她答应了那位老人的事，自然会做到。这些年并不曾断了朱宜修的用度，也准她去看望玄凌，哪怕是在玄凌“驾崩”之后，朱宜修怎么忽然就死了？
慕容世兰扯了扯嘴角，还是没能笑出来：“昨夜你和皇上在连夜审那桩盐商出卖天工坊机密给东瀛的事情，没人敢去打搅。朱宜修忽然之间头风发作，厉害得不行，去见了玄凌一面，便去了。临走前还是我陪着她的。到底这么些年了啊。”
季昭不知道说什么，只听着世兰慢慢说着：“她说，她很后悔没有接受你的建议，到外面走一走。临去了，才发现天地那么宽广，她不该把自己困在这里。我想，我也不该。原先我是觉得你太苦了，皇上也苦，你不好说出来让他烦心，玄凌那边也不合适，就想留下来陪陪你。毕竟你现在做的也是了不起的大事吧，能亲眼见证传奇的诞生，倒也不错。可是，我真的倦了这红墙里的生活。晴朗，我们一起走吧。”
“一起去看看你亲手打造的太平盛世。天下已经渐渐步入正轨，皇上和千阳把一切都做得很好，现下和睦也能帮上忙了，你让自己歇一歇，不要总是苦着自己。”慕容世兰诚心诚意道，“我们一起出去走一走。你可以亲眼去看到问题，发现问题，然后再写信给皇上。真的，我觉得这是个好主意。”
季昭默然许久，回头望了一眼，她看不见玄凌，然而她知道，他就在那儿。
“不行。”
她简短地回答。
慕容世兰苦笑一声：“我原就没抱太大希望。只是晴朗，当初的事情真的怪不得你……”
“别说了。”季昭木然道，“我总要守着，万一哪一天他能动了，想要给我一巴掌，我却不在，那可怎么好？是我对不住他。世兰，你走吧，我祝福你。你应该拥有更广阔的天地。”
慕容世兰长叹一声，终究向太后辞行。
新禾十年，肃贵太嫔病逝，追封肃贵太妃。
新禾十四年。
“太后！太后！”蘘荷急匆匆跑进来，激动地话都说不清楚了，“他能动了！能说了！”
“能动了？”季昭又惊又喜又惧，手中印着英吉利文的书一下子落地，“他好了？”
蘘荷神色一黯：“林太医说是回光返照。哎呀，娘娘，要来不及了！”
季昭一愣，推开蘘荷的手就跑。
《宫女回忆录：我所知的光华太后》：那一天，太后简直像疯了一样。从我入宫开始，见到的太后就是温和的、端庄的、冷静的，我从没有见过那样几乎癫狂的太后。她一直在奔跑着，仪态全无，满脸是泪。她就那么跌跌撞撞地跑进了那个房间……
“玄凌！”季昭急急唤了一声，扑到床边，膝盖重重砸在地上。
泪若雨下。
“玄凌。”她执拗地唤了一遍又一遍，直到他微弱的声音终于在静谧的室内响起。
“季卿……”
“玄凌。”她握着他的手，胡乱擦去自己的眼泪，努力想要给他一个笑容，“玄凌。玄凌。玄凌……”她一遍又一遍叫着他的名字，终究还是问道，“你恨我吗，玄凌？”
这么多年，在他的床边，她说出了一切。从穿越到她每一次的算计，她彻底袒露了自己的一切。守着一个秘密实在是太辛苦，尤其是改革的这些年，她承受了太多压力。一日又一日，她盼着他醒来狠狠呵斥她，又惧怕见到他失望的目光。
“季卿。”他吃力地微笑着，口齿还算清楚，“你还记得，我们的第一夜，你对我说了些什么吗？”
季昭愣住了，忘记了擦眼泪：“什么？”她竟一时支吾住了。
玄凌微微一笑，道：“你说……最喜欢桂花。桂花的香气清甜馥郁却不腻人，不似水仙，出尘孤绝，纵使清高，却也无情，而是带着些人间烟火的美好味道，甜美而和婉。”
她喃喃道：“你还记得。”眼泪控制不住地流着。
他温和道：“别哭，季卿。”神色迷离，“人间烟火……谁会因为嫌弃烟火的气息，就不肯用膳了呢？你很真实，季卿。我知道的。我一直都知道。”
他想要帮她擦去眼泪，却发现自己抬不起手臂，只好转而拍了拍她的手背，自嘲一笑。
“水仙二字……改为梅花，甚好。”
他定定望着她，目光中有温柔的笑意，仿佛在喜悦于自己的看清。他一字一顿地说道：“桂花的香气清甜馥郁却不腻人，不似梅花，出尘孤绝，纵使清高，却也无情，而是带着些人间烟火的美好味道，甜美而和婉。”
季昭泪如雨下，只哽咽着叫了一遍又一遍：“玄凌……”
“别哭……”他的声音近乎微不可闻，“小桂花……”
季昭微微张嘴，呆立于原地。同一时刻，玄凌的手滑落在榻上。
他的唇边犹带着淡淡的笑意。
新禾十四年，周玄凌逝于颐宁宫东侧殿。
同年，太后季昭崩。帝恸极，谥为“光华太后”，辍朝三月。民间皆缟素。
新禾十四年八月十一日。东城门。
一青衣妇人扶着侍婢的手，提着行李，等着出城。这妇人年纪虽然有些大了，但是她容颜颇为不俗，风韵犹存，惹得路人纷纷瞩目。只是她气质高华，让人不敢亵渎。况且光华太后执政时定下的政策，保护女子，所以妇人一路并没被打扰。
如今天下安定，人人皆能安居乐业。只要勤劳，就能吃饱穿暖，自然治安大好。少妇一路走来，暗暗点头。身边的侍婢也是露出了放松的表情。
忽而有人嚷嚷道“状元郎来啦，大家让一让”。妇人急忙随着人群闪避。大周如今没有民让官的习俗，更是不允许官员利用特权开道。只是在光华太后的引导下，整个大周都重视读书，对于状元更是倍加尊崇。这让路却是发自内心的，而非强制行为。
抬首看却是阮清。他已经为官到了户部侍郎，只是百姓们总觉得“状元郎”更贵重，总是如此称呼他。阮清看见人群中的妇人，也是微微一愣。面上释然与欣喜交错，微微一礼。
妇人含笑回礼，就此别过。随着人群出了城门，深吸一口自有的空气。忽而一声轻笑响起，转头一看，却是另一位红衣妇人，跃马扬鞭，似笑非笑盯着她看。
“怎么？终于舍得出来了？”那红衣妇人笑道，“听说太后崩了，特意不辞辛劳赶回来。”
青衣妇人亦笑：“难怪湛儿强留了我这些日子，原是收了你的好处。”
“可有打算么？”红衣妇人漫不经心笑道。
青衣妇人拱手为礼，笑道：“还请慕容兄指点！”
红衣妇人遂大笑，伸手扯了那青衣妇人上马。一红一青，就此绝尘而去。那侍婢惊道：“夫人，您等一等奴婢——”
却是红衣妇人懒洋洋的声音被风送回来：“你也该嫁人啦，蘘荷。你家夫人交给我，你还不放心么？”
侍婢仍是不放心，焦急地抬首望去，哪还有两人踪影？忽而有人拍肩，侍婢警惕转身，却是一男子，温雅道：“我是慕容氏旧仆，奉夫人之命在此等候姑娘——可是姑娘掉的金簪？”
侍婢低头一笑，不胜娇羞。
全文完。