林苏氏原以为贾家之事已告一段落，哪知竟还有后续。也不知是从哪里说起的，待到开春时林苏氏偶一次出现在京中交际的宴会上时便听了不少人交口称赞，说荣国府的二太太王氏是一副天生的菩萨心肠，平日里宽和待人、吃斋念佛且不说，初一十五还必去寺里跪经，施斋添油。真真是再没有比王氏更心善虔诚的了。然而，如此种种言语于林苏氏不过是随风过耳，心道一声：这就是红楼里的菩萨人了，果然好手段！再予之一笑，倒也罢了。
春日绵绵，林苏氏正在东间歪着打盹儿，只见林安家的进来，轻声道：“太太，姨太太来信了。”见林苏氏睁了眼，林安家的奉上一封书信，道：“还遣了人来送礼请安。”说着又将礼单送上来，一旁的白鹭接了。林安家的口中所说的姨太太乃林苏氏的庶出幼妹，闺名采桑，嫁到了杜家，后去了蜀中的那位。
在原身的记忆中，这位庶妹与林苏氏虽不同母，但因在杜苏氏之前原身母亲早夭了次女采云，故杜苏氏自幼就被苏母抱养，姐妹二人情谊还算不错。蜀中距京城山高路远，这番来信，还打发人来，也不知是何事，想着林苏氏忙接过信打开。
原来是任蜀中从五品知州的杜家妹夫杜衡因着连续几年政绩考核为优，如今得了命令回京述职，想来是要升职了。大概在六七月份杜衡就会进京述职，等待新的任职旨意，而家眷也都会跟着进京。
杜家这一进京，少不得要住上些时日，杜苏氏便在信中托了林苏氏帮忙找一所合适的宅子，以备杜家进京暂住之用。
林苏氏看完信后心中一笑，如今林家就在京城，原又是按侯府的规格修建的，宽敞是有余的，且空屋子又多，哪儿还用往外面去寻宅子。真要往外面住了，倒显得生分了。
杜家人口极简单，杜苏氏的公婆早逝，也就杜衡、杜苏氏夫妻并膝下一子一女。当年杜苏氏虽是庶女，却也是高门小姐，她以二品大员之女的身份下嫁仅是一个小小举子的杜衡，除了看重杜衡本人外，也有想着自己过门就能当家做主的原因。除此之外，杜苏氏还提出了除非她过门五年后仍不能为杜家开枝散叶，否则杜衡不得纳妾。杜苏氏运气还算不错，进门两年一举得子，后又得了一女，杜衡感念其于微时下嫁，故遵守诺言不曾有妾室。
杜苏氏信中还言幼女锦音今年已十三，先前因杜衡在蜀中任职，便没有忙着为女儿相看人家。毕竟相较京城的繁华，江南的风流，蜀中还是艰苦了些。杜苏氏夫妻只有这一女，又不是打算阖家都定在蜀中了，如何舍得将女儿嫁在蜀中。如今既已离了蜀中，女儿的婚事也该提上行程，便在信中托了林苏氏留心是否有合适的人选，待得杜家进京时便宜相看。既是关系到姨侄女，林苏氏自然是要留心的。
见林苏氏已看完了信，白鹭打开礼单念道：“花蝶蜀锦四匹，上用妆缎八匹，上用宫绸八匹，蒙顶甘露、黄芽十二斤，玉绿春茶十二斤，各色桐花凤、洒金川扇二十柄。”“且将东西先收好，回头我再细看。来的人在哪儿呢？”林安家的道：“几个男仆已让人带下去招呼，另有两个嬷嬷在外候着。”林苏氏听了，忙命人叫进来，又吩咐人拿封儿赏那几个男仆，不可轻待了。
两个嬷嬷都是四十有余的年纪了，穿戴不算出挑却是一身整新，倒是收拾过了的。待两人行礼请安后林苏氏赐了座。问及一路情况，原来是雇了镖师，随商队进京的，今儿一早入的城，寻了家客栈简单梳洗了便过来了。
“家里一切可都还好？我跟你们太太姊妹也是多年未见了。”嬷嬷们答道：“家里一切都好，阖家还准备进京呢，也问姨太太、大爷、大奶奶并小哥儿好。如今老爷那儿已与人交接的差不多了，只是到底住了这么些年，收拾起来倒得费些功夫。”“多谢你们太太记挂！你们家的喜事我已知了，你们太太的信我也都看了。你只管回去告诉你们太太就，说我的话，我们府上院子都是现成的，只管住便是，刚好大家也亲近。还有她托我的事，自然留心着呢！我一会儿还给她回封信，你们也给她带回去。”如此闲话一番，再让人带二人下去吃饭休息不提。
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“林大人留步！”刚出了翰林院，林如海便被人叫住了。不用回头林如海也知身后的人是谁，眼中闪过一丝无奈，却是瞬间掩去，待转过身，已是一副谦逊亲和，温文尔雅的模样。甩袖拱手，微微低头，声如清泉，道一声：“陈大人”。
来人四十左右的年纪，着四品官服，行至林如海跟前，观林如海面容言行，心中不由赞了句：果然不负状元郎之名。“林大人不愧状元之才，今日经筵侍讲，林大人之论精彩绝伦，便是圣人，也是赞赏有加啊。”陈大人笑向林如海道：“本官在这里还要恭喜林大人！年纪轻轻便得圣人钦点御前听用，可见林大人深得圣人之心，前途不可限量啊！”
林如海一派从容，不喜不悲、不亲不疏一拱手道：“多谢陈大人，大人谬赞了，如海才疏学浅，不过全仗圣人恩德罢了。”陈大人满面带笑，浑不在意林如海的态度，道：“今日经论，意犹未尽，本官在万香楼订了席，诚邀林大人赏光，咱们再畅谈一番。”
这陈大人师从皇长子明郡王岳丈、原吏部尚书原绪，且是原绪姻亲，乃是实打实的明郡王一系。夺嫡之争，稍有不慎，便是人死族灭，荣国府自己那大舅兄的妻族张家不就是前车之鉴吗。林如海不欲掺和明郡王与太子之争，自然不会与这陈大人交往过多。便推脱道：“陈大人相邀，不胜荣幸，只是，不怕陈大人笑话……贱内产后至今卧床，幼儿不过几月，家中一切全赖老母照料，如今下官是时时记挂，每日只盼早早归家。心不在此，便是与大人论经义，谈诗书，怕也只能说出些浅薄之言，不能与大人畅谈了。”
望着林如海衣袂飘飘，大步远去的身影，陈大人摇摇头道：“真是油盐不进，不识抬举啊！”