初春的早晨还带着些许寒意，绿书脚步轻快的走进屋子，临近卧房前却放轻了脚步，轻轻掀起帘子，绿水在整理妆台钗环，绿央在整理床铺。绿书探着头望了望，问道：“姑娘不在？”绿水手上动作不停，下巴抬着往南边屋子一扬，道：“刚梳洗好了，今儿不用上学，在书房里练字呢。”绿书哦了一声，转身欲往外边去，绿央又问道：“你从外边进来，老太太起了吗？若是起了，也该过去请安了。”绿书摇头：“还没呢，我问了上房的姐姐，约莫还得一炷香的功夫。”
因淳玉练字时不爱人打扰，绿书也不敢贸然进书房，只想着往门口站了，姑娘言语一声也能随时进去伺候。到了书房门口，却见淳玉并未练字，而是在靠墙的多宝架上找东西。绿书忙进屋道：“姑娘找什么，叫我们就是了，何苦自己动手，仔细灰迷了眼。”
淳玉退了两步让绿书上前，道：“年节里父亲给了幅米芾的字，我竟忘了搁哪儿了！这些日子忙得很，也不得好好写写字，今儿倒想找出来瞧瞧。”
年节里林家确实热闹得很，一是林如海升了官，上门拜年、请宴、送碳敬的人越发多了。淳玉虽年纪还小，又不像萱儿那样管着家得帮着打点，却也得准备着随时出去见客。二是在白鹿书院求学的安哥儿终于得假回来了，兄弟姊妹间许久不见，有点时间也都聚在林苏氏上房说话。故虽年节里得了一幅喜爱非常的好字，淳玉却实在没得空好好欣赏临摹。府上的热闹直到十六把年过完了才算消停，后面又得打点着安哥儿离家去书院，筹备二月十二黛玉的周岁礼等事宜。这次不止萱儿，连淳玉也被贾敏抓了壮丁，理由自然是她翻过年就九岁了，也该学着操办了，这次的事儿简单，刚好学着练练手，算上还得上学，故到了今日方是得了歇。
绿书往靠里的架子上拿下一个雕花的长匣子，轻放在长案上，拂了拂肉眼难察的灰，打开道：“姑娘忘了，后面大爷给了你一幅自己画的庐山秋景图，你就特意交代找个匣子把这两件东西一起收着。”这一说淳玉也都想起来了。因白鹿书院就在庐山，安哥儿可是得空把庐山的景致赏了个遍，年前回来时用自己所作的春夏秋冬庐山四景图给没出过远门的弟弟妹妹们作了礼。除去还小的黛玉，另外四人刚好一人择了一幅。淳玉最爱那副秋景图，便小心收了，还叫与父亲给的米芾的字放一起。
这会儿一想，淳玉笑道：“这些日子都忙晕头了。”绿书见淳玉欲取出画卷，忙道：“姑娘先别急，我给姑娘看样好东西。”说罢便几步小跑了出去。淳玉瞧着她那背影，失笑道：“这丫头，还长我两岁呢，怎么还这样一点儿不见稳重的样子。”才说完绿书又进来了，这回脚步变得轻稳了，手中捧了一个青翠联珠瓶。
“呀！桃花竟开了！”淳玉惊喜上前。瓶中高低不一，错落有致的插着几枝桃花，枝上的花儿开得并不密，也不算盛，多是半开或是小小的花骨朵儿，粉红娇嫩的花儿在小小绿叶和青翠玉瓶的映衬下更显娇弱可怜，别有风姿。绿书道：“是呢，今年天暖得迟，原以为花儿也要开得迟些，谁想刚儿我路过外面小厨房，屋子后面的桃花竟悄悄开了。想是那儿跟厨下灶房挨得近的缘故。偏那树小，搁屋子后面也没人注意到。”
这时绿意捧了一个白瓷盅进来，奉与淳玉道：“刚从厨下拿过来的养胃膳汤，姑娘趁热用了吧。”转头又向绿书道：“是呢，也就得是你！除了你这个野丫头，谁还往屋子后面蹿呢？原叫你跟我一起去小厨房，一转头倒是影子都不见了。”绿书吐了吐舌头，对着绿意扮了个鬼脸，也不争辩，只对着淳玉道：“姑娘先用汤，我拿出去摆堂屋里。”淳玉忙道：“别，先搁这儿，一会儿跟我一起拿老太太那儿去。”
早饭时淳玉拿过来的桃花果得了众人的赞。萱儿道：“咱们家园子里的花儿也不少，过些日子都开了，也可办个花会试试。之前去了好些家赴宴，也认识了些投缘的姐妹，倒可请家里来玩玩。”“这倒不错。”孩子要请朋友来家里玩，家长这肯定得支持啊，林苏氏极好说话道：“你若有这个想法，大胆筹划去，缺什么只管跟林安家的说。”萱儿得了这话，喜得眉开眼笑，拉了淳玉在一旁不住盘算起要请哪些人，置几桌席，设什么席面来。
屋里此时一片欢乐的样子，萱儿、淳玉姐妹凑在一起说悄悄话，不时摆弄着插瓶桃花；林苏氏抱了黛玉在怀里喂她燕窝小米粥；丰哥儿、沛哥儿两兄弟爱使坏，不住的拿一些气味香甜，颜色鲜亮的点心逗黛玉，还一声声哄道：“妹妹看这里，这个好吃。”引得黛玉粥也不喝了，眼睛一个劲儿的盯着点心，伸着手要，每每要抓到了，却见哥哥们啊呜一下就将点心给吞了，急得黛玉啊啊叫，两兄弟却是没心没肺的哈哈大笑。
兄弟俩儿的熊孩子行为最后连林苏氏也看不下去了，放下了碗，一人一下拍了过去，道：“净来招你妹妹，这会儿子连粥也不喝了，赶明儿就把你们的点心都取消了，全留给妹妹吃！”沛哥儿吓得连连求饶，丰哥儿大些，却是不好吓的，嬉笑道：“老太太哄人，妹妹才几颗牙呢，一块点心都得掰开了喂，哪里吃得那么多。”
呵！这熊孩子，还吓不住了。林苏氏瞪了眼，道：“妹妹肠胃弱，哄她好好吃东西还来不及，你们还非来招她。今儿喂妹妹吃粥的事我可交给你们了，若是妹妹不吃，你们明儿就给我喝白粥去，这方是哥哥的样子呢。”这话一出，瞧着林苏氏是动了真格了，可是把两人吓住了。
屋里众人便瞧着丰哥儿在丫头的帮衬下抱了黛玉坐着，沛哥儿小心翼翼的一手端着碗，一手拿勺子舀了喂黛玉。偏黛玉不给面子，小脑袋左摇右晃，一会儿转着眼找林苏氏，一会儿伸着手要点心，就是不肯开口吃，急得兄弟二人都快冒汗了。丰哥儿急道：“你倒是喂啊！”沛哥儿不服气了，愤愤道：“二哥你倒是抱好啊！你老是动，我怎么喂呢？”丰哥儿又回了一句：“哪里是我动，分明是妹妹在动！”“那你还是哥哥呢，你抱住别叫她动啊！”兄弟二人你一言我一语的，众人不免都笑了起来。
一时，丰哥儿急了，手上便用了些力。老太太不抱自己了，香香甜甜的点心也吃不到，这会儿这个讨厌的哥哥还用力圈着自己，黛玉委屈的扁扁嘴，向着林苏氏伸手，小声哭了起来。这可是不得了了，兄弟二人像是叫谁咬了屁股似的，火急火燎道：“快！快！快！妹妹哭了！”
黛玉这孩子打小哭得便不像其他孩子，别人这么小的时候哭起来都是哇哇大哭或是直接扯着嗓子嚎，一会儿就能嚎得嗓子哑了。偏黛玉不是，她哭起来声音小小的，一点一点抽噎，眼睛就那么望着你，泪珠子却是一颗不少的往下坠，可能把人给心疼死了。林苏氏这会儿也后悔了，干嘛非得想着整治那两兄弟，倒把黛玉惹哭了。林苏氏连忙伸手将黛玉抱了过来，手上轻柔的一下一下拍着哄着。
林安家的一掀帘子便见丰哥儿、沛哥儿撞了过来，唬了一跳，险险让开了，后面萱儿追了出来，直追到院子里跟两兄弟打闹着，口中还道要收拾他们。林安家的见院子里也有丫头看着，就抬步往里去了。
绕过大屏风，林安家的便见三姑娘在哭，老太太在哄，倒是二姑娘，却是拿了一块点心，逗得三姑娘看着她将点心用勺子分碎了，撒在粥上。到底三姑娘性子乖巧，一会儿便被吸引了注意力，也不哭了，二姑娘再舀了粥喂她，竟也乖乖吃了。
这么一幕看下来，林安家的就不免将眼光留着了淳玉身上，这样灵巧细致的姑娘，竟是庶出，倒真是可惜了！
碗里的粥也不多，一会儿功夫黛玉便用完了。林苏氏叫奶娘抱了下去收拾，又打发了几个小的自己去读书写字，方问林安家的道：“你过来可是有什么事？”林安家的上前道：“陈姨娘那边发动了，刚儿瞧着二姑娘在，倒没敢说。”一来是妇人生产这事儿不便在未婚姑娘面前提，二来陈姨娘到底是二姑娘的生母。二姑娘养在老太太这里，凡涉及二姑娘的事，只能第一个入老太太的耳；有关陈姨娘的事，若二姑娘要知道些什么，也该只能从老太太处听说。
发动了！林苏氏一惊，再一算，忙问道：“不是还没到日子，怎么就发动了？情况如何？”林安家的见林苏氏急了，忙道：“老太太别急，后街咱们府里惯用的产婆已经请来了，在那儿看着呢。也打发了人去请大夫，李胜家的还在那儿亲自守着，我才敢过来的，太太那边也打发了人过去传信。”