池千望看着应扁领进来的朱怀古，点评道：
“模样尚可，个子着实不高，得矮我至少一个头，你说他有十五了？”
他上下打量着朱怀古，打量到一半便转向应扁问。
应扁被问到，赶紧回道：
“回少爷，怀古确已年十五，一个多月前便到咱府里，家底已然让人亲到凤阳摸过，家世清白，是个苦命人，父母早亡，相依为命的妹妹朱怀欢也在数月前突遭恶疾而亡，只剩他一人孤身离乡背井，到了这京城顺天府。”
朱怀古立于一旁，动也未动。
其实朱怀欢没死，死的是她这具身子的兄长，也就是真正的朱怀古，不过因家贫人微，没人注意到这两兄妹，故也无人知晓真实情况。
真正的朱怀古当时在凤阳赵府做着书童，闻得朱怀欢生病卧床不起后，便向赵家少爷请假归家照顾幼妹，赵家少爷允了。
结果朱怀欢病愈，朱怀古却莫名染了时疫撒手人寰。
朱怀古与朱怀欢是双胞兄妹，五官相貌丝毫不差，连个子也是差不多。
外间不知，先头又是因朱怀欢生病，朱怀古方请了假赶回家中照顾，故到最后外人皆以为朱怀欢因病未能回天，以致最后病亡。
初重生于朱怀欢身上时，她与真正的朱怀古相处过数日，自信能学得他几分言行举止，再小心些，冒了真正朱怀古的名儿去赵府继续当书童，倒也能得一些饱腹度日的银钱。
时过境迁，约莫三月余，她已积下些许能在路上用的盘缠。
真正的朱怀古与赵府签下当长工的年限日子也恰好到了，在赵家少爷失望的眼神下，她毅然拒绝了再续签的好意。
辞了赵家归家数日，准备一二后，她便日夜兼程赶路，直往京城而来。
她悄悄瞥她往后的主子池千望一眼，见他果生得好看，着实不愧贵为京城第一美男子，眉眼如画，仿若精雕细琢的宝玉，气度不凡，贵气浑然天成，俊美无俦。
她五官虽也生得不错，终归瘦弱单薄得过份，在池府一月余，气色养得虽有所回缓，不再是枯黄的形容，但往浑身贵气的池千望面前一站，两相一较，高低立见，确实只能算是模样尚可。
至于个子不高，这一点她更无从反驳。
她人就站在这儿，矮就是矮了，也不是一两句反驳的话，便能突然高出十寸来。
父母早亡，兄妹死别，贫苦多难，好不容易千里跋涉来到京城，入到他池府为奴，看那单薄得风一吹便得跑的瘦弱身子，想必在路上也是受了不少苦。
池千望边听着应扁说朱怀古的身世，细长漂亮的丹凤眼边慢慢柔和下来：
“行，那就试试，试着侍候几日看看，要是不行，应伯你再来领走。”
池千望一柔和下来，应扁顿时松了好几口气，就怕大少爷又一个不满意连人带他尽数赶出书房去。
事儿总算有个好开端，他赶紧告退，省得大少爷最后来个反转后悔：
“是！那老奴先退下了。”
往后退着小步时，他还特意给朱怀古递个眼神儿，大概是让她不用怕好好侍候之类的。
朱怀古承情，向应扁一礼谢过。
再转回身来，抬眼便见池千望那双神光逼人的丹凤眼正瞧着她，她猝不及防，免不得被吓得心上一咯噔。
她力持镇定：“少爷有何吩咐？”
也就随口一说，不曾想他还真有吩咐，且是正经事儿。
池千望冲她招手：“你过来看看，这些看完后，你随便说说。”
顺着他指向的案几上看，朱怀古看到了一张宣纸，纸上字龙飞凤舞，待起身走近了瞧，才发现是一份关于案件的随笔记录。
而他是大理寺卿，案件想必也是大理寺中的案件。
她垂下眼帘，声音难掩讶然迟疑：
“少爷，这……”
事关大魏刑狱律法，且人命关天，她不过是区区庶民，看这个做什么？
池千望显然不这么想，他长手一伸，把那张宣纸丢至她怀中。
朱怀古被吓得心上一小跳之余，赶紧手忙脚乱将整张宣纸抱入怀，并拿好捧于双手之上，有些莫名地看着他。
池千望于她的反应倒是满意得很：“这又不是真正的案宗，不过是我随手写的大概案情，即便是，我让你看，你便看得。”
既是主子有命，她身为侍从，除了从命，也无旁的选择。
朱怀古捧着宣纸退至一旁，站着开始看将起来。
宣纸上着墨并不多，却也足够将整个案情写得清楚明白——
庶民宋怀娇，死者，女，年十七，被刺一刀正中要害身亡，于七月十七日早上在外城漂儿胡同小河岸上的老槐树底下被杀，原七月十八日要与良人赵传定下亲事，不想突遭横祸。死者父亲宋胡声称亲眼所见当时陈桥方就在案发现场，就坐在死者边上，且声称死者腹部所中利刃便是陈桥方所佩腰刀，凶器后被缴获。然陈桥方面对凶器与宋胡当堂指认，仍矢口否认，声称他并没有杀人。陈桥方身为毅亲王属官，毅亲王府三等护卫，虽被死者父亲告上顺天府衙，但因罪证不足，又有毅亲王暗下施压，力证陈桥方其清白无辜，顺天府尹惧于毅亲王，不敢强出头，死者父亲愤极险些血洒顺天府衙石狮之上。
简单明了，寥寥数语，便是她在雨夜短亭中听得路人热议的命案，是先经顺天府衙后移大理寺的宋怀娇被杀案。
她沉默着，捋着案情，也想着该如何措词。
池千望也不催，看着她侧颜的优美弧度若有所思，指尖不缓不慢有节奏感地轻敲着微冒出胡渣的下巴，微刺的触感在提醒着他这数日来的不修边幅。
片刻后他问：“如何？”
朱怀古反问：“少爷是想让小的说什么？”
池千望道：“自然是你对此案的想法。”
朱怀古立道：“倘若真是陈桥方草菅人命，那应依国法惩处，该以命抵命。倘若仅有凶器与宋胡一面之词，宋胡又是死者亲父，证词难以力证，那么即便当时陈桥方确如宋胡所言，就坐在死者边上，却未亲眼见到陈桥方行凶，而是行凶后的场景，那么宋胡证词确实不足，再加上陈桥方矢口否认杀人罪行，此案一时半会儿，确难以定论。”
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