替补？
赵传听后，是再也什么活儿也干不了了：
“什么仇什么恨，要拿我当替补？”
幸在赵传父亲这会儿打完铁制品送货去了，要不然肯定也得挤朱怀古身侧问什么仇什么恨。
朱怀古觉得热水凉了些，端起杯子喝了一大口，终于解了这一路骑马过来的渴，放下道：
“你好好想想，到底有得罪过什么人没有？特别是那种很大的事儿，对方偏就很小心眼儿，曾放过话要你好看的那种，有没有？”
赵传沉思了。
事关身家性命，特别是清白，他觉得他该好好地想一想。
可任再怎么认真仔细地去回想，他也想不到可疑的人，连得罪人这种事儿也少得很，且都是小事儿，摊不上人命关于的大仇大恨。
他摇头：“没有……我与父亲做的都是开门的生意，街坊邻里都相处得好，再远些也是力求一个‘和’字，为的不过是能多做一些生意，多接一些活儿，来维持家中生计，又怎么会去得罪人？得罪到他用这样的命案来陷害我清白？取阿娇的性命！”
只要一想到宋怀娇大有可能是因他无意间得罪了人，继而害得她替他殒命，他便心如刀割：
“怀古，你告诉我，这不会是真的……不会是真的……”
朱怀古伸手往桌面茶盘里提起水壶，另拿一个杯子，倒了杯水，递到他跟前：
“别胡思乱想，事实到底如何，尚未定论，我问你一问，让你想一想，为的只是多一条线索可查。毕竟案子未破之前，什么可能都有可能成为定论。所以赵传，你不要有负担，你就想一想，想到了告诉我，想不到……也没关系，我另辟他路再查便是。”
赵传接过水杯：“不，我一定会想到的！”
他一定是如她所言，在不经意中得罪过什么人，要不然那人也不会三番两次假扮他出现在案发前，还与他认识的少妇、姚宝珠、宋胡都照过面，以此留下他大有可能是罪首的痕迹。
现如今他的清白在他眼里，也已不再重要，然他阿娇之死，却不能就此埋没，冤情永沉！
………………
在闹街中，朱怀古离开打铁铺后便不再骑马，她牵着马儿在街上走，左拐右转，到了亮儿胡同。
再次到亮儿胡同与漂儿胡同仅当相隔的小河，她驻立于河边，遥遥望着对岸的老槐树下，那一处宋怀娇身死之地。
一个回眸，她眸子慢慢转下，落在此刻静寂无人的河面上。
她承认，初见时她未怀疑过沈佳艳，身为外室的无奈与自觉，让她觉得沈佳艳或许在当初成为陈桥方外室，定也是身不由已。
可当她在这河面上看到船尾那明显有什么落水的涟漪，并大觉极有可能就是个人，沈佳艳却跟她说只是一块船上的压砖，连同船夫也在沈佳艳美色下附和，阿菊连头也没抬地点头说是之后，她已然不再这样觉得。
没有去找船夫与阿菊确认，是因为她觉得这两人不一定会说真话，她亲眼所见，已是最真实的答案。
她相信自已的双眼，其实已然不必再问。
那么沈佳艳为什么要说谎？努力掩盖的又是什么？会跟案子有关么？
小河不仅是两条胡同的间隔，上游至右安门附近，下游至广安门附近，这河里下了人，只要水性绝佳，从水下游至上游或下游途经之处的任何地方再上岸，这完全有可能。
而当时河两岸也就她凑巧经过，并看到了沈佳艳的游船，那么会是谁这样怕见到她？
或者说，是怕她见到那个谁？
她不过是池府的小小侍从，会频频在外城走动，四处奔走，为的不过是查宋怀娇的案子。
可这件事情说起来，除池府与大理寺里的人晓得，除这两地之外的人也就与案子相关的人晓得，再无外人知道。
那么在与案子有各种牵扯，或多或少有所干系的所有人里，又是谁最有可能是遇到她便跳河的人？
而所不能让她见到并晓得的人或事，必定与案子息息相关。
会是谁，会是谁呢？
要找到这个人，必定得从沈佳艳入手。
要了解沈佳艳这个人，便得从其出身根源查起。
她记得沈佳艳自已提及过，说是京郊沈家村人，因一场时疫，家里父母尽亡，兄弟姐妹尽散，早齐归黄土。
沈佳艳则在逃过染得时疫一死之后，便遇到了陈桥方，继而多方得到陈桥方照顾，不仅替沈佳艳收埋家人入土，且承诺一世富贵安定。
可以说除了名份，陈桥方能给沈佳艳的，皆给了。
这样的陈桥方，沈佳艳倘若真与凶手有关，或者便是凶手，那其中必定有让沈佳艳不得不下此死手的缘由。
朱怀古想着，倘若她心中的这个假设成立，那么陈桥方必定做过什么让沈佳艳不可原谅之事，或者沈佳艳做了让陈桥方不可饶恕之事，继而先下手为强。
一切定论，皆不在想象，更不在推论，而重在证实。
翻身上马，她骑着马儿直奔外城门，急速出城前往京郊沈家村。
没想还未出外城门，便让突然从横巷中跑出来找她的宋胡给吓了一大跳。
幸在她马术尚佳，及时勒紧缰绳，方让宋胡免去成为铁蹄亡魂之险。
她喘着大气下马儿，走到不知凶险一心只想拦下她的宋胡跟前：
“宋大叔！你知不知道这会出人命的！”
宋胡知道，可他已然顾不得：
“朱侍从，我先前不肯说便是赵传通知我去的案发现场，就是怕官府的人疑上赵传！现如今我信你，全然与你实说，可你不能怀疑到赵传的头上啊！这世上谁都有可能成为凶手，唯赵传不可能！”
朱怀古手牵着马儿，看宋胡的眼神儿有几分无奈：
“你就这般信赵传？”
宋胡斩钉截铁：“信！”
朱怀古笑：“我也没说凶手就是赵传，你是从哪里听来的谣言？”
宋胡一愣：“没说？”
朱怀古点头：“没说。”
宋胡眨了眨眼，又揉了几揉，他再回头来看她，竟是问了一个傻问题：
“你可是朱侍从？”
朱怀古怪道：“我不是，还有谁是？”
宋胡道：“可片刻前赵传来寻我，亲口与我说，你刚从打铁铺出来，不仅认定了他便是凶手，且说了是我亲口指证！”
“赵传跑去亲口与你说的？”见宋胡点头，朱怀古又问：“就在片刻前？”
宋胡肯定：“就在片刻前！”
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