汪捕头听得心酸，堂堂男子汉流血不流泪，这会儿眼眶也渐渐发热。
日暮后再回到游园，朱怀古殷朗没有自大门进，而是绕道后门，后门是两扇木门，比之大门更为老旧易坏，小心翼翼推门入内后，两人分开行动，并不在一处。
一是因着游园不小，足有三进，分开查看更能看到更多的事情；二是因着东西两边沿路的猫印子一样多，实在无法确定哪一边是猫的聚集地。
汪捕头、朱怀古殷朗这边在金陵邻县两头行动之际，远在京城的池府此时也正因池千望执意娶平民为妻而掀起千层浪。
池老太太很明确，态度也很坚定：
“先是你说她是女儿身，好，我信了！但我信了又能如何？难道她是个姑娘，我便得同意这门亲事不成？！”
池太太在首座左上首扶手椅里坐着，听着婆母怒气冲冲的话语，看着跪在屋正中的独子，她手指搌着一串佛珠，心中默念着佛经，倒是一片详和。
池千望挺直跪着：“祖母，她虽是平民，并非京中贵女，但在孙儿心中，京中所有贵女加起来的份量都没有她的重。”
“意思是，连祖母与母亲都比不得朱怀古是也不是？”池老太太心口剧烈起伏，她真是被这个自小从未让她真正操过心的嫡长孙气坏了，没想长大成人仕途稳当的长孙竟在亲事上，让她这般操心气结。
“小古现今的身份确实不宜嫁入咱池家，孙儿会为小古寻一个合适的身份，让小古风风光光嫁进池家。”池千望没正面顶撞，却也表达得很清楚，他要娶朱怀古为妻的决定，是怎么也不会改变的。
这时久不言语的池太太开口了：“你心中已计量？”
池千望看向自父亲亡故后，便甚少离开佛堂，平日更少同他说话的母亲，点头道：
“是，儿心中早有计量。”
池太太叹口气，转向池老太太：
“母亲，既然他心中已有计量，就随他去了，我见朱怀古那姑娘次数不多，但觉得，她该是个不错的。”
“不行！”池老太太何尝不知朱怀古是个不错的姑娘，可朱怀古的身份实在配不上她的宝贝长孙，她生于豪门，自小便有门第之念，让她同意这门亲事，又怎么可能？
池千望本以为母亲替他说话，祖母至少会考虑一些，没想祖母仍旧固执反对，他本也没希望会顺利，祖母的反应在他意料之中，母亲则让他有些意外，这让他不禁想起父亲未亡故前，母亲笑得灿烂的模样。
母亲爱极了父亲，一生随着父亲的喜而喜忧而忧，父亲的死压倒母亲对人生最后的一点希望，倘这世上无他，倘无父亲临终前嘱咐母亲定要将他培养成材，大约现今早不见母亲好生生地端坐于此，他母亲生性温柔，却也刚烈得很。
犹记得父亲刚去不久，外祖家便来人煽动母亲，有意让母亲改嫁，不想让母亲年纪轻轻便孤苦守寡，当时他年幼，尚不知母亲意思，但据事后祖母悄悄同他说，说他母亲是真心待他父亲，纵是他外祖父外祖母已为母亲另觅良婿，他母亲亦不愿改嫁，外祖父外祖母深怕守寡时日一长，母亲便会后悔，便铁了心想逼着母亲另嫁，没想反激得母亲以死相挟，说要改嫁也可以，就让外祖父外祖母抬着尸体改嫁！
此言一出，外祖家立马歇了心思，也深知母亲铁了心不愿改嫁，此后外祖家便着重培养他，失了父亲的池家纵在京城有着根基，孤儿寡母也易让人欺上门，为此外祖家出了不少力，特别是他外祖父尚在时，有一回他在国子监被另一公卿子弟嘲笑乃无恃之孤，他外祖父当晚便寻上那家豪门，闹得最后硬是逼得那公卿子弟满脸悔意地向他致歉。
外祖家仅母亲一个闺女，自小便疼进骨子里去，他是母亲唯一的血脉，外祖父又怎容他人欺辱？
他上面还有三个舅舅，他年纪轻轻便做到大理寺首官，其中不乏三个舅舅地鼎力相助，看的皆是他乃他母亲独子的份上。
自他功成名就的那一日起，他便明白这些，深深地明白他个人努力科考的功名，在仕途上走得顺利以致青云直上，这些都离不开他母亲的缘故。
而现今，此时此刻，他母亲仍旧站在他这一边，他亦明白，其中不无母亲与父亲那段真挚的感情之故，他母亲认为，只要他能寻得一人相守白头，那么身份门第诸如身外物，又有何重要的。
这一场关于池千望与朱怀古喜结连理的议事，应扁在旁全程听着，没有插话，更没有发言权，他只在内心无比震惊着，原来那瘦瘦弱弱得像营养不良的朱怀古居然是个姑娘家！
他太惊讶了，他得先好好消失消失，再接受接受，然后想想怎么帮少爷说服老太太。
对了，少爷不是说要替朱怀古寻个合适的人家认亲，好让朱怀古在金陵办完事回来便能转换身份么，那个合适的人家他觉得刑尚书家就很不错，够份量，够知根知底，就不知少爷有无此意向了？
嗯，寻个机会探一探。
最后散场，也没能有个结果，池老太太坚决不同意，池太太不想忤逆婆母，提一回后被驳回，便不再言语，池千望则同池老太太一样坚定，言说非朱怀古不娶。
应扁听得头疼，跟在池太太身后亦步亦趋，他觉得这会儿最头疼的人该是太太，一是婆母，一是儿子，两边都不能偏颇，他觉得索性不管最好，但又觉得，身为母亲的太太要是不管少爷的亲事好像也说不过去。
他想着不禁唉声出来。
池太太看他：“应管家怎么了？是不是也觉得此事儿难办？”
应扁是老奴了，忠心得很，素来在池家这些老少主子跟前，他也敢说真话，当下点头：
“是挺难办，老太太不许，少爷坚持，太太夹在中间不好做啊。”
池太太倒是没想到应扁替她也想上了：“无事，母亲只是一时接受不了，待千望选好人家，给朱怀古安个适合的身份，两人再到母亲跟前求上一求，约莫事儿也就成一半了，倘选的人家能是……”
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