李慕贤怔了一下，他何时和他提过大理寺的左少卿？还说他爽直聪慧？旋即，见叶安朝他挤眉弄眼，登时豁达，不由得无奈一笑。
顾濯正要出言反击，忽听见叶安的后半段，愣了愣，心中竟生出些愧意，正不知如何接话时，衙役举着墨折跑上台来，“顾大人，京兆尹刚呈递上来一份案宗，许大人命属下送来，交由顾大人查办。”
“吘？”顾濯神色一转，兴致盎然地接过墨折，展开瞄了一眼，撇嘴道，“这种小案子······也罢，正巧本官近来闲得发慌，左不过走一遭，你且去回禀许大人，这案子我办了。”
“是”
顾濯正要跳下台时，灵机一动，看向台下两人，“你言之凿凿你家公子是以才服人，巧了，这有个案子报上来，李寺丞不妨与本官同去？”
“公子——”叶安望着李慕贤。
李慕贤对顾濯稽首道，“左少卿有命，下官自当听命。”
顾濯扫了眼叶安，“你也同去，免得说我借势打压你家公子。”
李慕贤正要拦阻，被叶安抢先道，“小的遵命！”作揖起身后，猛地睁大了眼，诧异道，“这就是公子口中的左少卿？”
“哼，有眼无珠的奴才！”顾濯暗自得意一回，朝候着的衙役吩咐道，“牵本官的马来！”，说着，便从台上一跃而下，动作利落干脆，竟无半点贵胄子弟的骄矜之气，落地后，随手将墨折抛给李慕贤，“这是案宗。”
叶安目送顾濯自衙役手中接过马鞭，大步离去，回头见李慕贤注视着案宗凝眉不解。
“公子，怎么了？”
“既然左少卿准你同去，这案宗你也看看。”
叶安取过案宗，蜻蜓点水地浏览一遍，正要合上时，封底掉出一张纸条来，叶安拾起后，看了一眼，上书“刘氏与平原侯世子过从甚密”，叶安眼睛一亮，将纸条递与李慕贤。
“公子，走吧，否则那家伙又该耀武扬威。”
“你呀——”
案宗大意是，癸未年二月廿三申时，夏柳巷丁字户刘氏暴毙于闺房内，刘氏有一婢女，名叫春花，据春花陈情，当日未时刘氏歇午后，命春花前往德香点心铺买糖粘，春花未时三刻至家，把糖粘交给刘氏后，便去厨下烹茶，烹茶的工夫，忽然听见刘氏疾呼，春花匆忙奔去刘氏闺房，只见刘氏俯卧在小厅的方桌上，口吐白沫，气息奄奄，春花惊慌过后，忙跑到临街的药铺里请来郎中，郎中到时，刘氏已无回天之机。
据下官查问，婢女春花并无作案之嫌。
刘氏尸身暂存义庄，由仵作查验，现已得知刘氏之死皆系糖粘有毒，究竟是何毒物，仍在查验之中。
案宗上只这么多内容，就连糖粘由何人经手，刘氏闺名、出身、秉性，与何人有怨等一并概没有，想必是那京兆府尹询问春花时得知刘氏与平原侯世子关系不俗，唯恐惹恼了贵人，匆匆将案宗交由大理寺承办。
二月廿三，前天。
“公子，你可知这平原侯世子是什么样的人物？”走到衙门口时，叶安问李慕贤。
李慕贤摇头，“我初涉官场，于京中权贵并不熟悉。”
叶安悄悄叹了口气，公子实实在在是个读书人，抬眼，一箭之外，顾濯跨着一匹密鬃白马，手持马鞭，身后列了两队衙役，顾濯高坐马上，俯视他二人，“果真是端方君子，人命关天的大事，竟也姿态从容。”
“下官知错”李慕贤颔首道。
“劳左少卿久等了——”叶安作了一揖，起身时，眉开眼笑，甚是明媚。
伸手不打笑脸人，顾濯也不是那无事生非的性子，哼了声，两腿一夹马肚，“走！”
两列衙役跟着马屁股，叶安和李慕贤则跟在衙役后头。
不紧不慢地走了半里路，顾濯是个急先锋，不耐烦了，回头睃了眼两人，扬鞭打马，疾驰而去，衙役们二话不说，快跑跟上。
“这——”李慕贤迟疑片刻，撩起衣袍就要跑去，被叶安扯住袖口，“欸，公子虽品秩不及他高，但怎么也是朝廷官员，岂能由他作弄？”
“差事要紧”
叶安拍拍胸脯，眉眼飞扬，“放心吧，有我在，误不了公子的差事。”，跟着，探臂拦下一人，“敢问夏柳巷怎么走？”
那人听了，目光在两人身上逡巡了好一会儿，神情古怪地说，“你们去夏柳巷？”
“怎么？这巷子去不得？”
“又不是宫闱内府，怎么去不得。”那人颇为不屑。
叶安心思玲珑，当即说，“这位兄台，我和我家公子刚到京城，奉友人之命前去拜会，不知这夏柳巷有何秘辛？敢请兄台指教。”
那人冷哼一声，“夏柳荫下，尽是些见不得人的东西。”说完，甩手大步离去。
叶安咂摸一会儿，了然一笑，回身拉起李慕贤，“公子，咱们走吧，去夏柳巷。”
“可是京兆尹那边······”
“由他去，勘验结果左不过还要绘成文书，上报大理寺，迟一刻早一刻，不妨碍。”
李慕贤思忖过后，任由叶安拉着，一边问路，一边前往夏柳巷。
“方才那人所言都是些见不得人的东西，你可猜透了？”路上，李慕贤问。
“公子太迂直，不明白这里头的龌龊，纸条上写平原侯世子与刘氏往来甚密，什么意思？还不就是刘氏是他豢养的外室，外室既无名分，又不得入府，岂不是暗戳戳见不得人？那人说夏柳巷里尽是这些人物······公子明白了吗？”
京城官如蚁，遍地皆是，相熟的能有几个？可以想见，两个官场上素未谋面、不知品秩的官员前后进去夏柳巷，隔着几道院门，颇熟识地点头言笑，“又来啦”另一个答，“嗯，你也来了。”，言毕，贼兮兮踏入院子，一时竟有逢遇知己之感。
“这——”李慕贤一阵红一阵白，他自小受长辈教导，韬光养晦，打五岁起便夜不弃卷，昼日拾书，在诸子百家、四书五经中奔流了近十五个春秋，一朝登科，却发现入了官场的读书人已不再是读书人，这泱泱朝堂、君君臣臣也不似书中所言的那般通明清澈，对此，他颇感无力。
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