江宁自古繁华，江南形胜之地，参差十万人家。钟山锦绣，常是文人雅士隐居之所。十里秦淮，也是风月无边。江宁别号金陵，素有“江南佳丽地，金陵帝王州”之称，前朝曾几度在此建都，人物风华自是别有不同。
刘朗徐亮一行辗转几日，终于在这天午时将尽时，进了江宁府。虽然一路走来，颇多波折，但对刘朗来说，说是事业的一个转折点，也不为过。
进了江宁府城，刘朗吩咐让马车在大街小巷穿梭，他自己则把车厢两则窗帘挑起，不停地向街道两边张望。
徐亮见刘朗如此，以为他在查看江宁府城的民情。过了许久，见他还是如此，终于忍不住说道：“大哥，我们找个客栈歇下来吧，大家都很累了，咱们既然已经到了江宁，还怕没什么时间访查民情吗？小弟也来过江宁好几次了，江宁可是一个好地方呢，到时我给大哥作向导，咱们好好玩几天可好？”
刘朗转头看了看徐亮一脸疲倦的样子，笑了笑，也没说话，继续看向街道两边。终于，他在一家名为“好再来客栈”的门前看到了预先商定的标记，眼睛一亮，吩咐停车打尖。
众人随刘朗走向好再来客栈门前，只见这客栈装饰还算大气，在江宁城里当然算不上高端，也就中等偏上了。这都是刘朗预先吩咐好的，他不想住得太碍眼，不利于行止。徐亮大豪门出身，放在以前，只要有得选择，当然不会住这等客栈，现在能陪在刘朗身边，就算是茅草屋，他也视若华堂。只是，扮作书童的环儿嘀咕了几句，不知说了些什么。
看到刘朗徐亮一行高大上的气度，客栈掌柜亲自迎了出来，得知正是前几日预定房间的客人，掌柜更是连声说着欢迎。不过，当时没预料到有这么多人，刘朗就让掌柜换成一个独立的院子。掌柜的一听说要包一个独立院子，恭维值更是飙升，亲自把刘朗一行送到院子里，并安排伙计搬运行李。
几天赶路，大家都很累，略略吃了点饭菜就休息了。休息之前，刘朗安排小厮到客栈门前，偷偷留了个暗记，别人就不知道了。
傍晚，刘朗正在窗前看书，雪儿过来禀报，院外有人求见。刘朗眼前闪过一道光彩，急忙吩咐带进来。只见一位普通市民装扮的汉子，进门一看到刘朗，立即拜见。正是刘朗先前派过来的，几位有侦查经验的兵士中一员。刘朗连忙上前扶起，连连说道辛苦，然后让他坐下说话。
“这几日查访，可有什么发现？”刘朗明明知道希望渺茫，还是不由问了一句。
“回公子，关于纵火案的线索，小的们连日仔细查访，也询问过一些知情人员，仍然一无所获，我们几人愧对公子信任。”那个汉子有些惭愧的说道。
“这不是你们无能，这案子扑朔迷离，线索若是那么好寻，早破了，当时查案的人也不是饭桶嘛。我们时间很多，慢慢查访就是。”刘朗安慰道。
这一说，更让那个汉子心感愧疚，深深一礼，道：“我们一定竭尽全力查访，不负公子重望。”说完好象想起了什么似的，又说道：“我们无意间发现一件怪事，也是很气愤的事。”
“哦，什么事？”刘朗疑惑道。
“公子，您也知道当时举报案犯贩卖军械的，正是案犯的妻弟。”
“不错，也正是因为他们的关系，使得举报更具有了说服力。那又如何？”
“那案犯妻弟本是一个好逸恶劳，吃喝嫖赌之人，本来生活处境很是不好，常常还要仰仗姐夫姐姐资助，但是案件过后，他却变得富裕了起来，甚至买下了他姐夫被充公的宅子。这些倒还不是奇怪的，令人气愤的是，自他姐夫被处决后，姐姐和侄儿等也被打入奴籍，他对时常接济他的亲姐姐一家不思救助，却把他姐夫的一个小妾，赎了出来。”
“真是畜生！”刘朗听后也是非常气愤，猛一拍桌子叫道。冷静下来又一想，事出反常必有妖，这里面说不定有什么文章也说不定。连忙对那汉子说：“这事反出常规，或许有什么隐情，说不定这线索就出在此处了，你们安排两个人仔细查查，对那案犯的妻弟和小妾也要监控，必要的时候，我会安排抓捕审讯。”
“小的遵命！”
“嗯，张大力一行到了没有？”
“公子，张统领昨晚就到了，正在城外等候公子吩咐。”
“好，你等下去传话，让他们分散进城赶过来。崔忠信和禁军侍卫可有消息？”
“小的也联系过了，他们今天应该已经赶到润州地面了。”
“传信过去，让他们慢点走，三天后在城外三十里会合。”
“是！”
“好，你去吧，一有情况随时过来禀报，我会安排人在客栈等候。”
那汉子走后，刘朗就吩咐小厮把院子外面几间客房定下来，留给即将赶来的护卫居住。不一会儿，徐亮过来邀刘朗上街吃饭，顺便逛逛。话说，败家的刘朗一路豪掷，随身所带的银两被他败得差不多了，现在徐亮是他金主，他的要求不敢不从呀。于是，欣然同意。
刘朗和徐亮二人都是一副富家公子派头，雪儿和环儿也是高大上的小厮装扮，带出来的一个护卫更是豪奴模样，几人走在路上，颇有一番纨绔的架势。
几人寻了一家颇有几分档次的酒楼用餐，饭后，徐亮问道到何处去看看。刘朗一想，都晚上了，各家商铺也要打烊了，最热闹的地方莫过于秦淮河一带了，于是就提议去那里逛逛。话声一落，徐亮美目立即直视过来。
刘朗误会了，以为他非常兴奋呢，就笑道：“贤弟如此风流人物，多次来江宁了，恐怕早是秦淮常客了吧？等会，还请贤弟作向导哟。”
刘朗话一说完，徐亮还没啥反应，环儿就炸了，“我家公子从来不会去那种地方，他又不是登”看到徐亮瞪过来的严厉眼神，环儿赶紧闭嘴。
刘朗尴尬的一笑，知道自己误会了徐亮。徐亮却站起来拉着他的衣袖，说道：“好呀，小弟也想见识一下秦淮风月，大哥，走吧。”