对面床上的鼾声把升哥儿吵得脑袋都要炸了，不明白外表看着俊朗儒雅的先生为何睡起觉来竟是如此的粗鲁。
他不知道先生姓甚名谁，心里便管他叫呼噜先生。
呼噜先生住在家里已经有些日子了，升哥儿不是个能藏住心事的人，总想问问呼噜先生好端端的为何不回自己的家，而是偏要和他一起挤在肉饼铺的后院里。但却不能问，姐姐是交待过的，他只能回答呼噜先生的问话，不能问呼噜先生任何问题。
那天夜里，升哥儿睡得正酣，姐姐便把呼噜先生塞进了他的房间。懵懂中，升哥儿还以为是未来的姐夫登门了。天一亮，便失望了，姐姐对呼噜先生很尊敬，张口闭口都称作先生。
呼噜先生话不多，也几乎不出门，没事就呆呆地望着窗外，要不就是用手蘸着水，在桌子上划来划去的。升哥儿要想凑过去看个究竟，呼噜先生便一把抹去，然后，冲着升哥儿笑笑。
不过，有一天晚上，升哥儿却难得睡得香甜，甜得半夜笑醒了，往对面床铺上一看才知道原因，原来呼噜公子没在床上。
升哥儿好奇，便蹑手蹑脚地下了床。那天月亮明亮极了，把不大的院子照得如同白昼一般，升哥儿惊异地看见像是有只白鹤在那里舞蹈。
再仔细一看，只见呼噜公子一身白衣，手中持着一柄宝剑，正在院中舞剑。升哥儿对功夫一窍不通，看得眼花缭乱。
可惜，就这么一次，呼噜先生再也没再练过，每晚都是专心致志地打呼噜。升哥儿一直怀疑那晚自己是不是在做梦。
在店里烙了好几年饼的老黄师傅，自从呼噜先生来了便没再来店里上班，新来的烙饼师傅也姓黄，唤作大黄师傅，手艺远不及老黄师傅，样子却生得魁梧凶悍。升哥儿觉得让大黄师傅烙饼委实有点屈才了，他应该是吃猪肉饼的料才对。
大黄师傅晚上从来不回家，也住在肉饼铺的后院，而且还是一个人住。要是白天偶尔出去了，升哥儿知道的理由就是家里的孩子又生病了。每次大黄师傅出去，也都是呼噜先生恰好也不在的时候。
鼾声越来越大，升哥儿索性坐起来身子，打算下床去喝口水。手却被什么东西疙了一下，一摸，原来是那天吃了很多肉饼的客官落在店里的那本书。
升哥儿拿起那本书凑到鼻子下闻了闻，油墨气息中夹杂着一种有些刺鼻的香气，姐姐说那是七里香的味道。
想起那位客官，升哥儿哑然一笑，不知他还记不记得有本书落在了曹家婆婆肉饼店。
“咚…咚！咚！咚”
隐隐传来皇城中报时的钟声，已经四更天了。
“天干物燥，小心火烛……”有气无力的喊声此起彼伏。
陆元甲足足睡了一个多时辰，四更的梆子才把他唤醒。胡乱擦了把脸，抓起桌子上的短刀，便匆匆出了门。每天后半夜，陆元甲都得在府里巡视两遭。
高统领是有家室的人，宅子在外城，临近外城的太尉府。如果内城太尉府没有特别重要的事情，入了二更高统领便会去那边的太尉府，说是去巡视，其实也就是回家与老婆孩子团聚了。统领大人自然不会是一个人前往，总得带着几个随从，夏宣德自然总在其中，这也算是西军老战友彼此间的一种关照。
入了二更，太尉府正门和几处边门便都落锁了，算是正式进入了夜值的时间，高统领去了外城，皇城脚下的太尉府，就得陆元甲多操心了。
在前院的一些关键所在都有胜捷军的甲士站岗，另外，还有两队甲士围着院墙内周相向而行，进行游弋巡逻。
晚上太尉在内宅休息，夜值的轻装侍卫便多布置在内宅四周。
今夜，陆元甲比平素出来的有些晚，先是到前院逡巡了一遭，见一切如常，便没多做停留，又转向内宅方向。
紧邻内宅的几间跨院既有客房，也有府里总管和师爷的居所。因所处非要，夜间一般不设固定的侍卫值守，只有甲士们巡逻才会经过。
总管童福住在东跨院，距离内宅和花厅都最近，也最宽敞，算是除了内宅之外，太尉府里最好的房子了。西跨院则被隔成了几个略显逼仄的小院子，李先生便住在其中的一间。
从内宅转出，陆元甲信步往西跨院而去，不知不觉便到了李先生住的小院子前面。
想起总管童福刚才的话，陆元甲不由停住了脚步，立在一处偏僻的竹林边，望着小院子，心中若有所思。
此刻，院中灯灭人息，悄无无声。天上起了云，月亮忽明忽暗，斑驳的月影四下游走，静谧中透出些诡异。
这段时间还真是遇上了不少颇费思量的神秘人物，大少爷、元妙先生、吴公公……，还有这院子里的李先生。
月影明暗穿梭之间，陆元甲似乎看到了世事变幻的无常，猜不出，寻不到，追不得。即便是从八百年之后回到这里，知晓的也只是些皮毛，曲直的细枝末节，是非的端倪原委，恐怕只能慢慢去经历了。
呆立了半晌，思绪缥缈无着处，心里也空落落的，陆元甲就欲转身离开。
恰在此时，忽然就听见竹林后一阵窸窣，似是有人行走。陆元甲正要喝问，却隐隐听到有低低的人声在说话。
“就是这里么？”一个略显粗重的声音问道。
“我见他进了这个院子。”另一个轻细的声音答道。
陆元甲连忙伏下身子，躲在竹林边一块怪石后边，向声音的起处观望。
少顷，就见一前一后，一高一矮，两个蒙着面纱的黑衣人从靠近院墙的竹林中走出，疾步向西跨院奔去。
借着忽明忽暗的月色，陆元甲看见蒙面人手里各持着一把雪亮的短刀。
有刺客！陆元甲心中一惊。
巡逻的甲士刚经过不久，另一队甲士一盏茶的功夫便会过来。
陆元甲抽了短刀，低着腰，紧紧尾随着两个黑人。
两个黑衣人径直来到李先生院子的墙下，向左右张望了一下，便都跃起身形攀上了墙头。
就在两人双脚离地，大半个身子伏在墙上的一瞬间，陆元甲把短刀收回鞘中，趋身向前，伸出双手紧紧扣住了身材高大黑衣人的脚踝，双臂发力，猛地往怀中一带。
擒贼先擒王，陆元甲看得出，高个子黑衣人应该是领头之人。
高个子黑衣人正全神贯注地注意着院子里边的动静，冷不防被人扣住了脚踝，一股大力传来，双手竟也把持不住，身子从墙上猛跌了下来。
矮个子黑衣人听到响动，连忙从墙上回头，只见墙下站立一人，正欲扑向跌落在地的同伴。
“有人！”
就听一声轻喝，矮个子黑衣人便跃身下了院墙，身形极是灵活，身子刚一落地，接着就是一个前翻，转瞬就来在了陆元甲身前，拽出短刀，也不搭话，挥手便向陆元甲猛刺。
看那刀来得凌厉凶狠，陆元甲只好放开跌落在地上的高个子黑衣人，闪身躲过刀锋。
自从被范大头扎了一马槊，陆元甲已是多日没有舞刀弄枪，手脚明显有些生涩，稍稍迟缓了一点，短刀便在衣袖上豁开了一个口子。
与此同时，高个子黑衣人已从地上翻身而起，朝陆元甲盯视了一眼，便一把拉住了正欲上前补刀的矮个子黑衣人。
趁着眼前的当口，陆元甲拽出短刀，便要向前进招。刚才也想过大声呼喊示警，可是又觉得兴师动众的没必要，以他的功夫，即便不能将两个蒙面人拿下，拖住他们应该是没问题的。待巡逻的甲士巡逻过来，再合力拿下也不迟。
陆元甲的短刀还没来得及挥出，却见高个子蒙面人向腰间一摸，猛地一扬手，陆元甲看见两团黑乎乎东西向自己的面门飞了过来，不知何故，在半空中还扬起了一股烟尘。
陆元甲情知不妙，怕是对方手里有石灰之类的物事，连忙屏住呼吸，用胳膊护在眼前，身子向一旁疾闪。
扬起的烟尘纷纷落下，有东西击在身后的一处假山石上，发出一阵金属击石的清脆之声。
陆元甲微微睁眼，却没见眼前有烟雾弥漫，只是有一些碎末一样的东西轻飘飘地落在了肩头之上，空气中还弥漫着一股浓重的烟草味道。
再往黑衣人方才站立的地方望去，只见已是人影皆无。
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