“奴婢不知，那人还在外面候着呢！”
楚慈转头对太夫人笑道：“那我去回个话，打发了那人去。今天还有什么事情比两位表哥来还要紧呢？”
“去吧！”太夫人似有不满地挥手道。
楚慈出了房间，走到水欢那从人跟前问道：“到底有什么要紧的事儿？”
那从人回话道：“二首领请您去诸项少主那儿一趟，说诸项少主想去红坊转转。”
楚慈眉心微拧道：“你回去问问他，明知道今天我要在这儿帮太夫人招呼獒战表哥他们，他却这个时候派人来叫我，他这是想故意给太夫人脸色看吗？你原话告诉他，听见没？”
“是……”
“还不走？”
那从人赶紧转身跑了。楚慈轻哼了一声，面露不满道：“以为是个二首领，就连太夫人的脸面也不给了，妄自尊大，早晚有你摔下台阶的时候！”
回到卧房时，太夫人正跟花尘热闹地聊着他和獒战小时候的事情。楚慈偷偷瞟了獒战一眼，见獒战百无聊赖地坐在那儿，也不答话，也不笑，棱角分明的脸上透着一股不羁和冷淡。她心想，原来这就是獒战表哥，当真有几分外婆说的霸气，怪不得能收服乌陶族呢，果然是个人才！比起欢表哥来说，他真是要出类拔萃得多了！
一家人在卧房里欢声笑语地聊了好一会儿后，水华那边派人来请了。太夫人便让獒战几个先去，自己随后就到。等那几个离开后，楚慈搀扶着太夫人下了*。这老太太一下*便推开楚慈的手，声音宏亮道：“不必再扶着我了，我又不是真的病了。”
“我怕獒战表哥他们还没走远，回头撞上就不好了。”楚慈温言细语道。
“取我那身藏青色的袍子来。”太夫人吩咐道。
“今天喜庆，为什么还要穿藏青色的？”
“深色的更能衬得我脸色暗，显得我病入膏肓的样子，明白吗？”
楚慈含笑道：“明白！我这就去给您取。”
“对了，刚才水欢派人来找你所为何事？”
楚慈走到衣箱前，一边翻找衣裳一边回答道：“说让我去陪诸项少主。”
“我听溜溜说，他今天也没去接战儿他们是不是？”
“是。”
“哼！”太夫人冷哼了一声道，“他这是给谁脸色看呢？以为我老不中用了就把我的话当耳旁风了？这个不肖之孙！我尚且活着就想拍着翅膀高飞了，我若死了，他怕就要撺掇水华把整个水元族给拱手送人了吧？不像个话！”
楚慈取了衣裳过来，替太夫人换上道：“您就别生气了，今天是该笑的日子。您那两个争气的外孙都来看您了，犯不着为了欢表哥生气是不是？”
“那倒也是，”太夫人那张松瘪的脸上露出一丝得意的笑容道，“今天一看我那两个外孙，更让我打定了主意。我知道水欢很不喜欢我把他们俩找来，可如今的水元族就是需要像战儿和尘儿这样的人。他不高兴也得给我忍着！水元族不是他的，还轮不到他来做主！”
“谁说不是呢？只要太夫人在一天，水元族真正的主人就是您呢！来，我给您梳理一下头发，妆也不用画了，更显得您苍老病弱呢！”
太夫人转头含笑地看着楚慈道：“我就喜欢你这聪明伶俐的劲儿。我问你，今天见过战儿，你觉得如何？”
楚慈扶着太夫人坐到梳妆镜前，略带几分羞涩道：“还能如何？反正跟您说的差不离儿吧！”
“外婆不是会亏待你的，你跟了战儿往后绝对有福享。外婆跟前没几个信得过的人了，你是其中一个，所以你千万不要让外婆失望，知道吗？”
“一切全凭外婆吩咐……”
“嗯，”太夫人放心地点点头道，“这就对了。赶紧给我梳好头，我还得去招呼我那些外孙外孙女呢！”
晚间，水华在他的院子里设宴为獒战花尘洗尘。一直没露过面的水欢也到场了。除了太夫人之外，作陪的还有几位近亲和女眷。在那间水华引以为荣的待客厅里，他客气地与花尘聊起了水元族的近况和远大梦想，言辞里不时地透露出一个讯息：水元族依旧强大，而且准备再次与巴陵国联盟。
直到太夫人带着嗔怪的口吻打断了水华的侃侃而谈之后，话题才由政务军事转为了家常琐事。太夫人先为花尘獒战介绍了水华新娶的继室忽思夫人，跟着又介绍了几位近亲叔伯和婶娘，最后还有一位并非水家人的客人诸项少主。据说这位少主是从巴陵国来的，其父是巴陵国上将军诸夔。
一一认识之后，太夫人又着重对诸项介绍了贝螺。诸项打量了贝螺一眼笑道：“怪不得我刚才看见公主时觉得眼熟，原来是夷陵国的贝螺公主啊！殊不知，你姐姐宝鹿公主与我嫂子她们时有往来，常来我家作客，她又与你长得有几分相似，所以才会觉得面熟呢！”
“宝……鹿？”贝螺大脑里一片茫然。
“怎么？你不可能不认识吧？宝鹿公主嫁给本国的崔英王也不过是头一两年的事情，你这么快就把自己的姐姐给忘了？”诸项笑问道。
“哦……我刚才听岔了，记得记得，怎么会不记得呢？”贝螺一边敷衍一边在心里嘀咕道：记得就怪了！完全想不起来！没有阿越姐姐在身边，一问起夷陵国的事，自己就只能两眼翻白了！不能让这家伙继续问下去了，否则很容易被人怀疑是假货啊，虽然自己本来就是个假货！
所以，在诸项开口之前，贝螺抢先转移了话题，指着其中一碟子甜糕道：“这东西叫什么？挺好吃的。”
坐在水华身边的忽思开口笑道：“这是我们巴陵国的糕点，叫莲生花。将莲子磨粉，混合枣泥猪油蜂蜜制成莲花状的饼子，再用莲花瓣盛放，所以叫莲生花。我未嫁之前，听宝鹿公主说，你们夷陵国也有这样的糕点，只是叫法不同，她当时一眼就认出来了，公主竟没认出来吗？”
“呃……”贝螺窘了，本来是想转移话题的，结果转来转去又转回夷陵王宫了，自己挖的坑果然还是要自己来跳啊！
“公主是离家太久，连自家的风味糕点都忘记了吗？”诸项带着调侃的口气盯着贝螺笑问道。
贝螺讪讪一笑，正要答话时，身边的獒战开口了：“她需要记住那些事吗？既然嫁了我獒蛮族，从前那些破事不记得也罢，只要记住她自己如今是个獒蛮族人就行了，我又不等着靠她娘家带来的那点本事吃饭，用得着记吗？统统给我忘了最好！”
水华脸色当即变了！
獒战这话的意思再明显不过了，不就是讥讽水华靠娶巴陵国的忽思小姐来拉拢巴陵国贵亲，从而借势解决自己的内忧外患吗？一句话，就是靠女人，没种！
贝螺左眼皮猛地跳了三下，斜眼瞄着他心念念道：狗狗啊，这可是在别人老窝里，咱们能稍微收敛一点行不？没见人家水华大首领脸色都变了吗？你是来做客的不是来找刺儿，see？
獒战却完全不理会她那小眼神，顶着一堆刺辣辣的目光，镇定自若地举起面前那只方爵（酒器）一口饮尽了，然后把那方爵往旁边一扔道：“不过瘾！取大碗来！”
那只可怜的方爵哐当一声落地时，本就一脸不悦的水欢脸色更难看了！要知道那只狮形方爵可是犀牛角做的，珍贵无比，若不是为了显摆一下自家的豪气，他才舍不得拿出来招待呢！被獒战那么随意一扔，他那火气都快冒到头顶上了！且在心里骂道：野蛮子就是野蛮子，这么好的东西也扔，活该一辈子待在獒青谷里！
他正要开口反击时，太夫人却先说话了：“来人，取大碗来！”说罢太夫人又和颜悦色地对獒战说道：“想必战儿在家用惯了大碗饮酒，这小小一只方爵，每次只能盛一升酒，怎么能够你喝个痛快？既然是在自己家，就不必那么客套，想怎么喝就怎么喝，只是千万别喝伤了身子才是！”
水欢心里那个气全都冒上脸了，整张脸都青了。主位上的水华朝他使了个眼色，他这才稍微平息了怒火，缓和了脸色。坐在獒战旁边的花尘垂眉微微一笑后，抬头客气道：“两位表兄可别见怪，獒战素来就是这性子，直来直去，没个顾忌的。我知道这方爵可不是个便宜的东西，两位表兄如此盛情地拿出来招待我们，原本该惜若珍宝的，可一家子喝酒那就是要尽兴，拿什么酒器喝都是一样，只要尽兴就行了，你们说是不是？”
水华假意笑道：“花尘表弟你言重了，何须如此客气？都是一家人，随意些也是应该的。对了，你们表嫂安排了一场歌舞，这就唤上美姬给大家再添点热闹。水欢！”
水欢起身合了一掌，片刻后便有四名美姬叮叮当当飘然而来，个个都是年轻貌美，妖娆多情的。磬钟一响，她们就翩然起舞，袖带上下翻飞，脚铃碎碎作响，一身异香充溢了整个待客厅。
舞毕，众人掌声响起，四名美姬单膝跪在地上谢了恩，却没退下去。水华笑对花尘道：“花尘表弟，觉得这四个美姬如何？”
花尘客气道：“表嫂不愧是巴陵国的贵亲小姐，教导出来的美姬舞姿果然是动人，也是我所没见过的，今天算是见识了。”
“呵呵……”水华呵呵地笑了一通道，“雕虫小技而已，不足挂齿的。若是花尘表弟喜欢，我一人送你和獒战表弟一个如何？”
“这怎么好意思？是表嫂细心教导出来的，水华表兄还是自己留着享用吧！”
“我们是兄弟，有好东西自然该分享。你们大老远的来一趟，我总得送一份像样的礼物才是。既然你看得上这美姬的舞姿，那我就一人送一个，你们俩自己挑拣吧！”
“不用了……”
“不太像个样儿吧？”
花尘正欲婉拒，太夫人忽然抢了话头。水华转头问道：“奶奶，这有什么不像样儿的？难道您嫌送一个美姬给两位表弟这份礼太轻了？您多虑了，我自然不会那么吝啬，单单送个美姬了事的。”
太夫人略显不满地摆摆头道：“你们这几个美姬留着偶尔出来跳一跳舞倒也还行，可若说去伺候战儿和尘儿，我是觉得不妥的。就连做暖*妾，她们也是不配的。”
坐在水华身旁的主母忽思目光清冷地瞟了太夫人一眼问道：“那要依着奶奶的意思，该送了谁给两位表弟那才算配？我这四名美姬都是我从巴陵国带来的，个个出身正经，能读书能写字，歌舞皆通，这水元族内怕也找不出几个如她们那般的。”
太夫人轻笑了一声道：“忽思你别误会，我并非看不上你那四名美姬，只是华儿有心想送女人给他两位表弟，那自然该考虑更尽心些。能读书写字，能唱歌跳舞那又如何？我们做女人第一要务是什么你不清楚吗？侍奉夫君，延绵子嗣，那才是最正经的，旁的都是空话。华儿，你既然有那个成全之心，奶奶倒是有个上佳的主意。”
“奶奶有什么主意？”水华问道。
“你两位表弟都是人中俊杰，所配之人必定都要是上佳之女。依我看，将楚慈送与你獒战表弟做侧姬，再把红锦送与你花尘表弟做妾，这才是最合适不过的。你以为如何？”
听到这话时，贝螺递到嘴边的莲生花忽然掉了下去——呃？侧姬？要送给獒战一个女人做侧姬？没听错吧？
“奶奶您这是什么话？”水欢立刻否决道，“您这么做不就是在自贬自己的孙女吗？楚慈好歹是姑姑的宝贝女儿，您怎么能如此草率地送给獒战做侧姬呢？送也就罢了，我是觉得做个侧姬太委屈楚慈了！”
太夫人斜下眼珠瞟了瞟跪坐在身边的楚慈问道：“楚慈，你觉得委屈吗？”
楚慈垂眉温顺道：“全凭外婆做主。”
“听见没有？”太夫人对脸色大变的水欢道，“楚慈说了，全凭我这外婆做主。做侧姬又怎么了？那得看做什么人的侧姬。有时候一个侧姬的脸面更大过一个主母的脸面，全得看她跟的男人怎么样。楚慈跟了战儿，那绝对是不亏的。”
“奶奶……”
太夫人抬手打断了水欢的话，目光转向没吭声的獒战道：“战儿，你觉得呢？你与楚慈联姻，对她那多病的娘来说也是种安慰。她娘最是放心不下她，交给你她应该是最放心的了。”
贝螺忽然有点紧张了，眼珠子往左一轮，瞟见这霸王还是一脸没有表情的表情。她心想，獒狗狗会答应吗？会吧？这个时代的男人不都是送就要的吗？金贝螺你难道还奢望獒狗狗会不要？别做梦了，你……
“好，我要了！”
什么？贝螺心里莫名地咯噔了一下，好像被谁泼了一头土灰似的，顿时有些说不出来的滋味了。果然啊，怎么会去想獒狗狗不要呢？送上门的如花美眷獒狗狗为什么不要？他那么虎狼，那么迫不及待的……等等，金贝螺，你沮丧什么？跟你有很大关系吗？跟你一文钱的关系都没有吧？只不过多了个名分上的妹妹而已！
妹妹？贝螺的眼皮子猛跳了三下，怎么感觉像是立马要上演宅斗宫斗以及各种斗的征兆呢？忽然有种不好的感觉了……
“尘儿呢？你以为如何？”太夫人又喜笑颜开地问花尘道。
“外婆送的，怎么好推辞？”
“真是我的好外孙！来，楚慈，红锦，你们俩快去拜见拜见你们的夫君和姐姐。”
楚慈缓缓起身时，水欢那双妒恨的目光一直在盯着她，手里的方爵几乎快要捏碎了！可恶！为什么要便宜了那个獒战？那獒青谷来的野蛮子配吗？
“见过夫君！见过姐姐！”楚慈和红锦屈膝行礼，齐声唤道。
贝螺嘴角轻抖，不知道自己该说什么该有什么表情了，难道要学后宫那些娘娘们来一句起来吧？亲娘啊，宫斗宅斗本公主都不会啊！为什么要来这么狗血的剧情啊？
再瞟瞟人家雨姬，嘴角含笑，当真是说了一句起来吧不用客气以后都是自家人了，好一副温婉贤惠的样子啊！也对，雨姬大概见怪不怪了，反正她也已经有两个姐妹了，多一个不多少一个不少啊！
“贝螺姐姐……”
溜溜一句低低的呼唤把贝螺从狂想深渊里拉了上来。她回过神来抬头一看，那楚慈还屈膝立着她面前，好像她不说点什么就不打算起来似的。她有点尴尬，说什么呢？真的说妹妹你请起吧咱们往后就一块儿轮夜伺候獒霸王，你二五八我三六九？当上大小班呢！
“贝螺姐姐……”溜溜又提醒了她一句。
“呃……那什么……”贝螺只好硬着头皮说道，“礼太大了我受不起，你赶紧回去坐着吧！”
楚慈起了身温婉笑道：“往后楚慈就仰仗贝螺姐姐多多照拂了！姐姐是夷陵国下嫁的金贵公主，饱读诗书博才多学，还请姐姐不要嫌弃楚慈愚钝，多多教导楚慈才是！”
“说不上教导，真的不用客气了，回去吧！”贝螺敷衍道。
“好了，楚慈，红锦，”太夫人笑道，“你们俩就先退下去打点吧！”
“是！”楚慈和红锦应声后离开了。
打点？贝螺又自陷狂想深渊里不能自拔了——打点什么？哦，明白了！肯定是打点洞房的房和*啦！这你都想不到，金贝螺你笨死算了！这年头三书六礼都还在娘肚子里打瞌睡，哪儿那么多讲究？是了是了，今晚獒狗狗要跟楚慈洞房了，这就是说今晚不用跟獒狗狗睡了？好事儿！今晚可以真正地独霸一张*，滚被单滚个够了！
可是……为什么总觉得哪儿不对劲儿呢？
场面的话题又转了，气氛变得如刚才那般融洽了，至少表面上是这样的。快散席时，水欢借口上茅房先离开了。不过，他其实没去茅房，而是直接去了獒战他们暂住的那个院子。进了院子后，他屏退了其他使女，径直走进了獒战那间房。
房间里，暖香四溢，*褥和枕头都透着一股刺目的红。这刺激得水欢的眼睛更红了。他二话不说，上前拦腰抱起正在放糕点的楚慈便摁在了地毯上。楚慈吓得惊叫了起来，一掌推开了他，慌张地爬了起来问道：“你干什么，欢表哥？”
“我干什么？”水欢双眼妒红道，“我绝对不会让獒青谷那个野蛮子占了便宜！”
“你疯了！”楚慈发着抖道，“外婆都已经把我送给獒战表哥了，你还这样，你是摆明了要跟外婆过不去吗？”
“我管什么外婆！我想要你，谁都拦不住！”水欢说罢扑上去再次把楚慈摁在了地上，楚慈吓得失声尖叫，可院子里没人，就算有人也不敢进来救她。情急之下，甩手抽了水欢一个耳光，趁水欢愣神时，一把推开他，翻身起来捧起了桌上的香炉高高举起道：“你再敢过来，我就砸死你！”
水欢摸了摸火辣辣的脸，爬起来目光阴沉道：“为了跟獒战，你居然打我？你知道你有多蠢吗？你知道獒青谷在哪儿？那是个多穷的地方？你去了那儿你这一辈子就完了！”