八月底的天气，对于东南部城市来说，仍然是酷热难当，不过在罗平县，此时的天气已经渐渐的凉爽了下来，除了午时太阳直射的那段时间，其他时候基本上已经感觉不到盛夏的酷暑了，甚至到了晚间睡觉时，已经需要盖上一层层薄薄的棉被。
罗平县地处宁夏自治区北部，隶属于宁北市管辖，虽说是一座县城，可罗平县西靠贺兰山东临黄河水，也算是一块背山靠水的风水宝地了，自古以来这里就是中原贯通西北衔接西南的要道之一，历史上也不乏文人骚客在此驻足，赏贺兰青山古韵，品黄河五味三绝。这贺兰青山古韵想必早已闻名遐迩，不过这黄河五味三绝却不是所有人都了解。这里所说的黄河五味三绝，并不是指五种东西，而是指的黄河里的特产黄河鲤鱼。
益元坊是罗平县里最大的酒楼，没有之一。也是罗平县里唯一的一家老字号酒楼，这家酒楼的历史能够追溯到满清末年光绪朝年间。据闻庚子事变那年，西太后逃出京城直奔西都长安，虽说是逃难，毕竟人家也是正国级的领导，这一言一行举步投足都颇有讲究。西太后那老娘们注重养生是出了名的，西逃的时候宁愿将自己的儿媳妇珍妃投入井中来保全名节，也不愿意多带一个所谓的累赘之人随行，即便是这样，在她的西逃仪仗中，仍然不忘了带上一位厨子，一位名满京城的厨子。这名厨子已经在宫中伺候太后多年，深知太后的饮食习惯，总是能变着法的做出来一道道菜肴，因此深受西太后赏识，早在年纪轻轻不到四十岁的时候，就已经混到了一个五品的顶戴。别小看这五品的顶戴，这要是没有两下子，老死在宫中没有获得一官半职的多得是，有的熬了大半辈子，能捞到个六品领事就已经是相当的不错了。多年来的宫廷生活告诉这位厨子，伴君如伴虎这话一点不假，谁知道什么时候自己的手腕稍微一个没留神，油盐酱醋稍微的多撒了那么一点点，就有可能脱了官服丢了脑袋。因此接着太后西逃的机会，大厨多了个心眼，在途中脱身而走，来到宁北市罗平县隐居起来。正是他的到来，使益元坊从一个小小的门脸店变成了一座大酒楼。
此时益元坊的一个包间内热闹非常，标准的十人大桌稀稀拉拉的只坐了四个人，因此原本不是很大的包间，此时显得非常的宽敞。这四位客人明显是外乡人，远道而来，每人手里拿着一本菜单在不停地翻看，一旁站着的四十来岁的中年男人是益元坊的老板，益元坊第七代传人马景和。这位马老板在当地也算是个人物，属于上层社会的人物，平时不会出现在店里，只是偶尔会出现一下算是视差工作。不过今天这四位外乡人的出现，马景和屁颠屁颠的亲自出马，放下身段亲自迎接这四位外乡人。这四位外乡人身份不一般，乃是海外大名鼎鼎的龙氏集团的四位当家人，大老龙有德，二老龙有贵，三老龙有福，四老龙有禄。这老四位的座驾刚刚驶入益元坊的停车场时，马景和就得到信儿了，忙不迭的赶到了店中亲自伺候。
此时马景和在包间中正在和四老穷白活：“四位老板远道而来，屈尊小店，真是令小店蓬荜生辉，令马某人荣幸之至。”四老中的老大龙有德哈哈一笑道：“马老板，我们四人远道而来，承蒙关照，不胜感激。”马景和是场面人，和四老寒暄一阵便开始滔滔不绝的介绍起店中的特色菜来：“四位，既然是远道而来，那你们务必要尝一尝本店的镇店名菜，五味三绝。这道菜可是祖传的手艺，我们选用的是纯野生黄河大鲤鱼，这菜别看贵，但是我们店平时几乎不会做，只有固定的日子口才会准备，就是因为这道菜做起来颇费功夫，不过话又说回来了，好饭不怕晚，不精心制作，哪来的人间绝味呢？”“哦？”四老龙有禄闻言惊道：“马老板，你且说说看，怎么个五味三绝法？”马景和笑道：“这五味指的是本菜具有酸甜苦辣鲜的五种滋味，而这五种滋味在空中咀嚼之后，又会幻化出各种不同的滋味出来，当真是人间绝味！这三绝嘛，就是说这菜占着三绝，一绝为食材，我们罗平段的野生黄河鲤，那是公认的天下黄河第一鲤，这是一绝；第二是水，野生的大鲤鱼捞出来之后，我们要用贺兰山的泉水养上一个月，这贺兰山的泉水，也是有说法的，曾经有一部古籍中列举了天下七十二名泉，这贺兰山泉水不仅榜上有名，而且名列前茅，位列天下七十二名泉之二十七，这水占着一绝；这最后一绝便是技，这道五味三绝，其中最重要的一环，便是这技了，鱼出水之后，要以极快的速度去鳞除内脏，趁着鱼尚未死时热油下锅，整个过程要一气呵成，这样做出来的鱼才能保持住原有的鲜甜，才能将黄河鲤鱼这五味展现地淋漓尽致。”
马景和与龙家四老不停地穷白话，包间中时不时传出一阵阵的笑声，不多时，一桌子上等的酒席摆上了桌面，桌子正中央的菜肴正是那道马老板穷白话了半天的五味三绝。菜上桌后马老板便起身离开了包间，匆匆的回到了酒楼顶层的办公室内，不过他并没有离去，而是在办公室内一直相候，直到将近凌晨两点，酒楼内客人早已散去之时，这龙家四老的包间内才传来动静。马景和从楼下下来的时候，龙家四老刚刚出来，正好在包间门口遇见了正要离开的龙家四老。马老板笑道：“四位老板，怎么样，小店的酒菜还合诸位的口味吧？”龙家大老笑道：“不错不错，马老板，您这手艺真是不一般，要说我们兄弟四人天南地北的也走过不少的地方，也都是吃过见过的住，没想到这区区罗平县弹丸之地，竟然有马老板这样的酒楼，这样的手艺，真是令我们兄弟四人大开眼界，说实话，许多知名的大馆子，也没有马老板这手艺啊……”借着龙老大说话的工夫，马景和下意识的向包间内望去，之间满桌子的菜几乎没有动，只有中间那道五味三绝当中的鱼尾之处有几处鱼肉翻了出来，其他鱼身上的肉根本没动。
这一瞥之下马老板心中一凉，心道这话看来是龙家老板们的客套之词，且别说这道五味三绝，就是其他菜品，凭借这益元坊祖传的手艺，也绝对不会如此不入流，说句难听听的话，就算弄条普通河沟里的死鱼，做出来的菜品也能够让人赞不绝口，看来这龙家四老到此并不是来吃饭的，必定别有用心。想到此处马景和不动声色的说道：“龙老板谬赞了，这倒让老朽十分惭愧了。不知道四位老板可有下榻之处？我们罗平县是个小地方，没有城里那些高档的星级酒店，小号也略有几间房，虽然没有星级酒店那样奢华贵气，但是绝对的安全卫生和舒适，如四位老板不嫌弃小号简陋，还请四位在此歇息一晚如何？”龙有德道：“马老板您太客气了，不满您说，我们兄弟四人今日晚间刚刚来到此处，尚未来得及找好下榻之处，既然马老板如此好客，龙某便厚着脸皮打扰了。”
这几句话说的极具生意人的本性，表面上双方都是谦谦有礼，其实都是场面话，明明是马景和招揽生意，可龙家四老这番话说的好像是吃饭住店不要钱一样，似乎是马景和免费招待四人。马景和心里一动，顿时满脸堆笑招呼店里的伙计带领龙家四老来到酒楼后面的小院中，这一座两进的小院是马景和的祖产，小院为民国风格的建筑，冬暖夏凉，不仅环境颇为幽静，住起来也十分的舒服。后院是马景和一家人所住，前院几间大房闲置了好些年之后，马景和重新翻修后当做临时的客栈，以备夜半酒醉之人休息，毕竟益元坊主要还是经营酒楼的生意，客栈一是为了给客人提供方便，二是闲着也是闲着，多多少少的倒腾出来也能挣俩钱。
龙家四老对马老板家中的小院十分的满意，在四人入住之后，不久屋中灯光止灭，这座古朴的小院也随即沉静下来。
马景和安顿好客人，回到自己屋中，洗漱之后正准备上床睡觉之时，忽然从前院传来一声怒喝，紧接着又是一阵噼里啪啦摔打的声音传来，一时间惨叫声四起，马景和心里一惊，顾不上穿鞋，赤脚便从后院之中奔到前院，只见前院之中横七竖八的倒着几条大汉，犹自哀嚎不停，地上散乱的躺着刀枪棍棒，而院中站立一人，正是刚刚入住的龙家四老的老四，龙有禄。马景和一见，正待上前说话，忽听后院一声凄惨的嚎叫声起，一个身着睡衣，披头散发的女子赤脚跑了出来，哭着说道：“爸，不好了，天然他，天然他……”
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