黄昏，彭泽附近江河的水面上，漂浮着无数臃肿发胀的尸体。
昨夜一战，彭泽城东面的城墙先后易主十五次，可见当时战斗厮杀的惨烈。
城内由豫章太守朱皓带来的三万各地县兵，在几个日夜的防御战中，阵亡了大半，如今城内兵马仅剩万余。
眼看着破烂的城墙已经快朝不保夕，这一日，他下令召集了军中的将校。
“太守大人，援军还没有消息吗？”
“援军？”朱皓满脸苦涩地抬起头来，“何处有援军？倒是我等西北的柴桑、东南的鄱阳，都有袁军。”
四周的将校陷入了沉默，他们脸上多少都有些疲惫，连日连夜的厮杀，他们每人都是先登城墙，亲自指挥作战。
在各地县兵集结到这里的时候，一开始，踏入此地的牙将、偏将、裨将、校尉加起来，足足有数十人之多。
如今此地剩下的将校，不过八人，且人人带伤。
“太守大人，我们，突围吧。”沉默了许久之后，听着外面的喊杀声，一名武将抬起头来道。
“往何处突围？”
“此间围攻彭泽的贼众皆是彭泽水贼和鄱阳水贼，还有大部山越，山路不通、水路也被敌军占据，我等只能朝附近县城突围。”之前开口的那名武将答道。
“附近县城？”朱皓微微摇头，伸手指了指摆放在案前的破旧地图。
“柴桑、鄱阳皆有战事，鄡阳已于三日前被贼帅彭烨率军攻破，如今鄡阳便是贼军粮草军械存放之所，我等不能自投罗网。”
“那我等岂不是走投无路……”
朱皓站起身来，看着堂外的天空，“或许，我们只能坚守。”
“传令下去，今夜挑灯夜战，召集城内所有精壮，在城内张贴告示，并且派人通知城内每一户百姓，倘若让贼帅彭烨攻破此城，此城上下，必遭生灵涂炭。”
“他们不想家破人亡，便随吾等上城墙迎敌吧。”
“喏。”
朱皓走带着身后一众将校走到城头，当他看着城外一片硝烟战火后变得坑坑洼洼的地面时，身后将校已经只剩下四人，余下四人，到了北面和南面的城墙镇守，至于西面的水门，已经是被他们用落石堵住了。
朱皓秉承其父之风，下令五百人镇守水门，在初战之际，用火攻杀伤不少。
这也是他这几日以来，唯一的胜仗。
他看着北边，想着昔日父亲的敦敦教诲，一脸追悔。
“倘若吾父在此，区区毛贼，根本不足为惧。”他是敬佩父亲的，他位极人臣，官至太尉，如今，应该还在长安吧。
“可惜了，或许终生无法与吾父相见了。”他看了一眼城外又在集结的军阵，他不知道这彭泽鄱阳附近的大江大河之中，究竟藏了多少水贼，持续数日的攻势，竟然能够和他身后的这些县兵战得旗鼓相当，莫非……是他身后的这些兵卒不够勇武，不够拼命吗？
只能说，刚过年关，这些家伙，只怕是家中没有余粮了。
他重重地叹了口气，对面的战鼓声，再次响起，地动山摇的脚步踏动声响连成一片，伴随着遮天的呐喊声和冲锋之时掀起的扬尘，他站在城墙垛口附近，满脸决绝。
“太守大人，当心。”也就在这个时候，一名校尉将他护到身后。
“铛铛”两根箭矢，被涌上来的刀盾兵给挡下，他们拖着朱皓撤退，城墙边上，已经架起了云梯，攻占了一座县城的匪众们，也是拥有攻城器械。
他们攀爬的速度很快，转眼间，第一批超过百名匪众便冲上了城墙。
“把他们给我扑下去。”
“快，烧掉云梯。”
“弓箭手退后，长枪兵配合刀盾手，给我挡住他们。”
城墙上乱成了一锅粥，惊慌失措的朱皓看着两军混战的区域，他双腿酸软无力，这连续鏖战的几个昼夜，他根本没有进几口米。
“走，立即带着太守大人离开这里。”
伴随着一声大喝，朱皓在离开城墙之前，深深地看了一眼这名校尉。
“快，我们拖住贼众，带着太守大人从西门突围。”
越来越多的水贼涌上城头，城头狭窄的区域，一瞬间便被上千人给占满，拥挤的地面上，到处飞溅着血水，在这种没有军阵依仗的混战之中，毫无疑问，水贼们立即占据了上风。
朱皓被人架着，跟着数百名兵将从西门的水门乘坐十几条舢板逃出。
然而，也就在他们来到大河中央的时候，附近的芦苇荡中，突然驶出了数十条船。
“哈哈……大头领果然料事如神。”
“朱皓，哪里逃？”
“大头领有令，擒拿豫章太守朱皓者，赏百金。”
重赏之下必有勇夫，四周的船只渐渐靠了过来。
“放箭，快放箭。”守在船上的兵将之中，只有十余人手中有弓弩，当他们张弓搭箭射倒十几名水贼之后，对面的水泽也迅速反应过来。
但，这是在船上啊，即便他们仍然用身体重重包围着朱皓，将其挡在身后，但在拼杀之中，船身摇晃之下，朱皓的身体总会有缝隙暴露在水贼强弓劲弩面前的时候。
“咻”一箭，直接射中了朱皓的胸膛，他难以置信地看着对面密集的箭雨，整个人朝着水面栽倒的刹那，陆续有十几支箭矢落到他的身上，他整个人直接仰面掉进了水里。
“太守大人？”四周正在厮杀的兵将眼见这一幕，纷纷瞪目欲裂。
“哈哈……朱皓死了。”
“快抢朱皓尸首，此人便是死，尸首也价值五十金。”
“噗”
“嘭”
陆续有水贼跳入湍急的河水中，朝着朱皓尸身所在的区域游来，但此刻已经是杀红了眼的兵将不顾一切，不少竟然直接从长枪乱捅着船底，也有不少兵将更是直接跳下河水，和河中的水贼缠斗在一块儿，混乱之中，不知是谁，将朱皓的尸体给抢走了。
“只是，朱皓中了十几箭的消息，也不胫而走。”
夜里，当城门楼上再次点燃灯笼，彭泽城已经易主。
城内到处都是喧闹声和惨叫声，这些野惯了的水贼进城，到处烧杀抢掠，遇到美貌的妇人，三五两人直接强行将其带到卧室，或者就在院子里的石桌上扒了干净，为所欲为。
便是几岁的孩童，七老八十的老妪，也被他们给随意屠弑，连日连夜的攻城，他们心中压抑的情绪，需要释放，而这些羸弱的百姓，也就成为了他们的发泄品。