建安二年，正月下旬，汝南袁氏嫡出子袁术，登坛祭天，自称仲家，以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，正式登基。
同一时间，车船刚过的历阳沿岸大营之中，二十几员战将围坐中军大帐，孙策坐在上首，一左一右，赫然便是周瑜和吴景。
“袁术今日称帝，遣使加封吾为前将军，乌程侯，命吾率军北上，与纪灵麾下大军汇合，进攻陈国，诸位以为如何？”孙策虎目一横，目光立即落在左侧一众谋臣身上。
“主公，今吾等栖身袁公路帐下，世人皆以为吾等为袁术之将，若是不奉诏，唯有反之。”吕范拱手一拜道。
“子衡不必试吾，直言无罪。”孙策哪里不知吕范心中所想，若非渡江攻刘繇而兵败秣陵，他也不会再回袁术帐下忍受此人欺辱。
吕范苦笑一声，当即再次抬手，“当拖延奉诏，去信相劝袁术，莫要称帝。”
“此时已经晚矣。”孙策微微摇头，信上约定的称帝时辰已经过了，自己未曾前往寿春朝拜，袁术心中必有怨气，若是再去书信劝阻，木已成舟，怕是袁术会即刻恼怒。
吕范正待开口，却见帐内又有一人出声，“主公去书信，是为个人忠义，是为汉臣之本，亦是袁术帐下将校职守，若是不去，天下人眼中，便视吾等与此乱臣贼子为一丘之貉，此信，必去也。”
“子敬也这般劝我？”孙策双眉微皱，“吾此刻若是遣信前去，怕是袁公路会立即动怒，轻则削吾官职，夺吾兵权，重则即刻发兵来取吾历阳。”
寄人篱下，兵少钱粮也不充裕的滋味，孙策这段日子深有体会。
“子敬，若是再有奇谋，便一并道出吧。”上座的周瑜无奈苦笑一声，他哪里不知，素有远见的鲁子敬，此刻心中早有韬略。
鲁肃抬脚来到帐中，“主公，此事易尔。”
“计将安出？”孙策面色一喜，急切问道。
“袁术调集重兵，欲取陈国，为护持许县，曹操必定南下与其开战。”
“曹操刚逢大败于宛城，做那窃人寡婶，强纳欺辱之举，损兵折将之外，便是大将典韦与其子侄亦遭逢此难，如何有余力与袁术交战？”
鲁肃面色镇定，显然早有预料孙策会有此问，“那曹孟德起兵征讨宛城之际，张绣主动率兵归降，若非因曹孟德强纳邹夫人之事，反目成仇，怕是宛城之地，早已归了曹操。”
“即便如此，曹操南下之兵并不多，根基尚在兖州，且新的豫州一部，尚有良将能臣镇守，袁术麾下，大多酒囊饭袋之辈，如何能敌？”
“若是袁术战而不胜，曹操杀来，吾岂不是会与曹军接战？”孙策一手摸着下巴道。
“倘若此时，吕布再起刀兵，又如何？”鲁肃笑着问道。
“吕布为何起刀兵？”孙策满脸狐疑和不解。
“吕布已应袁公路之求，将其女嫁与袁公路长子，遣使韩胤，怕是已经在返程途中，主公只需择一良将，率军数百，便可将其伏杀，且嫁祸于九江太守陈纪。”
“陈纪为袁术亲信，他如何肯信？”孙策再问。
“其女遇难于九江境内，如今九江在袁公路治下，将军以为，若不为陈纪，又为何人？”
孙策双眉紧锁，“若是吕布怀疑吾等，又该如何？”
鲁肃当即大笑，“吾等乃是袁公路帐下之臣，吕布若攻吾等，吾等便向袁公路求援。”
“可袁公路那处，又该如何处之？”
“吾料，袁术称帝之后，吕布必定悔婚，此人虽勇武无谋，但麾下陈宫却非是无能之辈，袁术篡汉自立，天下人共讨之，他吕布本就是东躲西藏，声名狼藉之人，又岂敢与袁公路再联姻结盟。”鲁肃笑着抬手一辑，“主公，还请早做决断，若是晚矣，怕是吕奉先，已命轻骑追回其女车驾，擒拿了韩胤。”
听到这里，孙策满头雾水，“既然吕布有意如此，吾等为何非要插上一脚，引来祸端？”
“若袁胤被擒，吕布为表汉臣忠心，必定遣使将其送往许县，袁术起兵讨伐吕布，若败，则可退回九江，吕布必不会追击，若是吕布之女身死，吕布必杀袁胤泄愤，到时，两家结上死仇，必定会于九江、广陵之地交战，到时，一场大乱，豫州曹孟德，必定会顺势南下，收取陈国，到时，便是主公可趁之机。”
孙策听得若有所思，“若袁术以吾等为讨伐吕布先锋，又该如何是好？”
“谎报江东水师来犯，历阳岌岌可危即可。”
“若袁术遣兵来救，识破子敬之计，又该如何？”
“袁术苦于与吕布交战，岂能有暇顾及吾等？”
闻言，孙策这才作罢。
不多时，他便命鲁肃与凌操统帅五百人星夜北上，前往九江境内，截杀送亲队伍。
同一时间，借着夜色，将船停在北岸树林边缘的刘奇，接到了来自秣陵的快马传报。
袁术称帝之后，刺史刘繇竟是直接吐血，昏迷不醒。
刘奇面色大变，犹豫顷刻，朝着旗手挥手，“传令，车船返航，留下周泰数艘战船，监视北岸动静。”
“喏。”周泰得令之后，带着百余名士卒带着十几条快船等候在林边，并且派出斥候上岸，而车船大队，则是缓缓驶入江心，朝着对岸驶去。
远在下郅，听得陈宫一番慷慨激昂的陈词之后，吕布面色阴晴不定，沉吟了许久，终于叹了口气，“也罢，传令魏续、宋宪，即刻率一千铁骑，追回吾儿。”
“喏。”很快，魏续和宋宪便在城外大营点齐一千并州铁骑，这些都是吕布从九原带来的老卒，经历了董卓之乱，兖州之战，小沛之战，都是沙场老卒，一人双马，脚程极快，一夜几百里地，轻而易举。
“嘭”他转身之后，一手拍在案上，“愚蠢，愚蠢至极，枉他袁公路还是四世三公之后，竟敢篡汉自立，今天子尚在，各地诸侯皆朝许县天子而不敢有违，他袁公路，当真是冒天下之大不韪。”
“君侯不必动怒，此庸碌小人，自取灭亡尔。”眼见劝谏成功，陈宫那略显疲惫的脸上也是挤出几分久违的笑容。