“将军便是吕子明罢。”刘备见对方面色不善，在马上拱手一拜道。
“正是。”
“果真少年英雄，不知，将军可为吾引荐吴侯？”
“使君与吾家吴侯同为汉室宗亲，自当相见。”吕蒙面色恢复平静道。
“不过……”吕蒙扫了一眼刘备这数千精兵，“使君麾下这些部卒，尚不能入城。”
“汝这小儿，焉敢欺吾家兄长？俺等奉天子谕令前来接管寿春，不入城内，尔等分明便是刁难。”立于刘备身后的那名虬髯黑厮面色狂怒，当即持矛上前，指着吕蒙喝骂道。
“三弟，不得鲁莽。”刘备低斥一声，便见到对方军阵前，吕蒙满脸阴沉。
“吾主乃是汉室贵胄，亦是天子亲封扬州刺史，节制扬州六郡，这寿春一城，隶属扬州之地，使君既是有天子谕令，亦有收复寿春之权，但吕蒙领命而来，乃是接管寿春，倘若吾主未至，有人擅闯此城，休怪蒙麾下这些儿郎刀兵无礼。”
闻言，立于刘备左侧那长髯红脸大汉双目一眯，一股杀气升腾，反观右侧那黑脸汉子，更是破口大骂，“兄长，不若让俺前去取这小儿性命。”
“三弟若是再这般无礼，便独自回营，闭门思过。”刘备面上故作佯怒，回头瞪了一眼他，抱拳朝着对面的吕蒙一礼，“如此，吾军便在寿春城外下营，等候吴侯。”
“多谢使君深明大义。”吕蒙目光扫了一眼那黑脸汉子，冷哼一声，一挥手，“全军听令，于此处扎营。”
“喏。”上万军士领命之下，轰然应下。
声浪滚滚，震天动地，回荡在宽阔的平原之上，久经不衰。
“这吕蒙虽然年幼，却深得练兵之法，统领全军，亦如臂指，不可小觑矣。”刘备身侧，一名中年文士抬手一辑道。
“简中郎何必涨他人士气，弱自家威风，俺观那吕蒙小儿，四肢无力，武艺寻常，俺一矛下去，便可捅他几个窟窿。”
简雍顿时哭笑不得，“三将军勇武，天下皆知，然江东军中，多有能征善战之士，如今更是击溃孙策，斩此江东猛虎，其军士气正盛，数万之兵，若率军北上，吾军若与之交恶，必陷重围矣。”
一行人在临时搭建的营帐内翻身下马，陆续走进中军大帐。
“以宪和之意，吾军可取这寿春与否？”刘备沉声问道。
“今曹操麾下大将，分别屯驻下蔡、义成，据淮水北岸而守，大军攻伐徐州，吾军，不过曹操麾下一偏师尔，焉能与气势正盛的江东军交恶？”简雍笑着看了一眼坐在身侧的孙乾，回身朝着刘备拱手一辑，“主公，这寿春，当不取也。”
“为何不取？”红脸汉子一手抚须，一脸沉静地出声道。
“取之，与江东交恶。”
“寿春城内，粮草军械，大多为周瑜所夺，吾军新至，入城不得民意，更无粮草据守，与曹操援军隔淮水相望，若刘奇遣军断吾军后路，围城攻打，如何挡之？”
“俺自与二哥出城杀他个片甲不留？”
“三将军勿恼，雍敢问主公，那孙策勇武如何？”
刘备眯眼沉思，“昔日十八路诸侯讨伐董卓之时，孙文台攻汜水，进洛阳，若非袁术困其粮草，所建之功，当于诸侯之上矣。”
“其麾下勇将，硕果仅存者多矣，孙策既有乃父之勇，怕亦是万人敌矣。”
“如此，孙策既为刘奇所败，且只身难以杀出重围，江东军，亦非泛泛之辈矣。”孙乾接过话来道。
“如此，吾军当撤军与否？”坐在对面的关羽再次出生道。
简雍朝着刘备拱手一拜，“主公，吾军当渡淮水北上，助曹操一臂之力，攻伐徐州吕布矣。”
“那方才，简中郎进谏，让兄长留于此地，又是为何？”张飞也暂且熄了怒气，沉声问道。
“主公与吴侯刘奇，皆为汉室宗亲，纵观天下，除许县天子、荆州刘表、益州刘璋外，岂有汉室贵胄为诸侯者？”
“刘奇此人，重恩情，好名义，主公此番，只需与其拜会，主动谦让此城，将吾等北来之事，尽皆推于曹贼即可。”
刘备眼前一亮，“宪和之意，吾当交好刘奇？”
“淮南，已是江东掌中之物，主公何必与其交恶，纵观淮南之地，唯有曹孟德可堪与其一战，主公何不坐观其成矣？”简雍笑道。
“坐观其成？”刘备双眉微皱，“若是吾军出师北上，攻伐吕奉先，吴侯刘奇，乃是吕布之婿，岂能不发兵相助？”
“庐江、九江二郡新定，北有曹操派大将于淮水沿岸相胁，东有当涂周瑜陈兵以待，西有江夏黄祖虎视眈眈，江东军，于淮南征战，亦有月余，粮草重负，怕难再起刀兵矣。”
刘备仍然摇头，“如此，若吕布兵败，徐州入曹操之手，吾等该当如何？”
“当涂尚有孙氏旧部，主公北上之际，不若派公祐前往拜会。”
刘备当即大喜，“善。”
——
同一时间，一匹快马行至成德城内，快步闯入县衙。
“报……禀报主公，吕蒙将军来报，曹操以天子谕令豫州牧、镇东将军刘备率军数千，收复寿春，此刻，已于寿春城外三里处下寨，与吾军对峙。”
“此外，刘玄德，欲求见主公。”
刘奇双眉微皱，“刘备见吾？所为何事？”
他看了一眼下首的徐庶，“元直，当真被汝料中，那曹孟德此刻率军攻打徐州，无意与吾江东军开战，却命一无关紧要之辈，进兵寿春，便是想，以刘备与周瑜互为犄角，御敌于淮水以南。”
“主公，这刘玄德，自称乃中山郡王之后，天子称其为皇叔，早年亦有不乏战功，当可一见。”
说到这里，徐庶脸上多出几分饶有兴致的笑容，“倘若不出吾所料，此人必会主动让出寿春。”
“这是为何？”刘奇心中已有判断，但也好奇为何徐庶能与他有相同的意见。
徐庶当即大笑，“此人南征北战，当年群雄讨董，虽算十八镇诸侯之一，亦凭此声名大噪，随后数载，连投数人，当是混得如鱼得水，今日，岂能看不破曹贼之计矣？”