“可会钓鱼？”
马忠愣在了原地，他被虎贲营统帅董袭传唤至南下的三层楼船上，看到吴侯的一刹那，他行完礼后，却见吴侯递来一根鱼竿。
他下意识朝刘奇抬手一辑，“末将自幼生在江边，下水捕鱼，网捞垂钓，俱略知一二。”
“坐。”刘奇拍了拍身侧甲板，上面不知何时已经安放上一个蒲团。
“喏。”马忠有些受宠若惊，他得到董袭亲卫传讯之际，他心中便有些期许，莫非，吴侯是要将自己挑选为亲卫将。
昔日陪伴吴侯左右之将，周泰也好，朱桓也罢，都成了军中举足轻重的大将。
江东军中，任谁不想受吴侯青睐，入虎贲营。
“吾命人在湖中张网捕捞，这个时节，应当是出蟹了吧。”
“巢湖的蟹，八九月，秋收之际，最是肥美，主公顺江而下，至舒城之际，大可前往品尝一番，到时，末将为汝撑船捕捞。”
“汝既有此心意，自是甚好，可惜，吾离秣陵已久，如今北地三郡刚定，吾则需回返秣陵坐镇。”
“马忠，汝可有表字？”
“末将年方十八，未曾有表字。”
“那便待汝自春闱归来之后，本侯亲自为汝加一表字罢。”
“春闱？”马忠微微一愣，“主公，吾尚未报名武试。”
“为何不报？”
“军中大多参与报名之士，俱是以一当十的老卒，官位不下什长，亦不曾至校尉……”马忠言下之意，他实在是拉不下脸来，和那些袍泽争着令人眼热的军功。
“吾闻汝弓马娴熟，亦是悍勇之辈，那先登银牌，使得可顺手？”
“承蒙主公赏赐，吾得此物之后，营中将校，无一不羡慕崇敬。待吾回乡之际，必将此供奉于祖宗牌位之下，日后，成吾马氏一族传家之宝。”
“此乃汝英勇杀敌，功勋所得，自是汝之军功。”刘奇看了他一眼，“九江、庐江之兵，大多已为军中文吏统计军功，汝乃何爵？”
“回禀主公，吾乃不更之爵。”
“再上一级，汝便可为将，何不去取那武试三甲？以汝之勇，便是不得头目，亦是榜眼探花？”
“听闻主公不加爵于三甲，吾既是不更，又岂能与昔日袍泽相争。”
刘奇苦笑着摇了摇头，这家伙，就是一根筋。
“若是本侯命汝去取三甲，汝欲如何？”
马忠放下鱼竿，双手抱拳一辑，“末将自当遵命。”
“马忠可知，吾军之敌，今在何方？”
“当是北地曹操、袁绍之辈。”
“汝亦知此二人？”
“当年群雄讨董，十八路诸侯之后，盟主为大将军袁绍，传檄榜文者，为司空曹操，天下人皆知尔。”
“可如今徐州一战，吾军与曹操算是两败俱伤，吾损二营之兵马，曹操则损淮北之兵将，虎豹骑亦是身受重创。吾江东与曹操，无法为战。”
“那便是荆州。”马忠双眼紧盯着平静地湖面，战船抛下铁锚立于湖心之后，已经停止了行进，此刻船身亦是平缓至极。
“吾欲命汝前往扬州兵帐下，若欲刘表战，汝可敢为先锋？”
“末将必当遵命。”马忠面色一喜，他未曾想，自家主公竟是如此看重自己。
“吾军中众将，先锋之职，当为将，偏师亦为将，汝区区一校尉，如何领军？一千军士为先锋，长沙刘磐，江夏黄祖，何人能为汝所破？”
马忠面色燥红，“末将愚钝，多谢主公点化。”
“呼啦”话音刚落，刘奇猛地提竿，却见一尾不过一手长的银色小鱼，正挂在钩上。
“恭喜主公，此乃瓦埠湖之银鱼，甚是美味可口。”马忠笑道。
刘奇站起身来，取下银鱼放入竹篓，“今日便到这吧，捕蟹的兵将，也应当回来了。”
“喏。”马忠跟着起身，目光朝前望去，远处，几艘乌篷船上，都挂着渔网，此刻，船头船尾，正摆放着一个个箩筐，以马忠的目力，足以看到里面活蹦乱跳的鱼虾。
晌午，数十艘停泊在河岸边上的船上，炊烟寥寥。
大批将士围在甲板上的长案旁，刘奇所在的主舰，却是唯有一群莺莺燕燕。
“几位夫人，请。”刘奇将第一盘用水草绑好，蒸得蟹壳泛红的螃蟹端到了三女的案上。
“岂敢劳烦吴侯亲呈。”三女起身，朝着刘奇微微一礼。
曹豹之女曹氏，如大家闺秀一般，美目之间亦有妩媚之色，饶是那修长的玉颈锁骨，有些精致，一双大长腿，即便是藏于裙摆之下，亦是难掩其高挑的身段。
“难怪吕布会看上这厮。”以吕布的武艺，世间武将大多都不得其看重，至于曹豹此人，即便是为了拉拢他，收徐州民心，亦是要此女遂了吕布的意才行。
严夫人，端庄大气，有大家闺秀的风范，那炯炯有神的目光，刘奇与之一触即分，哪里敢多看，毕竟，此女乃是自家夫人的娘亲。
至于貂蝉，或许她不如曹氏腿长，亦不如严氏般端庄，却有着魅惑天成，让人一眼看去，便舍不得抽离目光的心思。
刘奇亲手为身侧的大乔剥了一只，放到她碗中，杜氏一直低着头，不敢抬头去看。
对面三人，俱是她往日主母，如今，她却先登一步，成了吴侯刘奇的侧室，这等尴尬场面，她本是想避开的，却为刘奇所阻，被强行拉到了甲板上。
刘奇时而和三位夫人对答如流，大乔也不时插话，唯独只有她，如同一旁人，安坐于案旁。
席间，貂蝉因身子弱，受不得风寒，少食碗中虾蟹，倒是对着银鱼有些喜爱。
曹氏活泼，则是一个劲儿地和她逗笑。
倒是严氏，目光一直关注着刘奇，眼角余光则是在留意自家那位妹妹。
“哎”她心中幽幽一叹，自己以玲绮之母入江东，自可为江东长者。
然自家二位妹妹，两人年岁都仅双十之年，曹氏稍幼，未经风雨，亦不知世间险恶。
她能为君侯守寡一声，这二女，怕是……
她心中几多忧愁，此时仍不能告知玲绮，否则，以她的性子，怕是会宣扬得满城风雨。
她听闻过吴侯府中的几位夫人，蔡氏有才名，父辈更是大儒，虽逝门生余荫亦在，但江东军中，无所外力，尚且无虑。
饶是那正妻步氏，姿色貌美，为人端庄大气，知书达理，其兄为豫章太守，爵居七郡太守之上，位高权重，乃是玲绮的唯一敌手。
不过好在……
严氏想到了屯驻在广陵、淮河边上的高顺、张辽、臧霸等将，他们，应当是玲绮的外力。