“这是何处？”丁正在一道呻吟后缓缓睁开疲惫的双眼。
入眼，四周都是水草，脚下的土地是干燥的，但四周却充满了湿润感。
“军侯噤声。”一旁的军士将一只手放到了他的嘴边。
丁正神色凛然，便看到一名军士将水草缓缓掀开一角，顺着缝隙看出去，丁正看到了宽敞的江面，此刻江面上，密密麻麻地大小船只正在行进。
靠近江岸的，是一排游艇，游艇之上，持枪跨弓的军士朝着岸边到处张望，每一艘战船的船尾都有着一面战旗，上书“荆州水师”四个大字。
丁正眼神示意下，水草恢复原样，他不需要再去看外面的情形。
“吾军还有几人？”他默默地指了指在场四名军士，虽未出声，但手势亦能表明他的意思。
曲长苦笑一声，从随身携带的包袱里面取出一大堆木头雕刻的铭牌。
丁正叹了口气，眼中满是内疚之色。
“呼呼……”一阵劲风吹过水边，一行人只得是将身子趴在地上，一动不动，他们从水草的缝隙，已经依稀可以看到靠近岸边巡逻的游艇。
待到江边的游艇驶出百步之外，丁正才松了口气，转过头来问道：“吾等三十八人出来，就剩下五人？”
“若非阿牛还活着，无人给军侯救治，怕是……”
丁正挣扎着坐起身来，“汝等谁腿脚利索，即刻前往附近的驿站传报，荆襄水师南下之事。”
四名军士对视一眼，手中拿着一把药草的的阿牛叹了口气，“军侯，吾等在北岸。”
“北岸？”丁正面色微变，回头看了一眼附近，透过缝隙，他看到了不同于南岸的地貌，他重重地叹了口气，“吾等在江夏境内还是南郡？”
“此处北去十五里，应当是华容道。”
丁正看着顺江而下的船队，“看来，吾等是赶不及汇报了。”
“军侯莫要着急，吾等可养好伤势，沿山路前往江夏，吾等来时便已得报，安陆已为子龙将军攻克。”
“此去安陆多少里？”丁正问道。
“约有一二百里。”
丁正叹了口气，“吾等所受刀箭创伤，久经行伍之人一眼便能瞧出仔细，不能进城，绕行山道吧，尽早赶至安陆。”
“喏。”
待到船队过去，一行五人各自搀扶着，朝着华容道赶去。
“军侯，以汝之见，荆襄水师可是前往赤壁？”
“自然，主公之令，便是命吾鄱阳水师和巢湖水师合兵一处，与荆襄水师决战于赤壁。”
“军侯，吾军能胜吗？”
“自然，主公已命步太守于赤壁结水寨，并且早在几月之前，便已准备好今日战事。”
“江面宽广，这一战，孰能取胜，孰便能主宰长江水道。”
——
夕阳西下，也就在一群人步履蹒跚地走入狭窄陡峭的山道之中时，已抵达乌林水域的蒋钦看了一眼船尾的方向，“还未归来吗？”
“荆襄水师以小型战船和楼船居多，哨船一旦被缠上，怕是难以走脱。”
蒋钦叹了口气，“命后队派出哨船，若有战报，即刻上禀。”
“喏。”
快至天明，船队已经抵达赤壁，蒋钦下令，船队不进入水寨，沿江下锚，哨船派出二十里外，分散在两岸，负责探查荆襄水师动静。
这时，前方的战报也呈禀了上来。
“禀报都督，吾军哨船救起一名水师袍泽，听闻他言，吾军以“斥候”一艘，游艇四艘与荆襄水师“斥候”两艘，游艇六艘为战，他中箭落水，侥幸抓住浮木而得救，他落水之前，吾军水师已取占先机。”
副将一脸兴高采烈地将他从底下听到的汇报一一告知蒋钦。
“敌众我寡，竟能取胜，带队军侯姓甚名谁？”蒋钦兴奋地询问道。
“庐江安丰人丁正，字元武，原本是舒县一名百人都伯，后入舒县县学数月，得以晋升吾水师五百人军侯。
蒋钦沉吟片刻，“若明日不归，则将失踪军士名单报上去，丁正家中，可还有妻儿老小？”
“尚有一子，不过十一二岁，交由家中妻眷待之。”
“丁正率哨船迎击荆襄哨船有功，将此战报呈于汉寿，上表吴侯，授其忠烈银牌，擢丁正为巡江将军，进爵公乘。”
“喏。”副将神色略微惊讶，阵前斩将，壮全军军威，丁正从军侯之职连升三级，越过校尉、裨将军、牙门将，当为偏将军，如今，蒋钦却追加一级，授其杂号将军之职，已是将其当做阵亡处置。
“此外，通传全军，吾军水师初战，已胜一阵。”
“喏。”副将顿时会意，蒋钦，是想让丁正这一部哨卒为江东水师之表率。
大战将起，若是不抓紧提升士气，到时，面对荆襄水师，底下的将士们，难免会有些焦虑。
天明时分，豫章三百里加急，樊口与夏口之间堵塞江道，未曾疏通，但已靠着折损二十余名水鬼的探寻，在江底摸索出一条足有十丈宽的水道。
快到晌午时分，甘宁率军赶到，他有两百余众锦帆袍泽，接管水师一部三千人，以其悍勇，可为前锋。
正在大军用膳之际，二十里外的哨船自江面点燃狼烟，停靠在赤壁水域外的战船立即用旗语汇报，荆襄水师，来了。
他们顺江而下，速度很快，约摸着还有半个时辰，便可抵达赤壁。
决战，一触即发。
蒋钦在帐前聚将，“诸位，此战，关乎吾江东水师之存亡，关乎长江水道之属，吾江东军，必胜。”
“必胜。”甘宁振臂高呼。
“必胜。”周泰一手按着腰间长剑，一手振臂高呼。
“必胜。”押运粮草赶到的诸葛瑾也举起了右臂。
声浪从帐内传至帐外，从平坦的沿江水寨，传到停泊在江面上的上千艘战船上。
声浪震天动地，配合着此刻湍急的江水，所有人心中的战意都被点燃了。
“全军登船，准备迎战。”
“甘将军先锋乘小舟在前，周泰将军率楼船于中军阵前，本都督坐镇中军车船。”
“喏。”
上千艘战船齐齐而动，如同一条蜿蜒盘踞在岸边的长龙，冒突、艨艟在前为龙须，楼船、车船则是龙身，靠近岸边潜藏的游艇、斥候，便是龙爪，龙尾，还未赶至……