“第五题，江东新规三策何用？”
“新规三策？”在书吏读完之后，樊艾心中便不由自主地想到了前些日颁布的谕令。
“凡江东众军，除水师兵卒以外，必以八尺长布条系于双腿。”
“凡江东众军，每千人营必设两名医者，每岁军中每人须得脱光检查一次。”
“凡江东众军，每月需听军中司马授课两次，有违者，军法从事。”
宣读考题的书吏环视一眼场中众人，“其一，利于行走……”
在书吏默念之时，场中早已得知其中详细的几人默然听着，画圈勾选答案。
“第六题，军情紧急，若给汝一营千人马步军，赶往南海郡，择何道？”
“其一，于渡口登船，走海路，沿陆路而行，虽有颠婆却极为平稳，需两月之久。”
“其二，于丹阳走陆路，从豫章南下，走河谷山道，强行军一月可至。”
“其三，绕行会稽山道，行四五十天可至。”
“其四，行至会稽渡口，再乘船前往南海，需五十余日。”
朱然一手摸着下巴，“水师行船，在南海竟如此之快，这一题，应当是考究吾等行军之能。”
樊艾眯着眼，“从丹阳坐船出海，自吴郡出海，皆是妄谈，若走河谷山道，强行军抵达前方，亦无气力作战，不选，绕行会稽山道，此刻会稽通往南海的驰道正在修建，同行亦有阻碍，此项与第二项相差无几，反倒是最后……”
马忠眉眼带笑，“先走山道后行船，朱司马以水师渡船偷袭合浦，得一郡之战功，迫使士燮来降，吾等若走水路，可保证将士体力，亦可伺机偷袭敌军粮道，不为敌军哨卒探查，当为上上之选。”
很快，场中众人相继提笔勾选。
书吏清了清嗓子“第六题……”
很快，第六题过后，便是笔试，书吏只负责念题目，至于答题，则需要场中的都伯、军侯们自行作答。
不少人叹了口气，将笔停下，他们之中，大多数人都进学不过数月，所识字不多，能书之字也不多，便是理解宣读之意，亦无法表述。
太史慈位于台上，突然看了一眼张承，“去，将郡学的茂才们全部带出来，为场中不能书之士写之。”
“喏。”张承起身抱拳一辑，立即从后营带出大群穿着儒衫的茂才。
“子义将军，这是何故？”吴敦忍不住出声问道。
“主公早有明令，此乃初次春闱，军中将校不能书策论，亦是人之常情，当体谅则个。”
“那该如何保证这些茂才不与他们串通？”
太史慈一手抚须，“每人虽至后营独立帐内，却也有吾麾下军士看守，但凡交头接耳，若行文对不上，二者皆军法处置。”
吴敦大笑：“善。”
随即，台上几将定睛看向场中，未曾随茂才离去之人仅有二十余人，大多都皱眉苦思，饶是朱然、樊艾、马忠等将，俱是轻松自若。
天色渐晚，在落日之前，书吏突然拔高了嗓门：“最后一题，考策论，题目：荆州。”
闻言，场中回返的考生们纷纷面色一变。
这般明目张胆吗？荆襄细作虽然不多，但此地并不乏荆襄出身的士人兵卒。江东欲取荆州之心，该不会当真路人皆知了吧，竟然此番武试，便作为最后一题策论。
真正想得头名的几人此刻却陷入了沉思。
落日之前，还有一个时辰，最后一题，任意发挥，他们倒也不急，只是，题上仅有“荆州”二字，的确太广。
该如何落笔？方能让主考眼前一亮？
樊艾率先提笔落下，“以长江水师抢渡江陵江岸，于南岸搭建浮桥，以荆南之兵、江夏之兵共击南郡，水陆并进，必能胜之……”
纪水略微思量，提笔写道：“今公子刘琦，尚在吾军之手，纵观荆襄文武，刘表入驻以来，得民心而掌兵，若刘表在，则荆州刘氏存矣，若刘表亡故，次子刘琮继位，其舅父蔡瑁已故，缺一臂助，其下难免阳奉阴违，荆襄又有孙刘环视，吾军可趁势长驱直入……”
马忠思量再三，想到昔日他亦曾询问过毛玠的一番话，提笔写道：“刘表若在，吾军强取荆州损兵折将，予孙刘可趁之机，刘表若亡，当假借刘琦之名，顺应民意而得荆州。”
朱然思量再三，前面写的一段话，几乎和马忠一般无二，最后他想了想，再添上几句：“荆州当于曹袁之战分出胜负之前攻取，否则，必成尾大之祸。”
次日发榜。
朱然得默武经一科头名，马忠次之，纪水、樊艾再次之，默武经一科过者六十七人矣。
正是晨练过后，六十七名武试考生已全部来到校场之上。
“今日之战，为此次武试第三科·刀马石，第一关，便是测试尔等气力，为将者，岂无上阵斗将之勇，岂无斩将夺旗之力，汝等面前，有五十斤，一百斤，二百斤，三百斤，汝等可一一举起，撑三秒即过，成绩最差者，淘汰。”太史慈环视一眼台下一众考生，“第一关，取三十二人。”
“哗”顿时，场中一片哗然，成绩最差者淘汰他们没有任何怨言，但他们好歹都过了默武经这一科，为何到这里第一关便要淘汰这么多的人。
“开始。”
随着众人一一上前，很快便选出三十二人。
“武试第三科·刀马石，第一关，头名者纪水，马忠次之，樊艾朱然再次之。”
台上几将微微皱眉，以他们的目光看来，台下这四员武将，当为此届武试前三之选，未曾想，他们看重的朱然气力却不如此三人。
“第二关，尔等每人可任由挑选长短兵器，于校场两两步战，胜者可进入下一轮，本关取四人。”
台上，负责最后一关的吴敦忍不住看了一眼太史慈，一脸为难道：“子义将军，这最后一关，是否让底下的人留神，让这四人分开……”
太史慈认真地看了他一眼，在吴敦忐忑不安的心思下，微微颔首。
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