“铛……”鸣锣开道，两队军士，手持着长枪从秣陵城内的街道两侧将人群赶到居中的驰道以外，空出居中的驰道。
“武试三甲夸街，闲杂人等退避。”
迎面策马走来三人，居中为首一人，胸前戴着一朵红花，一身赤色的甲胄，配着胯下赤鬃马，一时间，让四周观望的不少百姓看呆了。
“那为首一人，便是此次武试的状元吗？”
“刚才没听放榜的官说嘛，武试状元马忠，不过及冠之年，擢为别部司马，调任交州郁林郡都尉。”
“都尉啊，咱们丹阳郡的都尉是董袭将军吧。”
“是呢，以前可是子义将军和公明将军，啧啧，这年轻人生得五大三粗，可是一步登天了。”
“看见了吗？那面黄肌瘦的，便是庐江营统帅，九江都尉纪灵将军之子纪水，此次武试探花，亦是年少有为。”
“那位榜眼，姓朱名然字义封，乃是水师中郎将朱治之子，此次赤壁水战，朱治将军身先士卒，立下头功呢。”
“未曾想，已经官至别部司马的樊小将军也在此列，他竟然未能入三甲？”
“都是将门虎子，怕只是临阵差了一筹而已，论官职，樊小将军还在这几人之上呢。”
在樊艾到来之后，围观的人群传来一阵欢呼，樊能战死沙场，其功绩被张榜贴在江东各郡县，其声名早已传遍江东，年少袭爵封关内侯的樊艾，此次有胆参与武试，也得到了围观人群的认同。
城门楼上，太史慈和一众考官观望着城内随着人群策马缓步绕城而走的众人。
“子义将军，吾等武人，驱马于长街之上，任由百姓如此围观，缺如巷市叫卖货物，吾大汉建国近四百载，却是头一遭啊。”刘勋一脸复杂地看着街上百姓热情的欢呼场面。
太史慈一手抚须，“将士们为吾江东征战，为保境安民，为匡扶汉室，理应受此遇。”
说着，太史慈看了一眼身侧的张承，“夸街之后，命众人就榜下解散。”
张承瞪大了双眼，“将军，此刻围观百姓这么多……若是让将士们在榜下散开，怕是会惹出不必要的麻烦。”
太史慈笑着摇了摇头，眼神锁定人群中混杂在百姓中，身材健硕的壮汉，若是他没有看错的话，穿戴着长衫那人，是张府的管家，而手中拿着短棒那人，却是贺氏一族的护院。
“都打听清楚了吗？这些人当真是没有婚配？”
“千真万确，那马忠不过一贫寒出身，虽立下战功，如今才及冠不久，何来婚配？”
“那榜眼探花如何？”
“纪灵乃昔日袁术帐下头号大将，纪氏一族亦非吾等能招惹，若无纪灵应允，吾等便是将其抢入府内，强行婚配，怕是反倒会与纪氏结仇。”
“朱治虽是新降之将，却为吴侯看重，吾等也不能强来，听闻，他有意与凌氏一族结亲。”
“可是夷洲都督凌操氏族？”
“正是。”
“那便算了。”
“不过那樊艾，却可先下手为强。”
“其妹被吴侯赐婚给其弟刘基，他承父爵关内侯，有封赏田亩，更有十户食邑，若能结交此人，吾家老爷日后亦有臂助。”
“此子家资如此丰厚，只怕必有多人争抢。”
此刻，早已是得到密报聚集到榜下的数百人中，有商贾之家的护院，有一州别驾的管家，有一郡都尉的家奴。
临近黄昏时分，突然听到一声大喝：“夸街毕，汝等可自行回营，于将军府领取诏令后，前往分配各军。”
“喏。”众将轰然应下。
随后，驻扎在榜文前的军士撤走。
张氏一族的管家嘴角微微勾勒几分，“快，手慢则无。”
话音刚落，十几名腰大膀粗的护院就从人群中冲出，直接冲向人群中的樊艾。
“汝等意欲何为？”
“吾乃关内侯！”
“吾乃别部司马，汝等焉敢……别……别堵嘴。”
眼看着樊艾挣脱不得，被十几人围住，很快便架着手臂朝人群外走去，马忠面色一沉，踏前一步，“汝等何人，焉敢在光天化日之下掳人。”
张府管家踏前一步，“在下见过马将军，吾乃正街张府管事，此时早有吾家老爷吩咐，若是惊扰各位之处，还请见谅。”
“正街的张府？可是张别驾府中？”马忠面色一惊，江东文武之中，姓张的可只有两人最为出名。
“正是。”
马忠嘴唇动了动，正欲说些场面话，却见到一名下巴有着一小撮胡须的男子行至跟前，“淮阴步氏管事步三，拜见马将军。”
“淮阴步氏……”马忠嘴角微微抽搐，这是江东第一外戚啊。
“敢问将军，是否有婚配。”
马忠微微一愣，下意识摇头。
随后他便看到这家伙脸上露出几分奸计得逞的笑容，随后，头上突然多出一个麻袋，“扛走，快，手脚都麻利点儿。”
“敢问将军，可是陈猛。”
“小校不过二甲六名，焉敢自称为将。”陈猛谦逊地抬手一辑。
“是陈猛便好，带走。”话音刚落，便有十几条壮汉从人群中冲出，将其架着朝人群中走去。
“吾……吾乃吴侯之臣，汝等焉敢当街掳人。”
管事朝着四周观望的人群微微拱手，一边朝着仰面朝天的陈猛露出一个歉意的眼神，“吾家将军乃奉车中郎将，新任交趾都尉贺齐，惊扰之处，还请各位见谅则个，让条道来。”
贺齐，会稽豪族出身，早年投身刘奇帐下，南征北战，立下赫赫战功，乃是扬州系元老，听到此言，原本有不少想打陈猛主意的商贾大户都停下了脚步。
贺氏一族这些腰大膀粗的护院，可不是说笑的。几乎都是丹阳营中受伤退下来的老卒，以一敌众，不在话下。
“纪将军，吾家老爷乃徐州兵副将陆儁，得知将军今日中得武探花，特请将军过府一叙，以同乡之谊贺之。”
纪水刚想拒绝，听到同乡之谊，只得是抱拳一辑，“既是陆公相请，敢不从尔。”
纪水被请入陆府，当夜宿醉，看着院内几十桌酒宴，满脸好奇，他摇摇晃晃地走向陆府后宅，看着自己一身礼服，“阿议，汝吾这是去往何处？”
“自是去往后宅，方才阿兄，可是应允迎娶家姐。”陆议生得俊秀，他单薄的身子搀扶着纪水，一脸淡定地答道。
“唔。”纪水也不知听没听见，浑浑噩噩地被陆议送入洞房。