这一日，正当酷暑。
隆中古道上来了十余骑，为首一人，白面大耳断须，仪表不凡。
“主公，这卧龙当真藏身于此山之间否？”
“应当如此，此前高人指点吾来此处，便是为吾刘备寻觅一军师尔。”
“吾闻江东吴侯，曾以神医张机之名，请琅琊诸葛氏前往江东，如今其长兄诸葛瑾任豫章郡丞，幼弟诸葛均，亦是交趾郡丞，吾等此来，怕是极难请得此人出山。”麋竺一脸忧虑道。
“一次不能请，那便三次，三次不能请，某便在庐外坐候三日三夜。”刘备目光坚定道。
“主公求贤若渴，精诚所至，金石为开矣。”陈到笑道。
行至草芦前，刘备亲自上前敲门，却等来一位揉着眼眶的稚童。
“汝家先生可在？”
“先生不在，贵客何来？”
刘备告知来意，询问先生何时归来后，便动身离去。
次日，刘备再来，又被告知，先生再次出游。
等了几日，他寻着午时到来，这一次，方才松了口气，先生竟是在午睡。
刘备等在草芦之外，陈到和麋竺面面相觑，却不敢忤逆刘备之意，只得是噤声跟着刘备站在门外候着。
不知过了多时，屋内稚童回返。
“使君请回罢，吾家先生，不会见使君的。”这几日，稚童也得了刘备带来的肉食点心，有心想为他说话，却被先生一顿臭骂。
刘备闻言一愣，“备诚心而来，只因仰慕先生，为何他不愿见吾？”
稚童微微一叹，“使君此来，是为请先生出山，而先生志在躬耕著说，教化百姓，焉能随使君出山尔？”
“莫不是先生唯恐诸葛氏一族为使君连累，是故不肯出山？”跟在几人身后的一名亲卫眼见刘备吃瘪，忍不住出声喝斥道。
“放肆”，刘备回头怒斥一声，“万不得在先生门前如此无礼。”
亲卫低下头去，不敢再言。
稚童见刘备惭愧地朝他郑重一礼，“还请转告先生，若备今日见不到先生，便于此处静候三日。”
稚童复杂地看了一眼刘备，此人随行皆是勇士，大可强行闯入舍内，却一直彬彬有礼，倒也不愧是天下知名的仁义之主。
他掩上柴门，行至后舍，一眼便看到了跪坐在案后的先生。
“未走？”
“正是。”稚童欲言又止，抬头看了一眼眯着眼的先生，终究是忍不住开口：“先生，刘皇叔还算彬彬有礼之人，为何先生避之不见？”
“方才屋外的喝斥汝不都听见了吗？吾是畏惧诸葛氏为吾连累。”
稚童满脸惊讶，“以先生之才，大可出仕江东，如今只怕也是一州司马，为何即使不愿，如今天下，亦只有孙刘曹袁之辈可出仕，这四人之中，刘皇叔可算上上之选。”
先生饶有兴致地打量着他，“为何他是上上之选？”
“先生昨日曾言，官渡之战，两败俱伤尔，此后江东吴侯，可为天下共敌，那刘皇叔，莫不就有崛起良机了吗？”
面白含笑的青年微微摇动手中羽毛扇，“那得看刘皇叔是否能败得曹操一阵。”
“以先生之才，若肯出山，区区曹孟德，不足一提尔。”
“汝这孽童，焉敢小觑天下人？”青年没好气地瞪了他一眼，“快不快些下去，备些酒菜，吾要用膳。”
稚童失落地离开堂屋，行至庖厨。
天色渐晚，刘备一脸平静地看着屋内的烛火，身后，麋竺看了一眼陈到，后者会意，上前半步，“主公，南阳新得，须得主公坐镇，吾等不若先行回返，改日再来求见先生。”
“叔至，汝方才有言“精诚所至，金石为开”，吾焉能半途而废？”
陈到叹了口气，退到一侧，顿时不敢再劝。
子时，稚童抬脚走到柴门边上，看了一眼坐在一旁歇息的刘备，“使君，吾家先生请汝一人进去。”
刘备面色一喜，当即朝左右看了一眼，“汝等在此处候着。”
“喏。”
刘备跟着稚童行至堂内，一眼便看到了跪坐在堂内的长衫青年。
“诸葛亮，拜见刘使君。”
“久闻卧龙先生之名，几次无缘得见，今日先生肯见吾，备深感荣幸。”
“使君请。”诸葛亮随手一抬，自顾自地坐在了上座。
刘备也不拘束，直接坐在左下首。
“备戎马半生，颠沛流离，今幸得南阳百姓看重，却不知如何在这兵荒马乱之年，保住治下百姓，还请先生赐教。”
诸葛亮笑着看了一眼刘备，“今汝南太守屯兵于汝阴拒江东之兵，使君大可趁势攻取汝南，再伐陈国，当可有立足之地。”
刘备心中微动，他和帐下的孙乾、简雍等人，确有此想法。
“只是攻此二郡之地，当如何守之？”
“北连孙权，南和荆州，遣关张二位将军镇守南阳、陈国，使君据守汝南，若曹操非举二州之兵而来，必不可胜也。”
刘备沉思顷刻，“依先生之见，官渡之战，可持续多久？”
“半月之内，必分胜负，无论是曹孟德，亦或是袁本初，都撑不过那时。”
“敢问先生，如何成大业？”刘备起身，朝着诸葛亮郑重一拜。
诸葛亮深深地看了他一眼，“吾与江东牵扯甚多，汝可信吾？”
“肯避世归隐之人，必是大贤，先生早年结交之人，俱是当世名士，备焉能信不过。”说着，刘备环顾一眼四周，“先生肯于子时请吾至此，怕也有所定计罢。”
诸葛亮一手轻摇着羽毛扇，“使君切记，联吴抗曹即可。”
刘备沉吟顷刻，“先生以为，孙权能胜钟繇？”
“自然，周公瑾之才，当不在吾之下矣。”
刘备陷入沉思，“吾与孙仲谋，得借南阳之地安生，今荆州有难，若刘表亡故，则荆州不可守也，吾该如何？”
“荆州若危，则助之，荆州若亡，则取而代之。”
刘备陷入了沉思，他不想开罪刘奇，至少，在世人面前，江东吴侯，对他刘备这位皇叔，多有恩义，若是以怨报德，他半生积累的仁义，便将付之流水。