“命关羽为先锋，统帅一万五千荆州兵迅速南下，驰援蔡阳。”
“喏。”关羽策马出列，抬手一辑应下。
“吾率大军随队赶至，云长，荆州安危便系汝一人尔。”
关羽抬手一辑，“还请兄长放心，吾在，荆州便在。”
目送关羽率军远去，刘备立即下令各营整顿兵马，准备南下。
他于大帐内，听着简雍、司马防的汇报，却见司马懿大步走入帐内，“主公呐，此次江东军兴兵三路，徐州之战，在五日前，便已息战。”
迎着刘备期待的眼神，司马懿长叹一声，“江东军自广陵北上，连取下邳、彭城、东海三郡之地，徐庶率军自淮河北上，取汝南沿河近二十县，再得沛国之地，如今与满宠、陈珪于梁国对峙，袁谭率军进驻琅琊国，与陈宫对峙，如今，江东之地，已聚集兵马，迅速北上，驰援南郡大营，欲从宜城、房陵、汝阴、蔡阳四路进兵攻取荆州。”
刘备满脸凝重，“以军师之见，吾军当如何？”
“吾军兵粮可得荆州屯粮应急，可出兵三万，荆州之兵，当有两万之众，合五万之兵，亦可出兵三路应敌。”
“其一路，主公可命屯驻襄阳的邓方、卓膺二位将军率六千精兵，赶往中卢，于此地迎战房陵太守蒯祺之兵。”
“其二路，蔡阳之地本有五千驻军，虽大多都是新募之卒，但章陵甘宁所部兵马亦不多矣，足以拖到关将军驰援，主公尚需连夜赶往此地坐镇。”
“其三路，吾需亲自动身前往平舆，主公命三将军屯驻陈国，为吾军侧翼，吾部兵马只需八千人，吾招募精壮，补足一万五千兵马，便可拒江东淮南之兵。”
刘备一手抚须，“军师竟这般看重那霍峻，其所部兵马不过五千，如何抵挡吕蒙麾下三万大军，倘若有失，他与房陵太守蒯祺合兵一处，南北夹击襄阳，怕是云长抵达之前，襄阳此城便已被蔡氏母子献于江东。”
闻言，司马懿大笑，“主公呐，蔡氏母子定不敢献城江东，他二人中了旁人算计，害死蒯子柔，如今蒯越、蒯祺皆在江东军中，纷纷欲杀此二人而后快，况且，那刘琦公子，亦在江东军中。”
刘备听完，若有所思。
一旁简雍朝着司马懿抬手一辑，“军师以一万五千之兵迎战徐庶，可有几成胜算？”
“五成。”司马懿探出一只手来。
“吾闻昔日淮北之战，吴侯刘奇，以两万屯田精锐北上，组建淮南营，后又命苏飞、潘璋接管此营，又有吕岱、朱治等将随同，那徐庶帐下之兵，怕有四五万之众，军师可要加倍小心。”
“宪和无须多虑，他江东军攻城拔寨，连得数郡之地，当留精兵强将镇守之，徐庶可策应荆州，北上之兵，不过两万，吾固守坚城不出，当可阻其北上。”
说完，司马懿看了一眼刘备，“只恨那蔡氏母子坏吾荆州大计，倘若蒯氏兄弟尚在，江东军来袭，可留蒯子柔坐镇襄阳，以蒯越随主公督战，便是庞统、吕蒙来犯，即便不胜，亦可不败。主公，那庞士元号称“凤雏”，出仕江东之后，第一战便取章陵，功绩虽不如徐庶、吕蒙、吴宪之辈，亦是善谋之士，还望主公多加小心。”
刘备重重颔首，“吾知晓。”
紧接着，司马懿吩咐各项事宜，便是他老爹司马防，也领命回返太守府处理政务。
“军师，此刻与江东开战，未逢良机啊。不若，吾修书一封，以往日吾与吴侯情分，或可挽回，再以天子诏令传达秣陵，兴许能让吾军与江东止戈。”
“主公以为，吴侯便无此番顾虑？”司马懿笑着看了一眼刘备，伸出三根手指，“荆州战报传来，怕是已有三日，吾闻江东各郡修建驰道，有四百里加急，秣陵城中，亦得知此事尔。”
刘备重重叹了口气，“当真无回旋余地？”
“若是江东不欲与吾军一战，便只是遣使责问尔，那蒯氏一族，早已投靠刘奇帐下，如今，只怕不是刘奇想战，却是蒯祺、蒯越等人想战尔。”
——
也就在司马懿商议此事之前，秣陵吴侯府内的议事刚刚散去。
刘奇漫步在长街上，身上穿着一身儒衫，与秣陵城内诸多学子一般，手中拿着一般新制的折扇，如今正受南北士族追捧，正是畅销款的水镜先生亲自提笔。
“啪”扇面摊开，隶书“天下为家”四字，频频引得路人侧目。
不少士子眼中亦有艳羡之色，这“天下为家”四字，却是须得十万钱方能购得扇面，珍贵无比。
“前面为何诸多行人？”
“回禀主公，今日却是任夫人昔日丫鬟出嫁之日，怕是这些百姓都是为沾沾喜气。”
“那这些士子为何聚在此处？”
“怕是为一观绝世倾城之姿罢。”
刘奇叹了口气，昔日貂蝉南来秣陵，非是他相劝，而是陈宫率张辽、臧霸、高顺等将北上之时，严氏自发而为，是为探望有孕在身的大乔之故。
当时刘奇还叹道：“温侯有如此良妻却未能善终，当真可叹。”
原本在徐州战事顺利，她们便要如约回返，可五月尾上，吕玲绮亦是怀孕，如今已有快四个月的身子了。
作为亲眷，严氏、任氏、曹氏时常入府探望，刘奇为避嫌，倒也碰巧撞见过几次。
他立于人群中，看着长街上行过的车驾，那坐于花轿后方的一架马车之上，掀起帘子一角，露出倾世容颜之女，不是貂蝉，又是何人？
她不过二十有二之年，芳华正茂，那肌肤生得白皙水嫩，杏眉樱唇柳眉琼鼻，无一不让人为之颠倒。
刘奇有些失神，昔日董卓看到的，怕是正值少女般欢喜雀跃的她，辗转吕布，她有人可倚，当是心中无憾之时，可徐州之战后，她又成了幽怨禁足的美貌夫人，如今，唯有徐州常伴她多时的侍女出嫁，她的脸蛋上，方有几分笑颜。