老妪浑浑噩噩地回府，待严氏召她问询之际，她只按照吴卫转述相告，自家夫人在小乔院内就寝。
因大乔与吕玲绮皆有身孕，未经此事的吕玲绮除却亲眷之外，府中便格外与二乔亲近，任氏会在小乔院内就寝，也不是初次。
严氏未曾生疑，倒是第二次晌午，老妪才在秣陵城外河边的楼船上，见着自家夫人。
“扶……扶吾去玲绮府内。”
“夫人这是……”老妪仔细留意任氏举步维艰的步子，顿时暗暗惊讶，自家夫人好歹也是久经沙场，未曾想……吴侯竟是这么威武。
“便……边说吾清晨外出散步时，摔了一跤，至于小乔那处……自有那坏人帮吾圆说。”
老妪微微一愣，这事儿？还能帮着圆说？
不过她转念一想，小乔那傻白甜的性子，只怕也能忽悠过去。
待她将自家夫人搀扶上轿中，转眼间，便消失在长街上。
在河岸边的楼船顶层甲板上，刘奇着青衫面对流水湍急的河面。
“叔鸾，何事竟让汝亲自到船上寻吾？”刘奇听到一侧传来的脚步声，回眸便看到戴良那略微慌乱的目光。
“回禀主公，方才吴卫呈报，荆州出事了。”
“何事？”刘奇双眉微皱，他已下令将北伐大军调往汝阴一线，牵制司马懿之兵，仅凭刘备此人，早半生屡战屡败之能，如何在荆州大军吕蒙、庞统二人面前掀起风雨？
“房陵军兵败，房陵太守蒯祺死于乱军之中，如今陈到正率白毦兵攻占房陵诸县。”
刘奇闭上双眼，“倒是险些忘了，吾这位皇叔帐下，还有一支精骑。”
“刘备南征北战多年，只剩这一支精骑，吾等本以为，在襄城之战，白毦兵已为虎豹骑重创，未曾想……”
刘奇回眸瞪了他一眼，“刘备于襄城之战后，得了曹操马匹辎重，从麾下众军之中挑选出几千悍卒补入白毦兵也不足为奇……不过，三四日便从南阳颍川杀至房陵，只是轻骑星夜赶路吧。”
戴良低下头去，朝着刘奇一辑，“吴卫汇报，一人双马，两千轻骑。”
“传令赵云出战，迎战陈到，击溃白毦兵。”
“喏。”
“可还有事？”见戴良只是吩咐一声身侧吴卫下去传命，刘奇回眸再次看来。
“主公，蒯祺夫妻双双遇难，豫章郡丞诸葛瑾请入南郡大营为参军。”
刘奇微微颔首，“此事是吾应允。”
“那诸葛瑾二弟诸葛亮，如今携带一仆从，亦赶至南郡大营。”
“哦？”刘奇好奇地看了一眼戴良，“他如今何处？”
“在诸葛瑾帐下，吕司马曾接见他一次，想授其官职，他却不愿。”
刘奇一手摸着下巴，“既然房陵陷落，那便遣诸葛瑾率一军，前去接管房陵。”
“喏。”
“主公，子龙将军尚在章陵，骁龙营非一二日难以赶至房陵，若是命诸葛瑾率先出战，途中若遇白毦兵，怕是……”
刘奇指了指戴良，“汝无需多虑，他诸葛兄弟有意为长姊，姊婿报仇血恨，那刘玄德，虽是当了替死鬼，可蒯祺，当真是死难于白毦兵之手，若是吾，这房陵，却会主动请命前去。”
戴良一脸茫然，随后，又向刘备上报各地求粮事宜。
“下令徐州各部暂且息战，调徐州、扬州、荆南之粮，送往南郡大营、章陵大营、汝阴大营，吾本欲一二载后方才与其交兵，未曾想，竟是为曹操算计，提前开战。”
说着，刘奇回眸看了一眼身侧的戴良，“传令扬州诸郡，暂由孙长绪统率，起扬州之兵，北上淮南，吾父在时，便欲迎天子于秣陵别宫，吾为人子，亦为汉室宗亲，今天子于许昌，距汝阴不过数百里地，本侯当入朝觐见。”
戴良面色微变，可他也无从劝起，只能抬手一辑，“喏。”
——
与此同时，在南郡大营的一处偏将营帐内，诸葛瑾一脸严肃，“吾本以为，孔明不会来此。”
“人非草木，孰能无情？”诸葛亮坐到左下首。
“汝从吕司马主帐出来，可有自行请命？”
诸葛亮微微一愣，“大兄乃是以郡丞领参军之职，吾不过一介白身，如何……”
“哎。”诸葛瑾长叹一声，“吾本意率一偏师驰援房陵，却为吕司马婉拒。”
提及房陵，诸葛亮面色有些难看，“吾来时，听闻房陵之兵已至中卢……”
诸葛瑾闻言一愣，“子墨报仇心切，仓促进军，亦是常理，不过，他并非不知兵之辈，汝吾当可……”
“呼”话音刚落，帐内帘子便被掀起，一名浑身带血的军士冲入帐内，就地一跪，“诸葛参军，吾家太守于中卢城外为白毦兵伏击，遇难了……”
诸葛瑾失魂落魄地站起身来，眼前这人，他自然认得，乃是蒯祺身侧的亲卫，“遇……遇难了？”
“汝等可有抢回子墨尸身？”诸葛亮踏前一步，沉声道。
“太守尸身正在运回途中，只是那陈到率军往房陵而去，怕是……怕是为攻取吾房陵诸县。”
“子墨啊。”诸葛瑾匍匐在地长哭，连带着帐内一众亲卫情绪都有些低落。
诸葛亮双眼微红，“大兄，当务之急，汝吾需立即前往中军大帐，房陵若失，吾荆州三路兵马兵进，未逢决战便先折一路，且房陵乃吾南郡左翼，若失失守，那陈到随时可以率精骑从吾军左翼杀出，袭击吾军粮道。”
“走，前往中军大帐，此番为兄定要随军出征，新仇旧怨，他刘备还可称阿姊之事乃是蔡氏母子所为，如今子墨却为陈到所杀，此仇不报，吾诸葛瑾焉能罢休。”
诸葛亮搀扶着兄长，走出大帐，途中便正好遇到两员风尘仆仆而来的战将。
“骁龙营李严。”
“骁龙营陈应。”
“拜见参军。”
诸葛瑾抹了一把泪水，红着眼看着两人，“汝二人为何在此？”
“吾等得吕司马将令，为骁龙营先锋，先率三千铁骑星夜赶来，吾家将军大队兵马，亦在大军后队。”
诸葛兄弟对视一眼，年幼者心中略微一惊，“与吾所料不差，吕子明、庞士元首取俱为襄阳尔。”