“主公命吾等先行回府，竟是没留弟共进晚膳？”当诸葛亮回到襄阳城中刘奇赐予诸葛氏的府邸时，正好看到坐在石桌旁的诸葛瑾。
“吴王命吾留守荆州或至蜀南率兵，吾明日便要启程。”诸葛亮落座到石桌上，提起碗上的竹筷，夹了一口炒菜，入口冰凉，但他仍旧是咽了下去。
“生猪油误食，吾让庖厨热上一热。”言罢，诸葛瑾便换来侍女将桌上的饭菜端了下去。
“二弟往蜀南平蛮，是独领一军？”诸葛瑾拎着茶壶，给诸葛亮满上一杯。
“吾为益州都督，节制朱桓、刘磐、贺齐、马忠、陈横之兵，共计五万大军，征讨永昌南蛮诸部，许胜不许败。”
诸葛瑾脸上一丝不苟，“此战若胜，弟当可官任一州司马尔。”
“吴王本意留吾于荆州，坐观兖、豫二州战事，一旦刘备、曹操有变，可率荆州之兵北上南阳，又可派一偏师，出兵汝南接应。”
“荆州司马吕蒙所部尚在，为何要二弟领兵？”
“吴王意在三辅，吾江东无马，吴王已遣子龙将军前往汉中，若不出吾所料，汉中张鲁，必会上表乞降，到时，吾军可自汉中而下广汉，入三辅之地，夺良马以募铁骑。”
“三辅之地，有关中十路人马，长安还有孙权，益州刚定，此州不比荆州，多蛮越、豪族，各地都需兵马驻守，若不调动荆州之兵，怕是很难对付马腾韩遂之辈。”
“兄长驻守房陵，只为防范汉中张鲁，倘若张鲁请降，兄长或会调动。”
诸葛瑾双眼一眯，“弟欲让为兄前往何处？”
“去岁之前，吴王便有意在将军府改制，如今天子下令封王，扬州四郡乃吴王封国，改制一事，在封国之内，亦不会僭越，兄长若回返将军府任职，当为一部之长。”
“若是外放……”诸葛亮一手抚须，“可去汉中。”
“张鲁尚在汉中，且其五斗米教势大，即便吾军得此汉中，怕也难夺张鲁之权。”
诸葛亮微微摇头，“非也，张鲁此人虽庸碌无为，其帐下亦有能士，他若请降，势必会随吴王回返江东任官，断不会在大战将起的汉中驻留。”
“孔明呐，三弟年前还来信，如今汝率军前往蜀南，不知可有与其相见之日。”
“三弟任交趾郡丞，都督前方几万大军粮草，难以轻动，吾此去怕是难有与其相见之日。”诸葛亮叹了口气，此番交州之兵北上蜀南，交趾一郡，除却诸葛均、朱然，江东派去的官员几乎倾巢而出，此刻大战关头，诸葛均是断然不会离开交趾。
诸葛瑾叹了口气，“二弟若笃定吾军势必在今年与刘备交战，兵发宛城之际，吾仍愿随军北伐。”
诸葛亮颔首，“兄长是在怪吾三月攻不下襄阳？”
“两月未能用投石车轰塌此城，一月攻城，吾军死伤近两万兵卒，霍峻善守，关羽父子皆当世豪杰，吕司马尚且攻不下此城，吾又岂会怪罪二弟，更何况，房龄之战，吾军围歼白毦兵，擒杀邓方、卓膺二贼，已算是为阿姊报仇雪恨矣。”
不多时，热气腾腾的饭菜被呈上桌，诸葛瑾看了一眼身侧的侍女，“将今日吴王赏赐下来的烈酒呈上来。”
“喏。”
“咕噜咕噜”，诸葛瑾为诸葛亮满上一樽。
“这天寒地冻的，汝此刻前往蜀南，抵达前线怕也过了正月，汝可有想好，如何与蜀中蛮夷交战？”
“兄长勿虑，吾此行走武陵、零陵南下，自山林入蜀，断不会走巴郡绕行。”
“如此仓促，汝这身子可吃得消？”
“蜀中蛮部，多盘踞于山林之中，即便占据永昌之后，有栽种粮食，却也不够其数十万之众所用，这天寒地冻时节，正是其起兵作乱之时，战机稍纵即逝，吾可先定蜀南数郡之乱，再征永昌。”
“蛮夷势大，且多以山林据守，其势不弱于昔日江东山越，孔明受王命，此去是缴贼，怕是数年之内，无法回返。”
诸葛亮笑了笑，停下手中的竹筷，“兄长勿虑，先前此计却是庞士元所献，他要为吴王开疆拓土，打下交州以西的山林。”
诸葛瑾面色微变，“庞统何其张狂，即便吾军有山越精锐可入山林作战，可若攻打交州以西之地，怕是要翻越无数崇山峻岭，那茫茫林海之中，蛇虫鼠蚁，猛兽大虫何其之多，更有瘴气遍布，便是先秦之时，以赵佗四十万秦军南下，尚且无力征讨南越，如今吾江东历年征伐，岂有余力开疆拓土。”
诸葛亮双眼眯起，“吾此番只是征讨永昌蛮夷，收复吾汉家失地，若要南下，依吴王之见，怕是要等交州之民休养生息，那一年两季的稻米产出之后。”
“嗒嗒嗒”正当此事，隔着墙的长街上传来一阵急促的马蹄声，“益州捷报，益州捷报。”
随着马蹄声远去，街道上也传来了热闹的议论声，坐在庭院内的诸葛兄弟相视一眼，诸葛亮将酒樽置于沸腾的小鼎中，待手上酒樽微微发烫便将其拿起，“兄长以为，益州何处报捷？”
“自是赵韪为庞乐、李异二将里应外合所斩，吾军已兵临成都城下，蒯异度得了赵韪的东州兵，刘璋大势已去，弟此番入蜀，北面无忧矣。”
诸葛亮闻言一笑，并未出声。
当夜，他收拾好行囊，借着夜色来到门外，正准备上车之际，打开一道缝隙的大门处，诸葛瑾披着一件长袍正笑吟吟地看着他。
他心中略微感动，朝他郑重一辑，“兄长，亮不便叨扰，今夜便启程南下矣。”
“孔明此去，平南蛮，经略蜀南，日后开疆拓土，当留名青史，为兄为弟践行。”说着，诸葛瑾命人奉上一杯温好的烈酒。
酒入喉咙，诸葛亮满脸涨红，“弟去也。”
他转身上车，放下帘子，命车夫向南门而去。
诸葛瑾目视着马车从长街上驶过，消失在眼前，幽幽一叹，“汝这又是何必，吴王今日庭院中点名汝与刘备隆中对之事，心中并无芥蒂，汝又何必……”诸葛瑾几乎能够猜到自家二弟的几分心思，他这人，也是有傲气的。
想到此处，他自嘲一笑，曾几何时，自负饱读诗书的他，不也如此吗？
那北地的荀氏叔侄，周瑜鲁肃，司马一家，又何尝不是呢。