“主公，已经四月矣。”寿春，当刘奇抵达此处之后，每日都留宿刺史府后院，那里有着一对袁氏双姝，却是昔日大仲皇帝袁术之女。
两女有着公主的尊荣，却未曾享受几日公主应有的富贵。
刘奇看着行至近前的戴良，看了一眼堂外的摆在庭院中的景色，“可是淮北有战报传来？”
“吾军于大泽乡大败虎豹骑，曹纯、曹真、曹休率二百余骑丢盔弃甲，渡河而逃，后太史慈将军于乱军之中亲手斩杀曹军上将夏侯渊，吾军俘虏近两千悍卒，如今已被子义将军编入骁骑营。”
“即刻调子义入徐。”
“主公，徐州方才也有战报传来，却是臧霸将军已打退袁谭军二十余日，此外，蒋钦将军水师已进入徐州境内，还有十日便可抵达郁洲山岛。”
“算算脚程，此刻太史慈北上刚好。汝再三推阻，可是还有何事？”
“回禀主公，那日曹纯等将战败回营之后，曹操却是当着众将的面允诺誓必要为夏侯渊报仇雪恨，如今刘备率军已夺吾军汝阴大营，若是其两路从西面、北面同时杀来，吾军该如何抵挡？”
“吕蒙已出兵宛城，关云长武艺登峰造极，守得住一两月，他麾下的儿郎却都是血肉之躯，扛不住吾那一千架投石车狂轰滥炸，他刘备半月之内不回师，吕蒙可擒杀关羽。”
戴良眼中浮现几分佩服之色，“主公，既然刘备已退，吾军何不趁势北进，夺回沛国、陈国之地，再三面合围，攻下汝南。”
刘奇微微摇头，“叔鸾，汝亦是饱读之辈，汝可知晓青州对吾军之重？”
戴良略微皱眉，思忖顷刻，徐徐开口：“主公，吾军之长，在于兵甲之利，而甲胄之长，在于各州工匠坊出产之连弩、复合甲，兵之长于水师，如今得汉中之地，明年若能攻下三辅之地，或可经营一二载，能养一支天下精骑。至于水师……”
他眼前一亮，“莫非主公攻掠青州便是为养水师？”
“青州之重，在于社稷，汝日后便知晓，河北可有密报传来？”
“主公，那袁绍已命文丑率精骑一万，渡河南下，驰援青州。”
刘奇一手摸着下巴，“袁绍坐拥幽并二州，连通北地夷族，倒是不缺战马，只可惜，青州局势已糜烂，他命文丑率军南下，只是送死尔。”
“主公，袁本初于十日前召集幽州刺史袁熙、并州刺史高干，青州刺史袁谭，代冀州刺史袁尚，只是，仅有袁熙、袁尚、到场，其余两人都已战事紧急未曾回返。”
刘奇一手摸着下巴，“高干呐，那曹操既有妄动，汉中方向未曾出现孙权大将，怕是这高干也嗅到了风声。至于袁谭，他是不敢不回邺城的，除非袁本初当真是病入膏肓。”
“此外，曹操已上表天子，请封袁绍为邺王。”
“邺王？春秋诸侯之中，可有此国？吾大汉宗室历经四百载，封国者可有以邺为国号者？”刘奇哑然失笑。
“袁绍上表请辞，推脱再三，已受之。”戴良忐忑地看了一眼刘奇的表情，有意压低声音，“封国亦有四郡之地尔。”
“嘭”，刘奇一巴掌拍在案上，“高祖有命，非刘氏称王者，天下共诛之，他袁本初病入膏肓，莫非他麾下那些文臣也当真不知此间利害？”
“回禀主公，那田元皓已为袁绍杀害。”
“沮公与呢？”
“官渡之战时为曹操俘虏，不降，亦斩之。”
刘奇闭上双眼，微微摇头，“袁本初，自掘坟墓尔。”
也就在刘奇放下断言之际，冀州邺城之内，父子三人还未散去，周边围着的，也都是袁绍心腹之臣。
“孤兵败于官渡，坐拥河北四州之地而不能南顾，今承蒙天子恩宠，以邺国封之，尔等切莫忘记天子恩宠。”
“喏。”袁尚、袁熙皆是泣不成声。
“今高干不来，是为鲁肃屯兵上党之事，邺城乃吾河北之重，并州却是吾邺城之左翼，而青州便是右翼，汝二人长兄今于琅琊国南攻徐州，江东之兵，胜过曹操、孙权、刘备，可仅徐州之兵，并非河北之敌，孤已命文丑率一万精骑前去驰援，若谭儿能胜，便让他节制青、徐二州，将孤大将军之位传于他罢。”
“喏。”话音刚落，堂下跪伏的众人表情各异，但口中却仍不敢有违。
袁绍于河北近十载，积威日盛，只要还有一口气尚未落下，这堂内的群臣皆是遵从他的诏令。
“颜良。”
“末将在。”颜良抱拳一辑，他已是河北四庭柱的最后一人，如今文丑在外，张郃、高览归降曹操，袁绍眼神复杂地看了他一眼，“颜良，汝乃河北上将，今后汝便辅佐孤这世子罢。”
颜良回眸看了一眼袁尚，朝他郑重抱拳一辑下跪拜倒：“末将颜良，愿誓死追随世子。”
“甚好。”袁绍一脸宽慰地笑了笑，目光看向一侧的袁熙。
“熙儿。”
“父王。”袁熙双眼早已哭红，他本已携带妻子甄氏北返，刚走出二十里便被传回，他哪里不知，这是袁绍行将就木，需得让他这位二子陪伴在侧。
“汝镇守幽州，须得小心提防那从玄菟小吏做到执掌一方的公孙度。”袁绍说这话时，已经有气无力。
“喏。”
“熙儿，孤一众子嗣当中，以汝心最善，今后若吾军还有南下之日，汝当相助诸位兄长，替孤报那官渡之仇。”
“孩儿谨遵父王之命。”
“可若另有异变，孤要汝坐镇幽州，不可轻易发兵南下。”这最后一句话，却是袁绍脸上突然多出几分红润之后，伸手拉着袁熙袖子，凑到他耳边压低声音说出口的。
“喏。”袁熙的回答已经多了些哭声。
“此外，众人都散了吧，尚儿留下。”
“喏。”堂内一众文武俱是退去，留下袁尚在堂内，就连堂门也是紧闭。
袁绍深深地凝视着眼前的袁尚，“尚儿，汝得孤之恩宠，却甚是年幼，武不如汝长兄，文不如汝二兄，便是谋略亦不如汝幼弟与表兄，但孤还为汝留下一班干臣，汝可好生用之。”
“父王，孩儿知晓。”
“倘若……倘若当真到了那一步，汝，当留他活命之机……”
“喏。”
“去吧，为汝二兄送行罢。”
“孩儿告退。”目送袁尚离去，袁绍仰面躺在榻上，一言不发，他眯着眼，平心静气，他如今念想着，能撑几日就多撑几日。
他已命麾下去备战，待他命陨之际，怕是南边的那位老伙计，也就会渡河北来罢。
袁绍脸上多出几分追忆和笑容，忆往昔，洛阳城内杀威棒，他还历历在目，倘若他与曹孟德联手，这天下又当归谁？
他想了想，摇头失笑，曹操终究是野心勃勃之辈，联手，官渡之战前，曹操未封为司空之前，他二人不就是暗通款曲吗？
结果如何，众所周知。