第五章恶犬
第二回
凯迪小姐回来后，见到我陪着我的奶奶坐在大客厅里，于是进来问候。在所有房客中，奶奶与她的关系最好，请她坐下，一起聊天。
凯迪·沃恩只比我大一岁，和我的好友丽莎同年龄。但她很早就出来工作，看上去成熟许多。
凯迪的父亲是一名地方治安官，负责的辖区正是我家牧场所在的那个区域。
遥想当年，我家的牧场刚刚开始运营。凯迪的父亲乔什·沃恩常以各种规章条例为难我的父母，公事公办起来时严肃苛刻，简直不近人情，十分惹人讨厌。
后来，牧场的经营步入正轨，逐渐有了起色。我们家在当地也站稳了脚跟，并且获得了相当不错的声誉。
治安官乔什和我父亲的来往不断增多，彼此的关系也就熟稔起来。他常来我家窜门吃饭，就和自家人似的。我也不再那么讨厌他，改口称呼他为乔什大叔。
沃恩家有两个女儿。乔什大叔总是责怪妻子没有为沃恩家生过儿子，导致现在没有合适的人选继承他的衣钵。
由于子嗣的问题，沃恩夫人受过不少委屈和责难，甚至听说还遭到了辱骂。然而，她全都默默隐忍了。
对于那位观念传统的家庭主妇，我觉得她很值得同情。但到底她心里怎么想，是否感到幸福，也就只有她自己清楚，别人管不了。
乔什大叔的女儿们现在都已经离开了家。
大女儿嫁给了附近小贵族家庭的管家之子，那是双方家长们包办的婚姻。大女儿出嫁时，年龄是二十岁。
从某种意义上讲，这桩婚事无疑是为了巩固乔什·沃恩的治安官地位而作出的交易。
婚礼之前，结婚的双方甚至都没有见过几次面。他们举办婚礼时，我十五岁，参加了婚宴。
多年以后，我才知晓并感悟到，当时身穿洁白婚纱的新娘所流露出的欢乐表情只是一种别无选择的、无奈的幸福。
现在，沃恩家这位比我大五岁的女儿已经是两个孩子的母亲了，她最近又有了身孕，怀上了第三个孩子。虽然她还年轻，但每天的生活完全淹没在服从丈夫、抚养孩子和做不完的家务中。
话又说回来，她结婚后的待遇很好，她的丈夫是个老实人，夫妻俩的生活很融洽。只是我个人认为那种主妇生活相当枯燥无聊而已，她本人也许觉得相当幸福也说不定。
小女儿——也就是凯迪·沃恩小姐为了不重蹈她母亲和姐姐的覆辙，在她十八岁那年毅然决定离家出走。她带来几件衣服，偷了父亲积攒下的几个银币，自己到大城市闯荡去了。
乔什大叔直骂凯迪不孝，不是好女儿，立即就要与她脱离父女关系，再也不认她了。只不过，认不认是一回事，这一走就再无音讯又是另一回事了。
刚开始，还有些关于凯迪的传闻。一会儿说她为了赚钱做了舞姬，一会儿又说她浪迹天涯当了商贩，还说她顽强好胜成了女赏金猎人，谣言众多，没一个能当真。
多年之后，凯迪到底是生是死也不知道。乔什大叔只好掩饰悲伤，当做从来没生过这个女儿，有时谈及不免叹息。
地方上威风凛凛的治安官，真要说起来，不过只是个小角色。将一生最美好的岁月凝聚成了佩戴在胸前的那枚闪闪发光的锃亮徽章，背后的满肚子苦楚辛酸能和你说个没完。
生命对谁都是公平的，生活摆在谁面前都不容易。用乔什·沃恩自己常说的一句话就是：想开了就好。
去年又或许是前年，父亲无意间巧遇了凯迪·沃恩。她当时生活艰难，陷入困苦的边缘。
乔什大叔听到这个消息，表面上强硬，却暗中把一笔钱交给了我的父亲，委托他去帮助凯迪。又怕凯迪不肯收下这些钱，让我父亲一定要保守秘密。
我的父亲安排凯迪住在奶奶家当房客，并假装以自己的名义把钱给了凯迪，帮她解决困境。
凯迪感谢我父亲伸出援手，但就是不肯去见乔什大叔，说什么也要在外面闯出一番名堂，让她的父亲心服口服，否则绝不回家。
几天前刚来奶奶家时，我没遇见凯迪小姐，直到今天她回来。不是突然下大雨耽搁了，我和她还见不上面呢。
凯迪小姐间接地询问起她的家人的近况，心里其实仍然挂念。我告诉她，她的亲人一切都好，不用担心，只是她姐姐嫁过去的那个小贵族家庭最近发生了一件颇有影响的事。
凯迪与姐姐的感情最深厚，姐姐出嫁是导致她决心离家闯荡、改变命运的直接原因。凯迪担心姐姐，追问详细情况。
其实那件事与凯迪的姐姐并没有直接关系。那个小贵族家庭的院子里养着几条看门狗，全是大型猎犬。
主人对这几条大狗十分宠爱，总带着外出去打猎。其中有条名叫莱弗的狗最得主人喜欢。不过，莱弗近日前却在乔什大叔的监督下被处决了。
原来，猎犬莱弗是条忠犬。某天晚上，有个小偷翻墙溜进院子，却不料遇上莱弗。猎犬莱弗向来都很威猛，见有陌生人闯入，当即扑了过去。
那小偷也是倒霉，本来被人逮住，不过就是押送进大牢而已，这回竟活生生的被那莱弗给咬死了。等狗的主人听闻吠叫声，出来查探时，小偷的喉咙已被咬断，再找到医生早就救不活了。
猎犬咬死小偷之后，这事就变复杂了。首先，小偷的家人不答应啊！好端端的一个人，就这么死了，总要有个说法。
经过了解，那名小偷是初犯，因为最近失业，家里人多，上有老下有小，急等着吃饭生活，无奈只好去偷，结果死于非命。
家属这一闹，就弄得满城风雨，事态逐渐扩大了。大家都同情那个小偷，说是狗的主人疏忽管理，一致认为莱弗是条恶犬。
没法子，受到舆论的压力，莱弗的主人只有赔钱安抚家属，并将猎犬莱弗当众杀死。