第六章远野山庄
第三十二回
这是神经病晚期啊！简直是疯了！艾琳看着邪法师尊尼的狂态，不敢想象眼前这个疯子狂徒就是当日与她交谈过的那个态度友善的尊尼老爷。
调查官约瑟夫想趁机出击，制伏尊尼。但邪法师尊尼虽狂，却是非常警觉。他发射火元素能量凝集而成的锐箭，将约瑟夫打退。
艾琳看向邪法师身旁的魁梧男佣，见那男佣紧紧搂住藏有骷髅火球的古怪陶罐，满脸狂热痴迷的表情，身上已然中了几箭，伤口正冒着鲜血。
想起那骷髅火球的可怕，艾琳对她边上那位手持猎枪的高大青年提出建议，让他开枪击毁男佣搂着的陶罐。
那高大青年不是别人，正是海蒂的兄长，他举枪射击，子弹不偏不倚地打中了陶罐。刹那间！苍白的火焰升腾起来，立刻裹住了魁梧男佣。
惨叫声格外惊心动魄，男佣受到白色烈焰焚烧，火中还飘升着一个异常狰狞的骷髅头。
只见那男佣痛苦不堪，他那魁梧的身躯正在快速萎缩，他的生命精华从伤口处流逝出去，被苍白火焰中的骷髅头吸噬殆尽。
周围的人见到这惨烈的一幕，都往后退。调查官约瑟夫却发动进攻，挥剑劈向尊尼·雷克斯。
剑光一闪！人影一晃！尊尼中了一剑，但他及时躲闪，这一剑对他造成的伤害并不重。
蓝光莹莹生辉!灵力能量施放出去，尊尼反击。约瑟夫赶忙回避魔法攻击，灵能擦身而过，打到后方。
灵力炸开，泥浆四散飞溅。约瑟夫这才发觉，附近看似平地，其实有好几处沼泽泥潭。
骷髅火球吸干了男佣，转眼又向近处的另一个伤员飘飞过去。那受伤的治安人员没能逃开，被苍白火焰焚身，不一会儿也成了枯萎的尸骸。
该死！约瑟夫大声咒骂着，再次攻向邪法师，要尽快将那罪魁祸首打倒。
面对近战，魔法师较为不利。虽然骷髅火球的出现并不是尊尼设想好的，但他还是念起了邪咒，操纵那恐怖的苍白火团袭击调查官约瑟夫。
治安游击手们纷纷发射弩箭，阻击骷髅火球，可惜没什么效果。那火球看似飘飘悠悠，却躲过了所有的弩箭。
见情况危急，为了防止伤亡的人员进一步增多，约瑟夫决定冒险突击，他朝尊尼冲去。
正如尊尼·雷克斯自己所言，他是位杰出的魔法师。他调动法力，念诵着咒文，在他操控下的骷髅火球迅速扑向了调查官约瑟夫。
如无意外，不等约瑟夫接近邪法师，苍白火焰就会烧到这位调查官的身上，要了他的命。
然而，真的没有意外发生吗？
“砰！”的一声！枪响了！子弹从火枪的枪膛射出，在空中飞了一会儿，这就命中了目标。
啊！尊尼·雷克斯的肩膀突遭枪击，他发出惊呼，咒文因此中断。开枪的，是少女艾琳身边的青年——海蒂的兄长。
空中飘着的骷髅火球失去了邪咒的控制，朝着离它最近的伤者袭去，那人却是邪法师尊尼。
白色烈火逼近，尊尼有些惊慌失措。约瑟夫不会让邪法师再有念咒或施法的机会，出剑挥砍对方。
尊尼·雷克斯往边上奋力一跳，避过了剑锋，但他没能躲过骷髅火球。
转瞬间，白色火焰就烧在了尊尼的身上。更要命的是，尊尼往地上一滚，竟跌入了沼泽之中。
燃烧着苍白烈火的身体不断陷入无底的沼泽深渊，尊尼·雷克斯居然像是抓住救命稻草般地将那火球中的骷髅头握紧在手，死也不肯松开。
我的永生之火啊！这就是邪法师尊尼的遗言。没过多久，他和骷髅火球都被沼泽吞没了，消失在了茫茫荒野里。
生命或许是不平等的，但死亡却是公正的。无论贫富贵贱，死亡都一视同仁。
结束了！艾琳目睹了结局，但内心仍觉得沉重。而且，她好累，真想好好睡一觉。
后来，调查官约瑟夫审问了雷克斯山庄的相关人员。
山庄的管家被证实是不知情的，他虽然觉察到了尊尼老爷的诸多反常，但出于忠诚和信任，他什么也没问，什么也没做。
尊尼的那些贴身男佣中，有数位落网被捕，另有几个被当场击毙，但和邪法师尊尼的罪行密切相关的那些人并没有全部落入法网。
溜走的那个凶犯平时伪装成一位不起眼的山庄看门人，趁乱逃离，跑得无影无踪。
更蹊跷的是，密室内的祭坛铜鼎本已作为重要证物，扣押没收，却在运输途中被神秘人劫走，从此下落不明。
随着调查的不断展开，根据那些罪犯的供述，在佣人们的饮用水里下药，确是尊尼指使他们干的，为的就是不让人察觉山庄深夜不断发生的罪行。
调查显示，尊尼·雷克斯以前确实是位受人尊敬的高尚魔法师，但由于一直没有子嗣，他因此想到了使自己永生不朽的念头，并开始研究相关的法术。
只不过，此类法术到最后，都难免误入歧途，成为禁忌的亡灵魔法，使人变得邪恶而又疯狂。法师尊尼也未能幸免，渐渐迷失了本性，最终万劫不复。
或许，人的命运中总会遇到一些无可奈何的事，不是凭着努力、奋斗、拼搏就可以解决的。有时候，必须学会释怀，不应该过于执着。
顺带一提，被捉到密室内的那名小偷竟然没有死，但他的身体极度虚弱，而且心智也出了问题。
尊尼死后，雷克斯家族这就分崩离析，各支旁系亲戚瓜分了家族剩余的财富。雷克斯山庄的密室被封闭起来，整个山庄失去了昔日的繁华，逐渐遭人遗弃。
少女艾琳得到了村镇的嘉奖，她在一年后嫁给了海蒂的兄长，婚姻生活很幸福，实在是可喜可贺。
尊尼·雷克斯的遗体沉入沼泽，当然是不可能找到的。他的研究也有许多难以解释的谜团遗留下来，但这些或许已经不重要了。
物是人非，远远望去，偌大的雷克斯山庄兀自矗立在荒野的台地上，那扭曲的影像好似蛰伏着的洪荒巨怪。
风呼啸着吹过旷野，依稀之间，高级调查官约瑟夫仿佛又听到了尊尼·雷克斯的狂笑。他突然想起一句经常出现在古代墓宫中的铭文：死亡只是开始……
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
“这就是我调查到的，有关于雷克斯山庄的往事，”餐桌的边上，沃伦·史莱克完成了他的讲述。