第六章远野山庄
第五十三回
快！太快！鬼怪瞬间跳转了方向，剧烈的动作震落了寒霜，它一爪拍向詹森。居然来不及闪避，詹森顷刻就已危在旦夕！
避无可避，詹森用剑防御，抵挡鬼怪的爪击。锐爪与利剑交击，撞出纷繁的火花。詹森被鬼怪的力量推开，险些跌入近处的沼泽。
杰夫出招袭敌，增援詹森。火焰骑士剑划过鬼怪的躯体，在剑身那绯红火光的照耀下，怪物的坚硬外壳反射出奇异的光泽。
好！那鬼怪就要踩到捕兽夹了！戴安的剑招快如风，她一剑疾刺鬼怪的腹部。不论对方是哪种怪物，它的肚腹也应该是比较柔软的。
倏地！那鬼怪跳了起来，跃到了半空中，既躲过了戴安的攻击，又没有触发捕兽夹。
掠空之声响起！麦茜连续射出两支快箭，朝那鬼怪发起攻击。神秘鬼怪往下坠去，避过了利箭。
只听到“扑通”一声！混浊的泥水四散溅开，那鬼怪一头扎进沼泽之中，潜了下去，不见了！
“该死！那鬼东西潜到沼泽里去了！”戴安立刻四下张望，哪里都没见到怪物的踪影。
“大家当心！那怪物应该还没有走远！”詹森保持着高度戒备，提醒他的伙伴们。
“那到底是个什么鬼？”托德用佩戴盾牌的左手握着火把，守护在麦茜身旁，两人赶来与其他人汇合。
杰夫警惕地注视着周围的杂草灌木，倾听哪怕是最细微的动静。他说道，“不知道，即便离它很近，也看不清楚。”
“会是地龙吗？”麦茜小姐暂时收起弓箭，伸手到斜背在肩上的道具包中找寻物品。
戴安和三位男队友每人负责一个方位，他们将麦茜簇拥在当中。她说，“那怪物有爪、有犄角、身体表面还有硬甲，确实像是地龙，只不过……”
“只不过，地龙并不会发出那种苍白的火团，”詹森接着说道。
除了他们的说话声，四周静悄悄的。鬼怪潜入地下后，那团白光随之消失，荒野里到处都很黑。这静谧和这黑暗都令人感到十分不安，似有看不见的威胁正在不断逼近。
美少女麦茜从道具包里取出一个绣着精美花纹的小布袋，抓了一把袋子中的细沙，往前方的黑暗撒去。
洋洋洒洒的细沙撒到了空中，并没有立即落地，而是飞扬飘舞，还散发着美丽的橙色光芒，相当好看。
麦茜接连将好几把发光的细沙撒向四面八方，五位魔兽猎人的脚边光辉闪烁，像是被无数小萤火虫包围环绕着。
那些细沙是精灵炼金师制作的幻光沙，能够使隐形的物体、透明的灵体显露原形。潜伏在水里或地底的怪物若要出来攻击，幻光沙也会最先受到扰动，产生反应。
“那鬼东西逃跑了吗？”托德看着围绕在他们附近的幻光沙并无异状，有些焦躁地问道。他喜欢干脆利落的正面交锋，对于鬼鬼祟祟的偷袭向来不屑一顾。见那鬼怪躲着不露面，托德恨得牙痒，难免沉不住气。
“不对！它还在！”詹森沉着冷静，目光敏锐，发觉有一些飞舞着的幻光沙出现了细微的异动，“那边的地底有东西！”
大家往詹森所指的地方看去，只见橙光莹莹的幻光沙在向上飞升，似乎是被什么驱赶开了，又像是在躲避着某种隐伏的物体。
仔细一看，从泥泞潮湿的沼泽里伸探出几根尖棘，像露出水面的鲨鱼鳍。可见，那鬼怪确实在泥泽中潜遁而行，仍在附近伺机害人。眨眼间，鬼怪的尖棘又潜进了沼泽地底。
“哼！这鬼东西可真狡猾！”戴安也不太喜欢这样提心吊胆的被动等待，但那凶狂的怪物就是不肯出来，她也没办法，只好耐着性子，蓄势以待。
“在那里！”麦茜再次瞧见幻光沙被扰动的迹象，果然又发现了悄然伸出地面的尖棘。形似剑锋的尖棘在视野中快速掠过，引起幻光沙的飘散升扬。
利箭离弦，麦茜瞄准地上的尖棘，射出快箭，想要把鬼怪从地表下赶出来。
然而，那排尖棘转瞬消失在了一丛茂密的杂草中，隐匿了踪迹。箭支兀自扎在沼泽上，缓缓往下沉去。
飘散在众人脚边的橙色光沙正渐渐暗淡消弭，幻光沙的效果并不能一直持续下去。事不宜迟，必须赶紧打破僵局，摆脱危险的处境。
“我去放火烧掉那些碍事的草丛，或许火焰能让那该死的鬼东西现身，”托德扬了扬左手的火把，凶狠地说。听他的语气，像是要把整个荒野付之一炬。
“托德，你要小心，”麦茜叮嘱道，却不打算阻止托德适当地除掉些杂草。
得到了麦茜的关心，托德感到自己简直就可以是无敌的。他大步走向离他最近的草丛，用火把点燃了那堆杂草，火焰很快就熊熊燃烧起来。
不一会儿，托德就已依次引燃了近处的那几个草丛，着火的杂草照亮了周围的黑夜，滚滚浓烟升腾向夜空。
戴安想起那棵鬼狼树，朝先前那个营地的方向望去。焚烧枯树的烈火已经熄灭了，显然并没有引起任何人的注意，也就不可能有人来援救他们。
托德走到稍远的地方，所在的位置已是幻光沙有效氛围的边缘地带。他似乎很满意火烧杂草的情形，继续去烧那里的草丛，根本不去担心火势会有蔓延开来的危险。
就在又一堆野草烧起来的时候，杰夫见到托德身后的幻光沙飘飞上升。他立即警觉，知道那鬼怪已来到了托德后方的地底下。
几乎是在同一时间，戴安发觉了敌情，她赶忙出言警示，“托德！它在你身后！”
骤然间！污泥飞溅，一条长长的物体窜出沼泽，往托德扎去。袭杀托德的东西，看上去像是鬼怪的粗尾巴。
“哼！就怕这畜生不出来！”托德迅速转身，举盾护体，抵御攻击。金属互相撞击般的声音响起，星火迸散。托德防御及时，盾牌挡住了那尾巴尖端的锋锐棘刺，保护了托德。
戴安看见鬼怪的尾巴是黑色的，两侧都有锯齿状的尖刺。她不久前险些因为被那尾巴扫中而丧命，此时想来，依然有些胆寒。
污水和淤泥像爆开似的喷溅到高处，从中猛然扑出了一个凶残暴戾的黑影。
见到与那黑影一同出现的苍白火团，托德明白，朝他扑来的，正是那神秘的鬼怪！