朱由检大步走进了西暖阁，只见朱由校平躺在龙榻上，双眼微闭，面色灰白而发肿，全无半点生气。他的心大力颤了几下，连忙上前几步，在朱由校的榻前猛地跪下，附身叩首。“臣底叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由校闻声，这才半睁开了眼睛，瞟到跪在一边的朱由检，嘴角微微上扬，声若游丝：“免礼……快起。”
朱由检抬起头，却并没有从地上站起来。他看着几乎脱了人形的朱由校，可是他依然笑着看着他。他的鼻子不由得一酸。
朱由校又笑了笑，似乎看穿了朱由检心中所想。“过来。”朱由检依然跪到了朱由校床边。“五弟啊……让你起来……怎么不起？不听皇兄……的话了？”
这一声“五弟”叫的他愈发心酸。自从朱由校当了皇上，他几乎很少再这么叫他，除了他们单独相处的时候。大部分时候，他都只能庄重地喊一声“信王”。当年父皇的七个儿子，早夭的早夭，只有他们二人相依为命。可是当朱由校当了皇上，他将大部分权力都交给了魏忠贤，以至于魏忠贤与客印月二人权势滔天，封闭内廷，擅权外朝。无论他在勖勤宫还是在信王府，为了不锋芒毕露，为了躲过魏忠贤毒手，他只能韬光养晦，没有什么大事，几乎不敢进宫看望自己的皇兄。
这一次皇兄病重，这么久了，算上这次他也不过是只入了两次宫。按礼法来说，他作为皇上的唯一亲弟弟，早就应该侍奉在榻前，为皇兄尝药，为皇兄视膳，以尽手足之情。可是如果没有皇上的圣旨就私自入宫，难免会被认为是别有异心……
上次相见，皇兄虽然气色极为不佳，可是也不知于到这个地步。时隔数十天，竟然已经如此病入膏肓……
朱由校瞧着朱由检的神色，又是极为无奈地一笑。他将被褥微微掀开一角，往里头挪了挪。“坐过来，挨着朕。”朱由检依言起身，坐了下去，没让自己的泪水掉下来。
“来……”朱由校微颤着伸出手，握住朱由检的手。“吾弟当为尧舜啊。”
“皇上！”朱由检立刻又跪在了朱由校床边，“臣死罪！陛下出此言，臣应万死！”
“五弟啊……”朱由校没有再让他起身，“这是天意，天意难为。朕自知时限已经到了，朕就要去见父皇了……”
“皇上！皇兄乃是天子，身付天命，绵寿当长。皇兄只需要好生调理，必定……”
“好了，朕不想再听这些了，朕早就听够了，朕的身体，朕自己清楚。”朱由校无奈地笑了笑，又严肃地看向朱由检，“朕自登基七年，一直都没干过什么正事。朕没读过什么书，也不是个当皇帝的料。可是你不一样，你天资聪颖，自幼好书……当有治国的经纶啊……”
“皇兄！”
“信王朱由检！”朱由校忽然正色，发出一声低吼。听朱由校忽然连名带爵地喊着他，朱由检不由得也挺直了身子，眼睛瞟到一边自打他进门以来，视线就没有离开过他的魏忠贤。朱由检垂下眼，一字一顿地道：“臣弟朱由检恭听圣谕！”
“信王，你读过书，深谙圣人之道……往后定要做个圣明之主，勤勉……”朱由校的话一下子止住，猛烈地咳嗽起来。“皇兄！”朱由检一下子搀扶住他，一下一下轻轻拍着他的背。“水！快倒水！”朱由检话音刚落，已经有小太监端着茶水上来了。朱由检接过杯子，放到朱由校唇边。
朱由校勉强喝下，喘了一口气，又紧紧抓住朱由检的衣襟，这才又道：“五弟……你还记不记得，我们小时候的那个玩笑……那时候你不过十岁，你问朕……‘皇帝是个什么官？这个官我能做吗？’当时我……说可以，等我做了几年就给你做……”朱由校的声音愈发低沉，“你看，如今当真是应验了……真是君无戏言，一语成谶啊……”
“皇兄……”
“好了，你推辞得也够了，不要再推了。”
朱由检没有再说话，一边的魏忠贤依然虎视眈眈地瞧着他的反应，这里皇兄却偏要他应承下……他正不知如何开口间，就听得一个响亮的声音由远及近地想起来。
“皇上就不要为难信王了。”奉圣夫人客氏不紧不慢地走了进来，朝着朱由校的龙榻，微微行了个礼。“皇上是要立信王为储君吗？”
“是。”
“皇上，这万万不可呀！”客氏侧过头，朝着朱由检微微行礼，“王爷，可莫要怪老身……只是，皇上可是有嫡传血脉啊！”
“什么？！”
“皇上身边的两位宫人，已怀有身孕！”
“这……可是真的？”朱由校瞪圆了眼睛，此时此刻却显得异常诡异。“……快……传……”
“哎呀，皇上。我的爷啊……”客氏忽然走了过来，温柔而又充满着蛊惑的意味。“您现在这身子可禁不起折腾，不如先好好睡一觉，等清醒些了，再传吧。”
朱由校刚要应道，就听一声清亮的喝声传来。朱由校抬眼，原来是张嫣终是忍不住从屏风后款步走了上来。
“信王还是不要推辞了，此事义不容辞，事情紧急，恐怕容易发生变故。”张嫣看向朱由检，止住了他想要行礼的动作，微微一笑。又转过头来盯着客氏，笑容一瞬间全然消失。她几乎是厉声喝道：“圣祖夫人，皇上宠信宫人，宫人怀的那就是龙嗣。既然有了龙嗣，为何不第一时间禀告本宫？本宫怎么一点也不知晓？”
“皇后娘娘。”客氏脸上全无半点慌张，“那些不过都是些下贱的奴才罢了。所以老身发现的时候，也没有当回事情。等到那几个宫女肚子渐渐大起来了，老身才明白过来。只不过当时皇上已在病中，老身也就没敢惊动皇上，也就自然没有来得及禀告皇后娘娘了。”