漆黑的屋子里，一个男子逆着烛火，静静坐在那里。他的面容看的不太清楚，却依旧让人感受到他的疲惫。只有微弱的烛光和他的嘴唇位置平行，看得出他的嘴又干又涩。自进了宫，朱由检便没有喝过一滴水，也不曾吃过袖内之食。
长时间坐在这里，没有人与他讲话，他也不开口，上唇与下唇之间被一层粘膜紧紧粘住……他便就这样不吃也不喝，倒不是他真的不饿不渴，而是他整个大脑的神经都紧紧崩着，麻痹着。
他看了一眼桌子上摆的蔬饭淡茶，又揉了揉自己的太阳穴，外头也是同样的一片黑暗，他在这里坐了太久，已经不知道是什么时辰了。
只是不知道，这周围是否有监视之人？王府那里，又究竟如何了？
他轻轻地长叹了一口气，眼睛无意间却瞟见虚掩着的门外有一个身影闪过。朱由检心头一紧，因为炎热，他的后背湿了一片，也因此衣服紧紧贴在他的皮肤上，此刻却骤然变得阴冷，每一个毛孔都因为紧张而缩着。
是魏忠贤派来的人？他是今夜杀了他，等天亮了在大乱之中为自己争夺地位？
朱由检心中陡然生出这个念头，然而却也一下子不再害怕什么。该面对的，总是要面对。反正他在这里，若是魏忠贤有意要杀他，他也逃不掉。
无论如何，他也必须拖延时间，而不是坐以待毙、装聋作哑。
“门外是何人？”他的声音很沉静，口气却带着一丝严厉。“若是为了本王而来，直接进来便是。”
门外之人并没有答话，朱由检凝神，只听得一阵窸窸窣窣的响声，门被人慢慢推开，随后进入朱由检视线的，竟是一把泛着冷光、锋利的剑！
朱由检不由得握紧了拳头，以飞快的速度再次环顾了一眼四周——仍旧没有什么利物可以用来防身。他的身子微微前倾，已经做好要搏斗的准备。
只是不知道这个人究竟是个什么个性，若是还能讲讲理拖延时间也罢，就怕是一个只认死命令的人，一刻闲工夫也不愿多花，只是为了取他项上人头而来。
寂静的夜里，忽然绽放出极轻极轻的一声“吱呀”。门被人完全地推开了。
“……王爷……”一个微微佝偻着身子的太监走了进来，喃喃地念着。“你是哪个王爷？”
朱由检眯了眯眼，身子微微放松，却没有说话。这个老态龙钟的样子，不像是东厂里的人。
那边那个太监却拿着剑走近了一些，眯起了眼睛，似乎是想将朱由检看的更清楚一些。“王爷……这么年轻，可是信王爷？”朱由检轻哼一声，没有答话。那太监却已经肯定了心中猜想，慌忙地将手中剑扔在了一边，发出清脆的一声“哐当”。他跪倒在地，俯首行礼。“奴才……奴才不知王爷在此，只是看见这里隐隐有烛光，以为是什么奸人作乱，却不想打扰了王爷休息，奴才该死……”
“无碍。”朱由检淡淡道，“你先起来说话。”
“谢王爷。”那老太监巍巍颤颤地站了起来，却不敢抬头看朱由检。
“你抬起头来。”朱由检皱眉，“你多大了？”
“奴才已八十有六。”
“这个年纪，还没回家养老，怎么反倒呆在宫里？服侍谁？”
“奴才是内书堂读书出身的……无家可归。”他顿了顿，明白过来朱由检话里的意思。“奴才刘若愚，入内直房掌管文书笔墨……”
朱由检“哦”了一声，心里却已经有了些底。这个人显然不是魏党，他不能为魏忠贤做什么，魏忠贤自然也不会带给他什么。他的心微微放了下来，又瞥到地上的那把剑，又开口问道：“宫中规矩，不准带刃。你哪里来的剑？又怎么敢佩着？”
“……是九千岁的意思。”刘若愚犹豫地开了口，眼睛朝着朱由检瞄了一眼。“九千岁说今夜是特殊情况，为防宫中有变，故而让每个人都佩着剑，好守护好皇宫。”
朱由检抿了抿唇，他起身走到了刘若愚跟前，轻轻道：“可否借给本王看看？”
刘若愚二话不说，将地上的剑捡了起来，对着鞘入了剑，双手捧着递给了朱由检。朱由检接过，却并没有看剑。“可否借给本王一用？”
刘若愚猛地又跪了下去，多年的宫中生活让他对各位主子的语气都十分敏感。听着朱由检带着威严而又轻慢的语气，他只当是这位王爷要杀他灭口。虽然不知道他是为了什么，可是这是他的直觉。他不敢多问，忙不迭地磕头：“王爷饶命……奴才真的只是恰巧路过而已，奴才什么也没有看见，什么也没有听见……奴才都这把年纪，求王爷饶了奴才一命吧！”
“慌什么，本王可曾说要动你？起来。”朱由检淡淡道，“魏公公也说了，今夜是个特殊时期，本王在这里呆着，也睡不着。所以只是想找个东西把玩一番，好度过这长夜罢了。”
刘若愚的心微微放下，嘴里说了几句谢，却依然没有起来。朱由检也没有多说什么，只是又坐了回去，将剑放在手中，仔细地看着剑柄上的花纹，状似不经意地开口问道：“本王在这屋子里呆的久了，有些闷。你给本王说说，外头都有什么动静？”
“没有动静……”刘若愚下意识地回答道，却又感受到朱由检投过来的目光，他又是一个哆嗦，忙道：“今夜真的没有什么，奴才方才一直在宫里转悠，并没有什么异样……若说最近的话，听说魏良卿……祭了太庙。”
“魏良卿？”朱由检反问道，声音却不敢太大。他魏良卿不过一个小小的臣属，怎可代天子行太庙？不管是心中坦荡还是心中有鬼，按常理都应该要极力推脱才是。他怎敢直接应下？此举，分明是司马昭之心，路人皆知了……
刘若愚抬眼看了朱由检明显不佳的神色，心道这个储君王爷也真是窝囊够了，如此公然大胆地被挑战权威，却只能一声不吭。按规制，祭太庙不得称臣，只称孝子皇帝，太子则称孝孙嗣皇帝。那魏良卿代天子祭太庙，岂不是自称太子、皇帝了？