自小白再回到谭城之后，谭言便感觉自己这个县令的曰子不好过了，简直就不是贵族当的。哪像原先那些贵族卿大夫们，他们只需在临淄的朝堂上动动嘴皮，自有人会按照他们的意志执行。
哪里需要像自己一样，必须像邑宰小吏一样亲力亲为，处理县中这些琐事。这难免令谭言心生怨言，若是谭国还在的时候，像这些要与底层庶民们打交道的事哪里需要一位高贵的大夫去干，难道他手下的家臣小吏都是吃闲饭的？
自己身为一个贵族，除了要听从主君征召，率领家臣徒附，乘着战车跟随国君去作战之外。在平日里也只需处理国中大政方针的制定，与各国的外交，再就是国之祭祀宴饮这些清贵事务了，哪里用得着自己亲自去和一群泥腿子们打交道啊，简直是斯文扫地。
但谭国已经灭亡在齐人的兵锋之下，小白这个国君也不像谭侯那般昏庸，他本身就是个很有主见，想要有所的君王。而谭言作为一个被征服国家的大夫，在亲历了小白是怎么对付那些作为地头蛇的原谭国公族之后，就只敢乖乖听从小白的命令，连声抱怨都不敢开口了。
因此当小白彻底废掉谭国原有的制度，改为在谭地实行直属于国君的县制之后，尽管谭言明知小白的做令他的家族利益受损，但他还是立即表示了赞成。在小白选取他为第一任谭县县令之后，为了表现自己的忠诚，他更是任劳任怨，在任上表现的大公无私，就连他的家族中人都对他的行事颇有微词，觉得他行事太不近人情。
但谭言这么做也是不得已而为之，对那些觉得没能从齐国那里捞到好处，因贪心未能满足而抱怨的亲族，谭言只想掰开他们出眼皮让他们看看。看看那率军抵抗的公孙方，和试图用神明要挟小白来达成自己目的的公孙痤等人的下场。
在他们失败之后，不但自己身死，亲族也被搬迁至临淄，财富封地全成了齐国的，他们这些谭国贵族被迁到临淄后连个小贵族都不如，落到那个地步还有力气抱怨吗？
所以谭言有牢骚也只敢在肚子里腹诽一下，他可不会傻到在人前抱怨国君苛待他这个贵族。他知道这些话要是传到小白耳朵里，只怕小白真会遂了他的意，让他也跟随谭国公族们一起迁到临淄去“做寓公养老”。
看看那些迁移到临淄的原谭国公族们吧，当初在谭国仍然存在时他们的日子是何等风光。他们拥有自己的封地和官爵，食则粱肉，出有车马，坐卧有侍女美妾，动动嘴就能决定庶民的生死。他们生而高贵，若没有齐人兵戈加身，完全在醉生梦死之间度过一生。
而现在作为亡国之虏，被强制迁到临淄之后，失去了过去拥有的权力与领地，也就丧失了他们几辈人获得的田地与财富。在这齐国的国都里，齐国的落魄贵族有的是，被灭掉国家谭国的贵族又算得了什么。
这些谭国的贵族们被剥夺掉封地之后，就如同脱了水的鱼，离了山的老虎，失去了赖以生存的根基。丧失了财富和权力，没有了继续作威作福的本钱，成为了任人宰割的鱼肉。若是给那些人后悔药吃，你看他们之中还有哪个人会干那些蠢事。
现在谭国公族里还能身居高位，并且继续在齐国受到信任的只有他谭言一个，他从谭子国的上大夫摇身一变成了齐侯国的中大夫。如果从地位上来说也没降低，毕竟周礼制度下大国之卿位比小国君主，礼乐崩坏之下的大国强卿更是远胜小国之君。
而从实际拥有的权力上看，谭言当初作为谭侯的臣子，与谭侯和众大臣们一起统治谭国。而现在谭言成为了小白任命的谭县县令，管理谭县的人民事物，虽然权力上位比谭君，但也失去了谭国尚存时为所欲为的权力基础，只能依附于小白这个齐侯。
谭言在小白到来的这几天里忙得是脚不沾地，既要率领谭县官吏们安抚返回的谭人，实现小白提出的为谭地民夫给予劳役报酬的决定，又要进宫中侍奉小白，听从这个决定他命运的主君的吩咐。
在连轴转干了三天之后，谭地服役的民夫们全都领到了他们应得的米粮，在什伍之长的带领下返回家中。谭言将手头的活忙完之后，立即进宫来面见小白，所希望的当然是得到小白的反馈，哪怕是句口头嘉奖也好。
当谭言受到小白的召见，进入宫殿之中见到了小白之后，便受到了小白的热情对待。小白走下堂来，亲热地用手将他拉到案几之旁，又命人将几碗莲子粥端上来，小白对谭言说道：
“谭言啊，这几日你辛苦啦！民夫安然返乡之事处理起来十分繁杂，这些琐碎之事最是耗人心神，我命人煮了莲子粥，你且来一碗尝尝。”
说着小白不由谭言发话动作，就将一碗庖厨煮好的粥给端到谭言面前，并且说道：
“这些莲子是我从济水南岸的湖泊里采的，莲子虽苦，但能清热败火，补神养心，你这几日忙得焦头烂额，正应食些莲子粥补一补。”
谭言闻听此言，感动的几乎泪流满面，连手中粥碗都未放下，立即曲身弯腰向小白表达自己的感激之情，说道：
“君上，为君上分忧乃臣子本份，谭言受君上信任，委之以重任，敢不尽心竭力，以报君上厚恩！”
“好啦！快起来吧，我知道你做事素来是小心谨慎，在处理民夫劳役之事上是尽心竭力，事情办的很好。可以说是上不负我对你的信任，下未失我齐国官府在谭地百姓心中的信用，能做到这个地步，已经令我十分满意了。快快起身，趁热将粥喝掉，凉了伤胃。”
小白口中温言，手上将谭言虚按至座位上，待看到谭言在吃完之后，又亲自给他盛上一碗。在谭言将这莲子粥吃完之后，小白才开口向谭言问正事道：
“谭地的民夫在领完米粮之后，可有什么不满意的地方？”