见兰芽来了，大包子不起身施礼，也不说话。
或者说，他也许根本就没看见兰芽来。
兰芽叹口气，将托付乾清宫的事说了。末了还细细嘱咐：“淑妃娘娘刚去，这些日子皇上也有些伤了心，所以你等凡事定要格外小心，千万别惹了皇上伤心。”
听到“淑妃”二字，大包子才仿佛回了神，抬头盯着兰芽，寂寞地笑。
“兰公子，你说这是哪里啊？乾清宫？呵，奴侪怎么来了乾清宫呢？奴侪本来不是该在冷宫么？冷宫虽然清苦些，可是那却是这紫禁城里最干净、也最宁静的地儿啊。奴侪在那儿还能跟着吴娘娘念书学字，还能喝到吉祥亲手烹的茶。冷宫叫冷宫，实则不缺人情，一点都不冷。那里春有春花，秋有秋月，四时虫鸟啁啾，那么宁静美好。奴侪又何必要到这乾清宫里来？褴”
兰芽听得也是唏嘘。
大包子从内心深处本来也是个淡泊的人吧，倘若不是后来遇上吉祥，他也许真的如他自己所说，不会离开冷宫那清静的地方，懒得卷入乾清宫这复杂的事情里来鲎。
可是现实就是现实，早已不由人的意念转移。
兰芽便狠下心来道：“大包子你醒醒。淑妃娘娘去了，你是怎么伤心也换不回来。你现下是乾清宫的少监，你肩上还担着该干的差事。你就算不在乎你自己，总归别忘了这乾清宫里还有你兄弟小包子呢。”
“小包子？”大包子摇头苦笑：“我兄弟，小包子，呵呵，小包子……那天晚上，正是小包子说想吃家乡的点心，就是他亲手做好了端到我眼前，跟我说也该给淑妃娘娘送一碗过去。而淑妃娘娘她，吃完了那碗点心后就，就……”
“你别胡说！”兰芽及时喝止：“那晚上你离开长乐宫的时辰还早，从下钥到天亮还有好几个时辰。那几个时辰里发生什么，没人知道，却也轮不到你来揽责上身，更容不得你胡乱将你兄弟牵连进来！”
大包子却依旧呆呆的：“是啊，那其后还有好几个时辰……可是我早就知道她能一步一步走到今天，有多少人盯着她，恨着她。凭宫里这些女人的心啊，早晚会有人按捺不住了想要害她。所以我千小心，万防备，就连经过我自己的手送给她的吃食，我也每回都要事先用银针验过。”
“那晚上，只因为那给我端来点心的人是我的兄弟小包子，所以我才没验。我总以为这世上兄弟是跟我相依为命的，我就算信不过谁，也不该信不过我兄弟……可是孰料，那疏漏就偏偏出在我兄弟端给我的点心上……”
兰芽眯起眼来：“我说了，没人能证明那问题就是出在那碗点心上。大包子，你不要再胡说了！”
大包子霍地抬眸望过来，曾带着迷惘的眼睛里倏然闪过一片尖锐的光芒：“兰公子，你又何必这么急着替我兄弟遮掩？没错，你现在是他的师父，可是那究竟是我兄弟，难道我这个当哥哥的都不知道护着自己的兄弟，还要你个当师父的这么紧张？”
兰芽背过手去，手指悄然摸向腰带。那里藏着当年大人给她的小匕首。
倘若大包子再这么呆呆地什么都说，那她纵然不忍，却不能不除了他去。
大包子紧紧盯着兰芽：“兰公子，虽然没有旁证，可是我这颗心也不傻。思来想去，这件事虽然能最直接联系到贵妃身上，所以皇上才不追查；可是我却忘不了我兄弟，而从我兄弟身上就自然想到兰公子你身上去了！”
“贵妃是恨淑妃，可是没有你与她结怨之深。所以你还以为我看不出来么，淑妃娘娘是被你害死的！只不过，你借了贵妃的手，以此捂住了皇上的嘴；你又想借我兄弟的手，也捂住我的嘴！”
这么说开了，兰芽反倒松了一口气。
她盯住大包子：“没错，是我干的。被杀的人是委屈，可是你以为杀人的人就开心了么？大包子，我不信你看不出来，倘若有一点可能，我也不想动手要了她的命，可是……她却不知收敛，一步一步逼得我再无退路。”
“再说你们杀的人就少么？大包子，曾经那几个女官就罢了，我也不与你提起。我只想向你提一个人：李梦龙。你问我你是怎么来的乾清宫，你本不想来——你实则说的也是他吧？你本心里不想害了他，可是你终究还是为了吉祥而害了他！”
“这世上总有善恶有报这回事。谁做了什么孽，就早晚等着收到报应好了。我杀了吉祥，我也同样做了孽，我也等着我自己该担的报应。”
大包子却疲惫地摇了摇头：“你不必这样疾声厉色。你是西厂厂公，斗阴狠我自斗不过你。你也不用害怕，我不会向皇上去告发了你。兰公子，你既然等着报应，那不如向我发个誓：只要你肯答应，这一生一定会扶保着太子登上皇位，让他江山安稳……那我就这辈子将吉祥之死的秘密死死藏在心底，永远都不对人说出去。”
兰芽心下一颤：“不必你与我交换，实则我也早已答应过了太子。”
大包子定定看着兰芽：“好，我会永远盯着你。倘若
你食言，我便会将你做的孽大白于天下！”
兰芽深吸口气：“那你现在可以听我吩咐，接掌乾清宫了么？”
大包子却依旧还是摇头：“没有了吉祥，我要这乾清宫做什么？兰公子，你该不会也以为我大包子真的是爱名爱利的人吧？”
“那你想怎样？”
大包子起身，掸了掸身上的微尘：“我现在就去向皇上请求：淑妃娘娘下葬得急，陵寝还有多处未尽修缮；而且淑妃娘娘这一辈子都是孤零零的，所以她也是最怕孤单。就让我去给淑妃娘娘守墓，还如同从前在冷宫一样，永远陪在她身旁吧。”
大包子说完便了无牵挂一般迈步出门。他身影消失在夜色里的刹那，兰芽的泪也是无声滑落了下来。
这世上的善恶对错，放到生死面前，便也都仿佛不重要了。重要的是逝去的不再来，而活着的也并未得到所谓的快乐。
.
大包子去给吉祥守墓了，幸好乾清宫里还有厚积薄发、老成持重的段厚。兰芽去找他，只是简单交代几句，他已经举一反三地都安排明白了。
兰芽这才放心，临走出门的时候还是沉吟了一下，回头说：“若你有忙不过来的，交给小包子。”
段厚立时躬身：“自然的。下官一个人哪里忙得过来这些，况且下官愚钝，正需要借助小包兄弟转得快的脑筋。”
段厚这人这么上道，倒叫兰芽又是满意又是惆怅地叹了口气。
安排好了一切再去向皇帝辞行。
远远地，却见皇帝又独个儿坐在了黑暗里。偌大的大殿里，一盏灯都没点，又黑又大、又空又静得，仿佛就像一个巨大的坟墓。
而那个九五之尊，就那么孤零零一个活在那坟墓里，像是个活死人。
皇帝听了兰芽的辞行，点头笑笑：“兰卿，你瞧咱们乾清宫啊，人也是越来越少，越来越冷清了。”
兰芽听得也是心下酸楚，忍不住又想起了老张敏。兰芽跪倒叩头：“皇上别这么说。这还是大正月呢，不如奴侪吩咐下头办几班戏来给皇上热闹热闹？”
皇帝终于亲手点燃了身边的一盏灯，借着灯光幽幽盯着兰芽。
“朕现在特别怕身边的人走了一个又一个……兰卿，进了秦卿家的门后，还依旧回来替朕管着这乾清宫吧。你若再走了，朕身边儿就真的是空了。”
皇帝的话就是金口玉言，就是圣旨，兰芽尽管犹豫，可是此时也只好叩头领旨。
皇帝这才开心了：“去吧，去办你的婚事。三天回门，朕等着你回来。”
.
正月十五，人月两圆。
迎娶正室的婚礼自然是白天，映着日头吹吹打打地进门，光明正大、名正言顺。侧室则只能在晚上用一顶小轿抬进来，且进门还不能走正门，得走后院只供家仆们出入的小门。
秦直碧的婚事自然是所有的朝臣都来送礼。上至亲王勋贵，下至衙署小吏，全都不但送过礼来，还要亲自到场。秦直碧虽然说婚事简办，可是却也没想到这么多的宾客，所以府里的酒席便成了流水席，人总不断。
---题外话---【稍后第二更~】