在传统节日中，只有清明是个节气兼节日的民俗大节，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
《历书》载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。
在古人的观念里，108是代表完满、吉祥、久远、高深的大数，把清明放在冬至后第108天，是有很深的含义。清明的得名，不仅缘于万物此时的生长清洁明净，也缘于这一时期的太阳也是清新的太阳，流转于这一时期天地之间的阳气，也是清新的阳气。
清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是中国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。
一、扫墓
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。
而据民俗专家介绍，清明节源于寒食节，距今已有2500多年。春秋时晋文公感念介子推“割股啖君”，论功行赏时，他却携母隐居绵山，即使国君以火相逼也不愿现身。为纪念这位忠义之士，晋文公将这一天定为寒食节，举国禁火，家家寒食，遂有清明。
清明节除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
二、荡秋千
这是中国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
三、蹴鞠
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
四、踏青
又叫春游。古时叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。中国民间长期保持着清明踏青的习惯。
五、放风筝
每逢清明时节，不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
六、插柳
插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气。
古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”
清明插柳戴柳的传说：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。
北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
七、射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
八、斗鸡
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。中国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
九、吃鸡蛋
清明节吃鸡蛋其源起是先秦时代某些地区有禁火习俗，多日的禁火寒食，煮熟的鸡蛋是度过这一时期的最好的食品储备。
节蛋，大致分为两种，一种是“画蛋”，另一种则是“雕蛋”。前者可吃，俗信吃了这种鸡蛋，一年就不会头疼；后者则仅供玩赏。
探究清明节吃鸡蛋的象征意蕴，其中还寄寓着人们对生命、生育的敬畏与崇信之情。
鸡蛋在中国古代文化中是生育与生命的象征。传说，开天辟地的盘古在鸡蛋中化孕，“天地混沌如鸡子，盘古生其中”。商的始祖契为“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕”而生。民间习俗，妇女生孩子后，给四邻八舍报喜讯，送的也是鸡蛋。
清明是祭祖扫墓的日子，民间有一种说法，扫墓时将白煮蛋在墓碑上打碎，蛋壳丢在坟墓上，象征“脱壳”，预示生命更新，希望子孙能出人头地。
春季是万物孕育的季节，与鸡蛋“孕育生命”之意相合，而鸡蛋又含有人体需要的几乎所有的营养物质，再加上清明时节，风和日丽，春意盎然，人们纷纷郊游踏青，煮熟的鸡蛋是便于携带的理想食品，这些都促使鸡蛋成为清明节的节俗食品。
十、拔河
拔河，又名牵钩，始自唐代。有一年的清明节，唐中宗令满朝文武三品以上大员，连同学士等，汇集宫中球场，分队分批举行拔河，所用绳索是以大麻绳两头系千余条小绳，数百人分两队分别在两头抓紧，比赛中力弱者为输家，中宗携皇后、妃嫔、公主前往观战，一时喊声震天，地动山摇，表现出前所未有的盛况。据说，在时值春耕春种的清明时节举行拔河，具有祈求丰收的意味，历代帝王自然非常重视。