【蒸汽历年跨年】
标准学院简易的操场上。有一个临时搭建的小木屋，木屋内到木屋外排着长长的队伍，占据了小半个操场。队伍不断的进入木屋，也不断有人出来。
木屋中，秉核坐在破木头桌子前。桌子另一边坐着一位被秉核检查法脉的学生。而在的周围是排队的学生。
秉核拿着显魔石对着一个学生进行法脉测试，而在这个学生后面是一排排长队。秉核已经在这个学校连续待了三天了，每天从早上待到晚上，而今天是最后一批。
现在是期末，也就是秉核许诺要给全校都检查一次法脉的时候。
而在学校中，还存在着大量的竞争，单单是这个检查的排队次序，就是学生激烈竞争过的结果。
学生们因为害怕秉核精力不济在检查中直接敷衍了事，能够被秉核在早上检查的那前几个名次被学校的优等生们抢占了，
现在，秉核的对面坐着一个清瘦的学生，年龄刚刚十一岁，海蟹堡本地人。（平民区）
这个学生自从坐到秉核面前后，一直低着头，不过在排队的时候，他总是注视秉核，这稍稍的引起了秉核的注意。现在他坐在桌子前面，秉核特地认真的检查了一下。这位体内一些零散的法脉比别人多一点，不过还是有百分之七十的部分可以构建标准法脉。
（零散的法脉是可以释放新魔法的，但是往往需要全神贯注十多秒钟才能释放。而职业者的子法脉对接主脉供应魔力时，可以瞬发新魔法。）
查了一下这个学生的法脉后。秉核轻轻地“咦”了一声。
哐当，坐在秉核面前的这个学生身体陡然一震，似乎下雨天被雷惊了一下。
秉核安慰道：“别紧张”然后拿起笔，问道：“什么名字？”
男孩说道：“枭鸣”秉核拿起笔将这个名字记在了一张名单上，而这张名单上已经有了三十二个人。
秉核说道：“你的几个区域法脉构建的很标准，这很不错，可以做为未来的模板。你体内其他法脉体系和你现在的标准法脉不兼容，假期我会帮你接一下预脉，以便未来和主脉区域对接。”
说到这，后面的学生发出了羡慕的声音。
在学校建立的时候，秉核虽然说过只有前十名可以让他预脉，但是，实际上，秉核在检查中，又许诺了给很多人预脉，而这个名叫枭鸣的男孩很显然是幸运儿。
“谢谢”枭鸣低着头，攥着发白的拳头，语气很低沉。
秉核轻笑说道：“现在你看看你身上的标准区域。”
秉核打开显影术，对着人体立体法脉体系中的几个区域提示道：“你的这几个区域是标准的。未来是可以给别人做参照的。”
【几个小时后，终于忙完的秉核，伸了一个懒腰】，
学校中央，秉核在水池中的平衡荡木板子上走了一圈，贯通了一下自己有些僵硬的神经，全身每一个毛孔的舒畅的吐息后，秉核在平衡木上一荡，一边拿起了名单，在枭鸣的名字上点了一下。
这孩子被自己检查的时候，为什么会那么紧张。秉核心知肚明。
办学校这么公开的事情，那些人如果不安排一些卧底进来，秉核反倒会奇怪，至于为什么不拔除这个卧底。
第一：这个孩子做卧底根本不合格，已经将自己的上线行动暴露的一干二净，还不清楚。倘若要换掉这个卧底，奥卡人情报组织再换一个聪明的反倒是不好了。
卧底不是一个人的事情，而是一整条线的事情。一个环节暴露了，这整条线就是在浪费情报组的资源。
第二：这个孩子真的是很认真很认真的在学标准法脉，秉核希望等他成年的时候，给他一次站队的机会，而不是现在就逼他去选择。
秉核抬起头，天空中巨大的飞艇飘过，钢峦家族的徽章在飞艇上标注着，提示着所有人——这个公国内真正的主人是谁。
秉核看着这个飞艇眯了眯眼睛。低声道：“为了孩子。”
【随着国内外矛盾越来越大，威斯特国内传统势力已经很难忍受对海蟹港利益让步。】
诸事不顺。
蒸汽1029年年初就出现了一件非常不好的事情，
海蟹港内，秉核已经组建了潜艇部队，从威斯特港口招收了不少水手进入了海军军事体系，进行了反复的相关训练。并且开始了潜艇部队的实战演习。
但是在频繁的实战演习中，有三艘潜艇在演练中出了事故，沉入了三十米的海床，
在前两次实验中并没有出现严重伤亡，潜艇的人员按照逃生手册从鱼雷发射管中，全部逃走。
但是最近的一次事故极为严重，潜艇内水手鱼雷操作不当发生了爆炸，造成了潜艇十七人全部死亡。
秉核给予了他们厚葬，并且对军属子弟进行了安排，标准学院特招了十七位烈士的血亲子弟进入学院。才将潜艇部队的情绪给安定下来。
而这次事故，却给了威斯特内部的保守派一个攻击由头。两个伯爵牵头，联名宣称海上的潜艇是奇技淫巧的事物，是浪费资源，是一个孩子（秉核）肆意妄为搞出来的玩物，需要立刻、马上制止！
而威斯特的保守派之所以这么说，是因为海上军事工业的发展，并不能给他们带来利益。于是他们在某个政治决策上决定向外部妥协。
而在政治规则中，这些保守派联合起来，已经形成了一股将薇莉安踢出局的力量。
【洪都堡，一个三面环山的城市，易守难攻。】
当年希曼帝国还在的时候，钢峦家族就在此定基，渐渐变成威斯特西南部的实权公爵。
直到现在西大陆上的公爵家族有四十五个。
但是没有被其他大国吞并，保留公国领地，能领导几十个有中位职业的贵族家族的公爵家族现在并不多了。
钢峦家族就是其中一个，但是，他们未来是否还能保持这个独立的地位？现在威斯特已经到了一个十字路口。
洪都堡上城区，中央半球形堡垒中的塔楼中，钢峦大公站在阳台上看着夕阳逐渐落入西部的山峦中，他扭头对坐在沙发上的薇莉安说道：“普惠斯来人了，他们已经正式递交了盟约。约翰那孩子我看过了，很好的一个孩子，你该准备准备了。”
薇莉安：“家族真的如此急迫吗？”
大公眯着眼睛警告的看着薇莉安：“你是家族中新一代唯一的堡垒。你应该记得你的承担的家族义务。”
面对大公的质疑，薇莉安耐下心询问道：“我们和普惠斯达成盟约，可不是一场婚礼这么简单吧，还要什么呢？”
大公用显影术打开了西大陆的地图，在地图上普惠斯在近五十年内不断向罗兰王国进攻，而罗兰王国也逐渐放弃了北部的领土。
而现在显影的地图上，威斯特的颜色突然和普惠斯人变成一致，而几条代表普惠斯力量的箭头将从威斯特出发，从侧面攻击罗兰。罗兰将陷入两线作战，然后领土彻底缩水一圈。
大公：“他们要借助我们的地盘，攻伐罗兰。”
薇莉安皱眉说道：“虽然我们和罗兰有着重重龌龊，但是，当他们调转矛头攻击罗兰之后，一旦罗兰拿下了，普惠斯会允许我们在南方独存吗？普惠斯的兵团在南方完成任务后是可以顺手扫除我们的。”
虽然这个世界上没有‘假道伐虢’成语，但是薇莉安对家族和普惠斯达成铁盟的政策觉得有些不妥。
但是大公的思维仿佛陷入了囚徒悖论之中，顽固的认为未来会以自己计划的方向发展。当薇莉安提出疑惑时，大公直接认为薇莉安在借口推脱。而不是理性思考。
这位钢峦家族族长大人脸上一肃，且目光中对薇莉安怀疑的神色更加重了。
很显然在这大半年中，不少的人在大公耳边说了一些事情。所谓“三人成虎”即是如此。
大公：“普惠斯不可能对我们怎样，如果普惠斯想要返回，到时候圣索克会支持我们的，我们在南部港口给了他们（圣索克）那么多好处，不是吗？当罗兰倒下，圣索克在地中海的战略也必须依赖我们才能支撑。钢峦家族可以居中平衡”
这位大公打的算盘是在奥卡集团和圣索克集团中左右逢源，两边站队的态度。而就是这样很明显有漏洞的政治决策，在大公身边的人反复提议，最终使得这位大公被说服了。
旁白：人老了上几次养生班，就容易着魔一样买保健品。骗子在电子短信忽悠几句，就会顽固的汇款，怎么劝都劝不住。
薇莉安看着自己的叔公，提高了声音质问道：“你将海蟹港发生的事情，就简简单单的看成了圣索克的投资吗？那不是一般的投资。”
大公不耐烦的打断道：“既然是投资，那就不要有其他的想法。钢峦不会和圣索克的军工贵族联姻的，他（秉核）可以作为你的情人，可以做你的玩具。这些我都不说什么，但是你的婚姻在五年前，家族就为你定下了，难道现在你想玩物丧志？”
房间内的气温下降了几度，几秒钟薇莉安冰冷的笑着说道：“我没有忘记所肩负的家族责任，但是您既然说他是玩具。那么叔爷爷，这种玩具您能给我再买一个吗？”
大公说道：“不能，但是我能将他从你的房间丢出去。南部的港口已经建设的差不多了，圣索克人也几次让他回国。我们就不要让圣索克人操心了。”
薇莉安深呼吸了一声，有些哀婉的微笑道：“什么时候。”
大公见此，放缓了神色说道：“三月份，在翠墙城订婚仪式就开始，这几个星期，你准备一下吧。”
薇莉安欠了欠身告退离开。
，