曹操打败黄巾余党，得了许多的粮草和猛将许褚后，便班师回到鄄城，准备对吕布用兵。就在这时候，流星探马飞报说，吕布军镇守兖州城的薛兰和李封，由于蝗灾缺粮，领兵出城抢粮，兖州城防空虚。曹操便率领大军来攻兖州城。薛兰和李封率领大军出城迎战曹军，两军对阵，许褚对曹操说到：“我愿意取这两人的头颅，当作给主公的见面礼！”。许褚说完后，便飞马挥刀去战李封，两马相交，只用了两个回合，许褚就一刀斩李封于马下。薛兰一看，就打算带军退回城内，不曾想李典率军堵在了吊桥上，薛兰没法退回城内去。薛兰一看没法回城，就率领败军向巨野逃跑，这时，吕虔看到薛兰，便张弓搭箭，一箭射死了薛兰。曹军大肆掩杀吕布军，俘虏了许多人。
接着曹操率军攻打兖州城，由于吕布军把守兖州的主将战死，没用多久曹军就攻下了兖州城。曹操拿下兖州城后，带领许褚、越兮、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进、于禁、吕虔等将，率领大军去濮阳战吕布。曹操大军到了濮阳城外扎住营寨，吕布正打算带兵去迎战曹操，谋士陈宫建议吕布等巡海打粮的张辽、高顺、臧霸等将回来后，再出城决战。吕布自负勇武，不听陈宫的建议，独自领军出城去战曹操。
吕布军和曹军对阵，吕布跃马挺戟，大喊到：“谁敢与我一战？”。许褚一看吕布在阵前如此的嚣张，便一纵胯下的黑煞兽，手中挥舞着九耳八环乌金刀，冲向了吕布。吕布一看，曹军中冲出一将，只见那将身长八尺五寸，头大如斗，长着一张又大又圆的锅底脸，黑中带亮，大圆脸上长着一对飞鬓浓眉，一对铜铃眼，狮鼻阔口，满脸虬髯，两耳有轮，虎体熊腰；头戴乌金虎头盔，黑缨倒挂，身穿乌金连环甲，黑战袍，足蹬虎头战靴，手拿九耳八环乌金刀，胯下骑一匹黑煞兽。吕布看这员将长得异常雄壮，非常眼生，之前根本就没有见过，就喊到：“来将通名！”。
许褚一听，直接大喊到：“吕布，我是谯郡许褚许仲康，今天特来会会你这天下第一武将，看看你有几分本事！”。此时，许褚仔细看那吕布头戴三叉束发紫金冠，冠顶插两根三尺多长的雉鸡翎；身穿黄金走兽唐貎铠，胸前挂一块护心宝镜；内穿一领西川红锦百花战袍，腰系狮蛮宝带，足踏虎头登云战靴；手拿一杆神鬼方天画戟，左肋下挎一柄宝剑，右肋下挎着一张射日宝雕弓，飞羽袋中插着十二支雕翎狼牙箭，胯下一匹赤兔火龙驹。那吕布长的是面如傅粉，俊白秀美，虎体狼腰，体健身长，威风凛凛。许褚心想，这吕布的装扮确实很帅，两人一对比，自己就像是矮矬穷遇见了高富帅，今天一定要挫一挫这吕布的威风。
许褚想到这里，便挥动手中的九耳八环乌金刀，幻化成了一只身冒黑光的黑虎，扑向了吕布。吕布一看一纵赤兔马，晃动手中的神鬼方天画戟，幻化成了一条身披红光的金龙，迎向了那只黑虎。只见那黑虎对金龙是抓挠拍打，口咬尾扫，逼得金龙不停地变招应对，但是金龙对黑虎也是针锋相对，利爪相迎，摆身撕咬。就这样许褚和吕布打斗了二十多个回合，两人依然是不分胜负。吕布心想自己以前纵横天下，未逢敌手，但是自从虎牢关败给刘关张后，就似乎霉运不断。前段时间在马陵山碰见个越兮，功夫不错，与自己打斗了八十多个回合，现在又碰见许褚这个死胖子，也是实力不弱，怎么天下的猛将会越来越多了呢？
就在吕布与许褚边打边想时，一声高喝传来：“仲康无忧！越兮前来助你！”。这时只见，越兮纵马挺戟冲了上来。曹操一看，便对夏侯惇等人说道：“吕布勇猛，非一人能胜，你们都上，给我困死他！”。众将一听，也都打马出阵，扑向吕布。吕布一看先是越兮过来围攻自己，接着夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进都一起过来围攻自己。吕布一看，便抖擞精神，准备力战六将。
吕布面对曹军六员大将的围攻，把手中的神鬼方天画戟挥舞更加快速，应对六将的团团围攻，就这样吕布与六将又打斗了近三十个回合。吕布越打越心惊，心想再这样打下去，我非得被这六员将给围困死不可。这可恨的曹操比那个大耳贼刘备更无耻，明知道单挑打不赢我，就派人围攻我，太不要脸了，不行，我得想办法脱身才行。吕布想到这里，便把画戟挥舞的更加迅猛，然后对六将大喊到：“你们这些杂鱼，今天我吕布不发威，你们当我是泥捏的不成！让你们见识一下我的必杀，毁天灭地！”。
吕布说完，使劲催动内力，那神鬼方天画戟上，红色的光芒越来越盛，那神鬼方天画戟舞动的迅猛异常，传出来如鬼哭神嚎般的破空之声。随后，只见吕布画戟幻化的金龙消失不见，取而代之的是一个冒着红光的金色的大圆球，就像天上的太阳一般，耀眼夺目。那金色的大圆球不停地膨胀，越来越大，最后似乎膨胀到了极限。只听“轰隆”一声巨响，那冒着奇异红色光芒的金色大圆球，突然炸裂了开来。许褚和越兮一看，情况不妙，便对其他人喊到：“快躲开！”。六人兜马往回跑。但是那炸裂的金色大圆球，似乎幻化成了无数金色的星星，向众人袭来，就像满天星斗都从天下落了下来似的。接着，六人都感觉后背发凉，原来是身上的盔甲被那吕布的杀招给打坏了，后背的铠甲上充满无数的小洞，勒甲绦也都断了，铠甲散乱的披在六将的身上。六将心里充满恐惧，心想这吕布不愧是天下第一武将，以后遇见他还是躲着走为妙。
吕布一看，自己用杀招打退了六将，喘着粗气，定了定神，便一兜胯下的赤兔火龙驹往濮阳城后退。六将回头一看吕布后退，众人突然醒悟了过来，吕布的内力似乎消耗完了。便又兜转胯下马，回身去追赶吕布。吕布马快，很快就到了濮阳城下，吕布让城上的士卒放下吊桥，打开城门让自己进去。却见濮阳的富户田氏，从城墙上伸出脑袋对自己喊到：“吕布，我已经投降曹将军了，濮阳城你进不来了！”。吕布气得破口大骂田氏，但看到曹军的六员大将往这边追了过来，吕布不得不止住咒骂，往定陶逃走。濮阳城内的陈宫发现田氏派人控制了城门，连忙率领手下的将校，保着吕布的家小，从东门冲杀了出去，去定陶找吕布去了。
曹操收复了濮阳，赦免了田氏之前的罪责。在谋士刘晔的建议下，曹操留下部分人马驻守濮阳，带领大军马不停蹄地去定陶继续攻打吕布。曹操率领大军在离定陶四十里的地方扎住营寨。此时，正值夏六月，定陶城外麦田的麦子都已经成熟，曹操便命人收割麦子，作为大军的军粮。吕布在定陶城内听说，曹操派大军收割定陶城外的麦子，便率领大军去攻打曹军大寨。快到曹军大寨时，吕布发现有一个密林，吕布担心曹操诡诈在密林中设下伏兵，便率领大军回转定陶。
曹操在大寨中，听说吕布快到曹军大寨时，担心密林中有伏兵而回转定陶。曹操哈哈大笑，便与众谋士商定打败吕布的计策。曹操命人从周边村落中掳掠百姓到曹军大寨中，冒充曹军，并在曹寨中留下五十名鼓手，不停地擂鼓。曹操又派人在密林中插上许多曹军的旗帜，接着，曹操让众将带领精兵埋伏在寨西无水的长堤中。曹操把一切都安排妥当后，静静地等待着吕布大军的到来。
吕布回到定陶后，吕布对陈宫说，他打算明日用火攻，破除曹操在密林中的伏兵。陈宫认为曹操奸诈，诡计多端，让吕布等巡海打粮的张辽等将回来再说。但吕布不听，留陈宫和高顺守城，自己带着成廉等将去攻打曹军大寨。吕布率军到了曹军大寨前的密林处，看到林中有曹军的旗帜，便让士卒放火烧林，烧了半天，却发现空无一人。吕布正在惊奇，便打算带兵去攻击曹军大寨，却听到曹军大寨中鼓声大震。吕布心中犹豫，该不该再继续攻打曹军大寨时，突然，一声号炮响，从吕布军身后的长提中杀出无数的曹军，夏侯惇、夏侯渊、越兮、许褚、李典、乐进六将直接朝吕布围攻了过来。吕布一看，估计自己打不过六将的围攻，就率领军队后撤。成廉被乐进一箭给射死，吕布大军的三分之二都被曹军杀死或俘虏，吕布不得不带着残余的兵卒落荒而逃。
城内的陈宫听说吕布失败，城内兵力空虚，就和高顺保着吕布的家小，弃城而去，去寻找吕布。曹操率领得胜之兵围攻定陶城，很快就攻下了定陶，城内的张超自刎，张邈则逃出城去投奔袁术。曹操占领定陶后，留一部分军卒驻守，率领大军把整个兖州全境收复，然后曹操便安民修城，稳固自己的基业，为以后的争霸做准备。
吕布在逃亡的途中，碰到了巡海打粮而回的张辽等众将，便合兵一处，与陈宫汇齐后，便商量该去投奔哪路诸侯，最后陈宫建议吕布去徐州投靠刘备。吕布同意了陈宫的建议，便和众将领着残兵，保着家小去徐州投刘备。
暂且不说吕布去投刘备，单说曹操收复了兖州之后，稳固基业。一天曹操正在与众谋士商议下一步的计划，突然，有人禀报，说有天使来给曹操宣旨。曹操便让来人把天使请进来，那天使宣旨说让曹操去洛阳救驾，曹操连忙接旨，向天使问明了详细的情况。原来汉献帝刘协在长安被李傕和郭汜等欺凌，太尉杨彪便使用反间计，让李傕和郭汜反目成仇。李傕劫持天子，郭汜劫持百官，两人在长安城外大战了数次。后张济引军劝和两家，让天子移驾弘农，刘协趁机在扬奉、董承等人的保护下，逃到了洛阳。李傕和郭汜得知刘协逃到了洛阳，便率领大军准备杀到洛阳劫回天子，刘协听取杨彪的建议，降诏让天下诸侯来洛阳勤王保驾。
曹操把天使打发走以后，便召集众文武商议，荀彧建议曹操立刻迎天子，以收天下人望。曹操觉得荀彧说的有理，便让夏侯惇率领许褚、越兮、曹洪、李典、乐进等将率领精兵五万为前锋，曹操领其余众将自统大军为后军，前往洛阳救驾。夏侯惇率领众将和五万精兵到了洛阳后，向汉献帝请安，探马飞报说李傕和郭汜率领大军杀到。夏侯惇率领众将和五万精兵攻打李傕和郭汜的贼兵，把李傕和郭汜杀得大败，杀死贼兵约一万多人。
第二天，曹操率领大军也赶到洛阳城，曹操向汉献帝请安后，便率领大军和李傕、郭汜大军对战。曹军兵强将勇，将李傕和郭汜的贼军杀了个大败，俘虏贼军无数，李傕和郭汜见到大势已去，便带领亲卫兵卒败逃，去山中落草为寇去了。曹操在谋士董昭的建议下，由于洛阳残破，便让汉献帝驾幸许昌，把许昌改为许都，成了汉帝国的新都城。同时，曹操打败杨奉，得到猛将徐晃，接着曹操率领众人迎汉献帝到许都，建造皇宫，设立宗庙。曹操被封为大将军，武平候，曹操手下的文武也都升官加爵。曹操自掌朝廷大权，凡事先禀曹操，后奏天子，挟天子以令诸侯，汉献帝刘协成了曹操讨伐其他群雄的护身符。
曹操在许都得知吕布投靠刘备，便想使用驱狼吞虎之计，设计让吕布和刘备火并，曹操好趁机谋得徐州，不曾想流星探马的一封情报，打破了曹操的幻想。
欲知曹操得到什么信息？请看下一章。