袁绍在袁尚和心腹将校的护卫下往北逃跑，越兮、许褚、徐晃、于禁四员曹将，发现袁绍逃窜，便带着手下的军卒，去追赶袁绍。袁绍带领着八百多人，把图书、车仗、金帛等东西全都舍弃，匆匆的渡过黄河去逃命，四将追赶不及，便率军追杀袁军败兵，并收缴袁军遗弃的钱粮金帛等物。曹军杀死了约八万多的袁军，黄河边上到处血流成河，跳入黄河中，溺水而亡的袁军更是不计其数。
曹军大获全胜，曹操把得到的袁军的财物，全都赏赐给众将士。在缴获的袁军图书中，发现了一大堆书信，这些全都是许都和曹军中与袁绍暗暗联系的人写的书信。曹操看完后，曹操的心腹便劝说曹操按照这些书信的姓名，把那些与袁绍私下联系的人全都抓起来杀掉。曹操听完后，笑了笑说到：“以当时的形势，袁绍非常强大，就算是我都感觉到不能自保，更何况其他人呢？”。曹操说完后，便当着众人的面，把这些书信全都烧毁，从此不再过问这件事。那些曾经与袁绍联系过的人，一看曹操的举动，纷纷内心充满感激，发誓以后一定要全心全意的效忠曹操。
袁绍穿着单衣，在袁尚的护卫下，狼狈的逃到黄河北岸的黎阳大营，大将蒋义渠立刻把袁绍众人迎入大营中。袁绍把失败的经过对蒋义渠讲述了一遍，蒋义渠便让人召集离散的袁绍军卒。那些逃得性命的袁绍军卒，听说袁绍还活着，已经到了黎阳大营，便纷纷都赶来相投。袁绍把这些败兵整合在一起，在黎阳大营休息了几日后，便返回了邺城。袁绍回到邺城后，心烦意乱，不理政事，袁绍的妻子刘氏，劝说袁绍趁机确定袁绍基业的继承人。
袁绍便召集审配、逄纪、辛评、郭图四人商议，准备确定立谁为自己的继承人？袁绍生有三子，长子袁谭字显思，率兵守卫青州；次子袁熙字显奕，之前率兵守卫幽州，被刘备打败后，袁绍安排他守卫冀州北部；三子袁尚字显甫，长的是形貌俊伟，袁绍特别喜爱，就一直留在袁绍的身边。审配和逄纪二人，一直在辅佐袁尚，而辛评和郭图二人，则一直辅佐袁谭，四人各为其主。
袁绍对四人说到：“现在我的基业面临严重的外患，我得赶快把继承人确定下来。我的长子袁谭，性刚好杀；次子袁熙，柔弱难成；只有三子袁尚，有英雄之表，礼贤敬士，我想立他为我的继承人，公等以为如何啊？”。审配与逄纪一听，心中暗暗高兴，郭图和辛评一听则心中十分不快。郭图直接站起来说到：“主公，您的三子之中，大公子袁谭为长兄，而且又领兵在外。主公如果废长立幼，必然会使主公的三子，兄弟不和，造成争斗内乱。现在我军刚刚打了败仗，曹军大兵压境，如果再发生父子兄弟互相争斗，主公的基业岂不是面临严重的危机？还望主公先想办法打退敌兵，关于确立继承人的问题，等以后再讨论吧！”。袁绍听完后，觉得郭图也说的有理，便有些踌躇不决。
就在袁绍为继承人的事情而烦恼时，有人进来禀报说，袁熙领兵六万从冀州北部来；袁谭领兵五万从青州来；袁绍的外甥高干领兵也领兵五万从并州来，三路兵马一同汇集到邺城，准备帮助袁绍共同对付曹操大军。袁绍听完后，心中大喜，便打算再次整顿兵马与曹军大战。
曹操在官渡一战，火烧乌巢，打败了袁绍七十万大军。随后，曹操率领大军渡过黄河，来攻打冀州。就在这时，流星探马飞报说，袁绍聚集了三州的兵马，共计约三十万大军，在仓亭扎下营寨，准备与曹军对战。曹操一听，连忙率领大军赶到仓亭，在距离袁绍大寨四十里处扎下营寨。第二天，袁曹两军对战，各自布下军阵，排成阵势。袁绍领着三子一甥和冀州文武立于阵前，曹操则带领着手下的众将出阵。
曹操对袁绍说到：“本初，你已经势穷力尽，还不早早投降？等到再次失败，刀刃架在脖子上，再后悔就来不及了！”。袁绍听完大怒，直接回头问到：“谁敢出战？”。袁尚想要在父亲面前表现自己，便向袁绍讨令出战，袁绍点头同意，袁尚则挥舞双刀，飞马出阵。曹操指着袁尚，问众将到：“哪是何人？”，有认识袁尚的回答到：“哪是袁绍的三子袁尚！”。曹操刚问完话，曹军阵上，徐晃的部将，史涣立刻飞马挺枪，出战袁尚。两人对战了三个回合，袁尚假装败走，史涣纵马追赶。袁尚暗暗地摘弓搭箭，猛地翻身背射，一箭就射中的史涣的左眼，史涣直接坠马而死。袁绍看到自己的儿子取胜，立刻指挥大军趁机冲杀，袁曹两军混战大杀了了半天，然后各自鸣金收兵回寨。
曹操回到大寨中与众文武商议，如何才能打败袁绍大军？程昱给曹操献了十面埋伏计，让曹操预先埋伏下十队兵马，然后派一队人马把袁绍大军引诱到黄河边，等到军无退路时，必然死战，然后伏兵齐出，一起打败袁绍。曹操认可了程昱的计谋，便立刻点兵派将，进行安排。曹操把十队人马分为左右各五队：左一队夏侯惇；左二队越兮；左三队李典；左四队乐进；左五队夏侯渊；右一队曹洪；右二队张郃；右三队徐晃；右四队于禁；右五队高览。曹操率领其余的大将为中军，任命许褚为中军先锋。
第二天，曹操预先把十队人马埋伏好，然后，在三更天命令许褚率领前军，假装去劫袁军的大寨。袁绍军五寨人马一起杀出，许褚率领前军立刻后退，随后曹操便命令大军后撤，一直后撤到黄河岸边。曹操对众将士喊到：“诸位，我们已无退路，若不拼死血战，岂能活命？大家随我死战！”。曹操喊完后，就抽出倚天剑，转身杀敌。许褚飞马当先，立刻斩杀了袁军十多位偏将，众军士一看纷纷回身死战。袁军被曹军冲杀的大乱，立刻往回败退。就在这时，一声号炮响，左边夏侯渊，右边高览，率军杀出。袁绍和三子一甥拼死血战，往回败逃，刚冲出十里，又一声号炮响，左边乐进，右边于禁，率军杀出，杀得袁军是尸横遍野，血流成河。袁绍与众将连忙败逃，没跑几里路，又一声号炮响，左边李典，右边徐晃率军截杀袁绍众人。袁绍与众将，吓得肝胆俱裂，连忙率领残兵逃进之前屯扎的旧寨，稍微休息了一下，正准备埋锅造饭。突然，一声号炮响，左边越兮，右边张郃，率领大军前来攻打。袁绍慌忙上马，在众将的护卫下，拼死杀出，回到了仓亭的大寨。此时，袁绍与残兵败将，人困马乏，饥肠辘辘，正准备休息一会儿时，曹操率领大军赶来。袁绍一看，人困马乏，没法交战，便与残兵败将舍弃了仓亭大寨，往邺城逃跑。突然，又是一声号炮响，左边夏侯惇，右边曹洪，率军挡住了袁军的去路。袁绍一看，抽出思召宝剑，大喊到：“此时再不死战，我等必被曹军所擒！众将士随我死战！”。袁绍与三子一甥以及众将，拼死冲杀，终于得脱重围。
袁绍逃到了安全的地段，看到袁熙、高干身带箭伤，三十万大军死亡殆尽，不由地万分悲凉，抱着自己的三个儿子痛哭一场。袁绍哭着哭着，突然晕了过去，众人七手八脚连忙把袁绍救醒。袁绍口吐鲜血，哀叹到：“我经历大战几十场，不曾想今日如此狼狈，这是苍天要灭亡我袁绍啊！你等赶快回到自己的州郡，重新招募兵马，我要与曹操再次的一决雌雄！”。袁绍刚一说完，口中“哇”的一声，又吐出一口鲜血，昏了过去。
众人连忙再次救醒袁绍，找了一辆马车载着袁绍回归邺城，袁谭、袁熙、高干等人则各自回自己的州郡。袁绍回到邺城养病，让袁尚和审配、逄纪执掌冀州的政事。曹操在仓亭打败了袁绍之后，大赏三军，令人探查冀州的虚实。细作回报曹操说，袁绍卧病在床，袁尚、审配等人紧守城池，袁谭、袁熙、高干都返回了自己的领地。众人都劝曹操急攻冀州，曹操说到：“冀州钱粮极广，审配又非常有谋略，现在不是急忙攻取的时候，我们先回军，等到秋天粮食丰收，军粮足备，再来攻打冀州也不迟！”。原来不是曹操不想攻打冀州，是曹军的粮草不足，曹操虽然打败了袁绍两次，但是缺粮却一直制约着曹操的扩张。随后，曹操便命令曹洪率领一支部队屯扎在黄河的北岸，虚张声势，监视冀州，曹操率领大军班师回许都。
袁绍在邺城休养了一段时间后，袁绍感觉身体恢复了一些，便打算再次整顿兵马，与曹操决一雌雄，突然，流星探马飞报说，刘备起兵攻打冀州和并州北部。袁绍此时，才深刻地感觉到，什么叫前门有狼，后门有虎。刘备为何选择此时攻打袁绍，原因如下。
原来，自从上次刘备军在幽州北部草原上，打败了乌桓和鲜卑的四十万联军之后，逼得袁绍退回冀州，刘备便一边在幽州发展内政，一边让众将率军出征塞北草原，攻打残余的乌桓和鲜卑部落。经过近一年的攻打，彻底得把幽州北部的草原异族，都给消灭了，给幽州又增加了近十万的异族奴隶，同时获得了大量的牛羊和马匹。与此同时，刘备的甘夫人为刘备生了个女儿，刘备给大女儿起名叫刘果，几个月后，刘备的糜夫人也为刘备生个小女儿，刘备给小女儿起名叫刘阳。就在刘备沉湎在喜得二女，幽州经济蒸蒸日上，开心的过自己的舒心日子之时，流星探马飞报说袁绍和曹操在官渡大战。
刘备听完后，便召集众谋士商议，该不该出兵攻打袁绍？经过众谋士的商议，大家觉得，先观察官渡大战的战况再说，如果袁绍胜利，就攻打冀州，逼袁绍回兵，防止袁绍继续做大。如果曹操胜利，则先按兵不动，等曹操和袁绍血拼的差不多了，就出兵并州和冀州，趁着袁军兵力空虚，快速的占领这两州的北部。刘备认可了众谋士的建议，便让大家都退下休息，然后加派流星探马，探查袁曹两家战斗的详情。刘备心里暗想，历史上曹操是在官渡，由于许攸投曹而火烧乌巢，打败袁绍，不知现在还会不会和历史上一样？
没多久，流星探马就飞报刘备说，曹操在官渡，火烧乌巢，打败了袁绍七十万大军。刘备连忙召集众文武，与大家商讨，最后决定，幽州军秘密行动，让张辽为主将，高顺、张燕为副将，陈宫为军师，领军十三万从幽州，跨草原出征并州的北部。刘备率领其余的众将与谋士统兵二十万，出征冀州的北部。大军秘密的调集完毕后，刘备得知袁绍又率军与曹操在仓亭决战。刘备立刻让两路大军秘密行动，开始自己的抢地盘战略。
当刘备军的两路大军，开始进攻并州和冀州北部时，袁绍已经在仓亭被曹操用程昱的十面埋伏之计，杀得大败而回。等到袁绍休息了几日后，才得知刘备军正在进攻并州和冀州的北部。
欲知刘备军能否顺利取得并州和冀州的北部？请看下一章。