如今是弘治七年，还有十一年……
漪乔默默想着心事，披着一件水貂皮大氅，在宫后苑漫无目的地走着，不知不觉间竟然来到了绛雪轩。
绛雪轩还如当年那样，没有华丽的金线朱丹，清一色的斑竹纹油漆彩绘，令整个轩室仿若掩映于翠玉竹林之中一般，不加任何油饰的金丝楠木门框窗棂更显出古朴的本色，在一众精致奢华的殿宇亭榭中尤显素雅清幽。
漪乔望着面前的三间抱厦，忆及往事，嘴角浮起一丝浅笑。
她对这里保有极为深刻的印象。
七年前，她初入宫廷，第一次来宫后苑瞧新鲜。走着走着便听到琤琤琴音如丝如缕地飘过来，循声前来就瞧见了正端坐着于抱厦前凝神抚琴的他。
他当时面对着安乐堂的方向，她至今犹记他那时的神情动作。纵然后来万亦柔的忽然出现给她带来了些不快，也为他们之后的那次决裂埋下了隐患，但她如今脑海中闪现出当时的场景，依旧忍不住微笑。
那个时候他尚是十七八岁的少年，他们刚大婚不久，她怀着极端复杂的心情步入宫廷，以妻子的名义与他朝夕相伴。漪乔回想起当初的种种，不禁低笑出声。
其实她自从亲迎那日随他一同入了紫禁城那一刻起，心里便已经开始撇掉当初盘算的远走高飞的念头了吧？
她一开始便知道这是一场交易，却又在无意间逐渐淡化这样的意识。只是这似乎也是没法子的事情，他太优秀又对她太好，且不论那好是本身性子使然还是出于喜欢，她从初见时便对他心生好感，当时心里虽也是绷着一根弦却终归是揣着满满的少女心性，不栽进去才怪。
她当初一定是中了邪了……明知道他心思深沉，没搞清楚状况也忽略掉了他皇太子的身份就任自己的感情疯长，现在想来真是不知死活啊！明明平时做事还挺谨慎的……
漪乔默默低头扶额，心里暗道还好他也一起栽了……还好她眼光足够好，有幸成为历史上独一无二的宠后……不然死都不知道怎么死的……
她正胡思乱想间，忽见一直领着一班宫人远远跟着的尔岚走上前来，禀告说陛下让她即刻回乾清宫。
她心中诧异，但他只传了这么一句话，她也只得先将自己的疑惑压下去。
漪乔一入东暖阁，便见祐樘一身常服，正抱着儿子俯身和摇车里刚足一月的小女儿笑语着什么。
她突然有些恍惚，从成化二十三年到如今的弘治七年，真的已经过去了七个年头。
那么他们还有几个七年呢？
“母后！”朱厚照在自家爹爹直起身后一抬头便看到了正静静注视着他们的人，抢先喊出了口。
漪乔应了一声，继而对上祐樘的视线，冲他扬唇一笑。满屋的宫人内侍见她进来便赶忙跪下行礼，她摆手令众人平身，一路款步上前朝祐樘福身一礼，笑道：“不知陛下急宣所为何事？”
“自然是叫乔儿回来一同用晚膳的。”
漪乔一愣：“就这个？”
祐樘放下儿子，嘴角勾笑：“不然呢？我听宫人说乔儿去宫后苑散心，可都这个时辰了还不见回，便差人去传话儿了。”
漪乔望了望窗外的天色，怔愣道：“可……眼下才申时二刻啊……”
“我今日事少难得空闲，早些用膳不好？”
“好好，”漪乔点头附和，故意笑得谄媚，“陛下说好便好。”
祐樘瞧着她那样子不由微微挑眉，眼眸里闪过一丝笑意。
漪乔低头掖了掖摇车里小不点的小锦被，一起身便调转方向，抬手点上儿子的小鼻头：“今日教的课业都学会了没？”
朱厚照重重点头：“嗯嗯！”
“字也练完了？”
朱厚照再次点头，乖巧道：“就是练好了才来看妹妹的。”
“真的？”
朱厚照有些委屈，声音愈加软糯：“儿子没有骗母后……母后不信可以问爹爹……”说着，抬头望过去。
祐樘颔首，微微一笑道：“长哥儿确实做完了今日的课业才来看荣荣的，我都亲自查过了。”
漪乔这才满意地点点头，继而又朝儿子勾唇一笑：“马上就开春了，每日五十字可要加到一百字咯。”
朱厚照鼓了鼓腮帮子，低头小声应道：“知道了……”
明朝皇子每日都要练字，春夏秋三季每日一百字，冬季由于天寒所以人性化地将字数减半。朱厚照眼下已经到了读书识字的年纪，虽然没有正式出阁讲学，但这之前的礼仪和文字教授也是不能落下的。
兴许是遗传到了他父皇的优良基因，朱厚照小小年纪便颖慧异常，无论是背诵还是识记从来都不费功夫，教上两三遍他便能牢牢记住。此外，他虽然人小却十分谦逊知礼，负责教授的几位侍书俱对太子赞不绝口。
漪乔总认为历史上的明武宗幼时应当很是顽劣，于是特别注意对这孩子的规导，却不曾想原来他这样乖巧。除却平日里活泼好动了些，这孩子还是十分听话懂事的。这倒是有些出乎她的预料。
很好！一切都在朝着她希望的方向发展，再接再厉！漪乔暗暗松口气，却也不敢放松，毕竟这只是开始，等他出阁讲学之后才更要倍加注意……
祐樘瞧着她脸上的神色变换，嘴角微勾，转首对儿子笑道：“你母后又在算计你了。”
“啊？”朱厚照眨眨眼，墨玉一般的眼眸流露出一丝好奇探究的意味，歪着脑袋打量自己母后。
漪乔撇嘴偷瞄了祐樘一眼，继而轻敲了敲儿子的脑门笑道：“母后这哪能叫算计，母后道行浅着呢。要说算计啊，你爹爹才是个中高手。母后着了好几次道了，没准儿如今还在你爹爹挖的坑里呆着呢。”
祐樘但笑不语，眼眸幽深。
漪乔又和爷儿俩一起逗了一会儿小女儿，一家四口其乐融融，笑闹片刻才去用膳。
晚膳后，漪乔早早沐浴盥洗了一番，便回了东暖阁。
她如今已经出了月子，再过一阵子天气就转暖了，该和他提一提去百泉书院的事了。上回说要安胎，这回月子都坐完了，应该不会再拦着她了吧？
漪乔正半躺在软榻上琢磨着自己的计划，忽闻殿外传来内侍的通传声。她愣了愣，随即一股溜爬起来，起身迎驾。
“陛下政事处理完了？”她暗道今日似乎早了点，然而话出口才发觉自己忘记行礼了，正要补上却被他扶了起来。她微笑一下，接过他手里的掐丝珐琅手炉放在一旁。
“嗯。”祐樘笑望她一眼，将外披的紫貂毛披风解下随手递给伺候在旁的李广，朝他使了个眼色。李广会意点头，躬身退了出去。
漪乔朝着李广的背影望了一眼，一边轻轻帮他取下头上的翼善冠一边疑惑道：“那是新调来的？看着眼生。”
祐樘配合她的动作微微低头，瞧见她那娴熟又自然的样子，目光含笑：“昨日刚调来的，他原本是内官监太监，如今兼任御前牌子，今日便是他当值。”
“哦，原来如此。”漪乔思忖着点点头，心里想着这小太监看起来确实挺伶俐的，只是御前从不缺伺候的人，御前牌子又是皇帝近侍，地位仅次于近乎内臣勋贵的乾清宫管事牌子和打卯牌子，他一调来乾清宫就得了这样的位子，想来将来是要被重用的。
不过这些念头她也只是在心里转一转，毕竟也不是什么大事。
漪乔一手一只地拉住他的手捧着握了握，感觉温温热热的，这才满意一笑。
祐樘笑道：“这回可是仔细抱着袖炉暖过的，不似上回冷冰冰的吧？上回不过因为手凉便教乔儿好一通紧张。不过再过阵子天气就转暖了，穿戴住行都能松泛些。”
“那也要注意些，还要冷一阵子呢，”漪乔颇为认真地看着他，“陛下上回从外面回来时那手冷得跟冰块似的，我握着都吓一跳。陛下的身子不是陛下一人的，陛下龙体康健，才是苍生黎民之福，陛下定要多加保重才是。”
那次握着他冷冰冰的双手，她内心里忽然升腾起一丝害怕——若是将来她手里的这双手彻底没了温度和生机，真正变得冰冷僵硬，她要如何？思及此，她当时的脸色都变了。
祐樘眸光微闪，拍了拍她愈加严肃的小脸，揶揄笑道：“乔儿若是再粘一撇胡子，便像足了前朝那些臣子了。”
漪乔瘪瘪嘴，正要说什么，忽见方才出去的李广领着两名长随折了回来。
李广手里捧着一件物什趋步至帝后面前躬了躬身，听陛下吩咐将东西放到书案上，赶忙垂首应是。他刚将东西放好，又听陛下命他和众人都退下，气都不敢多喘一下，就诺诺低头，领着一班内侍退出去。后退到门口时，他偷偷拿余光瞟了一眼，又想起方才所见，心里暗道皇后娘娘果然深得帝心，日后可得小心伺候着，不要得罪了皇后。
漪乔被祐樘拥在怀里调侃了几句，轻哼一声挣脱他，走到书案前仔细端详方才呈上来的东西，发现竟是一把瑶琴。
祐樘微微一笑，也走上前去。
他小心地取下琴套，将瑶琴翻转过来，指着底部龙池上方的两个篆书小字道：“看，这琴名曰‘霹雳’。”接着他又将琴身上的断纹指给她看：“古琴以断纹为证，不历数百年不断。此琴遍布龟背断又杂以牛毛断和梅花断，漆色也温润雅致，形制古朴大方，着实难得。”他说着抬手拨了几下弦，笑道：“乔儿听，音色苍松透润，清越澄澈，散音、泛音、按音的演奏都能发挥得酣畅淋漓……”
漪乔随着他的指示一一看去，不由在心里啧啧暗叹这把瑶琴确实漂亮得紧，现在都是上百年的古董了，这要是拿回去……
“看式样，这琴是……伏羲式？”漪乔拉回跑偏的思绪，打量一番道。
祐樘点头笑道：“嗯，看来我教的那些乔儿还是记得很清楚的。”
“那是自然，陛下的话我都牢记着，”漪乔朝他得意一笑，随即眼睛一眯，“陛下打算把霹雳送给我？”
祐樘一把将她拉入怀中，低笑道：“乔儿喜欢是再好不过的，原本便是买来给乔儿做生辰礼的。”
漪乔一愣：“生辰？”
二月二十九是这具身体的生辰，她的生日虽然不在这一天，但也错不了多久，于是干脆挪到了这一日。眼下确实快到了，他不提她都险些给忘了。
漪乔望了望书案上静卧的古琴，心里一片甜蜜，情不自禁地搂住他的脖子在他脸颊上亲了一口。末了却又想到了一个问题：“对了，你方才说……买来？从哪里买？”
祐樘揽着她的腰，笑吟吟地道：“李广进献的。我给了那古琴主人些赏赐，总不能白拿人家宝贝。”
漪乔的目光又在那古琴上打了个转：“给了多少钱？”
“一千两……”
漪乔瞬间瞪大了眼睛，正要说话却又听他一个大喘气后继续道：“黄金。”
他见她睁着一双大眼睛一瞬不瞬地盯着他看，一张小脸僵了似的，不由好笑地捏了捏她的脸颊：“回魂了丫头。”
漪乔回神之后倒抽一口凉气，一把拉住他的衣袖，惊叹道：“果然是地主阶级的头子啊……”
虽然在古代当了好几年的皇后，但她基本一直生活在紫禁城里，珠玉宝石珍奇古玩确实触目皆是不假，但却是没有什么实质性的概念，如今听着了数字再在心里估摸成□□，就有些不淡定了。
不过他是皇帝，这点钱其实也不算什么……宫里上元节的鳌山，据说一座搭设下来花费千金不止……
“乔儿方才说什么？”
漪乔抱着他仰头笑道：“我……是想到了四年前，陛下问我知道为何只娶了我一个么？然后我激动地以为陛下要表白了，结果……居然说是为了省钱，然后陛下就拿出小算盘开始和我哭穷！哼……”
“乔儿怎的一直惦记着这档子事，就那么想听？”祐樘失笑道。
漪乔眼前一亮：“是啊是啊！好久没听到了，拿那个做礼物我也愿意！”
“听什么？”
“明知故问，”漪乔嗔怒地瞪了他一眼，“当然是那三个字。”
“三个字？”祐樘浅笑一下，“我眼下确实有三个字想对乔儿说。”
漪乔一把拉住他的手臂，一脸兴味：“什么什么？”
“就寝吧。”
漪乔脸色一黑，嘴角微抽，抓狂之下想一把推开他，但转念一想又作罢，面上换上甜甜的笑，亲昵地抱住他的腰：“好啊！不过……我想和陛下商量一件事……”
“去百泉书院？”
“陛下英明！”
他沉吟片刻，似乎有些为难：“这个……”
漪乔瞄着他的神色，笑容越发温柔甜蜜善解人意：“我给陛下宽衣。”
祐樘眸底化开一缕意味不明的笑意，点头“嗯”了一声，伸平双臂看向她。
漪乔暗暗磨牙。
他向来便不喜欢她往宫外跑，上回她从书院回来后，他虽然面上和她调侃说笑，但想来他心中是存着不悦的，结果当天晚上折腾了她大半夜，她骨头都要散架了。后来借着她怀孕说要安胎坚决不允她出宫之请，原本她闹不明白原因，后来想想或许是他本身便不想她出宫。只是这次嘛……漪乔暗暗握拳，看你这回拿什么理由回绝我！
祐樘瞧着她那神情，心知她一定在腹诽他，嘴角漾起一丝若有似无的笑意。
她为他解开玉带时动作细致又专注，将之除下时微微倾身，那动作类似于一个若即若离的拥抱。解扣时又站直身体引颈向上，仿若她平日里突然凑上来亲吻他的架势。她面上挂着温柔甜美的笑，却又总在她以为他察觉不到的角度偷偷横他一眼。她的一举一动都贴心周至，他微一垂眸便能瞧见她玉白的纤美柔荑灵巧翻飞。她前后左右的移步间，带动身上清新淡雅的暗香也时远时近，透着沐浴后特有的诱惑意味逸散在他鼻端，一股燥热感迅速滋生蔓延。
她原本便姿容无双，几年的宫廷生活非但没有令其减色半分，反而越发显出华美明艳的气韵来，愈加让人移不开眼目。一双会说话的清眸里蕴含的灵气也一如当初，顾盼之间神采沛然，令人观之仿觉有清洌的碧波淌过心头。
“夫何美女之娴妖，红颜晔而流光。”容貌仪态气韵，无一不出挑。兼之骨子里的性灵慧黠，又使得她尤显绝殊离俗。
她一直以为当年遴选东宫妃时他帮了大忙她才能被选上，其实并非如此。他当初确实一路都安排了人手确保万无一失，但实则主要靠的还是她自己，他没有出手太多。
她动作间时不时地显露出纤秾有致的身姿，配上她柔美的笑靥和亲昵的姿态，倒很有几分勾-引之意。
祐樘心神微微震荡，气息不由自主地加快，眸光又幽深一分。
“好了，剩件里衣差不多了，”漪乔呼出一口气，又视线下移，踟蹰着看向他，“那个，还有靴子……陛下坐下？”
“不急，”他一把将她捞到怀里，低沉的声音略带沙哑，“我得先还回去。”
“啊？”漪乔愣了愣，这才反应过来他是要帮她宽衣。
思及目的未达，她一把按住他的动作，干笑一声：“去书院的事……陛下还没答应呢。”
“我说过要答应？”
漪乔闻言即刻破功，忍不住一眼瞪过去：“你……你答应会怎样！我又不是出去会情人。”
他微不可查地叹息一声，将她紧紧按入怀中，在她细嫩白皙的脖颈上轻咬一口。漪乔浑身颤栗一下，正欲张口便觉他灼热的气息温柔吹拂在耳畔：“如今天寒依旧，一月之后再说。”
漪乔原本也是想等到天气转暖再去的，于是想了想觉得没什么异议。然而她思忖的这么一小会儿工夫里，他的双手和嘴唇一直没闲着，一边宽衣一边细细亲吻她的颈窝和美人骨。他的手法可比她的要迅捷利落得多，等她回过神来，和他紧密相贴的肌肤已经能清晰地感受到他逐渐飙升的体温和早已起了明显变化的某处。
因着她怀孕和坐月子，他确实忍了太久。漪乔抿唇偷笑，暗道原来他也有这样迫切的时候。她忽然有些明白他今晚为何传膳那么早了。
她此刻已经被他抱到了床上，正下意识地勾着他的脖子，忘情地回应他炽热的深吻，却又忽然想起一件事，往后撤了撤，费力地挣脱他暴风骤雨一般的索取，按住他四处游移的手，喘着气道：“等、等一下……我今日在宫后苑散步的时候，无意间……走到了绛雪轩，然后想到了……想到了一个问题。”
祐樘眼眸暗沉得似要吞噬人心，深深地望她一眼：“乔儿定是故意的。”
漪乔随手捞起床上一个银薰球横在两人之间，挡住他又一次欺身上前的动作，不怀好意地笑望向他：“陛下要这么想也可以……不过我也确实想问一句，陛下有没有觉得，嗯……我当初傻乎乎的？”
祐樘眸光闪动，忽而微微挑眉，低低一笑：“乔儿才发觉？”
漪乔噎了噎，恶狠狠地瞪他一眼：“所以你是看我人傻好骗故意诱拐我对不对？”
她眼眸里满是如水的缱绻蜜意，虽然努力做出凶狠的样子，但这一眼瞪过来实在是没有半分威慑力，反倒像是撒娇。
祐樘嘴角轻勾，轻巧地夺过她手里暗香盈盈的银薰球，随意地往身后一抛，低头在她娇嫩的嘴唇上暧昧厮磨，唇畔浸笑，低缓吐息：“不傻我还不拐呢。”
漪乔一愣。他这么简简单单的一句话，她却隐隐觉得暗含着好几层意思。
然而不等她想明白，她就在一阵天旋地转里被不容抗拒地压倒在柔软的锦被上，淹没在了汹涌的旖旎情潮里。
……
阳春三月，草长莺飞，正是出外踏春的好时节。算算日子，在宫里闷了快一年，漪乔觉得自己快要发霉了。
幸好按照计划，她可以有一次变相春游。想一想百泉书院那世外桃源一样的秀美景致和书香浓郁的人文气息，她心里就有些小雀跃。
然而设想是美好的，现实是难测的。
她这次出行请求又被驳回去了。原因很简单——她又怀孕了……
刚坐完月子，居然又怀上了……这速度简直比一年生一胎还快……漪乔捂了捂脸。
她瞧着他面上止不住的笑意，想起他那晚那句“一月之后再说”，忽然发觉他似乎是话里有话——不会就是等着她再怀吧？
不过不管怎样，她今年又出不去了。虽然她还是不太明白他为什么要阻止她出去。她心里清楚他让她呆在宫里面养胎只是个借口，但想想他或许真的自有自己的道理，便也只能作罢。毕竟他也不能总困着她，她迟早有机会出宫。
她平日里除了打理后宫事务之外，还会不定时抽查儿子的功课、亲自照管女儿，日子过得倒也算是充实。但这只是表面上的，她内心里的不安随着时日的推移不断增长。
不知道未来的劫难是惶惑恐惧的，但知道了之后倒是有一种死期倒计时的感觉。漪乔暗暗苦笑。
也不知是否因为近来朝政繁多，她发觉祐樘越来越忙。有时到晚膳前才见他回乾清宫，有时倒是按时回来了，可和他们一起用过膳后又接着去忙，到很晚才来就寝。她知道他一向都是个工作狂，所以也没多在意，只在他的饮食起居上更多加小心，嘱咐他一定保重身体。
时入十月，周太皇太后圣寿将近，却忽然身体抱恙，卧床数日不起。漪乔此时已经怀孕八个月，太皇太后一早便免了她的晨昏定省，让她安心养胎。但眼下这样的光景，她身为孙媳还是挺着大肚子往清宁宫跑了一趟。然而看望完她才知道，老人家其实并无大碍，只是又想念小儿子了而已，欲借病重之由逼着孙儿准许崇王朱见泽入京。老人家如此这般地和她单独说完，末了一脸阴郁地抓住她的手让她帮着劝劝祐樘，应下这件事。
回到乾清宫，她怎么想怎么觉得进退维谷。藩王进京兹事体大，她从不干涉朝政，何况是明知道为难祐樘的事。但太皇太后那一番嘱托她又不能当耳旁风。思量之下，她决定等祐樘回来后和他商量一下对策。
但她一直等他等到晚膳都传上来了还没见他回来，正要差人去打探，忽见李广来传话说陛下晚上在左顺门偏殿用膳，要晚些时候才能回。她在心里叹了口气，交代李广规劝陛下保重龙体，赏了他些银子便打发他回去复命了。
她正要吩咐司膳布菜，一转眼就看到尔岚对着李广的背影微微皱眉，不由奇怪道：“尔岚怎么了？”
尔岚惊觉自己的动作落入了皇后眼里，稳了稳心神躬身道：“回娘娘，无事。”
漪乔眸光闪了闪，倒是并未追问。
左顺门偏殿外，李广走到门口正遇上刘健、徐溥几位阁老从里头出来，十分识趣地笑着见了礼，只是这几位耿直的老臣早对他近来的作为心生不满，并不理会他，纷纷鄙夷地睨他一眼，拂袖离开。
李广虽心中极端不满，但也只能强自忍下。说白了他不过是陛下养的一条狗，万不敢和陛下倚重的几位外臣卯上，不然倒霉的必定是他。
他一入殿内，便瞧见锦衣卫指挥使牟大人正躬身在和陛下禀告什么。见他进来，陛下抬手示意他上前来，询问道：“话都传到了？”
李广跪下伏地回话道：“回万岁，都传到了。”
陛下似乎犹豫了一下，才继续问道：“皇后说什么了么？”
“娘娘让万岁爷务必保重龙体，眼下天凉起来，注意御寒。”
李广似乎听到了上头传来一缕若有似无的浅笑，紧接着是一声轻叹，然后便听陛下曼声道：“到外头守着吧，没有朕的吩咐不要进来。”
李广顿首应是，起身退下。
晚膳后，漪乔将尔岚单独留下，盯着她道：“说吧，到底何事。”
尔岚踟蹰片刻，瞧着皇后的架势，斟酌着道：“娘娘，奴婢听闻这李公公有些神通。”
漪乔惊讶地张了张嘴：“什么？”
“就是……精通炼丹术制符水这些伎俩。”
“你说他会炼丹画符？”漪乔有些哭笑不得。
“奴婢也是听乾清宫的宫人们私底下传的，据说他还认识一些真人方士，也不知是真是假。有些小公公还去他那里求灵符。”
漪乔即刻意识到了什么，眉头蹙起：“你是说，李广用道术迷惑圣听？”
尔岚面露为难之色，继而叹口气，硬着头皮道：“娘娘细思，李广所受赏识可是过甚了？他原本便是内官监掌印太监，后被调来做御前牌子，前阵子又进了司礼监做了随堂，李广当值时，陛下有事也是差他去办。除开陛下一直礼待的几位老人儿，如今宫里头大小内官见了李广哪个不是毕恭毕敬地看他几分颜色？只是这李广也颇有眼力介儿，对娘娘和千岁爷身边的人从来都是笑脸相迎，规规矩矩的。”
漪乔摇了摇头，好笑道：“陛下不可能相信那些乱七八糟的东西的，更别说什么符水丹药了。陛下登基之初就遣散了那些佛子真人之流，如今怎会再信这些？李广的升迁或许是因着他确实伶俐会办事吧，不要乱想了。”
她说完便想起祐樘最近的异常，心里莫名一紧：“哦对了，你可听闻陛下近来去了哪里？”
尔岚想了想，答道：“这倒未曾。”
漪乔暗暗舒口气：“这就是了。好了，今日之事莫要传出去，下去吧。”
漪乔望着尔岚趋步退出的身影，面上沉淀出一抹思索之色。
她又枯坐了会儿，见他还不回，便先就寝了。她心里存着事情便睡得很浅，迷蒙中听到窸窸窣窣的轻响，一下子就醒了过来，一转头正对上他投过来的目光。
“乔儿没睡着？”他微笑一下，细心地帮她掖了掖被角。
“睡着了，又醒了而已，”漪乔抿唇，“如今什么时辰了？”
“亥时正，”祐樘失笑望她，“乔儿是不是怨我回晚了？其实我回来有一会儿了，只是又批了一摞奏疏才来就寝的。”
漪乔撇撇嘴道：“陛下近来似乎格外忙，若非我对陛下坚信不疑，都要认为陛下另结新欢了。”
“乔儿这是哪里的话，我一颗心可都在乔儿这里，”他垂眸浅笑，温柔地抚了抚她的脸颊，轻声开口，“今日有何不适？”
“除了快变成望夫石以外，没别的了。”漪乔嗔怒地瞪他一眼。
祐樘浅浅一笑，在她脸颊上落下一吻：“这一胎倒是安生得很，想当初乔儿怀长哥儿那会儿，不是吐得一塌糊涂就是小腿抽筋浮肿。想来这个孩子娴静得很。”
“若是男孩儿，估计性子像足了你。可惜这回居然辨不出性别，”漪乔目光微动，拉过他的手贴在脸颊上轻轻蹭了蹭，“祐樘，你近来是不是事情很多？所以才……忙成这样？”
祐樘的眸光凝滞一瞬，手指在她脸颊上温柔流连：“是啊，近来各处天灾不断恐生民变，边关也不太平。”
“注意身体。”漪乔沉默半晌，只找到这四个字。
祐樘轻应道：“我晓得。”
他望着妻子的侧脸，目光幽若深潭，眸底似有暗潮涌动。然而暗流翻涌之后最终又归于平静，转为浓得似要化开的温软，缱绻之中甚至隐透眷恋。
漪乔暗笑自己多心了，放下这一茬便和他说起了太皇太后的事，问他打算怎么办。
“我上回去瞧皇祖母时她老人家便和我重提了崇王之事，我也看出了些端倪，”祐樘沉吟片刻，“罢了，我再去试试，好赖是给皇祖母一个交代。”
漪乔支起身子要坐起来，祐樘连忙扶住她，失笑道：“乔儿做什么？”
“我想……我想抱抱你。”漪乔直直地望着他。
祐樘不由一笑，将她小心地拉到怀里，松松揽着她，笑道：“转眼都八个月了，快要抱不住了。再过两个月，咱们第三个孩子就要出生了。”
“嗯，”漪乔趴在他怀里，嘴角浮起一抹淡笑，“到时候就是一家五口了。嗯……你一个人都抱不过来呢。”
“是啊，四个宝贝疙瘩，我当然抱不过来。不过呢，可以大的抱小的。”
漪乔一愣；“四个？”
“三个孩子再加上一个乔儿自然是四个，”祐樘低头含笑捏了捏她的鼻子，“你们都是我的宝贝。”
漪乔心里一动，心底暖融融一片柔软甜蜜，忍不住伏在他胸口偷笑出声。
她摸了摸微微发烫的脸颊，认真而坚定地缓缓低语道：“祐樘，我爱你……我不会让你离开我的，你生我生，你……唔……”她后面的话全被他堵在了绵长的吻里，等他放开她时，她只觉得脑袋晕乎乎的，险些忘记方才说到哪了。
祐樘神色复杂地垂眸望向她，待她不满地看过来时又恢复常色，挑眉道：“我活得好好的，乔儿要咒我不成？”
“我……”
“好了，”他小心扶她躺下，仔细替她盖好被子，“莫要胡思乱想，嗯？快休息吧。”
漪乔目不转睛地盯视他良久，才点头“嗯”了一声。却又怕他跑了似的，拉过他的手紧紧攥在手里，这才安心地阖上眼睑。
祐樘凝眸望着她，哑然失笑。
事实证明，前朝那帮臣子们的圣贤书绝对不是白读的，连编排借口都是十分有水平的。
两日后，礼部接到圣上旨意说让对崇王入京之事看详以闻。于是，礼部官员们急了——这事要是揽下了得被满朝文武的吐沫星子淹死，绝对要阻止！！然后礼部上下一心编出了三条理由力阻：
一来陛下您前两次都听从廷臣集议没有让崇王来，这次也要多听听大家的劝告才是；二来如今各处灾伤，正是藩王慎守封疆之时，崇王还是安生呆着的好；三来听说太皇太后如今已然康复，若是崇王因驱驰跋涉来京而染疾反为不美。
陛下不悦，仍不死心，复命礼部会官再议。英国公张懋等人这回也都纷纷站出来附和礼部所奏，陛下见众议汹汹，这才罢手。
漪乔听闻了这些事后，忍不住笑笑——这下太皇太后看孙儿尽力了，也该死心了。只是她笑过之后又是一阵沉默。说到底不过是老人家想看看自己二十来年未见的小儿子，却也这样难，这便是生在皇家的悲哀吧。
弘治七年十二月初五，微雪。
冬至已过，腊八将至，家家户户都开始张罗腊八的节货，照例准备跳灶王、击年鼓等驱疫节俗。
细碎的白雪仿若剔透的羊脂玉齑粉，寒风一吹，便纷纷扬扬地扑面袭来，撞上温热的皮肤便顷刻消融成几不可见的水珠，沾到眼睫上却是经久不化，剔透晶莹的玉屑一般，跟随睫毛微微颤动。
墨意外着一身雪白的貂裘伫立在雪地里，手里捧着个精巧的手炉。裘皮上轻柔光润的丰厚貂绒在冷风中宛如粼粼清波般流动，置于风雪良久，居然只附了几点碎雪末。
八年前的那个冬季，北京城连着干冷两个月总是不见落雪，后来祖母寿宴那天阴沉了大半日，到了黄昏时分便扑簌簌地飘起了鹅毛大雪。似乎是积压了太久，那场雪下得那样恣肆，那样酣畅淋漓。
当年他立在雪地里，望着她离去的方向，怀揣着那副题着几句《山鬼》的画，似乎还能感受到那个临别拥抱的余温。
“公子。”
墨意悠远的目光逐渐恢复焦距，并不回头，淡淡地道：“何事？”
御风知道他搅了家主的思绪，但因着家主之前的交代，也只能硬着头皮躬身道：“宫中传出消息，皇后刚刚顺利诞下一位小皇子，皇帝给这第二个皇子赐名朱厚炜。”
几不可查地叹息一声，墨意淡笑道：“皇后还好吧？”
“皇后……”
墨意猛地转身盯着他：“说下去。”
“皇后顺利产下婴儿后，见是个皇子，吓得脸色惨白，几欲昏厥。皇帝心疼不已，拥着皇后好一番温言宽慰，又一脸阴冷地把太医院那群随时候命的御医全召到了乾清宫给皇后诊脉，听御医们说皇后只是生产之后身子虚加之受了些惊吓，随后又给二皇子查了查，待确定亦是安然无恙后，这才放下心来。”
墨意暗暗松口气，又疑惑道：“惊吓？生下皇子不是好事么？”
“属下亦不知。皇帝追问缘由，皇后始终缄默不语。”
“小乔这是怎么了，”墨意自语一句，见御风一副欲言又止的样子，目光一锐，“有话直言。”
御风赶忙低头一礼：“回公子，近来宫中私底下都在传，皇帝愈发崇道，偶尔还会设坛斋醮。去宫中打探的探子说，甚至瞧见过有道童往西苑搬炼丹炉，估摸着是用于烧炼之事。”
墨意蹙眉，不可思议道：“道童？炼丹炉？他要炼丹？真是奇了……皇后知道么？”
“皇后那边没动静。”
“那便是不知了，”墨意语气笃定，兀自一笑，“若是小乔知晓，非跑去踢了他的丹炉痛骂他一顿不可。”
他随即又收起笑意，面色微沉：“历代多少君王崩于服食丹药，他怎会忽然想起炼丹了呢？他纵然不为自己着想，也要为小乔母子着想。”
“公子，那要不要……暗中知会皇后？”
墨意垂眸思忖半晌，幽幽一叹：“皇后刚生产完，又受了刺激，先不要让她知道。纸里包不住火，她迟早会知道的。况且，他对我打探宫中消息的举动睁一只眼闭一只眼是因他知我别无他意，若我此次知会了小乔，引得他夫妻失和，定会惹来他的报复，我倒是不怕他，但到时夹在中间的小乔就难做人了。”
“再有就是，”墨意将目光投向远方，“如果这其中另有隐情，就好心办坏事了。”
“公子英明。那接下来……”
墨意转眸看过来：“静观其变，有事再禀。”
“是。”
过了正旦节之后，冰天雪地的冬季在不知不觉间恍惚而过，弘治八年的春天悄然而至。
若说恍惚，漪乔觉得自己这两三月过得确实有些恍惚。自从生下第二个儿子后，她便总吊着一颗心。不过如今炜炜已经三个月大，各方面都非常健康，除了不似照儿当初那样好动以外，一切都正常得不能再正常。看着这样的状况，她的心才渐渐放下。
她记忆里，明武宗是没有兄弟的，联系到她对弘治朝知识几乎一无所知，那么如果历史上的明孝宗还有一个嫡子，就只能是早夭了。这一点早在她怀着荣荣的时候便想明白了，所以她当时一看到自己这一胎是个男孩子，几乎吓昏过去。
至于去书院的事，眼下炜炜还太小，她也没了出宫的心思，一切等到炜炜半岁的时候再作计较。
都说三岁看八十，但她看着三个月大的小儿子，却是莫名觉得，这孩子将来长大必定与他爹爹性子一般无二。
漪乔小心地抱着小儿子，看着他安安静静地吮着自己的小爪子，一双漆黑的眼睛正滴溜溜地望着她，不由会心一笑、
“乔儿整日都抱着炜儿，怎么还没看够。”
漪乔闻声抬头，见祐樘在一群宫人的跪拜声中抱着荣荣走进来，步上前去瞧了瞧他身后，疑惑道：“长哥儿呢？”
祐樘挑眉，半真半假道：“长哥儿见他母后只顾着照管他的小皇弟，不高兴了，说晚膳也不和我们一起用了。”
漪乔喷笑一下，继而又慢慢敛起笑，道：“我去瞧瞧长哥儿。”照儿年纪虽小，但起了误会心里有了疙瘩可不好。
祐樘和女儿笑语几句，抬头道：“不必了，等会儿我去找长哥儿，正好我还要查查他的功课。”
漪乔想了想，点了点头。
祐樘从漪乔怀里接过炜炜，漪乔顺势抱住荣荣，听女儿用甜糯的奶声含混不清地喊了一声“母后”，不禁笑了笑，轻轻碰了碰她的小鼻头。
“炜儿还真是安生得很，我几乎未见他哭闹过。”祐樘望着怀里的小儿子笑道。
“这样沉静的性子真是像足了陛下，”漪乔又想起那个捣蛋鬼，叹笑一声，“兄弟俩性子差得好多。”
“龙生九子，九种各别。”祐樘话落便“咦”了一声，漪乔心头微紧正要询问，便听他思索着道：“人都言龙生九子各有所好，那都是哪九子？似乎说法甚多。嗯，回头问问李先生。”
漪乔愣了愣，喷笑道：“陛下好认真。那陛下问明白了记得知会我一声，我也长长见识。”
祐樘微笑道：“这是自然。”
他又在东暖阁坐了会儿，便差人将太子叫到了昭仁殿的偏殿。
朱厚照到后，似模似样地跟自己皇爹爹行了礼，见爹爹问起自己今日的课业，便将今日所学一五一十地说了一遍。其间，爹爹又问了他好几个问题，他想都不用想便能轻轻松松对答如流。同往常一样，爹爹笑着夸奖他几句，又说了一些勉励的话，继而便话锋一转，说到了炜炜。
“你对你母后不满？嗯？”
朱厚照低下头，老实答道：“没有……就是觉得母后照看弟弟的时候多，没有以前那么疼我了，我有点不高兴……”
祐樘轻叹一声，摸摸儿子的头：“你母后照看炜儿时候多是因为炜儿还小，你像炜儿那么大的时候，你母后也是那样照管你的。你母后还像以前一样疼爱你。或许有些时候你会认为她对你尤其严苛，正是因着你是储君，她希望你变得更好更出色才会如此，她对你的疼爱丝毫不逊于荣荣和炜炜。方才她听说你心里不高兴，还想亲自过来跟你解释。”
朱厚照扬起小脸，似懂非懂地点点头，脸上的郁闷一扫而光，咧着小嘴笑了笑。
祐樘微笑颔首，旋即又敛容道：“你跟荣荣和炜炜是一母同胞，真正的血脉至亲，你又是兄长，要懂得兄友弟恭、爱护弟妹，知道么？嗯？”
朱厚照似乎感受到了爹爹话里透着的郑重，也一脸认真地点头：“知道了爹爹，我学过孔融让梨和王泰让枣的典故，我和荣荣、炜炜都是最亲的人，爹爹放心，我一定护好弟妹！呃，刚才是我小心眼了，我不该那样的……我去看看弟弟，再去和母后认个错，好不好？”朱厚照抿抿嘴，睁着一双干净纯澈的黑眸看着自家爹爹，态度诚恳。
“乖，”祐樘拍了拍他的小脸，微笑望他，“原本礼部奏请让你今年便行冠礼的，但爹爹和母后觉着你年纪尚幼，遂推迟到明年。冠礼之后你便算是成人了，用你母后的话说，就是成为真正的男子汉了，要有担当。”
“儿子知道了。”朱厚照咀嚼着这几句话，应话的声音稚嫩软糯，却是满脸的认真。
“走吧，该用晚膳了，别让你母后久等。”祐樘知道他实则并不是很理解这些话背后的含义，但这并不打紧，他会循循善诱，将之慢慢灌输给他，让他成为出色的皇位继任者。
希望，上天留给他的时日足够他教好这个孩子。
转入七月，连续数日的酷暑之下，经筵和日讲依例暂免。漪乔担心祐樘会中暑，近来都在他上午朝时差人送一份冰镇莲子汤过去。乾清宫里，珍贵的冰块流水一样大批大批地往冰箱里塞。虽然古代这所谓冰箱不能和现代的比，但好歹对降温有些助益。
祐樘最近好像又恢复了去年那样的繁忙。日讲暂免，按说该多出不少工夫才是。她忖着兴许是最近朝政繁多所致，一阵一阵的也正常，于是并未多想。有次她见他又晚归，随口问他是不是往别处拐了，他当时也状似随意地回答说去了一趟西苑。西苑原本便有很多避暑的去处，漪乔有时也会带着孩子们去西苑避暑，是以，她只笑着打趣他今年似乎格外怕热，根本没往心里去。
只是她有几次瞧着尔岚神色有些怪异，联想起上回她和她说的事，心中不免犯嘀咕，逼问得狠了，忽见尔岚扑通一声跪了下来。尔岚是跟随她多年的老人儿，情分是旁人比不得的，极少在私下里给她行此大礼。
漪乔微沉着脸瞧着她：“到底出了何事？”
“奴婢不敢，奴婢……”
“说！”
尔岚撑着地面的双臂微微颤抖，垂头咬唇良久，一字一字地道：“娘娘待奴婢不薄，奴婢说了也无妨。如今……”
“停，”漪乔抬手打断她的话，“陛下给你们封了口？”
“回娘娘，陛下未曾说起，是李广跟几个管事和大宫婢们知会过，让奴婢们通传下去。”
“李广？又是他，”漪乔眉头蹙起，“知会什么？”
“不让奴婢们在娘娘面前多嘴。”
漪乔看着尔岚额头上已经见了冷汗，然而脸上却是一副慷慨赴死的神情，猜测她方才应当是要说她今日若是说了，这条命就没了。
“你今日什么都没说，本宫什么都不知道。陛下若是问起，本宫自有说辞，”漪乔顿了一下，“其实纵然陛下查到，也不会把你怎么样的。陛下就是晓得你是个得用又忠心的旧人，当初遣走绿绮之后才会将你又调回本宫身边。无论如何，看在本宫面上，陛下不会动你的。”
尔岚此时已经镇定下来，又听闻皇后一番话，心中稍稍松了口气，伏地叩了个头道：“多谢娘娘。其实奴婢知晓的也并不多……娘娘可还记得陛下昨日在西苑请道士做法事？”
“记得，昨日是中元节，原本便应当在西苑做法事。只是本宫对这些没兴趣，只和陛下一起放了河灯。”
道教管七月十五叫中元节，明宫之中崇信道教者颇多，按照一贯的习俗，是要在西苑做法事放河灯的。
“那并非陛下近来第一次召道士做法，据闻陛下一月之间便在西苑斋醮三四次。”
漪乔暗暗攥紧的拳头松了又紧：“那又如何呢？兴许是哪里又闹灾了陛下要禳灾祈福呢？反正这种事以往也经常有。”
“可……可如今宫里宫外都盛传，李广以修炼服食之说荧惑圣心……”
“修炼？服食？”
“是的娘娘。”
漪乔只觉得荒谬无比，好笑道：“修炼什么？长生术？服食什么？金丹？”
“还有符水。”
漪乔讥讽一笑，忽然站起身来：“胡说！本宫一个字都不信！要信上回便信了。陛下断然不会做出这等荒唐事来！不要被那些嚼舌根的骗了，交代你们不要多言定是李广那厮自己的主意，是你们会错了意！”
尔岚嗫嚅一下，也找不出有力的话辩驳。
漪乔稳了稳心神，也发觉了自己话里自欺欺人的痕迹。沉默许久，她闭了闭眼，问道：“陛下眼下在西苑？”
“奴婢也不清楚。”
“着人去问。”
“是，娘娘。”
少顷，尔岚回来复命道：“娘娘，陛下如今确实在西苑，只是不知圣驾在哪个殿。”
漪乔面色微微一沉：“摆驾西苑。”
尔岚讶然道：“娘娘，眼下已经快戌时了……”
“本宫只是晚膳后一时起意想去西苑看看晚景，顺道去陛下那里请一道圣旨，有何不可？”漪乔挑眉道。
尔岚知道今日是拦不住皇后的，心里叹息一声，朝皇后一礼后便出去吩咐备驾。
日入时分的西苑被镀上一层熔金的光，别有一番宁和清雅的美。只是那一座座水榭楼台在此刻的漪乔眼里，与虚空无异。
事实上，她直至此刻都不相信他真的会沉湎于什么修炼服食。她知道古代很多帝王都迷信此道，包括她的公公——先帝宪宗皇帝也是如此，他最后的驾崩就和长期服食丹药关联甚深。
但是，祐樘却一定不在这些帝王之列。他虽在古代正统教育下长大，但却丝毫不迂腐，一早就看到了他父皇的荒唐，登基之初就发配了那群上蹿下跳的佛子方士。她从未将他和这些乱七八糟的事联系在一起，她深信他和其他帝王是不同的。
但是，眼下……漪乔双手攥在一起。
不，还是不可能。
漪乔摇摇头，告诉自己一定是那群人胡说八道，风言风语不能信。何况她曾经问过他，他也说是因为朝政繁多才这样忙碌。
嗯，等会儿和他商量一下出宫的事，然后与他一起回乾清宫。
漪乔命内侍停轿，差尔岚去询问圣驾所在，在原地等候消息。她心里正乱哄哄的时候，便听尔岚在凤轿外唤了她一声，她忙收敛心神，掀起帘子示意尔岚说下去。
“奴婢方才差人打探了，陛下如今在广寒殿。”
这么容易就打听到了？
“娘娘，您还要去寻陛下么？”尔岚瞧着她的脸色变化，小心询问道。
漪乔思忖一下，道：“去吧，天色不早了，正可和陛下一同回宫。”她话音未落便吩咐速往广寒殿。
北海南端矗立着一座小岛，与陆地有一段狭长的通路连接，名曰琼华岛，广寒殿便坐落于这座岛上。由于位处山顶，暑气侵袭不到，广寒殿可谓名副其实的避暑佳地。
整个广寒殿栋宇宏伟，檐楹翚飞，仿若髙踞层霄之上一般。殿内清虚，寒气逼人，旷荡潇爽，与人境隔异，倒是不负这殿名，颇有月中广寒之神貌。
暮色里，李广远远地瞧见一队人迤逦而来，待到走近了，定睛一看才发现是皇后的鸾驾，顿时惊得目眦欲裂，转身就要去禀告万岁爷。但又想起万岁下令不许任何人进去打搅，他不敢贸然进去，一时间急得直跳脚。正在犹豫之际，他看到一名内侍匆匆跑来，笑说娘娘有令，不用通传了。李广眼睁睁看着皇后下了凤娇，在几个宫人的簇拥下疾步而来。
空气里飘着缕缕烟火味，被山风一吹便了无痕迹。然而愈是靠近广寒殿，那味道便愈是明显。
或许是因为山顶寒气大，眼下又是傍晚，漪乔走着走着居然觉得身上一阵发寒。她走到近前，看到几名内侍神色惊慌，欲上来阻拦，但瞧见她此刻的神色又都畏缩不前，纷纷哆嗦着跪了下来。
广寒殿外杵着这么多人，此刻却是出奇得安静，只能听到晚风从耳旁呼呼刮过。
漪乔一步步越过众人，木着脸来到殿门外，浑身僵硬，忽然很想掉头就走。
她的手几起几落，最后一咬牙用力推开了紧闭的殿门。
宽敞的大殿内，淡白的烟气盘旋缭绕。一鼎银质丹炉上插宝剑古镜，底下燃着明火，旁边一个小道童正卖力扇火，听到响动，抬头愣住。
漪乔并不看他，只盯着那八卦炉瞧了好一会儿，继而将视线移到正中那个静坐在蒲团上的人，目光凝固。
蒲团后是一扇黑檀木折屏，屏扇上典丽的烟雨山水更衬出眼前那个熟悉的身影清绝飘渺。隔着一层淡淡的烟气，背光而处的他面上的神情教人看不分明。
她嗅着鼻端的烟火味，回想着这些日子以来的诸般种种，霎时感到浑身的血液都沸腾起来，沸腾得她身体都开始微微发抖。
漪乔暗自攥紧拳头，面无表情地一步一步走入殿内。