寥寥四五日，江东兵只分吃少量水粮，手脚轻浮，头顶发晕，这样下去再过三两日，几乎就会全部失去战斗力。
程普命令黄盖负责打井取水，韩当收集冬衣，祖茂预备柴火，只是都收获甚微，许昌百姓被江东兵抢劫骚扰，反抗也日趋激烈，每天都有士卒因为抢夺水粮冬衣而被杀，或者失踪。
如今对外失去联系，在内也危机四伏，程普知道这样下去后果不堪设想，把黄盖韩当祖茂叫到身边，说要领兵突围。
黄盖听了振作精神，问程普道：“老程，你打算怎么干？”
程普道：“曹操断绝水源，又挖壕沟挡住我们出城打柴取水之路，为今之计，只要趁夜突围，以明暗两股大军，一为佯攻，遮掩曹操耳目，另一支部队带着主公棺椁和陛下，饶走许田猎场，直通汝南，只要进入扬州地界，曹操就不敢再追来了。”
黄盖道：“老程，我来带兵牵制曹操，你带兵突围如何？”
程普点点头刚要答应，祖茂说道：“黄盖将军，还是让我来牵制曹操，你家里还有父母妻儿要照顾，而祖茂孤身一人，你别跟我争了。”
“这是什么道理。”黄盖听了很是不满，“你在花街柳巷不是有好几个相好的吗，人家也惦记你啊。”
祖茂老脸一红，挥舞着钢刀说道：“谁敢跟我争，休怪我翻脸不认人！”
“”
三个时辰之后临近子时，明月高挂天穹，祖茂带着五千江东兵勇在月色的照耀下出东门，以木板铺平壕沟，突然举火杀向东寨，一路大造声势。
曹操听说江东兵从东寨突围，急忙调拨兵将前去阻挡。而这时程普见东门火起，带兵从西门出，他这一路乃是主力，在西寨的曹兵被调走大半轻松就被程普突破。
曹操又调派兵马去追，而程普逃到许田之时，见此地山势险峻，叫黄盖带主公棺椁和汉帝先行，自己和韩当留在此地伏击曹操的追兵。
带兵追击的夏侯渊性情急躁，想尽快追上江东军截回汉帝，不顾虎豹骑统帅曹纯的劝阻，不派斥候严查山峦地势中是否暗藏江东兵直接过山。
结果被程普伏击，损失了上千兵马，惨败而归。至于负责牵制曹操的江东猛将祖茂和五千江东军，则在曹操数万大军的围攻下仅逃出百余人，祖茂亦被许褚所斩。
曹操夺回许昌，内心的积愤稍微平复，听说夏侯渊曹纯败归，没有截回刘协不禁又有些失望。
“主公，今祖茂被我军所杀，程普逃回江东，我军与江东孙氏再难以和解了，日后腹背受敌，形势将会十分不利啊。”荀彧深深叹息了一声后才说道。
曹操依许攸之谋，围堵许昌截断水源，可荀彧却来劝他主动撤兵，打开道路让程普出城。如今程普逃回扬州，荀彧此言在曹操听来似有几分讥讽之意。
“孙策一孺子，孙坚死了，他想守住江东都难，哪敢来与我为敌！”曹操冷哼一声，脸上带着几分怒气。
“文若此言差矣，孙策刚而好勇，依仗武艺高强逢战必身先士卒，他日必赴孙坚后尘，有何惧哉！”许攸也不阴不阳的说道。
荀彧没有理会许攸，带着几分失望转身离去。
而这时，程普带着孙坚的棺椁和汉帝刘协回到江东，孙策强令刘协拜祭孙坚，并且将孙坚以王公之礼下葬。
数日之后，孙策封自己为大将军，以汉帝之名发下诏书解除曹操的丞相之职，昭告天下斥曹操为国贼，并且在庐江誓师，要讨伐曹操。
“孙策小儿，安敢如此无礼。”曹操丞相之职被罢黜之后，舆论倒向孙策，忠于汉室的士人以邴原为首，尽数前往江东。曹操怒不可遏，也恨不得马上发兵讨之。
正当这时，一则噩耗传来，官渡前线被突破，郭嘉退往中牟县坚守，请曹操迅速增援。
萧彦突破官渡前线，围住中牟县，随时可以兵进许昌。
形势紧急之下，曹操头风病犯一时间又头痛如绞，难以自理。
他召荀彧近前说道：“我与奉孝说他只需坚守官渡十五日即可回援，却让奉孝在官渡坚守月余也不发兵，官渡之败罪不在他而是我曹操。悔不听文若之言，若早与江东修好，也不至于落到此等境地。”
荀彧道：“形势虽然对我方不利，也还未到穷途末路之境。主公，我有一记，可解除危局，甚至让黑山军和江东军互相攻打，而我们则可隔岸观火从中取利。”
曹操奇道：“文若何处此言，黑山军和江东军势力并不接壤，又无往来怎会自相残杀？”
荀彧深吸一口气，沉声道：“主公，我军应派遣使臣去江东与孙策罢兵言和，并割让东海，广陵，琅琊三郡给江东。到那时江东与黑山势力接壤，双方互相牵制，我军即可避开黑山与江东军兵锋。”
计是好计，不过一下子要让出三郡之地，曹操有些舍不得。
荀彧再道：“主公，若我军不与江东言和，汝南定会被江东攻下，而黑山军也会打到颍川腹地，届时，我军势力将会被一分为二，甚至会失去司隶两州之地。”
如果萧彦和孙策带兵都杀向颍川，颍川一旦失守，那损失就远不止三郡之地了，曹操想了想沉声应了下来。
“好，那就以毛玠为使，出使江东与孙策言和。”
毛玠到江东之后，禀明来意，说愿意割让三郡之地言和，所谓伸手不打笑脸人，而且毛玠还有重礼相赠，本想拿曹操使臣祭旗的孙策对毛玠以礼相待，还惊讶的问此言当真。
毕竟琅琊，东海，广陵三郡已经占了半个徐州，其中有近百座城池岂非等闲。
毛玠点头道：“只要大将军能接受我军议和，并且恢复我家主公名誉，三郡拱手送上。”
孙策露出喜色，朗声道：“好，那就封曹操为兖州牧，并且兼领司州，雍州，豫州，徐州等地。再广发榜文声明，黑山乃国之大贼，祸国殃民天理不容，吾势必讨之！”
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