睿王妃自打南姗还是个奶娃娃起，就已识得她，知晓她年幼之时，就甚是乖巧懂事讨人喜欢，如今一晃十多年，一个如花似玉的小美人，就这么活脱脱出落起来，见她衣饰精致讲究，做派端淑矜持，便又和和气气问了不少话家常话，末了，对着温氏再夸一回：“真是个好孩子，愈大愈招人疼了！”
一旁的温氏和声笑道：“王妃娘娘快莫夸她了，您见她一次，就夸她一次，美得她都快找不着北了……”说着，笑嗔南姗：“还不快去瞅瞅你两个小弟弟醒了没，若是睡饱足了，让乳娘抱来给王妃瞧瞧。”
南姗应了声是，又对睿王妃行了个福礼，身姿宛如行云流水一般舒畅，而后步伐不急不缓退了出去，到了外头之后，便轻轻吐气，终于不用再接收萧清凌偷偷传送的秋波了……
才走一小会儿，便见南笙哥哥追上来，一脸捉弄的意味吟诵道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
南姗瞧着南笙摇头晃脑的模样，白了他一眼，嘴里轻哼道：“《诗经》里有那么多篇文章，小哥哥就只会背诵这一句么？”
南笙当即转口，再次吟诵道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
南姗正待开口，南笙笑眯眯地截住话端，似笑非笑道：“哥哥虽不如妹妹念得书多，除了方才那两篇文章，还知道——彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！”
南姗瞪了瞪眼，半晌，才干巴巴说道：“我以后去瞧佳慧姐姐时，你别指望我替你带东西过去了！”
南笙龇出一口雪白的牙齿，语调悠哉：“日后用不着你再帮带，我若想去豫国公府，随时随地可去……”说着，从随身别带着的青蓝色葫芦形荷包里，摸出一枚翠玉扳指，在南姗眼前晃了晃，语带得意：“瞧见这扳指没？是不是觉着挺眼熟！”
南姗仔细瞧了瞧，挺像沈佳慧她老爹常配的那枚大扳指，不由继续瞪眼道：“小哥哥是怎么得到的？”
南笙十分愉悦道：“几日前，沈国公有事去寻舅舅，恰遇到我在武场练习枪法，便亲自下场点拨了我一回，然后，就把这枚戴了多年的扳指，送给了我，并且说，让我闲时可多去走动走动，要指点指点我，让我更上一层楼……”接着欲言又止了一番，才眉眼俱笑地问道：“好妹妹，你知道这代表啥意思不？”
轻轻拍了拍南姗的肩膀，南笙神采飞扬道：“这代表以后呀，你要想寻你佳慧姐姐说话，不必再乘车坐轿那么麻烦，只需要出了你的悦安居，走几步路就可以了。”
南姗对南笙做了个鬼脸，然后拉长着声调：“小哥哥说的这个以后，起码也得是两年以后吧……”
南笙动作潇洒地撩了撩落肩的长发，毫不在意道：“两年怎么了？大哥、二哥、三哥都是十八、九岁时才娶妻，区区两年而已，我还等不起么？”接着忍不住开口问道：“姗姗啊，你子兰姐姐明年就要嫁给她姑家表兄了，你佳慧姐姐，你已懂了……倒是你啊，哥哥怎么瞧着，哪家都有臭小子中意你啊，方才，清凌那小子眼睛一得空，就偷偷瞟你……你不会没注意到吧。”
南姗攥了攥手中的绣帕，没精打采道：“注意到了如何？没注意到又如何？”
南笙沉吟道：“我瞧着王妃娘娘也挺喜欢你的，不知道你是什么心思，不若与你哥哥说说……”
南姗只模棱两可地回答：“我哪有什么心思，我只听爹娘的……”
南笙对南姗标准大家小姐做派的回答，这一次却略不赞同：“爹娘都是通情达理之人，你端看几个哥哥就可知晓，爹娘订下的亲事，不仅门当户对，且都是让哥哥们真心满意的，你是咱们家里唯一的姑娘，爹娘对待起来只会更慎重，你若心里瞧不上，爹娘也不会强逼你……”
南姗默默叹了口气，南瑾是京城里首屈一指的极品，自打娶了老婆后，就没再正眼瞧过别的花花草草，养出来的儿子也是一堆小极品，严格要求窝边的家草坚决不能吃，路边的野花坚决不能采，一个个娶老婆的时候，都清白的跟水葱似的，偏偏还都学有所成，个个都被成为‘贤婿’，尤其在南瑾放出其子不许纳妾的话后，想把闺女嫁来的人就更多了，七个儿子，才成婚三人，以后的机会还是多多滴。
但是，作为南瑾的闺女，他能寻到一个不沾花不惹草又有能耐的姑爷么！南姗表示这个真的比较困难，在这个小老婆流行的时代，男人哪怕是纳进门一支女排队伍，都是合乎法律条文的，反之，女人哪怕有一回拦着男人不许纳小，就等着你善妒、你不贤惠、你不能容人等大帽子使劲往脑袋上扣吧。萧清凌很好么？可她压根没听说过，有哪个皇家子弟片叶不沾身的，睿王爷已相当敬重睿王妃，一个有名分的侧妃庶妃都没封，半个庶子庶女也没生，但是没名分的通房侍妾虽没有一打，也有大半个篮球队的数量……啧，她还是边走边瞧吧。
九月时节，菊花盛放，秋蟹正肥。
南姗收到一张芙蓉色的花笺，上书‘秋光飒飒，菊丛芳芳，九月十六，静候来赏，子兰’，来送花笺的人还道，君子兰那日会备一席香喷喷的螃蟹宴。
南姗拿了被邀去赏菊的请帖，去给下衙回府的老爹过目，南瑾捏着花笺看了两眼，才淡淡道：“四季要赏花、闲时要钓鱼、生辰要聚会、月初要拜佛……你这小丫头还挺忙。”
说着，南瑾放下手中的花笺，端起青花瓷茶碗，缓缓道：“少吃些酒，若敢喝得醉醺醺回来，今年剩下的两个半月，就不许再踏出府门一步。”
南姗当即笑容可掬道：“女儿保证不再喝醉了，女儿生辰那日，是被子兰姐姐灌醉的，原想着等她生辰的时候，和其它几位姐姐也将她灌醉一回，哪知我们全喝趴下了，她还精神十足的，酒量也忒好了，女儿已不打算再试了……”
烛光滟滟，映着南姗喜笑颜开的神情，眉如刀裁，眼若秋水，端的是雪肤花貌，已然是快成型的美人模样，想着女儿越来越大，能留在身边的日子便越来越短，南瑾放下茶盏，拿手指敲了敲桌面：“好好坐着，陪爹爹下会棋。”
南姗莫名其妙地坐下，疑惑道：“爹爹不去和离哥儿、果哥儿玩么？”一岁多的两个小娃娃，正是最活泼可爱的时候，又生得那般粉粉嫩嫩，您老不去玩会儿？错过这个村，等他俩长大了，就没这个店了喂。
南瑾绷着脸道：“你不懂什么叫严父出孝子？”
——当然懂，古语云，严父出孝子，慈母多败儿嘛。
但是，南姗默默吞了吞口水：“我是懂，可离哥儿、果哥儿现在还不懂啊……”您老想树立出严父的形象，起码也得等他俩稍微懂事的时候，呃，再开始吧。
南瑾仍旧绷着脸：“正因为他们还不懂，爹爹才和懂的人玩，爹爹让你陪着下棋，你若是不肯，便是不孝，这道理你懂吧。”
南姗规矩地坐好，颔首应道：“懂。”
南瑾面无表情道：“同样的话，我说给离哥儿、果哥儿听，他们能听懂么？”
南姗摇头：“不能。”能听懂的是天才。
南瑾总结：“这不就结了，和你说话既不是对牛弹琴，又不浪费唇舌，爹爹何乐而不为呢，别废话了，开始落子，你若能赢爹爹一局，便让你去你舅舅家里玩三天。”
南姗心里大是激动，可神色却很忧伤：“我与爹爹下过许多盘棋了，赢的次数，目前还是颗大鸭蛋嗳，爹爹能不能让我一次……”每次都说她若能赢，就允许她如何如何，最关键的问题是，您老总不让她赢，次次的结果都是雾里看花，水中捞月，鸡飞蛋打一场空。
南瑾训诫道：“观棋不语真君子，落子不悔大丈夫，赢就是赢，输就是输，弄什么虚作什么假，人生如棋，棋亦有道，闲暇的时候多琢磨琢磨。”
南姗差点听成蚊香眼，和尚的工作是参禅，道士的专业是悟道，她一个养在深闺的大家闺秀，她琢磨什么道呀她，她的思想境界修炼得再高深，能让她白日飞升去做神仙嘛，或是被穿越大神再pia回现代嘛，若是能，她立马剃了头发做姑子去。
九月十六日一早，迷糊睁眼的南姗，听到外头噼里啪啦的秋雨哗哗，微抓狂地捶床板低声咒骂，好不容易被批准出门一趟，可恶的老天爷却同她作对，就不能等过了今天之后再下雨么……
南姗怒捶床板的声音，惊动了外头的董妈妈，董妈妈在外头唤了一声，便轻轻推门进来：“小姐睡醒了吧……老夫人那边已来人传话，说雨势太大，今日都不用过去请安了，还有，老爷去上朝前吩咐，说天气不好，秋雨阴凉，让小姐别出门玩了，免得着凉病了。”
——什么叫做天大的好事被泡汤了，对南姗而言，这就是最好的例子。
不过，出门赏菊的计划是泡汤了，但是，最爱横着走的螃蟹，还是没跑出她的五脏庙，派去武昌候府跑腿的小厮，给南姗带回小半篓大闸蟹，有点郁闷的是，这家里的上上下下，凡谁得了些吃的用的，均需上交给南老夫人一些，以示孝敬，但是，与其说孝敬给了南老夫人，还不如说基本全贡献给了南毅那臭小子，真特么善了个哉的。
渐入寒冬，南姗每晚入睡前的愿望，便是第二天早晨能多睡会儿，大概上了岁数的老人都有不同程度的失眠症，南老夫人每日起得极早，整日抖擞着精神，接受着一众儿媳孙媳孙子孙女的请安。
这日，众人均按时抵达，唯独南毅缺席，南老夫人丝毫不以为意，倘若换了旁人这般不守规矩，她老人家早就雷霆大怒了，南老夫人受了晚辈们的礼后，分别问叶氏和温氏：“敬哥儿、笙哥儿也都十七岁了，他们的婚事可都有着落了？”
温氏神色自如地背诵标准答案：“回母亲，笙儿现在还只是个童生，老爷说了，待笙儿的功名再往上考考，回头也好寻个妥帖厚实的岳家。”
——其实夫妻俩早心知肚明，南笙的媳妇已基本尘埃落定，沈茂文夫妇也都含蓄默认，不过因着沈佳慧还差一年多才及笄，凡事谨慎为上，便暂先不透漏风声。
叶氏略微无奈地扯着帕子，道：“儿媳与家中兄嫂刚商量妥，会聘本家的侄女给敬儿做媳妇，明年开春后就娶进门来。”