唐琉樱话音刚落，眼前就出现一名全身裹着漆黑道袍的法师。
而他的身后是排成一列，额上贴着黄色符咒的尸体，月黑风高深山老林内，又身处阴森森的义庄内，看的人毛骨悚然。
那些尸体头上都戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。
湘西古来盛产朱砂，朱砂又具有多种药理功能。
那些尸体显然是用大量的朱砂提取赤汞做过反腐，露在外面的肌肤都是诡异的青黑色。
这些披着黑色尸布的尸体前，有一个活人，湘西当地人叫做“赶尸匠”。
无论尸体数量有多少，都由他一人赶。
不管什么天气，赶尸人都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽手执铜锣，腰包藏着一包符纸。
法师通常都不在尸后，而在尸前带路，他们不打灯笼。
因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的，手中摇着一个摄魂铃让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来以免惊动亡灵。
大清朝有“秋决”的惯例，各州府县衙门每年秋分时节都会奉刑部的批文处决死牢中的死囚。
本地的死囚处决后自有其家属收尸埋葬，而欲将被处决的客籍死囚则需搬运回故里。
通常一具尸首需要请四人抬运，花费较大，而请赶尸人返乡则相对费用少，并且可以保证中途不腐不臭。
赶尸途中有“死尸客栈”这种神秘莫测的地方，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。
“死尸客栈”大门一年到头都开着。且大多建造于阴暗不见天日的地方。
而那两扇从不闭上的门板后面，是尸体停歇之处，而这死尸客栈就是今晚他们要借宿的义庄。
已近丑时，此时山中弥漫的大雾如烟如涛，将一切都笼罩的如同海市蜃楼若隐若现。
连行走时摇荡出去的手臂也消失在迷雾之中。
那些尸体在当中若隐若现仿佛是来自地狱的孤魂野鬼般，让人不寒而栗。
李金桂只觉得后背一阵阴凉的气息让人喘不过气来。
“大师！前方道路坍塌，今夜怕是暂时无法通行！”
李金桂好心提醒那道士模样的赶尸人，但见那道士只是微微侧首并没有要改道的意思。于是只能讪讪的不再多管闲事。
“多谢姑娘！”
倒是那赶尸人路过李金桂身边的时候结结巴巴的道了声感谢。
“走吧！去义庄！”
一行人朝着黑鹤林中的义庄出发，真实的义庄并未如那些志怪小说，山野杂谈般透露着邪气与鬼祟。只不过因地处偏僻且年代久远而有些许破败景象。
天公不作美，众人刚踏入放满黑漆漆棺材的义庄，外头就开始下起密集的冬雨。
湘西地形复杂多变，连天气也是如此变化多端。
那种沁入骨髓的阴寒让人忍不住开始哆嗦。
幸而义庄内有一些干枯的柴火，围坐在火堆旁也还能勉强驱散寒气。