叶随云感到事不寻常,刚要开口提醒两人小心,就听外面有人快步跑来,他只好闭了口,将想说的又咽了回去。
来人脚步急促,显然情绪很紧迫。厅们被猛的推开,进来的竟是那个在虎剑岭被叶随云所救之人。
那人对叶随云开口道:“你不是安积亲王吧?”说的竟是中原汉语,只是口音很怪。
叶随云一愣,不知如何作答。那人道:“我一见到你们就认出来了,你们是几天前在路边帮了我的唐人,怎会是安积亲王?”
叶随云知道再隐瞒也无益,点点头。唐西瑶问道:“你既认出了他,是否要去告密呢?”
那人摇头道:“你们救了我,我怎会忘恩负义?我是来通知你们赶快逃出去的。”
唐西瑶奇道:“这是什么意思?”
“鬼村正在调动所有的霹雳车前来,要将这里夷为平地,绝不容你们活着离开。”那人道。
三人大惊,二七道:“难道他发现了我们是假扮的?”
“不,恰恰相反,他以为你们是真的亲王特使。否则你们以为上一次我们为何要袭击东篱寨运船,只因鬼村接到密报,亲王在那艘船上。”那人道。
叶随云三人听他所说,正与几人先前所猜测的一样,知道此人没有撒谎,心中立时信了。那人道:“先逃出去再说,请跟我来。”当前带路。三人互看一眼,跟在了后面。
叶随云边走边问道:“朋友,你叫什么名字?”
那人道:“我是上居滨五目部足轻佐藤源三。”三人知道‘足轻’是低级武士的称谓。唐西瑶道:“你汉话说的不错哦。”
佐藤道:“常年生活在中土大唐的武士,会说汉话算不得稀奇。”走了两步,他问道:“请问安积亲王是否已经死了?”
叶随云并未直接回答,反问:“你们为何要杀死安积亲王?”
佐藤道:“只因从日本传来密报,说安积亲王携带密令到此,是要杀掉副城主野村一郎。”
唐西瑶道:“你们好大的胆子,难道以为杀掉亲王就天下太平了?相信贵国天皇若是得知,必然更要大怒,到时你们还不是全都完蛋。”佐藤道:“藤原宗主起兵在即,相信过不了多久他便会夺取日本国的统治权,到时便可一切无忧。但是在此之前还不能公然反抗天皇的指令,故而只能秘密杀掉使者,能拖一阵算一阵。”三人恍然,原来在日本国内的藤原广嗣意图发动政变,难怪鬼村一郎有恃无恐,胆敢派人截杀安积亲王。
叶随云问道:“佐藤,你究竟站在哪一边的,若说你是鬼村的人,又为何会要帮我们?”
“我只是个足轻,长官说什么就听什么。但我有武士的尊严,绝不干出忘恩负义之事。救你们只因为你们曾救过我。”佐藤源三说道。
说话间已经出了官舍,看样子是个后门,并无人把守。佐藤道:“他们现在营舍正面部署,你们从这里向南就可以离开。”他弯腰鞠了一躬便要离开。
“请留步。”玄字二柒伸手一拦,问:“佐藤君,海图的下半部分在什么地方?“
佐藤点点头,道:“鬼村上树生性谨慎多疑,因此从来都是将海图随身携带来保管的。”说完看了众人一眼,匆匆离去。
叶随云道:“既然知道了东西在哪儿,就好办了,咱们绕到鬼村的身后,打他个措手不及。”唐西瑶拍手称好。三人穿过树林朝官舍北边行去。
走了几步,忽听到熟悉的爆炸声响起,隆隆不停,看来鬼村已经开始了攻击。三人朝着黑烟升起的方向奔去,看到刚刚休息的营寨此刻已经变成了一片废墟,都不由暗自心惊,皆想这霹雳车威力实在恐怖,若是刚才没有逃出,三人现在恐怕已是死无葬身之地了。
就见前方一排排霹雳车不断发射火箭,土肥三十六站在鬼村身边得意洋洋,间或发号施令道:“继续点火,不要停。”
叶随云一个箭步来到身后,双手一拍二人肩头,笑嘻嘻道:“好大的一捧烟火,好看的紧呀。”
双倭回头看清来人,目瞪口呆。下一刻回过神来,土肥三十六拔刀便斩。叶随云恼恨二人,下手不容情,一把将土肥抓住扔出,土肥胖硕的身躯越过霹雳车,还没落地,就被一股火焰轰中,落个死无全尸。
鬼村上树心思机敏,反应也快,趁叶随云对付土肥时,拿刀在手直扑唐西瑶,意欲挟她为质,叶随云返身回追仍是慢了半拍。哪知唐西瑶身旁的玄字二柒早有提防,将手中一根不知何时找来的半只木橛朝地一戳,另一端尖刺对着鬼村。
鬼村身在半空,避无可避,这一扑又是全力而为,势道猛极,噗嗤一声,竟被木橛在胸口扎了个对穿,当即毙命。
两位首领眨眼被杀,一干足轻武士大惊之下呆若木鸡,竟不知该怎么办。二七心知机不可失,若是等这些人回过神,必要将自己三人乱刀斩为肉酱不可,大喊道:“众武士不必慌张,王爷奉天皇御令,诛杀逆党鬼村上树以及土匪三十六,余人皆不问责。”
佐藤源三也在其中,他没想到这三人竟又绕了回来,还将两个头领杀掉了,此刻一听二七喊话,赶忙率先道:“既然是天皇陛下的命令,我等自当尊奉。”这一带头,剩下的百多名武士也都纷纷响应,他们和佐藤一样,说到底是忠于最高领导者的,只不过却没想到堂堂天皇,怎会有闲心派人来杀一个队长和一个副队长。
二七蹲下,在鬼村身上一翻,果然找到了海图的下半部分,喜上眉梢,道:“找到了。”刚要站起,却发现鬼村的衣囊之中还有一物,他伸手取出,是个蓝布袋子,上面绣了个‘宝’字。奇怪的是布袋没有口,四个边全都用线缝住了。
叶随云瞧在眼里,随即想到这不正是阳宝要自己找的东西吗?他伸手接过,手掌触及,里面似乎是个四四方方的硬盒子。唐西瑶奇道:“此物竟完全缝在布袋中,不知是什么东西这般神神秘秘的,你不打开瞧瞧吗?”
叶随云笑着摇头道:“他既如此保管,就是不愿人看到,咱们何必非要打开。这个阳宝就像个小孩子,我猜呀,或许是他用来玩耍的家什。”
这时,佐藤源三走来,说道:“你们快走吧,趁着鬼村的死讯还没传开,赶紧逃命去吧。”叶随云三人不明他话中之意,都有些茫然。
佐藤道:“这里的一百多人是专门负责操作霹雳车的,虽然被你们暂时唬住了,可是整个上居滨有三千多名武士,转眼即到,你们再不走,到时可就未必能安稳脱身了。”
三人这才明白过来,既然海图已经到手,当然是能走多快就多快。玄字二柒装模作样又交代了几句后,随叶唐二人匆匆离开了上居滨。
走过吊桥后,发觉身后并没人追来,三人这才稍稍安心。叶随云笑道:“来的时候八抬大轿,回的时候却这般凄凉。”
唐西瑶讪讪道:“叶哥哥,你算不错啦,好歹还坐过八抬大轿,我可是一直跟在后面走个不停。”
回到留萌滨,远远看到鬼马鹿也带领众人已经等在了部口,他看到叶随云三人返回,大喜过望,拜倒在地,双手高举一枚卷轴,说道:“小人已经恭候王爷多时了,这是谴唐海图的上部,请王爷收下。”三人大是不解,对于鬼马来说,上缴海图犹如罢职,不明他为何看起来似乎毫无忧虑,反倒有些欣喜。
二七率先恢复神气,将海图拿过,点头道:“鬼马君,你这次辅助有功,待王爷禀明天皇陛下,自当有重赏。”
鬼马鹿也道:“是,多谢特使。”
二七忍不住问道:“发生了何事,竟叫你如此欣喜?”
鬼马道:“回特使,皆因小将刚得到消息,王爷处事公正,不仅取了鬼村那混账玩意儿的海图,竟连他的小命也一并拿下,我等对王爷钦佩万分。”原来是因为鬼村之死才高兴成这样,这帮家伙消息倒是快。二七点点头,道:“你的功劳都记下了,这便回营寨吧,王爷还有其他事务,就不多留了。”说完冲叶随云和唐西瑶使了个眼色,该开溜了。
二人会意,正打算离开,鬼马面有不解问道:“敢问特使,这是要去哪里?”
二七煞有介事道:“王爷行踪慎密,你不必知道。”
“是”鬼马惶恐:“可王爷不是该启程前往日轮山城了吗?”
二七吓了一跳,面上佯作镇定道:“嗯。。嗯。。那是自然要去的,却也不必着急。”
鬼马奇道:“原来特使还没收到消息,城主知道王爷已经到来,特地派人前来迎接,已经等了好久。”说着用手一指后面,就见二十多名武士,抬着一顶大轿等在彼处。那轿子比先前的大帐更威风华丽。
叶随云不知他们谈论些什么,但见二七面色骤变,便将七骨扇又唰的展开。二七听到声响快步走近,叶随云问道:“怎么回事?”
二七低声急道:“坏了,坏了,大事不好,也不知哪个天杀的给报了信,日轮城主源明雅竟然派人来接咱们入城,这要是见了面,还不立马就被戳穿了。”
叶随云也着了急“那怎办?要不趁现在硬闯出去?只要赶到长乔子那里就行。”
唐西瑶阻道:“不行,他们人太多,就算你能脱身,我和二七也走不出去的。”她朝远处瞧了一眼,道:“眼下别无他法,只能走一步算一步,就随他们去日轮山城,再伺机开溜。”叶随云一想也只好如此,暗忖到了日轮山城,若是遇到危险,自己定要以最快速度制住源明雅,如此方有脱身之机。
二七转身装模作样道:“既如此,那这就启程吧,王爷也好早些见过城主。”
鬼马道:“是。”转身招呼几声,等在后面多时的一干人抬轿上前,叶随云无奈,跨步坐了上去。鬼马鹿也等人毕恭毕敬跪在道路两旁恭送队伍离开。
一行人浩浩荡荡,寂然无声的前行着。天色渐渐暗下来,叶随云坐于轿中,看不到外间情形,只觉地势越走越高,似乎正在上山。他想山路崎岖难走,唐西瑶不知如何了,想必定是在心中大发埋怨,怪自己乘轿而她却要徒步。又走了一阵,坐轿停下,只听到有人说话,接着自己这边有人回了一句,全是听不懂的日语。叶随云思量定是到山城了,正在被守卫盘查。
队伍继续前行,透过纱帐,叶随云看到外面一簇一簇不时经过的火光。一路之上又被拦下查问了数次,他心中不禁有些犯愁,想到此处守卫如此严密,若要离开只怕并非易事。
终于经过冗长的等待,大轿落地。二七将纱帐帘子撩起,叶随云走出,眼前是一栋宽大的木门,门的左右两边耸立着两座高阔的门楼,极有气势。
一名领路的武士朝上面喊了一句什么,木门缓缓开启,那武士做了个请进的姿势后,在前边引路。到了此时,已经是有进无退了,叶随云看看身旁亦是神情紧张的唐西瑶,只得硬着头皮走了进去。
行了十几丈,踏上一段青石阶梯。上到最高处时,映入眼帘的是一张硕大的地毯铺在地面,地毯左右各摆放着两张置满酒食的小桌,共是四张桌子。除叶随云进入的方向外,整个场地其余三面都由精巧的屏风遮围起来。在几十盏白色灯笼照映下,此处一片白昼。叶随云知道这定是日轮城主为了迎接自己的宴席,心中更是暗暗戒备。
目光及处,只见左手第一张桌后坐着一人,脸膛赤黑,神情阴鸷,脑袋上编着武士的发髻,最为特殊的此人乃是独目,另一眼以黑布遮挡。第二张桌是个留有微须的老者,五十岁上下,正襟危坐,气度甚是不凡。
右边首桌空无一人,想来正是给自己准备的位子。第二桌上是个四十来岁的中年汉子,一捧黑胡子甚是显眼。这倒没什么,最让叶随云吃惊的是,站在这人身后的竟是无名。叶随云想起在凤凰岛上无名对自己说过,他带领众师弟到此旨在保护一个重要人物,叫做李重茂,看来就是他了。而无名身后不出意外的站着那十六名刀客。
地毯正前方的尽头是一张单独摆放的桌子,一个人安安稳稳端坐当中,叶随云知道那必是此间主人日轮城主的坐席。只是距离尚远,还看不真切那人的样子。
这时引路的武士停步,大声喊了句话,然后躬身退下去。那主席之人听闻,站起道:“安积皇叔远渡重洋,一路辛苦了,请入座吧。”叫人意外的是他说的竟然是中原汉语,而且嗓音幼稚。
叶随云也终于看清了说话之人,不由得膛目结舌。眼前大名鼎鼎的日轮城主身形瘦小,眉清目秀,穿着一件宽松的蓝白狩衣。竟然是自己在夜袭无盐岛时,遇到的那个古怪小男孩。